正堂里，宴席早已擺好。
王大娘子站在門口張望，急得直搓手。
她今日穿的那身簇新的石青色褙子，袖口都被她搓出褶子來了，她也顧不上理一理。
“怎么還沒來？怎么還沒來？”
如蘭趴在窗邊，半個身子都快探出去了。
她一只手撐著窗臺，另一只手使勁往外指：“我看見七弟了！七弟扶著老太太過來了！”
王大娘子眼睛一亮，快步迎了出去。
盛紘也站了起來，理了理衣襟，往前走了幾步，他本想繃著點架子，裝出些君子之風的氣概，可那嘴角怎么也壓不下去，轉念一想，在家里……索性就不壓了罷。
外間，老太太在盛長權的攙扶下走了進來。
滿屋子的人齊齊行禮。
老太太擺擺手：“都起來吧，今兒個不講這些虛禮。”
王大娘子趕緊上前，攙住老太太的另一邊：“母親，您坐這兒。這位置是專門給您留的，靠窗，暖和，菜也端得及。”
老太太點點頭，在正中的位置坐下。
眾人這才依次落座。
盛紘坐在老太太左手邊，王大娘子坐在右手邊，盛長柏挨著父親坐下，盛長權坐在二哥下首，海氏挨著婆母，如蘭和明蘭坐在下首。
最小的灼姐兒由專門的嬤嬤抱著，在另一張小桌旁坐著，手里抓著一塊糕點，正吃得滿嘴都是。
至于林棲閣的盛長楓，依舊游離于宴席，眼下沒有出席。
老太太看了一眼，嘴角動了動，沒說什么。
王大娘子站起身，親自給老太太布菜，夾了一筷子松鼠鱖魚，小心翼翼地擱在老太太面前的碟子里：“老太太，您嘗嘗這道菜，是廚娘按權哥兒說的法子做的，酸甜可口，您老人家應該吃得慣。”
老太太夾了一筷子，細細嚼了，點點頭。
“不錯。”她說，“比從前做的強。”
王大娘子笑得眼睛都瞇起來了，那張臉跟開了花似的。
她扭頭看向盛長權，語氣里滿是得意：“我兒這法子好，往后咱們家這道菜就按這個方子做了。”
看著王大娘子這一幅沾沾自喜的模樣，盛老太太心中微微一嘆：“讓權哥兒親近嫡母，也算是為當年林噙霜一事，做的補償了。”
當年，林噙霜就是算計著盛老太太，借著她的身份才做了盛紘的妾，雖不是老太太本意，但也因此讓婆媳之間的關系陷入冰點，如此這般，也算了結了老太太心里的一絲心結。
“祖母，您不知道！”
如蘭在旁邊插嘴：“今天七弟騎在馬上那會兒，可威風了！我趴在角樓上喊他，嗓子都喊啞了！”
老太太看了她一眼：“喊什么喊，姑娘家家的，成何體統。”
如蘭吐吐舌頭，不敢再嚷嚷，只是偷偷朝盛長權擠了擠眼睛。
明蘭在一旁抿嘴笑了笑，沒有說話，她只是安安靜靜地坐著，偶爾抬頭看一眼坐在上首的七弟，眼里有淡淡的笑意。
盛紘端起酒杯，看向盛長權。
“長權。”他喚道。
盛長權起身：“父親。”
盛紘張了張嘴，想說什么，又咽了回去。
他沉默了一會兒。
然后他說：“你……祖父若是還在，今日定然高興得很。”
這話他說得有些艱難。
畢竟，盛旭老爺子當年寵妾滅妻，對盛紘可算不上好，但終究還是他的生父，對于父親的濡慕，使得盛紘一直想要超越他。
至少，要在某些方面能夠勝出。
原先他以為自己科舉不如，但好歹治家穩妥，卻不料林噙霜母女給了他一記重擊。
前者買兇殺人，結果誤傷長楓，后者蠅營狗茍，與人無媒茍合，要不是老太太動用雷霆手段，盛家名聲怕是早就被人給踩得塵泥不堪。
可眼下，他的幼子，終于讓盛大官人有了一種成就感——
“吾子勝于汝子，更勝于汝”……
盛紘奇妙地有些“沾沾自喜”。
而聞聽此言，滿桌的人都安靜下來。
盛長權沒有說話，他只是端起酒杯，雙手捧著，恭恭敬敬地朝盛紘敬了一杯。
