無面小隊訓練室。
“怎么樣？解氣了吧。”
緋色支著腦袋笑瞇瞇地看向某處。
桌子的對面，興奮的少年正在瀏覽網上鋪天蓋地的留言，
“太好了！他終于栽跟頭了！”夏澤辰樂得不可開交，只差蹦起來。
知曉緋色全盤計劃時，周溪時與夏澤辰兩人都得知了新群聊的存在。緋色的反應有多淡然，他們倆就有多氣憤。尤其是夏澤辰。
周溪時雖然一樣生氣，但她畢竟比夏澤辰大許多。她能懂得玩家們的難處，也能理解他們情緒被牽引下的過激話語。
當時，周溪時這樣的反應讓一旁聽計劃的龔修很吃驚。
作為天梯的代言人，龔修與周家的關系很密切。知曉緋色的隊伍里有周溪時的存在時，老母親心態發作的龔修打聽過周溪時。
不受待見的私生女，軟弱到會被欺負的大小姐。她從小到大遭受的流言蜚語，不比緋色此次群聊內的攻擊弱。有如此經歷，卻依然有顆同理心。
龔修很佩服，笑瞇瞇道：“周小姐你能跟小星速做朋友真好。”
龔修突然的一番話，周溪時聽得明白，不好意思地低頭。
另外兩個笨蛋就不行了，表情一個賽一個地呆。
“為什么突然打斷我？”笨蛋一號緋色道。
“我當緋色的朋友難道就不好嗎？”笨蛋二號夏澤辰道。
龔修哭笑不得向周溪時道：“難為你了，隊里一個呆木頭，一個單細胞。”
面對緋色飛來的眼刀，龔修繼續笑著向周溪時道：“她就這樣。別看她計劃想得不錯，一環扣一環的。與游戲有關的事腦子是很靈光，有關自己的事腦子就銹了，是個遲鈍的木頭。”
周溪時對此深有感悟。
同時，她對夏澤辰的直率也很有感悟。
17歲的少年，熱血、善良、又執拗。
他有著一股獨屬于這個年紀的氣性，有時是壞事，有時又是件好事。
黛赭先是當著他的面打過緋色，后是逼得緋色差點離開天梯，現在又在緋色緊要關頭想害她。
得知是黛赭挑起的事，他氣急了，仿佛渾身冒著火。
看著這樣的夏澤辰，此前只會退讓的緋色做出了改變。
她敲定了計劃的收尾部分。
“也許是該做出反擊了。”緋色這般說道。
此刻，緋色雙眼含笑地瞧著夏澤辰的反應。
“解氣！太解氣！”夏澤辰興奮道：“藕藕和漆姑根本不可能說出去，而且他下跪求饒的說法剛好能解釋你放過藕藕的行為，一箭雙雕！”
周溪時也感到大快人心，但她心里有疑惑。
“緋色，我其實挺好奇的。你跟黛赭究竟是什么關系？以前只知道他怨恨你。我以為他和炎野一樣，是因為五年前的……事。可今天的樣子……看起來不像吧。”
能在仇人面前哭成這個樣子，怎么看都感覺背后有段故事。
“這個……”緋色組織語言。
聽見八卦信號，那邊的夏澤辰不傻笑了，連忙湊了過來。
“我聽草白說，養蠱院的人按照不同的培育計劃分開成長，直到畢業才能接觸其他培育計劃的人。你和黛赭明顯不是一個培育計劃，你和他的畢業時間也對不上，你離開天梯后他才畢業。”
緋色說道：“黛赭他比較特殊。他的原生家庭情況復雜，被帶到天梯時有嚴重的心理障礙。大概是雛鳥情節，他很依賴當時把他帶回天梯的陳院長。而陳院長她……是我的負責人。”
故事很簡單。
獲得新生的黛赭渴望親情，患有嚴重的分離焦慮，無法離開陳院長一步。于是陳院長順勢將黛赭帶到緋色面前。
那是刻意為他安排的輔助治療。
一個擁有弟弟與搭檔相伴成長的孩子，她比養蠱院任何一個孩子都燦爛，像陽光般熱烈、滾燙。
她像黛赭的姐姐一般，接納他，告訴他——
“黛赭，我們可以自己選擇家人！”
她驅散了黛赭的恐懼，教他將天梯視作自己的家。
黛赭在她的影響下，為自己選擇了家人。
他選擇陳院長做自己的媽媽。
“原來是這樣。”周溪時感慨道：“怪不得，他對你的情感如此……復雜。”
“那……”夏澤辰試探的開口。
黛赭與緋色的爭吵激勵，離門口最近的夏澤辰聽見了幾個字。
難以組成語句的碎字里，他記住了一個陌生的名字。
