王瓊雙手緊緊捧著考核匯總表，官袍下擺被夜風刮得翻飛。
他腳步匆匆如奔馬般闖進坤寧宮暖閣。
剛跨過門檻，腳下一個踉蹌。
他下意識地死死按住懷里的匯總表，才沒讓這份關鍵文書掉在地上。
他顧不上拍打官袍上的塵土，更顧不上整理凌亂的衣擺。
對著龍椅上正批閱奏報的朱厚照，“噗通”一聲跪倒在地。
額頭的汗珠順著臉頰往下滾，砸在金磚上濺起細微的濕痕。
“陛下！臣有要事稟報，事關考成法推行，十萬火急！”
朱厚照正翻看著邊軍送來的緊急奏報，聞言抬眼。
瞥見他滿頭大汗、神色慌張的模樣，緩緩放下手中的奏本。
指尖輕輕敲擊著案面，沉聲道：“慌什么？天塌不下來。先起來，喘勻氣慢慢說。”
王瓊依言站起身，快步上前。
雙手將匯總表高高舉過頭頂遞上前，聲音還帶著急促的喘息：“陛下，按考成法嚴格考評京師官員的結果出來了——合格的……合格的不足二成！”
他頓了頓，喉結滾動了一下。
語氣里滿是焦灼與擔憂：“滿打滿算，整個京師三百二十七名京官里，只有六十七人合格。剩下兩百六十人，要么得降職調離，要么就得直接罷官為民！這結果要是一公布，京官圈子必定會掀起軒然大波，萬一有人趁機煽動鬧事，怕是會動搖大明社稷根基啊！”
朱厚照伸手接過匯總表，指尖漫不經心地劃過紙面密密麻麻的數字和名字。
臉上沒有半分王瓊預想中的驚訝，反倒帶著幾分了然。
他抬眼看向還在忐忑不安的王瓊，突然開口問道：“德華，你在地方為官多年，遍歷各州府，該知道如今我大明的讀書人，有多少吧？”
王瓊愣了愣，一時沒明白陛下為何突然岔開話題。
但還是恭恭敬敬地如實回答：“回陛下，據去年戶部的統計數據，全國在冊的秀才不下五十萬，舉人也有三萬有余，殿試進士每年還能錄取兩百多個，可供選拔的人才儲備極為充足。”
“那你慌什么？”
朱厚照將匯總表隨手扔在案上，紙張與案面碰撞發出“啪”的一聲輕響。
語氣里帶著幾分嗤笑：“不合格的官員，罷了便是。既然他們占著官位不干事，自然有的是寒窗苦讀的讀書人想補上來。難不成你覺得，沒了這些混吃等死的冗官，我大明的江山就轉不動了？”
這話如同一記重錘，狠狠敲在王瓊心上，讓他瞬間豁然開朗。
是啊！他怎么偏偏忘了這層關節？
大明最不缺的，就是渴望入仕為官、施展抱負的讀書人。
那些不合格的官員本就是朝廷的蛀蟲，罷黜他們，正好能為有才干、肯干事的人騰位置，反而能讓官場煥發生機！
他之前光顧著擔心“京官動蕩”，反倒陷入了思維定式，忽略了陛下推行改革的長遠考量。
“臣……臣明白了！”
王瓊深深躬身行禮，腰桿彎得更低，語氣卻瞬間變得堅定無比：“是臣眼界狹隘，只看到了眼前的短暫動蕩，卻沒看到考成法推行的長遠益處，辜負了陛下的信任！”
“明白就好。”
朱厚照靠在龍椅上，身子微微后傾，眼神陡然變得銳利如刀：“朕推行考成法，要的就是‘以事實為標準，以政績論高低’——合格者留任，不合格者滾蛋！該罰的罰，該降的降，該貶的貶，半分情面都不能留，半分含糊都不許有！”
他頓了頓，聲音沉得像淬了冰的鐵，字字帶著刺骨的殺氣：“要是有人覺得朕的考成法太嚴，覺得自己受了委屈，不服氣，讓他們盡管來找朕理論。不過朕把話放在這，誰要是敢跳出來公開反對，敢在暗地里搞小動作攪局，朕去年斬張管事、今年審永康侯的刀，還沒鈍，不介意再沾點血！”
這話里的鐵血殺意，聽得王瓊后背一陣發涼，額頭上的冷汗又冒了出來。
他連忙再次躬身，語氣斬釘截鐵：“臣遵旨！臣回去后就按陛下的意思辦，嚴格執行考評結果，絕不讓任何一個不合格的官員蒙混過關，絕不讓任何宵小之輩阻撓考成法推行！”
“去吧。”
朱厚照擺了擺手，重新拿起案上的邊軍奏報：“盡快把考評單發下去，讓所有官員都看清楚，別拖拖拉拉誤了時辰。”
“臣遵旨！臣告退！”
王瓊小心翼翼地捧起案上的匯總表，轉身快步退出暖閣。
走出暖閣時，夜風吹拂而過，他才發現自己后背的汗已經被吹涼，黏在衣料上格外難受。
