雨聲如瀑，砸在莊園每一扇靠著外墻的窗欞與屋頂上，劈里啪啦的聲響為躲貓貓提供了很好的環境。
卡洛斯的身影從一個光線晦暗的走廊拐角悄然轉出，腳步輕快，落地無聲，帶著一種近乎閑庭信步的從容。
他已經收到了紙人替身壯烈犧牲的信號，一想到被戲耍的芙奈爾會有多氣急敗壞，嘴角噙著的弧度就消不下去。
哎呀呀～
該派人來抓他了吧？
其實芙奈爾在莊園外布置的禁制根本沒法兒困住他，對這世界上最好的魔術師來說，“逃離牢籠”已經是再熟悉不過的魔術種類，他甚至可以通過紙人做到“逃脫必定成功”之類的概念性能力，之所以還要留在莊園，是因為他想趁這個機會再確認一些事情。
卡洛斯沿著鋪了厚毯的走廊向前，碧綠的眼眸在昏暗光線中掃視著四周環境，腦中快速勾勒著這座龐大莊園的地形圖。
由于過于安逸，他甚至輕輕哼起歌來，怪誕的調子幽幽回響，顯得他比boss還boss。
突然。
就在他經過一個岔路口，準備往左走時，一陣略顯雜亂的急促腳步聲從后面傳來，正迅速向這邊靠近。
聲音里不止一個人，腳步沉重，帶著明確的目的性，聽起來像是在搜索著什么。
“果然來抓我了，反應比我想象中快一點兒?！笨逅乖谛睦锉票瀑囐嚒?/p>
他眉梢都沒動一下，身體卻已先一步做出了反應，身形一晃，輕巧地側身滑入旁邊一扇虛掩著的房門內，反手將門輕輕合攏，只留下一條幾乎看不見的縫隙。
門內是一片沉滯的黑暗，空氣里彌漫著灰塵，像是一間久未使用的儲藏室或閑置客房。
卡洛斯背脊緊貼著冰涼的門板，順勢半蹲下來，將自己完全浸入門后那片更濃重的陰影之中，所有細微的、因動作可能產生的聲響，都被他控制在雨水轟鳴的背景之下。
有人影開始在走廊里來回穿梭。
黑暗中，卡洛斯臉上那點殘余的笑意慢慢消失了，他聽著外面的動靜，大腦陷入放空期，在門縫外透進的、被走廊壁燈稀釋過的微光映照下，平日里那雙總顯得有些玩世不恭的碧綠色眼珠透出些微妙的質地。
一半的瞳孔被那點微光點亮，折射出貓眼石般冷清剔透的光澤，另一半則徹底沒入眉前發絲投下的陰影，深邃得不見底。
腳步聲越來越近，在門外走廊上停駐了片刻，似乎是領頭的人在低聲吩咐什么，用的是約里克夫本地的方言，語速很快，夾雜著幾個模糊的、聽起來像是密教內部使用的特定詞匯。
卡洛斯聽得不十分真切，但“每個房間”、“徹底”、“主人命令”這幾個詞還是清晰地鉆入耳中。
藍灰色微卷的發尾被剛才的動作帶得垂下幾縷，隨意地搭在他額前，隨著他極輕緩的呼吸微微顫動。
他沒有去撥開，任由那點細微的癢意停留在皮膚上，保持著一動不動的蟄伏姿態，聽著外面的幾個人沿著走廊打開了每一扇門，仔細搜索。
近了，越來越近。
卡洛斯貼在門板后的身體肌肉沒有一絲繃緊，反而呈現出一種奇異的放松，只有注視著門縫外的眼睛瞳孔微微縮緊，將所有動態收入眼底。
幾道穿著仆人制服的身影從門縫外快速掠過，沒有停留，繼續向著走廊另一端搜去。
其中一個男仆放慢腳步，朝卡洛斯的方向看了一眼，猶豫道：“這面墻……怎么這么寬？從前就是嗎？”
另一人也跟著撇來一眼，然后拿起一枚黑色徽章，念誦了句古怪的短語，無形的污穢感以徽章為原點向周圍輻射開，但沒能映照出任何東西。
那人面無表情：“這里沒有異常，快走吧，我們還有很多地方要找，別讓夫人等待太久?！?/p>
最開始停下的那名男仆見狀也不在糾結，立刻加快腳步跟上其他人。
腳步聲逐漸遠去，最終被雨聲吞沒。
