下一步，就是等待帛書上提到的下一次會(huì)面時(shí)間——就在四日之后的夜晚。
就在王玄策緊鑼密鼓布局難波京的同時(shí)，濟(jì)州島上的風(fēng)暴之夜已然過(guò)去。
天色微明，風(fēng)雨漸歇，只留下滿地狼藉。西南山谷內(nèi)的戰(zhàn)斗早已結(jié)束，空氣中彌漫著濃重的血腥味和硝煙氣息，混雜著泥土和雨水的氣味，令人作嘔。
山谷內(nèi)橫七豎八地躺滿了“海鬼”的尸體，約莫有七八十具。
他們奇特的裝束和猙獰的紋身在晨光中顯得格外刺目。
還有二十余人被俘虜，大多帶傷，被唐軍用繩索緊緊捆縛，看押在山谷一角。
唐軍和扶余慈的部下也付出了十余人陣亡、二十余人受傷的代價(jià)。
張巡甲胄上沾滿血污，正指揮士兵清理戰(zhàn)場(chǎng)，清點(diǎn)戰(zhàn)利品。
扶余慈則站在那名被生擒的海鬼頭目面前。
那頭目肩胛中了一箭，又被刀背砸傷了腿骨，癱坐在地，卻依舊昂著頭，眼中閃爍著野獸般的兇光，用一種扶余慈聽不懂的方言嘶吼著。
“他在說(shuō)什么？”扶余慈問(wèn)身旁略通幾種東海土話的通譯。
通譯仔細(xì)聽辨片刻，面露難色：“郡王，他說(shuō)的……不像是常見的百濟(jì)、新羅或倭國(guó)方言，倒有些像……像極南邊一些島嶼上的土語(yǔ)，夾雜著很多古怪的詞。
大意是……詛咒我們褻瀆神域，業(yè)火必將降臨，焚盡一切……還有，他似乎在重復(fù)一個(gè)詞……‘神子’？”
“神子？”扶余慈眉頭緊鎖，“業(yè)皇”自稱“業(yè)皇”，其部下又稱呼“神子”？這背后隱藏的信仰體系，似乎比想象中更為復(fù)雜詭異。
“問(wèn)他，為何冒著風(fēng)暴來(lái)襲？是誰(shuí)指使？業(yè)皇究竟在何處？”扶余慈下令。
通譯嘗試用幾種可能的語(yǔ)言詢問(wèn)，但那頭目要么閉口不答，要么就用那種古怪的方言瘋狂咒罵。
直到張巡提著滴血的橫刀走過(guò)來(lái)，冰冷的眼神掃過(guò)他，那頭目的咒罵聲才略微一滯，眼中閃過(guò)一絲不易察覺的忌憚。
“爾等蠻夷，不識(shí)天威。”
張巡聲音不高，卻帶著沙場(chǎng)宿將特有的殺氣，“既然被俘，生死便由不得己。痛快交代，或可免皮肉之苦。若再冥頑不靈……”
他手腕一抖，刀鋒上的血珠甩在那頭目臉上，“這山谷，不缺埋你的土坑。”
或許是張巡的威勢(shì)起了作用，或許是意識(shí)到頑抗無(wú)用，那頭目沉默了片刻，終于用一種生硬但能聽懂的倭國(guó)語(yǔ)混雜著幾個(gè)唐語(yǔ)詞匯，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道：
“……風(fēng)暴……是掩護(hù)……圣島……需要……銀……很多銀……‘神子’……需要……”
“圣島？鬼界諸島？”扶余慈追問(wèn)，“業(yè)皇在那里？神子又是誰(shuí)？”
但提到“業(yè)皇”和“神子”，那頭目再次緊閉嘴巴，無(wú)論再怎么威逼利誘，甚至動(dòng)用了些許刑罰，也再不開口，只是用怨毒的眼神盯著他們。
“看來(lái)，核心機(jī)密，這些小頭目也未必知曉。”張巡對(duì)扶余慈道，“不過(guò)，他們冒著特大風(fēng)暴來(lái)襲，并且目標(biāo)明確指向新工坊，說(shuō)明他們極度缺乏白銀，或者說(shuō)，那位‘神子’有急用。這或許是個(gè)突破口。”
