詔獄。
大明朝最黑的深淵，所有光和希望的盡頭。
陰冷，潮濕。空氣里那股濃得化不開的血腥味，混雜著腐爛和絕望的氣息，鉆進鼻腔，能讓最硬的漢子都兩腿發軟。
顧遠被粗暴地扔進一間墻壁發黑的單人牢房。
“哐當！”
鐵門落鎖，隔絕了人間。
隔壁的通鋪大牢里，瞬間炸開了鍋，哭喊聲、咒罵聲、求饒聲，此起彼伏。
“顧遠！都是你！都是你這個瘋子害了我們！”
“我不想死啊！我家里還有八十老母，還有嗷嗷待哺的孩兒啊！”
“我真是瞎了眼！我當初為什么要信你的鬼話！什么經世致用，都是催命符！”
聽著隔壁傳來的聲音，顧遠只是平靜地靠在冰冷的墻上，閉上了眼睛。
他知道，這是必然。
雪崩之時，不是每一片雪花都做好了粉身碎骨的準備。
他要的就是這個效果。
恐懼，會成為最好的催化劑。
不知過了多久，沉重的腳步聲由遠及近。
牢門“吱呀”一聲被打開，一股更濃的血腥氣混著煞氣涌了進來。
錦衣衛指揮使，陸炳，親自來了。
他那張常年不見陽光的臉上，沒有任何表情。身后跟著兩名身材魁梧的校尉，手里提著各色刑具，眼神如同看死人。
“顧遠。”陸炳的聲音很低，在這死寂的牢房里顯得格外陰森，“皇上讓我問你，你可知罪？”
顧遠睜開眼，目光清澈，淡淡開口。
“草民不知。”
“不知？”陸炳嘴角扯出一個殘忍的弧度，“聚眾結黨，非議朝政，蠱惑君心，意圖禍亂天下！這樁樁件件，哪一件不夠你滅九族的？你還敢說不知？！”
“陸指揮使。”顧遠看著他，居然笑了，“我上疏，是為了國庫能多幾兩銀子，讓邊關的將士能吃飽飯。我立社，是為了天下的讀書人能探討些有用的學問，別再空談心性。”
“如果這也算罪……”
顧遠頓了頓，一字一句地說道：“那只能說明，這個朝廷，從根子上，已經爛透了！”
“放肆！”
陸炳勃然大怒！
他沒想到，進了詔獄，這個書生居然比在西苑時還要狂！
“死到臨頭，還敢嘴硬！看來不給你上點手段，你是不肯說實話了！”
他猛地一揮手，聲音不帶一絲感情。
“用刑！”
“讓他開口！”
兩名校尉獰笑著上前，如抓小雞一般將顧遠拖了出來，死死地綁在了那具浸透了無數人血汗的刑架上。
“刺啦——”
一件帶著倒刺的鐵烙衣，被狠狠地披在了顧遠的身上，瞬間，皮開肉綻！
劇烈的疼痛，如同燒熔的鐵水，瞬間貫穿了四肢百骸！
顧遠的身軀猛地一顫，額頭上青筋暴起，冷汗瞬間濕透了頭發。
他暗中催動“宗師級武道”的心法，強行調動著體內的氣息。
這門功夫無法隔絕痛苦，但它能像定海神針一樣，死死鎖住他的神智，讓他的意志在無邊無際的痛苦浪潮中，不至于被沖垮。
他必須清醒。
這是他為自己，也是為所有人準備的一場大戲。
唱砸了，就全完了。
鞭子，烙鐵，竹簽……
各種能讓人痛不欲生，卻又不會立刻死去的刑具，被一一“招待”到了顧遠身上。
整個刑房里，只聽得到皮鞭破空的聲音，烙鐵接觸皮肉的“滋滋”聲，以及校尉們粗重的喘息聲。
唯獨沒有慘叫。
顧遠死死咬著牙，一聲不吭。
一個時辰過去了。
顧遠已經成了一個血人，渾身上下幾乎沒有一塊好皮肉。
但他的眼神，依舊明亮，亮得嚇人。
他看著眼前兩個已經累得氣喘吁吁的行刑校尉，沙啞地開口了，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里。
“就這點力氣？”
“沒……吃飯嗎？”
兩個校尉的動作，猛地僵住了。
他們常年在詔獄當差，什么樣的硬漢沒見過？可像顧遠這樣的，他們是真的第一次見！
這他媽的……還是人嗎？！
一股寒意從他們的尾椎骨直沖天靈蓋，他們甚至感到了一絲發自內心的恐懼，手上的動作都遲疑了。
陸炳的臉色也變得極為難看。
他奉了嘉靖的死命令，是要撬開顧遠的嘴，讓他“招供”出一個朋黨集團的名單，讓他承認自己包藏禍心。
可現在，別說名單了，連一聲求饒都聽不到！
“顧遠！”陸炳快步走到他面前，壓低了聲音，帶著一絲誘哄，“你到底想要什么？只要你肯招，說出幕后主使，皇上或許可以看在你一片‘忠心’的份上，饒你不死！”
顧遠笑了。
血水順著他的嘴角往下流，讓他此刻的笑容，看起來格外猙獰，也格外瘆人。
“幕后主使？”
“有啊。”
陸炳眼睛一亮，立刻追問：“是誰？！”
“是這天下億萬活不下去的百姓！是這日漸衰敗的國運！是歷朝歷代的圣賢！”
顧遠的聲音突然拔高，用盡全身力氣嘶吼起來！
“他們托夢給我，讓我來告訴陛下，大明病了！病入膏肓！再不刮骨療毒，就要亡了啊！”
“我所做的一切，都是為了陛下，為了大明！我何罪之有？！”
“我若有罪，就是罪在沒能讓陛下早日醒悟！我若有罪，就是罪在沒能替這天下百姓多爭一碗救命的飯！”
“你們要我說實話？這就是實話！你們要我招供？我顧遠一人做事一人當！學社是我立的，奏疏是我寫的！與他人無關！”
他的目光穿過牢門，望向隔壁那些瑟瑟發抖的身影，聲音里帶上了一絲決絕。
“他們，都只是被我這個‘亂臣賊子’蒙蔽的蠢材罷了！陛下要殺，就殺我一人！放了他們！”
這番話，如同驚雷，在陰森的詔獄里炸響，久久回蕩。
隔壁牢房的哭喊聲和咒罵聲，不知何時已經停了。
那些學社的成員，一個個扒在牢房的柵欄上，透過縫隙，看著那個血肉模糊，卻依舊脊梁挺得筆直的身影，聽著他那句“殺我一人，放了他們”，所有人都呆住了。
羞愧，震撼，悔恨，最終都化作了滔天的巨浪，沖垮了他們心中最后一點自私和懦弱。
原來，他不是在利用我們。
原來，他真的……是想一個人扛下所有。
“噗通！”
那個叫趙貞吉的年輕舉人，第一個跪了下來，朝著顧遠的方向，狠狠一個頭磕在地上。
“先生……”
他泣不成聲。
“噗通！噗通！”
隔壁牢房里，一個接一個，所有人都跪下了。
他們不再哭喊求饒，只是無聲地流著淚，對著那個方向，深深叩首。
陸炳也被顧遠這番驚天動地的表演給徹底鎮住了。
他見過忠臣，見過奸臣，見過硬骨頭，也見過軟骨頭。
可他從未見過這樣的人。
這到底是極致的忠誠，還是極致的偽裝？
他分不清了。
他只知道，再審下去，也沒有任何結果了。這個人的意志，比他手里的繡春刀還要硬。
他疲憊地揮了揮手。
“停手吧。”
“把他……先關回去。”