.看著周師兄狼狽遠去的背影，趙林張著的嘴巴半天沒能合上。
他僵硬地轉過頭，看向身旁一臉平靜，仿佛早有預料的王巖，有些難以置信。
王巖無奈地攤了攤手，只得轉移話題道：“趙師兄，我們還是先去見孟長老吧！”
“啊？哦！對！對！見師父要緊！”
趙林這才從震驚中徹底回過神來，連忙點頭，重新在前引路。
兩人一路無話，穿過幽靜的園林和蜿蜒的石徑，來到一座氣勢恢宏的大殿前。
殿宇通體由一種深灰色的石材砌成，造型古樸厚重，飛檐翹角之上，并非尋常的瑞獸裝飾，而是雕刻著無數繁復無比，不斷微微扭曲變幻的空間符文，使得整座大殿看起來仿佛處于現實與虛空的夾縫之中，給人一種極不真切的觀感。
殿門上方懸掛著一塊匾額，以遒勁的筆力書寫著三個大字，衍空殿。
“王師弟，你在此稍候，我先進去通報一聲。”趙林在殿門前停下腳步，對王巖說道。
“有勞趙師兄。”王巖拱手。
趙林點了點頭，快步走入殿內。
片刻之后，他重新出來，對王巖道：“師父讓你進去。”
“多謝師兄。”王巖再次道謝，整理了一下衣袍，深吸一口氣，邁步踏入了衍空殿。
殿內的空間比從外面看起來還要廣闊得多，顯然運用了高深的空間拓展之法。
內部的陳設卻意外地簡潔，沒有過多的裝飾，只有幾根支撐殿頂的巨柱。
大殿中央，四長老正獨自坐在一個白玉棋盤前，手執黑白二字，自己與自己對弈。
王巖不敢怠慢，上前幾步，躬身行禮，聲音清晰而恭敬：“弟子王巖，拜見孟長老。”
孟鐺似乎并未沉浸棋局太深，聞聲便抬起頭，目光落在王巖身上，露出一抹溫和的笑容，似乎并沒有因為王巖讓他輸了賭約而遷怒。
“不必拘禮，坐吧。”孟鐺指了指棋盤對面的蒲團，
“謝長老。”王巖依言上前，端正地坐在了孟鐺對面。
孟鐺目光掃過棋盤，隨口問道：“會下棋嗎？”
王巖看向那縱橫十九道，布滿黑白棋子的棋盤，搖了搖頭，老實回答：“回長老，弟子未曾學過此道。”
“可惜了。”孟鐺眼中閃過一絲淡淡的失落，似乎少了一個可以交流的樂趣。
他不再談論棋局，轉而切入正題：“聽趙林說，你有煉器方面的難題需要請教我？你師父蘇云在煉器上的天賦堪稱驚才絕艷，為何不向她請教？”
王巖沒有隱瞞，坦誠相告：“回長老，弟子此次前來，是想學習更高深的空間系符文知識。”
“我家師父說她不精通此道，所以讓弟子來拜訪長老您，希望您能幫弟子解惑。”
說著，他從儲物袋中小心翼翼地取出了那份精心繪制的靈獸球設計圖，雙手奉上：“弟子構想煉制一件能夠安全儲存活物靈獸的法器，此為設計草圖，懇請長老過目。”
“儲存活物的空間法器？”孟鐺聞言，眼中閃過一絲訝異，他接過圖紙，緩緩展開。
當看到那圓潤的球體設計，以及內部構想的空間結構，生命維持陣法等標注時，他臉上的隨意漸漸收斂，取而代之的是一絲認真和驚奇。
他仔細看了半晌，才緩緩抬起頭，捋了捋胡須，目光銳利地看向王巖：“靈獸球？想法很大膽，也很有新意！若真能實現，確實能解決御獸修士的諸多不便。”
得到四長老的肯定，王巖心中一喜，但孟鐺接下來的話卻給他潑了一盆冷水。
“不過...”孟鐺話鋒一轉，將圖紙放在棋盤邊，神色變得嚴肅起來：“想法雖好，但想要實現，困難重重。其中最大的難點，不在于設計，而在于你的境界。”
“境界？”王巖一怔。
