“咔嚓。”
最后一塊風干的牛肉在林寒嘴里崩裂，化作一團干巴巴的纖維。
他嚼得很慢，很用力，仿佛在壓榨這塊死肉里最后一絲可憐的靈氣。
“沒味兒。”
林寒咽下肉渣，把空蕩蕩的木箱子隨手扔下車頂。
箱子砸在雪地上，發出一聲沉悶的“噗”，很快就被車輪碾進了泥濘里。
他盤坐在晃晃悠悠的車頂上，那雙全黑的眸子盯著前方灰蒙蒙的地平線。
一座巨大的黑色城池，像是一頭蹲伏在雪原上的鋼鐵巨獸，緩緩露出了猙獰的獠牙。
北涼城。
城墻高百丈，通體由黑玄巖澆筑而成，墻面上刻滿了暗紅色的防御陣紋，隱約散發著一股令人心悸的血煞之氣。
這不僅是一座城，更是一座巨大的絞肉機，絞碎了無數想要染指北域的妖獸和修士。
“咕嚕……”
林寒的肚子適時地響了一聲。
他看著那座城，喉結滾動。
在他的視野里，那不是石頭堆砌的建筑。
那是一個巨大的、冒著熱氣的“火鍋”。
城里那數百萬生靈散發出的氣血之力，匯聚成一道紅色的光柱直沖云霄，雖然駁雜，但勝在量大管飽。
“爺，前面就是北涼城了。”
車下，王叔騎著馬，仰頭對著車頂喊道，語氣里帶著幾分敬畏，幾分討好，“咱們得走側門，正門是給金丹期以上的大修和官老爺走的。”
“隨便。”林寒懶洋洋地應了一聲，“只要里面有肉就行。”
車隊緩緩駛入側門的排隊行列。
這里聚集了大量等著進城的散修、商販和難民。
空氣中彌漫著汗臭味、牲口糞便味，還有那種底層修士特有的窮酸味。
蘇家的馬車雖然破舊，但畢竟掛著蘇家的旗號，按理說進城只需繳納靈石即可。
然而，就在車隊即將通過城門時。
“站住！”
一聲暴喝響起。
幾名身穿黑虎紋勁裝、腰挎鬼頭刀的壯漢推開守城士兵，大刺刺地攔在了路中間。
為首的一人是個光頭，滿臉橫肉，左臉上一道刀疤從眼角劈到嘴角，隨著他說話像蜈蚣一樣蠕動。
“喲，這不是蘇家的大小姐嗎？”
光頭刀疤男皮笑肉不笑地盯著馬車，眼神像是在看一只待宰的肥羊，“聽說你們在黑風口遇到了獨眼狼？嘖嘖，能活著回來，命挺大啊。”
王叔臉色一變，連忙翻身下馬，陪著笑臉拱手道：“原來是黑虎堂的趙堂主。托福托福，運氣好罷了。這是入城費，還請行個方便。”
說著，他遞過去一個沉甸甸的錢袋。
“啪！”
光頭一巴掌打飛了錢袋。
靈石滾落一地，引得周圍難民一陣騷動，卻沒人敢去撿。
“打發叫花子呢？”光頭冷笑一聲，手中的鬼頭刀“鏘”的一聲出鞘半寸，“上面有令，最近北涼城混進了不少魔修奸細。所有進城的車輛，必須接受我們黑虎堂的‘特別檢查’。”
他指了指那輛青布馬車，眼中閃過一絲淫邪的光芒。
“尤其是女眷的馬車，得查得仔細點。萬一魔修藏在裙底呢？哈哈哈哈！”
周圍的黑虎堂幫眾跟著發出猥瑣的哄笑。
“你……”王叔氣得渾身發抖，手按在刀柄上，卻不敢拔出來。
黑虎堂是北涼城地頭蛇，背后站著的是四大家族之一的趙家。
而這個光頭趙鐵，更是有著筑基中期的修為，在這外城也是一霸。
“怎么？想動手？”趙鐵獰笑一聲，渾身靈力激蕩，筑基期的威壓毫無保留地釋放出來，壓得蘇家一眾煉氣期護衛喘不過氣來。
馬車里，蘇小小緊緊抓著衣角，指節發白。
她知道，這根本不是檢查。
這是趙家在給蘇家下馬威，甚至……是想在這里毀了她的清白，徹底斷了蘇家的聯姻希望。
絕望的氣氛在蔓延。
就在這時。
“喂。”
一道沙啞的聲音，突兀地從頭頂傳來。
趙鐵下意識地抬頭。
只見車頂上，一個衣衫襤褸、渾身沒有半點靈力波動的少年，正皺著眉頭看著他。
那種眼神，不是憤怒，也不是恐懼。
而是一種……看到蒼蠅落在飯碗里的嫌棄。
“你很吵。”林寒撓了撓耳朵，彈飛指甲縫里的一點泥垢，“擋著我去飯館的路了。”
趙鐵愣了一下，隨即勃然大怒：“哪里來的臭乞丐？敢這么跟老子說話？給我滾下來！”
他猛地一跺腳，整個人騰空而起，手中的鬼頭刀裹挾著土黃色的靈力，帶著開山裂石的氣勢，對著車頂的林寒當頭劈下！
“去死吧！”
這一刀，勢大力沉，若是劈實了，連人帶車都要變成兩半。
王叔驚呼：“前輩小心！”
林寒坐在原地，動都沒動。
他只是緩緩張開了嘴。
