侯門清貴與將門鐵血，自來便循著“對立又相融”的暗線并存。
侯府端著世襲的體面，暗里輕賤將軍府“發跡尚淺、一身武莽氣”。
卻偏又忌憚其掌兵的鋒刃。
將軍府則瞧不上侯府“空擁爵位、遇事畏縮”的迂腐。
可轉頭又需借那百年積淀的門第聲望，熨帖京中錯綜復雜的社交脈絡。
伯安侯府與鎮國將軍府的門第原是齊肩對等，不分軒輊。
可論及實權威懾與朝堂權重，卻是伯安侯府遠難企及的。
焦氏自然更看重鎮國將軍府。
溫毓輕緩的向焦氏說：“帖子是趙家小姐送來的，我與她見過兩回，她性子熱絡，說與我投緣。”
焦氏聞言點了點頭，臉上浮起幾分惋惜：“說起來，鎮國將軍府就這么一位金尊玉貴的小姐。將軍待夫人素來是掏心掏肺的好，府里連個伺候的妾室都沒納過，這般情份，在京中勛貴里可是獨一份，多少人暗地里羨慕呢。”
她話鋒一轉，目光落在帖子上，語氣帶著幾分篤定地問：“你會去的吧？”
“趙姑娘一片好意，給了我個見世面的機會，她大方慷慨，我若扭捏拒絕，往后她怕要覺得我請不動、愛清高賣弄。”
“是，要去，一定要去！”焦氏小心翼翼將那燙金帖子穩穩擺在桌上，指尖按了按，像是握住了什么要緊的東西。
回去后，焦氏沒半分猶豫，讓人從自己嫁妝箱底翻出一套頭面。
她素日持家節儉。
若非心里有極重的算計，斷斷舍不得拿出來。
她這般心思，全為了八歲的兒子鄭偃。
那孩子如今在幾家商戶合辦的蒙館里讀書，學的不過是識字、算數、寫書信。
滿打滿算都是為了將來接手家業做準備。
可焦氏不甘心！
她日夜盼著兒子能進世家族學，能走科舉路、將來入仕。
可商戶之子縱有萬貫家財，在那些文世子弟面前，終究矮了半截。
唯有讀了書、擠進門閥圈子，才算真正有了出息。
七姑娘攀了伯安侯府，原是條好途徑。
可焦氏深知她性子，前腳嫁進侯府，后腳便會輕看母家。
斷不會拉她兒子一把。
正愁沒別的法子，鎮國將軍府的帖子及時送了來。
溫毓既與這般世族顯貴有了牽扯，未必不能借著這機會，讓兒子進族學。
這算盤，焦氏打得極細，卻不肯露半分急切。
第二日親自送頭面時，她特意帶上了鄭偃。
孩子規矩得很，一口一個“阿毓表姑”叫著，說話時十句里有八句不離“想讀好書、想識更多圣賢文”，眼神里滿是懇切。
焦氏只在一旁含笑聽著，偶爾搭一兩句嘴。
輕描淡寫提兩句兒子讀書的境況，半句沒提“求幫忙”的話。
她要慢慢來，先把這姑侄情分處得熱絡些。
等溫毓主動上了心，事情自然水到渠成。
母子倆走后，云雀忍不住道：“主子，她的算盤珠子，都快崩你臉上了。”
溫毓掀開盛頭面的錦匣。
里頭的珠釵素凈得很，碎珠攢成的纏枝紋不張揚，點翠的流蘇也只墜了三兩道，恰好襯她平日素雅的裝束。
焦氏送東西懂分寸。
從不是堆砌華貴，而是只揀他人最合心意的來。
溫毓說：“鄭偃那孩子，太懂察言觀色，精于算計，反倒不是入仕的料子。焦氏急著推他，遲早會害了他。”
云雀：“她未必這么想。”
溫毓合上錦匣，眸色沉靜：“路走得太急容易歪，她會看清的。”
許姨娘來了鴛鴦居。
她想麻煩溫毓在春茗宴上，多提醒雙胞胎。
那兩個孩子從沒去過這般世家宴席，規矩上怕有疏漏。
七姑娘有白姨娘跟著，心思未必能分到雙胞胎身上。
溫毓讓她放心。
轉眼到了春茗宴。
鄭府備好了三輛馬車。
七姑娘晨起梳妝，將箱底最惹眼的行頭全堆在了身上。
她早聽聞溫毓得了鎮國將軍府的帖子。
心口像堵了團濕棉絮，又悶又酸。
見了溫毓，她面上裝得客氣：“表妹能得將軍府相邀，真是好福氣。”偏末了還添了句，“可惜將軍府里沒有一位公子。”
話里的陰陽怪氣，再明顯不過。
溫毓抬眸，目光淡淡掃過她滿身的華貴，只輕聲提醒：“表姐慎言。將軍夫婦情深意重，這話若是傳到將軍夫人耳中，未必合她心意，侯夫人也會下面子的。”
七姑娘猛地一怔。
她張了張嘴想辯解，溫毓卻已轉身上了馬車。
白姨娘連忙拉過臉色發白的七姑娘，塞進前面的馬車，低聲安撫幾句。
馬車轆轆，一路駛至伯安侯府。
今日這春茗宴，原是伯安侯府牽頭，特意邀了鎮國將軍府與永安侯府三家合辦。
既顯熱鬧，又能省卻不少置辦的麻煩。
故而鎮國將軍府也有資格一同下帖。
其余受邀的貴胄，門第皆遠不及這三家，不過是來湊個熱鬧、攀個交情罷了。
車剛停穩，七姑娘便扶著母親白氏的手，腰桿挺得筆直，語氣里滿是旁人不及的傲慢：“娘，女兒熟，跟著我走便是。”
她替侯夫人擋了一刀。
侯夫人感念其恩，請她到府里做客過幾次。
如今侯府又為三公子的婚事下了聘，她遲早會嫁進來。
白姨娘先帶她去拜見侯夫人。
溫毓和雙胞胎由侯府的人引往花廳去。
天氣寒，花廳里燒著地龍。
里面笑語喧嘩，鬢影衣香晃得人眼暈。
十來位世家姑娘散坐在四處，吃茶聊天。
鄭苞兒和鄭蕊兒難得安靜。
溫毓沒坐一會，便有個穿青碧色比甲的侍女進來，朝她福了福身：“溫姑娘，我家小姐有請。”
是趙瀾身邊的侍女。
趙瀾在外面的朱紅廊柱旁。
她今日穿了襲銀紅撒花軟緞裙，雙手習慣性背在身后，連站姿都帶著幾分武將世家的利落，半點沒有閨閣女子的嬌柔，反倒襯得羅裙都添了幾分英氣。
見溫毓出來，趙瀾揉了下額：“里面太吵了，你怎么坐得住的？”
溫毓說：“你是聽慣了沙場風聲，才覺得這熱鬧刺耳。”
趙瀾不喜歡聽那些閨閣里的細碎閑談。
滿耳脂粉氣遠不如演武場的吶喊來得痛快。
她被戳中心思，低笑出聲，眉眼間的煩躁散了大半。
她又和雙胞胎打招呼。
然后帶溫毓過去見自己母親鎮國夫人。