陶眠要帶元鶴去的地方是藥仙谷。
藥仙谷所處的地方僻靜秀美、少有人往。這里最出名的是一處清可見(jiàn)底的湖泊，據(jù)說(shuō)當(dāng)年藥仙取過(guò)這湖中水，煮出一壺靈藥，救治當(dāng)時(shí)飽受疫病折磨的百姓。
此地是陶眠的五弟子榮箏曾經(jīng)治病療養(yǎng)的地方，如今師父陶眠又帶著七弟子元鶴前往。
這地方著實(shí)隱蔽，一路上，陶眠都迷路七八回了。
元鶴行動(dòng)不便，陶眠難得豪氣一把，買(mǎi)了輛嶄新的馬車，專門(mén)用來(lái)接送七弟子。
馬車內(nèi)部寬敞，陶眠也坐在其間。他是個(gè)閑不住的，一會(huì)兒翻翻話本，一會(huì)兒要嗑瓜子，嗑久了還口渴，又要給自己沏茶。
很難不懷疑他的真實(shí)目的，是外出觀光。
來(lái)望這個(gè)喜好湊熱鬧的，本來(lái)要與陶眠一并前往。
然而他老胳膊老腿骨頭脆，剛邁出大門(mén)門(mén)檻一步，咔吧，腰折了。
來(lái)望疼得哎呦直叫，陶眠就在其后，無(wú)語(yǔ)地望向他。
他把折了腰的老道士扶回屋內(nèi)，吩咐白鶴和黑蛇照顧他，自己同元鶴前往。
白掌柜縱然也是一把年紀(jì)，可他的自愈能力簡(jiǎn)直超乎想象。那日黃泉引魂后虛成那副樣子，沒(méi)兩天又步履矯健、容光煥發(fā)。
他一刻閑不住，見(jiàn)陶眠這邊安定下來(lái)，又惦記著回京。
“大掌柜，您看您這兒也都穩(wěn)妥了，沒(méi)我什么事，要不我就先回去？家里邊只剩兩個(gè)懵懂不經(jīng)事的小童，放他們兩個(gè)在家我也惦念……”
陶眠自然不會(huì)硬留白仁壽留下，兩人客套一番，他便把白掌柜送到山腳下。
白仁壽什么都不要。此番白掌柜出力良多，陶眠于情于理都要感謝，但白仁壽擺擺手。
“大掌柜不必再給什么了。當(dāng)年大掌柜把盛飯的碗送給我，這比黃金萬(wàn)兩都要珍貴。”
他總是把這句話掛在嘴邊。
……
送走了白掌柜，便是啟程之日。
陶眠和元鶴起了個(gè)大早，元鶴還被換上一件石青色的錦袍，這都是薛掌柜送的綢緞做成的衣服。
陶眠也一改他的喪葬風(fēng)裝扮，這次換了件黛藍(lán)衣衫。兩人一眼看上去像外出賞玩的世家公子，坐著馬車悠哉閑逛。
然而只有當(dāng)事二人知道，此番行程有多少未知數(shù)。
在迷路數(shù)次后，陶眠終于按照小神醫(yī)給他畫(huà)的地圖，找到了通往藥仙谷的入口。
藥仙谷藏在一片濃霧之中。
這濃霧將清幽的深谷和喧鬧的外界隔絕開(kāi)來(lái)，越是向深處走，就越是絕望。
到處都是濃白的霧氣，仿佛沒(méi)有盡頭。
陶眠倒是不急，他堅(jiān)信自己這回肯定走得對(duì)。
元鶴端坐在馬車的一角，腿上蓋著毯子。他的后腦勺靠在車壁之上，隨著馬車的顛簸而輕微起伏。
他在閉目養(yǎng)神，好似對(duì)外面發(fā)生的一切都漠不關(guān)心。
馬車內(nèi)有燃著靈力的燈，源源不斷地提供熱量。在這片迷霧中，走得深了，人首先會(huì)迷失方向，進(jìn)而被寒意包裹。直到整個(gè)身體被凍僵，成為一具蒼白尸體。
在濃霧中，有許多造型怪異的黑影，就是這些試圖進(jìn)入藥仙谷的人馬。
藥仙谷的神醫(yī)大多脾氣古怪，尤其是當(dāng)年給榮箏治病的那位。現(xiàn)在的小神醫(yī)，已經(jīng)是幾代之后的傳人了。相比于祖師爺，他的脾氣不知道要好了多少倍。
至少他還有耐心，給陶眠畫(huà)張地圖。
