遠處傳來一陣急促的腳步聲。

江茉抬頭望去，只見孟舟快步跑了過來，額角滿是汗珠。

“小師傅！”孟舟跑到近前，喘著粗氣說道，“不好了，前堂剛才來了四個地痞，說是吃了我們的小籠包上吐下瀉，要敲詐五百兩銀子，還好我及時趕到，把他們趕跑了。”

江茉心中一沉，果然是有人故意針對桃源居。

奶牛突然發病，大堂遭遇敲詐，這兩件事湊在一起，是巧合的可能太小了。

江茉站起身，神色平靜，眼底閃過一絲冷光，嘆息：“看來有人不想讓我好過。”

孟舟看著她鎮定的模樣，心里不由得生出幾分敬佩。

換成別人遇到這種事，恐怕早就亂了陣腳，可江茉依舊沉著冷靜。

“那奶牛的情況怎么樣了？”孟舟問道。

“情況不太好，像是中了毒。”江茉沉聲說道，“高哥，素荷，你去村里找幾個可靠的人，守在這里，不準任何人靠近牛棚。孟舟，你跟我去看看牛吃的草料和飲水。”

兩人來到存放草料的棚子，江茉拿起一把草料仔細查看，又湊到鼻尖聞了聞。

草料很新鮮，沒有發霉變質的跡象。

她又走到水槽邊，讓光腳大夫拿銀針試毒，水也沒有異樣。

“奇怪，草料和水都沒問題，那牛是怎么中的毒？”孟舟疑惑道。

江茉沒有說話，目光在周圍掃視著。

突然，她注意到水槽旁邊的地面上，有一些細小的白色粉末，不仔細看根本發現不了。

她蹲下身，掏出帕子沾了一點粉末，放在鼻尖聞了聞，拿給光腳大夫看。

光腳大夫仔細辨認，眼神瞬間變得銳利起來。

“是斷腸草的粉末。”

斷腸草毒性極強，少量便能讓牲畜中毒，若是劑量過大，甚至會危及性命。

“是誰這么歹毒，竟然用斷腸草來毒奶牛？”孟舟又驚又怒。

奶牛中毒，那今天擠出來的牛奶就都浪費了，未來好些日子奶茶甜食都不能賣了。

“不知道。”江茉同樣一頭霧水。

她平日輕易不和人結仇，之前只有醉仙樓處處看桃源居不順眼。

現在敵人在暗，她在明，還真想不到。

當務之急，還是先治好這些奶牛，好好養上一陣子。

孟舟臉色凝重。

“這東西劇毒無比，稍有不慎便會出人命，對方不僅要毀了桃源居的生計，竟還如此心狠手辣！”

江茉捏著沾了粉末的帕子，指節微微泛白。

她抬頭望向牛棚外的村口小路，晨霧已散，陽光穿透樹梢灑下斑駁光影，可她眼底一片寒涼。

“能精準找到牛棚，還知道在水槽邊撒毒，必然蓄謀已久。”

光腳大夫蹲下身，小心翼翼地刮了些粉末收好。

“江姑娘，這斷腸草粉末撒得隱蔽，若不是你心細，根本發現不了。我這就去采些解毒的草藥來，先穩住牛的性命，只是后續調理還得費些功夫。”

“辛苦你了，有勞盡快。”江茉點頭，轉頭對林素荷吩咐，“素荷，你跟著大夫去幫忙，務必盯緊草藥的用量，半點不能出錯。”

兩人應聲離去，江茉又叮囑守在牛棚外的高哥。

“仔細盯著來往的人，尤其是陌生面孔，若有人探頭探腦，立刻攔下盤問，不必客氣。”

高哥一家子沒看好奶牛，早就愧疚死了，聽了這話二話不說拍著胸膛保證。

“江姑娘放心，有我在，絕不讓人靠近牛棚半步！”

安排妥當后，江茉看向孟舟。

“大堂的事，除了敲詐，他們還說了什么、做了什么！鳶尾幾個如何？”

“鳶尾她們都沒事，就是受了點驚嚇。”孟舟把前堂的經過細細說了一遍，末了補充道，“元老說那些潑皮不像是普通地痞，倒像是有人特意派來的，我看或許和毒奶牛的是同一伙人。”

江茉沉吟片刻。

“醉仙樓的張元貴之前雖找過麻煩，但他眼界窄，只敢用些下三濫的手段，還沒膽子用斷腸草這種劇毒，也拿不出五百兩的胃口。”

稍有不慎，這就是一群人的命。

還有最關鍵的。

張元貴已經被抓，后臺也倒了，根本沒本事繼續作妖。

江茉心中疑云密布，眼下線索寥寥，敵人藏在暗處，唯有先穩住桃源居。

她對孟舟道：“這里有高哥盯著，我們先回桃源居。

孟舟應聲點頭。

回到桃源居日頭已升至中天，遠遠便見店門口依舊賓客盈門，只是丫頭們神色都帶著幾分緊繃。

跨進門，鳶尾幾個急匆匆迎上來，眼底滿是擔憂。

“姑娘，你可算回來了！奶牛怎么樣了？沒大礙吧？”鳶尾伸手想扶江茉，指尖觸到她微涼的手背，不由得蹙了蹙眉，“怎么手這么涼，是不是累著了？”