可他的心里，卻像燃著一團滾燙的火焰——有陛下這樣的鐵腕魄力坐鎮，何愁大明吏治不清明？何愁考成法推不下去？
王瓊趕回吏部時，天已經黑透了。
整個京師都籠罩在夜色之中，唯有吏部衙署的燈火還亮著幾盞。
他剛進值房，就立刻吩咐身邊的吏員：“快！去請左侍郎趙倫、右侍郎錢穆兩位大人，就說有陛下的旨意，事關考評結果處置，讓他們立刻過來，不得耽擱！”
吏員不敢怠慢，一路小跑著去傳話。
趙倫和錢穆接到消息，還以為是考評結果出了紕漏，嚇得趕緊披了件外衣，頂著夜色就往吏部趕，連家人的叮囑都沒聽清。
兩人急匆匆闖進議事廳，見王瓊正坐在案前翻看著考評單，神色倒還算平靜，這才稍稍松了口氣。
趙倫上前一步，急切地問道：“尚書大人，這么晚急著叫我們來，可是考評結果出了什么問題？還是陛下那邊有異議？”
“結果沒問題，陛下也沒異議。”
王瓊抬起頭，放下手中的考評單，把朱厚照在暖閣里的話原原本本、一字不落地復述了一遍，最后加重語氣道：“陛下的意思很明確：合格的留任，不合格的該降就降、該貶就貶，一個都不能姑息！誰要是敢跳出來反對，陛下說了，他的刀還沒鈍，不介意殺人立威！”
趙倫和錢穆聽完，都驚得愣在原地，嘴巴微張，半天說不出一句話。
過了好一會兒，錢穆才咽了口唾沫，聲音帶著幾分難以置信：“陛下……陛下這魄力也太大了吧？不足二成的合格率，這一降一貶就是兩百六十多人啊！這么多官員被處置，萬一他們聯合起來鬧事，咱們根本壓不住，到時候怕是會出大亂子！”
“鬧事？”
王瓊冷笑一聲，眼神里滿是不屑：“陛下說了，我大明有五十萬秀才等著補空缺，沒了那些混日子的冗官，有的是人來當這個官。再說，有陛下的刀鎮著，有錦衣衛盯著，誰敢冒著掉腦袋的風險鬧事？除非他們活膩了！”
趙倫眉頭依舊緊鎖，還是有些猶豫：“可……可那些不合格的官員里，有不少是勛貴和朝中重臣舉薦的人。咱們真要動他們，會不會得罪那些勛貴勢力？到時候他們在陛下面前說咱們幾句閑話，咱們的日子也不好過啊！”
“怎么不動？”
王瓊猛地把考評單狠狠拍在兩人面前的案桌上，聲音陡然提高：“陛下要的是‘以事實為標準’，不管他背后是誰舉薦的，不管他有多大的靠山，只要考評不合格，就必須按規矩處置！勛貴要是敢說閑話，讓他們直接去找陛下說去！有陛下給咱們撐腰，咱們怕什么？”
兩人看著王瓊堅定無比的模樣，又想起陛下“敢殺人”的鐵血警告，心里最后一點猶豫也徹底消散了。
趙倫深吸一口氣，攥緊了拳頭：“既然陛下都把話說到這份上了，咱們也就別再瞻前顧后了！就按規矩辦，絕不姑息！”
“明天一早就把考評單謄抄清楚，分送到各個部門去，讓每個官員都看明白自己的考評結果！”
錢穆也附和道。
“不僅要送，還要貼出來！”
王瓊補充道，眼神銳利：“讓人在吏部門口貼一張，在皇城根下再貼一張，用大紅紙謄抄，把‘合格’‘降職’‘罷官’的字樣用朱筆標清楚，讓所有官員、甚至京師的百姓都看看，咱們吏部推行考成法，絕不是說說而已，是動真格的！”
“好！就按尚書大人說的辦！”
兩人不再耽擱，立刻叫來吏部的文書吏，讓他們連夜謄抄考評單，務必保證字跡清晰、沒有任何差錯。
議事廳里的燭火一夜沒滅，跳動的火光映著文書吏們緊繃的臉龐。
他們手不停筆，筆尖劃過紙張的“沙沙”聲徹夜不停。
一張張謄抄好的考評單從筆下流出，上面用醒目的朱筆清晰地標注著每個官員的考評結果——“合格”二字透著輕快，“降職”“罷官”四字則透著沉甸甸的壓力。
王瓊也沒歇著，坐在案前，親自逐一核對謄抄好的考評單，目光如炬，不放過任何一個名字、一個等級，生怕出現半點疏漏。
趙倫和錢穆則在一旁整理各個部門的名單，把考評單按部門分類整理好，確保每個部門的考評單都能準確無誤地送到。
天剛蒙蒙亮，東方泛起一絲魚肚白。
吏部的吏員們就扛著梯子、拎著漿糊桶，腳步匆匆地往吏部門口和皇城根下趕。
此時的街道上已經有了不少早起的官員，看到吏員們扛著厚厚的紙張，都好奇地駐足觀望，互相低聲議論著。
