北慶十二年，駐邊大軍剿滅十萬蠻敵，攜戰功凱旋而歸。
此時，薛府紅綢滿緞，賓客盈門。
當今應勤王代陛下出席宴會，為凱旋將士和家眷賜酒，并當眾封賞有功之臣。
“為首將領，可求一件恩賜，無一不允?！?/p>
林挽朝有條不紊的布置著筵席上的諸多事宜，面紗下的容顏隱隱可見大片疤痕。
直到聽到應勤王此言，她才微微駐足，看向堂中的最醒目的男子——薛行淵。
北慶最年輕的少年將軍，一身戎裝，長發高束成馬尾，劍眉星目，清冷如神祗。
這也是林挽朝成親后，只見過幾面的夫君。
他會求個怎樣的心愿呢？
林挽朝不知道，心里卻祈盼著。
三年前，父兄滿門一夜之間慘遭屠戮，無一生還，一場大火將一百多人的尸首燒的干干凈凈。
卻只因這件事查到最后涉及太子一派，便無人再敢查下去。
彼時，與自己剛剛成親的薛行淵對著一百多位牌位立下誓言，一定會再立此案，查清此事，為岳丈一家亡魂申冤雪恨。
這句誓言，讓當時幾盡病絕的林挽朝有了活下去的希望。
那時的薛行淵只是少年將軍，一雙眸子在百盞燭火映照下顯得格外生輝。
如今三年過去，他攜一身戰功回京，的確有能力能夠求得皇室恩準，再次徹查此案。
應勤王賞的這個恩賜，便是機會。
林挽朝的手指緊緊擰著手帕，只盼望聽到她想聽到的那句話。
“臣只求，一段姻緣，望陛下成全?！?/p>
只是一瞬，林挽朝失了失神，隨即握緊絲帕的手指猛然失了力氣。
片刻后，她又卷起滴水不漏的笑，叮囑丫鬟別上錯酒。
應勤王本就是個生性不羈的人，此刻一聽姻緣二字，頓時來了興趣。
“沖冠一怒為紅顏，可真是稀奇！你要求個什么姻緣，本王允了！”
薛行淵抬起眼眸，一字一句，勢在必得：“十五年前被先皇流放邊疆的李氏一門，有一孤女，曾于一年前救過微臣一命，臣與她在漠北情投意合，早已定情，望王爺成全！”
李氏一門？
先皇生性殘暴，每年流放的沒有一百也有八十，這李氏一門哪個還會記得住？
不過再怎么說也是罪臣之女，難免還是會惹人詬病，應勤王眸色漸深，緩緩問道：
“求她為妾？”
“求她為妻?！?/p>
此言一出，本把酒言歡的眾人，此刻皆是一驚。
妻？！
大家下意識望向亭中的林挽朝。
可那位，才是陛下御賜的婚約，薛府唯一的主母大娘子。
這些年，這位大娘子頂著一張被燙傷的臉只身撐起偌大的將軍府，誰家多占了將軍府半分田地，欠了商鋪幾兩銀子都得討回來，錙銖必較、從不避退的名聲誰人不知？
如今這薛將軍一回京就向王爺求娶新妻，那這位不得拿著刀逼上皇宮！
可林挽朝端莊地站在原處，面紗輕動，唇角微勾，露出恰到好處的淺淡笑容。
她不動聲色觀察應勤王臉上表情，想從中找出半分不悅。
只要有不悅，就代表應勤王不會應允此事。
但她失望了，應勤王只皺了皺眉，隨即爽朗一笑。
“哈哈！可我倒是想聽聽，這妻只有一位，那薛夫人又該如何呢？”
“妻，乃是舉案齊眉，與子一生。或許林挽朝確是陛下賜婚，但成婚當日還未洞房便卷入滅門慘案，未能完婚，并無情緣?？僧吘故潜菹沦n婚，她仍能任薛府的主母，但我薛行淵的妻子，只能有李絮絮一人！”
這話聽著，著實荒唐。
卻在林挽朝看來，是捅在心上的刀子。
她自幼時便愛上的少年將軍，與她成婚三載，如今卻說……只愿別人為妻？
應勤王的目光也落在林挽朝臉上。
曾經容冠京都的相府嫡女，成婚當日滿門被滅，不到三日便與丈夫分離，半月有余就被滾水奪去容顏……
這般可憐，又被丈夫當著眾人的面如此羞辱。
著實心寒。
可……又有什么關系呢？
再是賜婚，如今也是孤女；再才貌雙絕，如今也已經容貌盡毀；再可憐，也不能因為她，毀了戰功赫赫的鎮邊將軍求賞。
“好，本王允了！”
薛行淵松了口氣，緩緩笑了，眼里都是勢在必得。
直到轉頭無意間望向坐在遠處閬中的林挽朝。
四目相視，薛行淵的笑意一瞬消散，逐漸生硬的寡冷下來。
林挽朝卻對他恭恭敬敬的福身，隨后低垂眼簾，掩去眼底所有情緒，轉身回了屋里。
——
筵席一直到傍晚結束。
屋里燭火搖曳，昏黃微光，林挽朝手拿著一塊絲娟，繡著什么。
有沉穩的腳步聲，門口的丫鬟低聲請安。
“將軍?！?/p>
下一刻，薛行淵就推門而入。
他身上的戎裝早已換掉，此刻身著一件藏藍絲綢長袍，熠熠如月。
林挽朝起身請安，薛行淵與她擦身而過，未有攙扶，便落座在上座。
薛行淵看向林挽朝，聽說自己去往漠北沒多久，她去染坊查訪生意，不小心淋上了滾水，臉也被毀了。
想到這里，薛行淵緩緩垂眸，還是象征性問了她一句：“這些年，可好？”
林挽朝低垂著眼，丈夫生死未卜，一個年少孤女做主母，能過得好嗎？
薛府這些年從風雨飄搖到安穩度過，從入不敷出到年年盈余，林挽朝付出了多少心血，京都何人不知，何人不曉？
林挽朝只是柔聲應允：“都過去了?！?/p>
“今日的筵席辦的不錯，你辛苦了。”
“不辛苦，這是臣婦本分?！?/p>
“我來找你，是想你好生準備我和絮絮的婚事，一切都要按正妻禮制來?！?/p>
林挽朝沒說話，踱步往梳妝臺走去，打開小抽屜。
薛行淵目光緩緩深了下來，笑容溫柔了幾分，像是想到什么心情愉悅的事：“絮絮只想做我的妻，對主母之位無意，她這人心思單純，你大可不必多慮?！?/p>
林挽朝找到了一封信，聽到這話，淺淺莞爾一笑。
是嗎？
那便是說自己心思不單純了？
“將軍，還請恕我不能應允?！?/p>
薛行淵橫眉冷冷的皺起，三年沉淀的殺氣幾乎能將人灼傷。
林挽朝垂眸，毫不在意，將信箋遞給薛行淵。
薛行淵疑惑伸手接過，打開一瞧。
上面寥寥數語，寫明她不欲與她人共侍一夫，更不愿做名存實亡的主母之位，便請合離。
“你要合離？”