黑暗中，卡洛斯的唇角重新勾起一點極淡的、沒什么溫度的弧度，那碧綠眼眸里的光影也隨之流轉，恢復了點慣常的靈動，卻又比平日多了些難以言喻的、如同蟄伏野獸般的微妙壓迫感。
他輕輕活動了一下手指，從袖子里抽出一張正在極速發黑發爛的小紙人，手一揚，紙人就在空中無火自燃，將剛剛那枚密教徽印指向他的詛咒力量徹底抹除。
太弱了。
芙奈爾的原身是怪物，可在這么近距離的情況下，卡洛斯可以感應到這些仆從只是人類，無非是加入密教后得到了一定的異化和改造。
所以，他只是簡單地布置了一個障眼法，把這間不常用的房間的門從這處空間里隱去，讓它看起來是一塊平整墻壁，這些密教的仆從就沒法兒察覺了。
就這種水平，芙奈爾難道指望他們能搜索到連她都吃了一癟的調查員？
卡洛斯知道，芙奈爾恐怕是醉翁之意不在酒，讓仆從追捕他是假的，制造干擾，掩蓋某些可能會被他發現的秘密才是真的。
所以，接下來他要去哪兒呢？
卡洛斯站起身，思索片刻后突然靈光一閃。
如果真有這么個藏著秘密的地方，芙奈爾擔心他跑了以后會發現，那多半是要支開所有人，單獨去確認一番的，要不然，他悄悄繞個后，反向跟蹤芙奈爾吧？
但芙奈爾如果謹慎些，就不會立刻去。
那這樣好了，他先去看看受了傷的安東尼，瞧瞧這個倒霉的大學教授還活著沒。
有了決定后，卡洛斯就如入無人之境般向著安東尼的位置靠近。
安東尼在自己的房間里被“抓奸”，后來情婦又在那兒突發疾病，一片混亂，那時他和虞幸都在場，親耳聽見芙奈爾讓家庭醫生把安東尼帶到醫療室去了。
醫療室，醫療室……
十分鐘后，卡洛斯摸到了醫療室門口，這個房間位于整座莊園靠近中央的位置，離小客廳很近，但大概是沒人想得到他不往偏僻地方躲，反而大搖大擺回到了最開始的位置，所以現在這里空無一人。
透過門板下方的縫隙，他看見醫療室里亮著燈。
卡洛斯在門外停下，沒有立刻推門。
他側過頭，將一邊耳朵輕輕貼在了冰涼厚重的木門上，在他集中精神時，其他所有雜亂的背景音便如同潮水般向后退去，門板另一側的世界逐漸清晰起來。
里面很安靜。
只有一道呼吸聲。
那道呼吸聲很淺，帶著一種不自然的、刻意壓抑著的頻率，每一次吸氣都顯得短促而費力，呼氣時又拖得很長，無法完全抑制地顫抖著。
想來是疼痛導致的，而且是持續的、劇烈的疼痛。
卡洛斯想，呼吸聲的主人似乎已經耗盡了掙扎的力氣，只剩下了本能的痛苦喘息。
除此之外，他什么也沒聽到——沒有家庭醫生走動、整理器械的窸窣聲，沒有低聲交談，甚至沒有第二道呼吸。
這不算出乎意料。
卡洛斯直起身，握住門把手，沒有發出任何聲音地向下壓，然后極緩、極輕地將門推開一條足夠他側身進入的縫隙，身形一晃便滑了進去，反手又將門無聲地合攏。
門內的空氣立刻變得不同。
一股濃郁到化不開的血腥氣混合著消毒水、酒精以及某種陳舊草藥的復雜味道撲面而來，比他預想的要強烈得多。
里面果然沒有人，他環視四周，只見醫療室不算大，大約二十平方米，典型的維多利亞時期中上層家庭配置。
靠墻是一排深色胡桃木打造的櫥柜，玻璃門后整齊碼放著各種尺寸的玻璃瓶罐，里面浸泡著顏色可疑的液體或藥材標本。
一張鋪著白色亞麻布的長條桌充當操作臺，上面散落著幾件擦拭過但仍留有暗紅痕跡的銀質手術器械——柳葉刀、鑷子、探針，在房間中央煤氣燈昏黃的光線下反射著冷硬的光。
另一邊墻邊立著一個黃銅支架，上面掛著一個巨大的、球形玻璃罩的煤油燈，是這間房間的光源之一，角落里堆著幾個帶鎖的鐵皮箱子，上面印著模糊的醫療符號。
