御書房偏殿的窗戶開著，外頭那棵老槐樹上，幾只不知趣的知了正扯著嗓子喊個沒完。
陽光斜斜地透進來，照在那些金絲楠木的桌椅上，浮塵在光柱里慢悠悠地打轉。林休歪在鋪了軟墊的羅漢床上，手里捏著個白瓷茶盞，眼神卻沒什么焦距，一副神游天外的模樣。
他今兒起得早了點——其實也不算早，日上三竿而已，但對于習慣了睡到自然醒的林休來說，這簡直就是一種酷刑。
“周愛卿啊。”
林休打了個哈欠，那聲音懶洋洋的，像是沒睡醒的貓，“讓你去辦的正事兒，怎么樣了？”
站在下首的禮部侍郎周通身子微微一僵。
這位周侍郎是禮部尚書孫立本的得意門生，四十來歲，長得斯斯文文，平日里最講究規矩體統。可自從跟了這位不按常理出牌的皇帝陛下，他覺得自已的發際線都在往后移。
“回稟陛下，”周通拱手，語氣恭謹，“貴妃娘娘的入宮儀程，禮部已經擬定完畢。若是陛下沒有別的旨意，七日之后的黃道吉日，便是大典之時。”
林休把茶盞往旁邊的小幾上一擱，發出一聲清脆的響聲。
“朕問的不是這個。”他揉了揉有些發脹的太陽穴，身子微微前傾，語氣里多了幾分意味深長，“朕是問，那邊的‘誠意’……咳，朕是說，李家那邊，對于朕的這番心意，反應如何？”
周通是個聰明人，瞬間就聽懂了皇帝陛下話里的彎彎繞。
什么心意？那是惦記人家那筆能把國庫填滿的嫁妝呢。
他頓了一下，腦海里不由自主地浮現出三天前，他帶著圣旨和禮部官員，浩浩蕩蕩前往李家新宅提親的場景。
那場面，嘖，說句大不敬的話，比狀元游街還要熱鬧幾分。
……
那天是個大晴天，日頭毒得很。
李家在京城置辦的新宅子位于城東最繁華的地段，原本是一位獲罪親王的府邸，占地極廣，雕梁畫棟。
周通的馬車還在兩條街外就被堵住了。
不是因為路窄，是因為人多。
放眼望去，全是各式各樣裝飾豪華的馬車，車轅上掛著的燈籠和徽記，能把半個京城的官場圖譜給湊齊了。那些平日里眼高于頂的侯府管家、尚書府的親隨，此刻都不得不老老實實地排著隊，手里捧著紅燦燦的拜帖，跟那看門的小廝賠著笑臉。
空氣里彌漫著一股子復雜的味道，那是馬糞味、廉價或昂貴的香粉味，以及一種說不清道不明的——欲望的味道。
“周大人到——！”
隨著開路衙役的一聲吆喝，原本擁擠的人群硬生生擠出一條道來。
周通下了車，撣了撣官袍上沾染的塵土，抬眼望去。只見李家那朱紅的大門洞開，門口的兩座石獅子脖子上都系著大紅綢花，喜氣得甚至有點俗艷。
但沒人敢說俗。
因為站在門口迎客的，正是那位富可敵國的李萬山。
這老頭那天穿了一身暗紅色的團福字錦緞長袍，滿面紅光，笑得臉上的褶子都像是在發光。看見周通，李萬山三步并作兩步迎了上來，那動作利索得一點都不像個快六十歲的人。
“哎喲，周大人！稀客，稀客啊！”
李萬山拱著手，聲音洪亮，“老夫這剛搬家，沒想到周大人親自來了，真是蓬蓽生輝，蓬蓽生輝啊！”
周通看著這位曾經見官矮三分的商賈，心里有些感慨。
若是放在半個月前，李萬山見了他這個禮部侍郎，怕是得跪在地上磕頭。可現在？人家是國丈。
雖然還沒正式冊封，但這層身份已經像金鐘罩一樣罩在了李家頭上。
兩人寒暄著往里走。周通注意到，李萬山雖然極力想要保持謙遜，但那種“翻身農奴把歌唱”的得意勁兒，是怎么藏也藏不住的。
路過前廳的時候，李萬山似是有意無意地指著擺在正堂中央的一盆紅珊瑚，那珊瑚足有一人高，色澤鮮紅如血，一看就是稀世珍寶。
“周大人，您看這東西。”李萬山摸著胡須，嘿嘿一笑，“這是昨日戶部尚書錢大人派人送來的，說是賀老夫喬遷之喜。老夫本來是不收的，可錢大人非說這是為了慶賀‘皇商’歸位，不收就是不給面子。嘖嘖，這怎么好意思呢。”
周通嘴角抽了抽。
好一個錢多多，這就開始燒冷灶了？這哪是送禮，這是在向未來的“財神爺”納投名狀呢。