不知過(guò)了多久，濃霧終于有淡化的跡象。陶眠始終把轎簾掀開(kāi)一道縫隙觀察著，這會(huì)兒能瞧見(jiàn)幾步之外含露的仙草和瞬息間盛開(kāi)又枯萎的藥花。
他們終于到了。
馬車經(jīng)過(guò)一處較深的長(zhǎng)溝，劇烈地顛簸一下，元鶴不由得半睜開(kāi)眼。
陶眠在他的左手邊，對(duì)著他，揮揮手中的地圖，把布簾撩起，叫他去看外面的風(fēng)景。
“七筒，我們到了。”
藥仙谷的氣候時(shí)令不受外界影響，一年四季如春，據(jù)說(shuō)這也是藥仙的庇佑。
這里常年有各種奇花異草生長(zhǎng)，用于下毒的，和入藥的，應(yīng)有盡有。
夸張點(diǎn)說(shuō)，在這繁茂的草地中，跌一跤，都可能把自己毒死。
但不要緊，就算中毒，大部分毒草也能找到對(duì)應(yīng)的解藥。
陶眠這手欠的，就隨手揪了一根，拿在手里。
手指瞬間充氣、紅腫，毒素還在迅速蔓延。
陶眠立刻用靈力將毒素逼出來(lái)，考驗(yàn)的就是一個(gè)反應(yīng)速度。反應(yīng)遲鈍的都死了，埋在花底當(dāng)肥料呢。
這回載著他們的馬匹是靈駒，通人性。它察覺(jué)到一股特殊的氣息，稍頓，抬頭，打著響鼻。這回不用陶眠指路，它自覺(jué)朝著某個(gè)方向前行。
最終，靈駒在一處高聳的山峰腳下停住。
“嗯？人找到了？”
陶眠說(shuō)了一句“七筒，我下去看看”，就撩開(kāi)車簾離開(kāi)。
元鶴候在馬車內(nèi)，沒(méi)什么多余的表情，也不顯得多么欣喜，淡淡的。
谷中靜得出奇，但凡有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，便能聽(tīng)得一清二楚。
元鶴就算不下車，也能聽(tīng)得見(jiàn)陶眠穿梭在草叢中的窸窣聲，他甚至能想象出對(duì)方張望的情狀。
不多時(shí)，陶眠似乎終于尋到對(duì)方，腳步停下，草葉被壓折的聲音消失。
另一人弄出的細(xì)碎動(dòng)靜浮現(xiàn)，陶眠先和對(duì)方打了招呼。
他沒(méi)有直接叫人的名字，而是稱呼對(duì)方為“小神醫(yī)”。
以陶眠的年紀(jì)，的確誰(shuí)在他面前，加個(gè)“小”字都不為過(guò)。
小神醫(yī)始終沒(méi)開(kāi)口，只是陶眠在單方面叭叭，問(wèn)他身體如何。
“聽(tīng)說(shuō)你要死了，我過(guò)來(lái)看看。”
“……”
馬車內(nèi)的七筒，和馬車外的小神醫(yī)一并沉默。
元鶴不由得去想這位小神醫(yī)的容貌，藥仙谷的大夫清高自傲，他們也的確醫(yī)術(shù)奇高，有高傲的資本。
他想這位小神醫(yī)必然是個(gè)挺拔瘦削的年輕人，眉宇沉靜面容嚴(yán)肅，有一種生人勿近的氣質(zhì)。
陶眠和小神醫(yī)聊了兩句，大多是情況是他在討人嫌。等他耍賤耍夠了，就要讓神醫(yī)和徒弟見(jiàn)面。
“七筒，你也來(lái)見(jiàn)見(jiàn)小神醫(yī)。”
陶眠將車簾一掀，露出站在馬車外的人。
這人穿著樸素，一看便知他不講究穿衣打扮，甚至連衣袖處被割藥草的刀不小心劃開(kāi)也不在意。
他的五官和元鶴想象得也相差無(wú)幾，不是很出眾的長(zhǎng)相，難以讓人記住。
只是……
元鶴盯著他側(cè)臉和脖頸的皺紋。
這小神醫(yī)，怎么看著歲數(shù)這么大？