“鄧岐是誰？”
暗紅色的瞳孔猝然縮緊，周遭的空氣瞬間為之凝結。
周溪時與夏澤辰被緋色的反應嚇到了。
暗潮席卷眼底，她抬眸，復雜的恨意洶涌可怖，原勝黛赭。
“他是我的老師。”
鄧岐這個名字在天梯如同星速二字一般，是個禁忌。
他是當年那場比賽的背叛者。
藍星戰敗的瞬間，身為養蠱院核心研究人員之一的他席卷了天梯無數珍貴資料，作為自己的投名狀踏上了八聯星的飛船。
除去他罄竹難書的罪名，他與緋色黎色還有一層不為世人所知的關系。
養蠱院的孩子，在殘酷的廝殺中長大，缺失正常家庭的關愛。為了防止他們產生心理問題，每個孩子都會定期接受心理診療。
鄧岐，是緋色與黎色的專屬心理診療師。
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“緋色。”
溫柔的嗓音自遙遠的彼方傳來。
白茫茫的無人之地里，緋色努力睜開眼。
面前虛幻的影子逐漸凝聚成一個人的樣貌。
他親切地笑著，聲音是那么的令緋色信賴。
仿佛一道咒語，刻進靈魂。
“緋色，你要做一個善良的人。”
……
緋色猛然睜眼，呼吸急促，胸膛里的心臟劇烈跳動，拉扯她返回現實。
頭頂是熟悉又破舊的天花板，狹小的單人床，雜亂的物品。
這是她的房間。
意識到那是夢境后，緋色像被抽去了所有力氣，大口喘息著。
燥熱的空氣里，粘稠的冷汗黏住了皮膚與頭發。
緋色抬手遮住自己的眼睛。
“怎么……又夢見過去了呢……”
大約是被昨日周溪時與夏澤辰的問話影響到了。
黛赭對我是什么感情呢？是單純的厭惡與憎恨嗎？
緋色遲鈍的反應著。
那我對鄧岐又是感情呢？
是單純的厭惡與憎恨嗎？
緋色無力的嘆息著，復雜的情感令她手足無措。
緋色擅長應對各種游戲里的難題，所有老師都夸她聰明，幾乎是一學就會，舉一反三的速度令無數人贊嘆。
可脫離了游戲，緋色便完全不同了。
就像是大腦中天然有塊無法撼動的隔板一樣，隔斷了緋色游戲內外的思考模式。
現實中的自身情感讓她成了最愚鈍的學生。
負責緋色的陳院長是個理性到冷酷的人，她沒給予過緋色任何游戲外的幫助，甚至是用顯而易見的冷暴力逼迫緋色與黎色進入孤島，從而建立深刻的連接。
一個孩子的成長需要技能的學習，也需要情感的引導與三觀的建立。
鄧岐成為了這個角色。
緋色無法單純地去恨這位叛徒。
她甚至到現在都不能完全明白，鄧岐當年為什么要背叛藍星。
思考的最后，緋色深深地嘆出一口氣。
她起身，用力搖頭，從漩渦中掙脫出來。
現在不該想這些，宇宙錦標賽才是她該思考的。
晨光從歪斜的百葉窗中照射進房間。
緋色這片淡金色的光影中，站起身。
7月18日，模擬宇宙錦標賽到來了。
“今天7月18號，賽事監管員7月22號來，你需要在那之前定下參賽玩家、敲定作戰方案。”
施寂提醒道。今日他來了。
7月15號，宇宙錦標賽立項。從那天開始計算，7天后賽事監管員將來到各個參賽星球。領隊將進入密室，在密室中完成挑選隊員和制定作戰方案。
“那只有4天了啊。時間好緊張。”周溪時感嘆道。她手中還拿著平板，幫助緋色記錄模擬賽的內容。
“是啊。”緋色應了一聲。
他們三人處于賽場中央高塔里。模擬賽的虛擬戰區是整個天梯，這座高塔的頂端是最好的觀賽區。
緋色轉身看向玻璃外各個地區上準備就位的玩家，說道：“最好，我今天確定所有的參賽玩家。”
此次比賽緋色沒有參與。一場選拔玩家的比賽，她沒有必要加入其中。時間緊張，她更應該在局外觀察，更快地去鎖定她想要的目標。
沒了緋色的遮掩，周溪時自然也沒參賽。她的實力無法進入挑選名單中，留在了場外協助緋色觀察記錄。
夏澤辰參賽了，他成為了一匹孤狼。
透過玻璃，緋色視線沒有任何阻礙地看見了遠處的夏澤辰。