比起李萬山的飄飄然，真正讓周通感到心驚的，是李家那位大小姐。
他并沒有見到李妙真本人——畢竟是待嫁的貴妃，不便拋頭露面。但在他離開的時候，李家的大管家悄悄遞給了他一個小匣子，說是大小姐的一點心意，感謝周大人為婚事奔波。
周通回到轎子里打開一看，里面并沒有金銀珠寶，而是一方古墨。
那是前朝大儒用過的殘墨，雖然只剩半塊，但在讀書人眼里，這比千金還要貴重。而在墨盒底下，壓著一張素箋，上面只寫了一行簪花小楷：
“皇恩浩蕩，李家身無長物，唯有一片赤誠，愿為陛下馬前卒。”
那一刻，周通背后的汗毛都豎起來了。
送禮送到了心坎上，說話說到了點子上。這位還沒進宮的娘娘，看得比她爹清楚多了。她知道這潑天的富貴是怎么來的，也知道該怎么守住它。這哪里是嫁女兒，這分明是一場豪賭，一場把整個身家性命都押在皇帝身上的政治投資。
……
“愛卿？周愛卿？”
林休的聲音把周通從回憶里拉了回來。
周通回過神，發現皇帝正似笑非笑地看著他。他連忙收斂心神，躬身道：“回陛下，李家……很有誠意。李老太爺雖然看著高興壞了，但李家大小姐是個明白人。微臣看，這李家的家底，很快就能為您所用了。”
“明白人好啊。”
林休滿意地點了點頭，重新端起茶盞抿了一口，“跟聰明人打交道，最是省力氣。朕最怕那種聽不懂人話的蠢貨，還得朕費勁巴拉地去解釋。”
說到這，林休像是突然想起了什么，話鋒一轉：“對了，朕聽說這幾天京城里挺熱鬧？各地那些藩王、世家，是不是都派人來了？”
“正是。”
周通點了點頭，從袖子里掏出一本折子，“這是昨日剛呈上來的名單。除了鎮守邊關的幾位王爺不便回京，其余的親王、郡王，還有江南四大世家、山東孔家等，都派了嫡系子弟甚至家主親自前來。名義上是恭賀陛下登基大寶以及大婚之喜，實際上……”
周通猶豫了一下，沒往下說。
“實際上是來看看朕這個新皇帝是不是個軟柿子，順便看看能不能在這新朝廷里分一杯羹，對吧？”林休替他把話補全了，語氣輕松得像是在說今天晚飯吃什么。
周通苦笑一聲，沒敢接茬。
這確實是實情。先帝走得急，新皇登基又太快，甚至還搞出了“先天大圓滿”這種嚇死人的動靜。那些盤踞在各地的土皇帝們心里沒底，自然要派人來探探虛實。
林休放下茶盞，站起身來，走到窗邊。
看著窗外那幾只還在叫喚的知了，他的嘴角慢慢勾起了一抹弧度。那笑容在陽光下顯得格外燦爛，卻讓周通莫名覺得有點冷。
“來得好啊。”
林休輕聲感嘆道，“朕正愁這‘希望工程’的啟動資金只有李家那一筆不夠用呢。這幫人有錢、有閑，還一個個死要面子。這不就是送上門來的……咳，送上門來的親人嗎？”
他在心里默默把“韭菜”兩個字咽了回去。
周通聽得一頭霧水：“希望……工程？陛下，這是何意？”
林休轉過身，看著一臉茫然的周通，臉上露出了那種狼外婆誘拐小紅帽時的慈祥表情。
“周愛卿啊，你說這大婚慶典，往年都是怎么個搞法？”
“回陛下，按祖制，當在太和殿賜宴群臣，教坊司獻舞，禮部奏雅樂，然后……”
“停停停。”
林休一臉嫌棄地擺了擺手，“無聊，太無聊了。一群老頭子坐在那兒吃冷飯，看著一幫人跳那種慢吞吞的舞，朕看著都想睡覺。而且，這還得花國庫的錢，簡直是浪費。”
“那……陛下的意思是？”周通小心翼翼地問。
“朕要改改。”
林休打了個響指，“這次大婚，晚上的宴會不叫國宴，改叫‘大圣皇家慈善文藝晚會’。”
“慈……慈善？”周通覺得自已的腦子有點跟不上皇帝的思路。
“對，慈善。”
林休走到書桌旁，隨手拿起一支筆，在紙上畫了個圈，“你看，咱們馬上要推行那個……那個蘇墨搞的簡體字，還要搞什么義務教育，這都需要錢，對吧？雖然李家出了大頭，但這種利國利民的好事，怎么能讓李家專美于前呢？得給天下人一個表達忠心的機會嘛。”