“不錯。”孟鐺肯定地點點頭：“空間系符文，乃是所有煉器符文分支中最復雜，最晦澀難懂的一種，牽涉到對空間法則的理解和運用。”
“煉制尋常儲物袋，只需開辟一個穩定的死物空間，相對簡單，對靈力消耗和掌控力要求不算太高。”
“但你要儲存活物，這就截然不同了！”他加重了語氣：“開辟出的空間，必須能模擬外界環境，維持基本的靈氣循環，保證活物在其中不至于窒息或靈力枯竭而亡。”
“這需要構建的陣法復雜程度遠超儲物袋十倍甚至百倍！而且，在煉制過程中，需要持續不斷地注入大量精純靈力，用以穩定空間結構。”
孟鐺看著王巖，目光如炬：“以你目前練氣四層的修為，體內靈力總量和精純度，遠遠不足以支撐如此復雜的煉制過程。”
“依老夫看，你至少需要筑基之后，靈液化元，體內靈力發生質變，方有嘗試的資格。”
孟鐺的話語如同重錘，敲打在王巖心上。
若他真是個普通的煉氣四層弟子，此刻恐怕已經心灰意冷，想要筑基短則十數年，長則需要幾十年。
然而，他摸了摸胸口的靈丹反應爐，心中卻涌起一股底氣。
靈力消耗巨大？他最不缺的就是持續穩定的靈力供給！
王巖臉上并未露出孟鐺預想中的沮喪，反而目光更加堅定，他再次拱手，誠懇地說道：“多謝長老坦言相告。弟子明白境界不足帶來的困難。然而，弟子深知修行之路漫長，知識需提前積累。”
“即便弟子如今尚無力獨立煉制此物，但仍渴望能提前學習，領悟空間符文的相關知識，為將來打下基礎。懇請長老成全弟子求學之心！”
看到王巖在得知困難后非但沒有退縮，反而求學之意更堅，孟鐺眼中閃過一絲贊賞。
他沉吟片刻，沒有再出言拒絕，而是微微一笑，伸手在寬大的袖袍中一探，取出一物。
那是一個四四方方的物件，由許多更小的立方體構成，通體呈現出一種暗銀色的金屬光澤。
王巖一看，瞳孔微縮，心中驚呼：“魔方？”
不過，這個“魔方”與他前世見過的截然不同。
它的每一面的小方塊上，刻畫的并非不同的顏色，而是密密麻麻、玄奧異常的微小符文！
這些符文彼此獨立，卻又隱隱相連，共同組成了六個完整不同的符文圖案，分布在魔方的六個面上。
孟鐺將這支“符文魔方”放在棋盤上，推到王巖面前。
“王巖，你之前能成功煉制那件簡易的儲物玉佩，不代表你一定有這方面的天賦，越復雜的空間符文越是需要極致的推演能力，空間想象力和耐心。”
他指著那符文魔方，緩緩說道：“此物是老夫煉制的小玩意，命為千機百變盒，上面銘刻的是六組最基礎，卻也最核心的空間符文結構。”
“你若是能在三天之內，不借助任何外力，單憑自身感悟，將其被打亂的符文面重新復原，讓每一面都呈現出完整的原始符文圖案...”
孟鐺說著，手指如穿花蝴蝶般快速撥動了幾下，只聽一陣細微的“咔噠”聲，那原本完整的符文魔方瞬間變得雜亂無章，每一面上的符文都支離破碎，混雜不堪。
“...我便承認你確有修習空間符文的天賦與心性，破例傳你空間煉器之道，助你實現這靈獸球的構想。”
孟鐺目光平靜地看著王巖，帶著一絲考驗的意味：“如何？你可愿一試？”
王巖看著桌上那被打亂的，布滿玄奧符文的千機百變盒子，深深吸了一口氣。
他知道，這是孟長老給他的考驗。
王巖沒有猶豫，伸手將千機百變盒拿起，觸手一片溫涼。
他目光堅定地迎向孟鐺的視線，沉聲道：“弟子，愿意一試！”