墻壁上貼著幾張已經泛黃的人體解剖圖，線條僵硬，透著一股過時的嚴肅感。
整體而言，這房間與其說是為了精心治療，不如說更偏向于應急處理，和進行一些……不那么需要精細條件的“操作”。
或許，密教徒處理活體儀式材料時就會用到這兒？卡洛斯一邊想著，一邊往里邁步。
此刻，房間里唯一的活人氣息來自角落中那張被厚重簾子完全遮擋起來的病床。
簾子從天花板垂落，將床鋪圍成一個私密又封閉的空間，也是那股濃重血腥味最核心的來源。
卡洛斯的目光在那散落著帶血器械的操作臺上停留了一瞬，又掃過空無一人的房間，最后定格在那簾子上。
沒有猶豫，他伸手捏住簾子邊緣，唰地一下向旁邊拉開。
眼前的景象，即使卡洛斯早有準備，也讓他的眉梢幾不可查地動了一下。
安東尼教授被呈“大”字形綁縛在病床上，手腕和腳踝都用結實的皮帶牢牢固定在床欄上。
他身上原本應該穿著的衣物不見了，只在下半身蓋了條薄薄的、已經被血浸透大半的亞麻布單。
而他的腹部——或者說，曾經是腹部的位置——此刻是一個觸目驚心的、被粗暴剖開的巨大創口。
那切口又深又長，幾乎橫貫了整個上腹，邊緣參差不齊，不像是精細的外科手術所致，倒像是用蠻力或某種不夠鋒利的工具硬生生劃開的。
皮肉翻卷著，露出下面暗紅、粉白交織的臟器輪廓，鮮血浸透了身下的床單，還在順著床沿滴滴答答地落在地板上，匯聚成一小灘粘稠的暗紅。
最令人不適的是，安東尼竟然還清醒著。
他的頭無力地偏向一側，臉色是死人般的青白，額頭上布滿了冰冷的汗珠，眼鏡早就不知去向，那雙曾經斯文此刻卻完全被痛苦和絕望吞噬的眼睛，正空洞地對著天花板的方向，瞳孔渙散，只有偶爾劇烈的抽搐才能證明他還活著。
他的嘴唇翕動，發出極其微弱、斷斷續續的呻吟。
當卡洛斯拉開簾子，光線和陰影的變化似乎刺激到了他。
安東尼的眼珠極其緩慢地轉動了一下，焦距艱難地對準了卡洛斯的臉。
他似乎認出了來人，渙散的瞳孔里驟然爆發出一點難以形容的光芒——那不是求救，而是乞求。
他的喉嚨里發出嗬……嗬……的氣音，用盡全身殘存的力氣，終于擠出了幾個模糊到幾乎聽不清的詞：
“好疼……”
“殺……殺了我……”
“求……你……”
每一個字都像是從破碎的風箱里擠壓出來的，浸滿了無法言說的痛苦和徹底的崩潰，早就沒有求生欲了。
卡洛斯輕輕“嘖”了一聲，那聲音在寂靜的醫療室里顯得格外清晰。
“比我以為的還要慘點兒啊，教授?！彼袷亲匝宰哉Z，又像是對著空氣點評，語氣里聽不出太多同情，“我還以為，芙奈爾榨干了你最后一點價值，又有了新‘情人’可以玩，會讓家庭醫生直接把你殺了永絕后患呢?！?/p>
他微微歪了歪頭，藍灰色的發絲隨著動作輕晃。
“沒想到，還給你安排了這么一場‘手術’?！?/p>
卡洛斯的視線重新聚焦在那血肉模糊的腹腔上，仔細端詳著創口邊緣的形態和內部臟器暴露的狀態，片刻后，他抬起手，用下巴朝著那個方向虛點了點，哥倆好似的問安東尼：“剛那家庭醫生是不是從你肚子里挖了什么東西出來？”
“你生了個什么？異形嗎？”
這場面和電影里也忒像了點。
異形這種東西不在約里克夫人的世界觀里，他們更不可能知道卡洛斯在說什么，但安東尼似乎聽懂了大概的意思。
他渙散的瞳孔猛地收縮了一下，喉嚨里發出更劇烈的“嗬嗬”聲，身體不受控制地開始痙攣，牽動腹部的傷口，更多的鮮血和漿液涌了出來，帶來新一輪噬骨的劇痛。
“嬰兒……”
他努力讓自己的吐字清晰一些：“兩個……頭……”
“他們……密教……帶走了……”