他把筆一扔，兩眼放光地看著周通：“晚會的節目，不要那些咿咿呀呀的東西。你去民間，給朕找幾個……呃，比較慘的戲班子。”
“慘？”周通瞪大了眼睛。
“對，就是要慘。”
林休開始比劃，“比如說，那家孩子因為家里窮讀不起書，結果被惡霸欺負，連家里的牛都被搶走了；再比如，那誰家的神童，因為看不懂繁瑣的公文，結果被貪官坑得家破人亡。總之，怎么煽情怎么來，怎么讓人掉眼淚怎么演。”
“等這幫王爺、世家子弟看得眼淚汪汪的時候，”林休猛地一拍手，“朕就站出來，宣布成立‘大圣助學基金’。為了讓天下的孩子都有書讀，為了不讓悲劇重演，朕帶頭捐款！然后……”
他笑瞇瞇地看著周通，“你覺得，那幫平日里標榜自已‘仁義禮智信’的貴族們，好意思不掏錢嗎？他們要是捐少了，那就是不給朕面子，就是對圣人不敬，就是沒有良心！”
周通聽得目瞪口呆。
他看著眼前這位年輕的帝王，心里翻江倒海。
這是什么路數？
這哪是什么晚會？這分明就是把那幫權貴騙進來，關上門，然后拿著道德的大棒子，逼著他們把口袋里的銀子掏出來啊！
這招太損了。
可是……
周通細細一想，又覺得這招簡直絕了。
那些世家大族最在乎什么？名聲。他們平時花大價錢修橋鋪路，不就是為了博個善名嗎？現在皇帝搭好了臺子，給足了他們露臉的機會，誰要是這時候摳門，那以后在士林里還怎么混？
這就是陽謀。
明知道是坑，還得滿臉堆笑地往里跳，還得爭先恐后地跳，生怕跳得慢了被人說沒愛心。
“陛下……圣明。”
周通憋了半天，終于從牙縫里擠出這四個字。他是真服了。這位陛下看著懶散，整天喊著不想干活，可這坑人的心思，轉得比誰都快。
“這就圣明了？”
林休擺了擺手，重新躺回榻上，找了個舒服的姿勢窩著，“這只是個開始。周愛卿，這事兒你得親自去抓。記住了，舞臺要搭得大氣的，燈光要……算了，燈光你們搞不定，就多點些蠟燭。氣氛一定要烘托到位。”
“還有，”林休補充道，“給那些捐款多的人，發獎狀。朕親自題字，寫什么‘大圣首善’、‘愛心大使’之類的。這東西不值錢，費點墨水而已，但他們肯定喜歡。”
周通的嘴角抽搐得更厲害了。
用幾張紙換人家真金白銀，這買賣做的，簡直是一本萬利。
“臣……遵旨。”周通深吸一口氣，躬身領命。他已經能預感到，七天后的那個夜晚，將會是怎樣一副群魔亂舞……哦不，感天動地的畫面。
“行了，去吧。”
林休揮了揮手，像是趕蒼蠅一樣，“朕還得再睡個回籠覺。這早朝真是反人類……”
周通退了出去，順手帶上了門。
直到走出御書房老遠，站在那烈日底下，周通才覺得身上那股子寒意散了一些。他回頭看了一眼那巍峨的宮殿，心里莫名生出一股同情。
同情那些還在路上、滿懷期待想要來京城顯擺的藩王和世家子弟們。
你們以為是來吃席的？
呵。
你們是來當菜的。
……
殿內，林休并沒有真的睡著。
他閉著眼睛，手指在腿上輕輕敲打著節奏。
“系統，”他在心里默念，“這回搞這么大陣仗，要是還能把那個什么‘開啟民智’的任務進度條往前推一推，你是不是得給朕點額外獎勵？”
腦海里那個冰冷的機械音并沒有回應。
林休也不在意，翻了個身，嘴角噙著笑。
錢有了（李家），名分有了（大婚），接下來就是要把這潭水攪得更渾一點。只有把所有人都卷進來，大家都忙得團團轉，他這個皇帝才能安安心心地在后面摸魚啊。
這就是帝王術的最高境界——
只要朕足夠懶，你們就得足夠勤快。
“來人，”林休懶洋洋地喊了一聲，“給朕拿點冰鎮西瓜來。這天兒，熱得人心慌。”
門外的小太監應了一聲，一溜煙地去了。
陽光依舊很好，知了依舊在叫。但這看似平靜的皇宮深處，一張針對全天下有錢人的大網，已經悄無聲息地張開了。
（本章完）