“父親，兒子敬您。”
盛紘接過酒杯，一飲而盡。
那酒有些辣。
辣得他眼眶又紅了。
他別過臉去，假裝在看窗外的天色。
老太太看了他一眼，沒有說話，她只是端起面前的茶盞，慢慢抿了一口，然后把茶盞輕輕擱下。
“吃菜吧。”她說，“菜涼了就不好吃了。”
眾人這才又動起筷子。
此時，王大娘子倒是頗有眼力見，趕緊招呼丫鬟們添湯布菜，嘴里絮絮叨叨地說著哪個菜是哪個廚娘的手藝，哪個菜是盛長權小時候愛吃的。
如蘭在旁邊時不時插一句嘴，惹得王大娘子瞪她好幾眼，明蘭只是安靜地吃著，偶爾抬頭看一眼對面的七弟。
聽著這些絮絮叨叨的家常話，明蘭心里忽然涌起一種說不清的滋味。
她忽然想起小時候，自己跟小娘還有小蝶、小桃在屋子里一起吃飯時，也是這般的溫馨，那時候她年紀小，坐在小娘懷里，看著小娘跟小蝶說話，自己就跟小桃努力吃飯……
那一幕，是她再也不能回去的少年之景。
“小娘……”明蘭心想：“阿弟終于……出息了……”
……
宴席散去時，夜色已經深了。
盛長權獨自送老太太回壽安堂。
夜風吹過，廊下的燈籠晃了晃，在地上投下一片搖晃的光影，老太太走得很慢，一步一踱，盛長權便也放慢了步子，跟著她的節奏。
走到院門口，老太太停下腳步。
“就送到這兒吧。”她說，“你明日還有事，早些歇著。”
盛長權點點頭，卻還是站在原地。
老太太看了他一眼。
那目光里有很多東西。
她抬起手，在他肩上輕輕拍了拍。
那一下拍得很輕。
可盛長權知道，那是祖母能給出的、最重的分量。
“去吧。”老太太說。
她轉身，走進院子。
盛長權站在原地，看著那道蒼老的背影在房媽媽的攙扶下慢慢走進屋里。
她的步子依舊很慢，可每一步都很穩。
門簾落下。
燭光從窗欞里透出來，在院子里鋪了一地碎金。
他站了一會兒，然后轉身，往回走。
……
此刻，盛府正門。
兩輛馬車已經備好，幾個仆從正往車上搬東西，老周站在門口，跟一個領頭模樣的中年漢子說話。
“周叔。”盛長權走過去，“這是？”
老周回頭見是他，連忙行禮：“七少爺，這是去忠勤伯府和永昌伯府接兩位姑奶奶的人。大娘子吩咐的，讓連夜去接，明日一早兩位姑奶奶就能回來。”
盛長權點點頭。
他看了看那兩輛馬車，又看了看夜色深處，垂下眼簾，沒有說話。
其實，王大娘子是不愿意墨蘭回來的，她只想著讓自己的華兒回來就好，不過，在盛紘跟盛老太太的勸說下，大娘子最后還是閉著眼睛，給永昌伯府派了人。
老周在一旁絮絮叨叨：“老太太也額外發話了，讓兩位姑奶奶明日一早回來，一大家子好好聚聚。七少爺您說，老太太這是有多高興……”
盛長權點點頭，沒有說話。
他轉身，往自己院里走去。
……
忠勤伯爵府，袁家。
夜色已深，袁府各處院子的燈都熄了大半，只有正院還亮著幾盞。
華蘭坐在自己院中對著一盞燈出神。
侍女翠屏站在一旁，時不時往外張望，嘴里小聲嘀咕著：“怎么還不來……”
華蘭沒有說話，只是輕輕撫著手中的一塊木牌。
這木牌樣式古拙，上面刻著“平安”，雖木料不是最好，但也不俗，是少見的沉香木所制，是盛長權送給她的嫁妝。
那年，華蘭出嫁時，盛長權站在她房門口，手里攥著那塊木牌，不敢進來。
直到她招手，小家伙才進來，仰著脖子，對她說：“大姐姐，等我長大了，就去考功名，當大官。誰欺負你，我就給你撐腰。”
她蹲下身，摸摸他的頭，說：“好，大姐姐等你。”