扶余慈點(diǎn)頭：“將他們分開嚴(yán)加看管，仔細(xì)搜查他們身上和船只，看有無(wú)信件、信物或其他線索。另外，那個(gè)內(nèi)鬼，可以收網(wǎng)了。”
很快，那名負(fù)責(zé)采買的百濟(jì)裔小吏在試圖銷毀幾封密信時(shí)被當(dāng)場(chǎng)拿下。
人贓并獲，他無(wú)法抵賴，在嚴(yán)厲審訊下，終于崩潰招供。
他并非直接受命于“海鬼”，而是被一個(gè)活躍在濟(jì)州與新羅之間的走私商人發(fā)展，用金銀收買，定期將營(yíng)壘內(nèi)的動(dòng)向，特別是與銀礦、兵力部署相關(guān)的消息，通過(guò)信鴿或利用采買機(jī)會(huì)交接，傳遞給那個(gè)走私商人。
至于消息最終流向何處，他并不清楚，只知與“海上的大人物”有關(guān)。
順著這條線，張巡立刻派出精干小隊(duì)，前往新羅邊境追查那個(gè)走私商人，希望能找到通向“業(yè)皇”或“海鬼”上層的線索。
濟(jì)州島雖然成功挫敗了一次偷襲，并清除了內(nèi)患，但“業(yè)皇”勢(shì)力對(duì)白銀的迫切需求，以及其展現(xiàn)出的滲透能力和不畏風(fēng)暴的瘋狂，讓扶余慈和張巡都感到壓力倍增。
王玄策在倭國(guó)的行動(dòng)，顯得愈發(fā)關(guān)鍵。
……
四日時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝。
難波京郊外，那座約定會(huì)面的佛寺，在夜色中顯得格外寂靜。
因地處偏僻，香火本就不旺，入夜后更是杳無(wú)人跡，只有風(fēng)吹過(guò)松林的沙沙聲，以及偶爾傳來(lái)的幾聲夜梟啼鳴。
王玄策提前一個(gè)時(shí)辰，帶著通譯和四名最得力的護(hù)衛(wèi)，悄然抵達(dá)佛寺附近。
他并未進(jìn)入寺內(nèi)，而是在蘇我倉(cāng)麻呂提供的會(huì)面地點(diǎn)——禪房不遠(yuǎn)處的一片茂密竹林中潛伏下來(lái)。
這里視野極佳，既能觀察到禪房的正門和側(cè)窗，又便于隱蔽和撤離。
他留下通譯和兩名護(hù)衛(wèi)在竹林邊緣警戒接應(yīng)，自己則帶著兩名身手最好的護(hù)衛(wèi)，如同貍貓般悄無(wú)聲息地潛至禪房后窗下，借著一叢灌木的掩護(hù)，屏息凝神。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，夜色漸深，月光被流云遮掩，天地間一片晦暗。
約莫子時(shí)前后，一陣極其輕微的腳步聲由遠(yuǎn)及近。
并非一人，而是至少三四人，步履沉穩(wěn)，顯然都身懷武藝。
他們停在禪房外，低聲用倭語(yǔ)交談了幾句，聲音壓得極低，聽不真切。
隨即，禪房的門被輕輕推開，幾人魚貫而入，燭光亮起，映出窗紙上晃動(dòng)的人影。
王玄策小心地用手指蘸濕，在窗紙上戳開一個(gè)小孔，向內(nèi)窺視。
禪房?jī)?nèi)共有四人。
主位上一人，身著深色倭國(guó)貴族常服，背對(duì)著窗戶，看不清面容，但看其坐姿氣度，應(yīng)是主導(dǎo)之人。
他對(duì)面坐著兩人，其中一人身形瘦小，穿著倭國(guó)平民服飾，但眼神銳利，顧盼間精光四射，正是王玄策手下之前描述的“業(yè)皇”密使特征。另一人則作武士打扮，腰間佩刀，應(yīng)是護(hù)衛(wèi)。
還有一人站在主位之人身后，似是隨從。
…………