“哇！”
一聲嬰兒的啼哭，毫無征兆地在趙鐵的耳邊炸響。
那哭聲并不刺耳，卻像是一根燒紅的鋼針，直接扎進了趙鐵的識海。
“啊！”
趙鐵慘叫一聲，劈下的刀勢瞬間一滯。
就在這一滯的瞬間。
林寒抬起了手。
沒有靈力波動，沒有法術光影。
只有純粹的、快到極致的肉身速度。
“當！”
兩根手指，穩穩地夾住了那把足以劈開巖石的鬼頭刀。
“這……這怎么可能？”
趙鐵瞳孔劇烈收縮，像是見了鬼一樣。
他拼命催動靈力想要抽刀，卻發現那把刀像是長在了對方的手指上，紋絲不動。
“刀不錯。”
林寒打量了一下刀身，那是一把中品靈器，刀刃上淬了毒，泛著幽綠的光。
“可惜，鐵銹味太重。”
“崩！”
指尖發力。
那把堅硬無比的鬼頭刀，在眾目睽睽之下，像是一塊酥脆的餅干，直接被林寒掰斷了一截。
趙鐵還沒來得及反應，就看到那個少年把斷刃……扔進了嘴里。
“嘎嘣、嘎嘣。”
令人牙酸的咀嚼聲，讓在場所有人的頭皮都炸開了。
他吃了？
他竟然把淬毒的靈器給吃了？
“咕嚕。”
林寒咽下鐵渣，眉頭稍微舒展了一點。
“有點辣，口感還行。”
他看向已經徹底石化的趙鐵，咧嘴一笑，露出一口森白的牙齒。
“刀吃完了。”
林寒從車頂站起，陰影籠罩了趙鐵。
“現在，該吃拿刀的手了。”
“不……不要……”趙鐵終于感覺到了恐懼，那是一種面對天敵的本能戰栗。
但他跑不掉。
林寒伸出手，看似緩慢，實則快若閃電，一把扣住了趙鐵的手腕。
“剛才就是這只手，打翻了我的飯錢？”
林寒的聲音很輕，卻透著一股來自地獄的寒意。
“咔嚓！”
骨骼碎裂的聲音清脆悅耳。
“啊！”
趙鐵發出殺豬般的慘叫，整條右臂被硬生生捏成了粉碎性骨折。
但這還沒完。
林寒的手掌并沒有松開，反而猛地一吸。
歸墟·吞天。
“滋溜。”
一股肉眼可見的精血和靈力，順著趙鐵的手臂瘋狂涌入林寒體內。
趙鐵那原本壯碩如牛的身軀，以肉眼可見的速度干癟下去。
“妖……妖法！你是魔修！”
趙鐵驚恐地嘶吼，想要斷臂求生，卻發現自己連自斷經脈的力氣都沒有了。
短短三息。
那個剛才還不可一世的黑虎堂堂主，就變成了一具皮包骨頭的干尸。
林寒松開手。
干尸“噗通”一聲倒在地上，摔成了一堆碎骨。
周圍一片死寂。
那些黑虎堂的幫眾嚇得腿都軟了，一個個面如土色，連刀都拿不穩。
守城的士兵更是縮在城門洞里，大氣都不敢出。
這特么是什么怪物？
生吃靈器？
活吸人干？
這比魔修還魔修啊！
“嗝。”
林寒打了個飽嗝，拍了拍肚子。
筑基中期的精血，比那個獨眼狼稍微強點，但也僅僅是墊了個底。
他轉過頭，看向那些想跑又不敢跑的黑虎堂幫眾。
“滾。”
一個字，如驚雷炸響。
嘩啦！
幾十個壯漢連滾帶爬，恨不得爹媽少生了兩條腿，哭爹喊娘地逃進了城里。
林寒沒有追。
太散了，肉太柴，懶得動。
他重新坐回車頂，敲了敲車棚。
“王叔，進城。”
“找家最大的酒樓。”
林寒舔了舔嘴唇，眼中閃過一絲猩紅的光芒。
“這道開胃菜吃完了。”
“我還要吃正餐。”
王叔咽了口唾沫，顫抖著把刀插回鞘里，聲音都在發飄：“是……是！前輩坐穩了！進城！快進城！”
車輪滾滾，碾過地上的碎骨，駛入了幽深的城門洞。
……
北涼城內，一座高聳入云的酒樓頂層。
一個身穿錦衣、手持折扇的青年，正站在窗前，俯瞰著側門發生的一切。
他的身后，跪著一個黑衣暗衛。
“少主，趙鐵死了。”暗衛低聲道，“那個乞丐……很古怪。身上沒有靈力，卻能徒手碎靈器，吞噬精血。”
“古怪？”
錦衣青年合上折扇，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“這世上沒有無緣無故的強橫。要么是體修大能，要么……是某種上古異種化形。”
他轉過身，露出一張陰柔俊美的臉龐。
“去查查他的底細。”
“如果是前者，拉攏。”
“如果是后者……”
青年伸出舌頭，舔了舔猩紅的嘴唇，眼中露出一絲貪婪。
“那就抓起來。”
“正好，我的‘萬獸血池’，還缺一味主藥。”
“蘇家這次，倒是帶回來個好寶貝啊。”