“那是啥東西？吏部大清早的折騰這個，難不成是新的任免名單？”
“看著像名單，這么長一串，不知道是啥名頭。咱們過去看看！”
吏員們沒理會圍觀官員的議論，手腳麻利地架起梯子，用刷子蘸上漿糊，把謄抄好的考評單穩穩地貼在墻上。
等貼好退開，圍觀的官員們立刻一擁而上，踮著腳、伸著脖子，目光死死盯著墻上的名單，一個個急切地找著自己的名字。
“是考成法的考評結果！標題寫著呢——京師官員考成法首輪考評結果公示！”
有人一眼看清了最上方的標題，驚呼出聲。
這話瞬間讓現場炸開了鍋，官員們的目光更急切了，手指著名單上的名字，互相提醒著。
“我看看……我在這！合格！太好了，我合格了！”
一個年輕的主事在名單上找到了自己的名字，看到后面緊跟著的“合格”二字，激動得攥緊了拳頭，差點跳起來，臉上的焦慮瞬間煙消云散。
旁邊一個中年官員卻臉色慘白如紙，身子微微顫抖，手指著自己名字后面的“降職”二字，聲音發顫：“怎么會是降職？我去年明明把該辦的差事都辦完了啊！憑什么給我降職？”
“你還好意思說？”
旁邊一個官員冷笑一聲，語氣里滿是不屑：“你上個月處理的那批漕糧轉運文書，格式錯了三處，還拖延了五天才上報，按考成法的標準，沒直接罷你的官就不錯了，降職已經是留情了！”
中年官員張了張嘴，想反駁卻找不到任何理由，只能蔫蔫地往后退，臉色灰敗，腳步都有些虛浮。
更慘的是幾個被標注“罷官”的官員，看到結果的瞬間，雙腿一軟，差點癱坐在地上，嘴里喃喃自語：“完了……這下全完了……官沒了，家里的生計怎么辦啊……”
考評結果公示的消息，像長了翅膀一樣，瞬間在京師的官員圈子里炸開了鍋，飛快地傳到了各個部門。
戶部的官員們看到考評單，發現本部門二十名官員里，只有四名合格，剩下的要么降職要么罷官，一個個臉色凝重，沒人再敢像以前那樣上班摸魚、敷衍了事，當天就把堆積了半個月的文書全翻了出來，埋頭抓緊處理。
禮部尚書張升看到考評單上“禮部合格三人，降職五人，罷官兩人”的結果，沉默了足足一炷香的時間，最后臉色鐵青地對下屬們道：“從今天起，各司的差事，都按考成法的標準嚴格執行，誰要是敢出半點差錯，誰要是敢拖延推諉，別怪本官不留情面，直接上報吏部處置！”
兵部的官員們更是緊張得不行——他們處理的都是邊軍糧草、軍備調配等關鍵事務，一旦出錯就是關乎軍情的大事。
看到考評單上兵部“合格不足三成”的結果，沒人再敢有絲毫懈怠，當天就把所有堆積的軍務文書全處理完畢，還主動自查起了之前的卷宗，生怕出半點紕漏。
而那些被降職、罷官的官員，有的唉聲嘆氣地回到家中收拾東西，準備離開京城。
有的不死心，想找以前的靠山求情，可一想到陛下“敢殺人”的鐵血警告，又硬生生把念頭壓了下去——沒人敢拿自己的腦袋賭。
吏部門口，圍觀的百姓也越來越多，把街道圍得水泄不通。
看到考評單上“罷官”的名單，尤其是幾個平日里名聲極差、欺壓百姓的官員赫然在列，百姓們都拍著手大聲叫好。
“好！早就該把這些不干事、光撈錢的官罷了！陛下英明！”
“考成法好啊！真是為咱們百姓著想，能把這些壞官都揪出來！”
“希望以后多搞這樣的考評，讓那些當官的都好好干活，別再欺負咱們了！”
議論聲、叫好聲混在一起，順著風傳到了路過的王瓊耳朵里。
他站在不遠處的巷口，看著這一幕，嘴角露出了一抹欣慰的笑容——陛下要的，不就是這樣官畏民歡、吏治清明的效果嗎？
可笑容很快從他臉上褪去，他心里清楚，這僅僅只是開始。
考評單發下去了，公示也貼出來了，接下來還要處理降職、罷官官員的后續事宜，還要從眾多讀書人中選拔新的官員填補空缺，后面的活兒還多著呢，半點都不能松懈。
而且，那些被罷官的官員，還有他們背后牽扯的勛貴勢力，真的會甘心接受這樣的結果嗎？他們會不會暗中聯手，找機會反撲，阻撓考成法的后續推行？
王瓊的目光重新落在皇城根下那張醒目的考評單上，眼神漸漸沉了下來——接下來的日子，怕是不會太平了。