清晨的日光正好，穿過兩座建筑中間的狹小巷子，落在高瘦少年的肩上。
模擬賽參照錦標賽的標準，比賽時間為12小時，從早上7點開始，一直作戰到下午7點。
夏澤辰看了眼時間，距離比賽開始還有5分鐘。他低頭檢查了一眼身上附著器，隨后活動關節，開始做熱身準備。
比賽前，緋色詢問過夏澤辰想加入哪支隊伍成為臨時隊員。
B級里，也有其他無隊伍的單人玩家。緋色同樣收集了他們的意愿，為他們安排臨時隊伍。
其中有少數單人玩家，選擇自己一人參賽。
夏澤辰做出了少數的選擇。
“喲，你一個人啊。”
調侃的聲音從上方響起。
夏澤辰連忙轉身抬頭。
“這呢，小新人。”巷子口的粗壯大樹上，越過茂密的樹葉間隙，藏著一張倦容。
他懶散地躺在粗壯的樹枝上，慢悠悠地打了個哈欠，撇了夏澤辰一眼。
“就是你吧。指揮官隊伍的速攻小子。”
“你是誰？”夏澤辰邊問邊戒備四周。
比賽降生點由玩家自己選定，隨后被蒙眼堵耳用專車或是地下通道送往指定場所。夏澤辰特意選擇了一個偏僻角落，沒想到還是撞上人了。
他只有一個人，正面撞上其他玩家非常不利。
眼前出現了一個人，說明他的隊伍大概率也在四周。
“別看了，周圍沒人。我才不像你這個呆瓜，一個人作戰還挑個有人的地方降生。”
“你也是單人？”夏澤辰反應過來了，隨后道：“你不也挑了個有我的地方降生。”
樹上的人語塞。“怎么和前輩說話呢？沒禮貌，怪不得被你隊長拋棄了。”
夏澤辰邊留心觀察四周，邊說道：“她參賽錦標賽是板上釘釘的事，何必再參與今天的模擬賽。”
比賽還沒開始，他不能離開降生點，于是先留意周邊路線。
“那你隊里不還有一個人？怎么就你落單了？”
距離比賽開始只剩一分鐘，眼前降生點上有一個玩家，是要暫時退避還是先發制人？
“喂喂喂，別想著怎么干掉小爺了。你抓不住我的。還有一分鐘的時間，我們聊個天打發時間吧。”樹上的人繼續道。
他的語調慵懶，語速倒是很快，仿佛對夏澤辰有著極大的興趣。
他幸災樂禍道：“快說說，你是怎么被丟下的？”
“我沒被丟下。”夏澤辰無奈道：“只是湊巧這場比賽需要我一個人。”
“胡說，那你干嘛不加入其他隊當臨時隊員？還是說……”他語氣拉長，興奮道：“你遭人嫌了？大家都不要你？哈哈哈哈！”
夏澤辰對這人的惡趣味感到莫名其妙。“你說的難不成是你自己？被隊伍丟下，又因為萬人嫌所以落單了。”
“你小子說什么！”
樹叢晃動，那人氣沖沖地伸出頭。“誰被人嫌了！”
夏澤辰看清了他的臉，二十來歲的年紀，平凡的面孔，濃重的黑眼圈，懶散的神態，以及頭上的花方巾。
視線對視的剎那，廣播同步響起。
比賽開始的十秒倒計時，回蕩在整個賽場。
與此同時，夏澤辰身上的附著器與虛擬戰區生成鏈接，絢麗的光斑碎片從下到上蓋過他整個身軀，所過之處作訓服轉變成游戲內的戰斗服。
視線內的畫面出現游戲窗口，右下角依次出現八個格子。
一個順手格、三個普通格、四個補給格。
廣播的聲音進入尾聲。
“3、2、1，比賽開始！”
順手格與普通格瞬間切換成可使用的綠色，夏澤辰啟動梭影，企圖朝樹干方向突襲。
“太慢了。”
還未來得及動一步的夏澤辰錯愕回頭，只見先前還在樹上花頭巾男人，蹲在了夏澤辰背后建筑的頂端。
段飛懶散歪頭，漫不經心道：“都說了你抓不到我。”
他疲倦地打了一個哈欠，掏了掏耳朵，繼續道：“12小時的比賽太長了，不找點樂子，怎么打得下去呢？”
段飛懶洋洋地抬起一只手指天，沖夏澤辰勾起笑。“小新人，哥哥送你一份見面禮。”
醒目的紅光直沖云霄，吸引了全場人的目光
夏澤辰的表情突變。
糟糕了！
果然，下一秒，無數雷達光直沖他而來，穿過他的身體。
位置被暴露了！
他再一看，罪魁禍首早已不見蹤影。