“……倒是有件小事。”
“城西貧民區有個賴賬的賭鬼，欠了我一筆錢，躲起來了。”
“只要你幫我‘提醒’他一下，讓他把東西吐出來，或者……讓他永遠消失，事成之后，這兩卷東西，我可以借你看一個時辰，允許你抄錄不超過十分之一的內容。”
老頭最終開口，聲音壓得更低。
董天寶眼神一冷。
果然是見不得光的勾當。
但他沒有任何猶豫。
道德？
仁義？
前世被兄弟背叛致死，早已讓他明白，這些不過是弱者的枷鎖。
獲取力量的路上，無需在意手段。
“名字，地址。”他言簡意賅。
老頭遞過來一張皺巴巴的紙條。
半個時辰后，董天寶從城西那條骯臟的小巷里走了出來，面無表情地擦拭著指尖一絲不易察覺的血跡。
過程很簡單，找到目標，展示力量，一番“交涉”后，那個賭鬼涕淚橫流地交出了藏匿的財物，并發誓會盡快還清欠款。
董天寶沒有殺他，不是心軟，而是覺得沒必要節外生枝，一個活著的、恐懼的欠債人，比一具尸體對那老頭更有用。
回到黑市小屋，老頭看到董天寶這么快回來，并且拿到了東西，眼中閃過一絲訝異。
他確認了財物無誤后，果然守信，將那兩卷獸皮推到了董天寶面前。
“一個時辰，只能在這里看和抄錄。”老頭指了指角落里一張破桌子。
“知道了。”
董天寶立刻坐下，如饑似渴地閱讀起來。
他的精神力高度集中，前世修煉帶來的過目不忘能力此刻發揮了巨大作用。
他飛快地瀏覽著，重點記憶那些關于魂獸種類，習性，所在之地，年份，能力，不同魂獸的致命弱點、攻擊習性、以及魂環吸收時可能遇到的反噬情況和應對技巧。
除此之外，就是這片大陸更加具體的勢力，分布，有名的人物和等級信息。
這些知識，正是他目前最急需的！
一個時辰很快過去，董天寶憑借強大的記憶力和理解力，硬生生將兩卷獸皮中關于魂獸和世界各大勢力全部記下來。
雖然不全，但已經為他勾勒出了一個相對清晰的框架，遠非之前兩眼一抹黑的狀態。
離開黑市時，夜色已深。
董天寶找了個最便宜的、靠近城墻根的簡陋旅館住下。
躺在硬邦邦的床板上，他回顧著今天獲取的信息，結合自身情況，開始冷靜地規劃：
“這個世界還真豐富呢。”
“天斗帝國，星羅帝國，武魂殿，七寶琉璃宗，昊天宗，藍電霸王龍宗，這些主流的勢力，都是有著封號斗羅級別的強者坐鎮，真是越來越期待了。”
“還有根據手札記載，第一魂環的極限年份大約在四百二十三年左右，但以我先天滿魂力和不滅戰魂的底蘊，還有前世功法絕學的錘煉，再加上我遠超常人的身體素質和精神力，內力與魂力雙重滋養，或許可以嘗試挑戰更高年限的魂獸！”
“書籍上也說了，吸收魂環和魂師身體素質有著很大的關系。”
“之所以市面上主流的第一魂環都是十年，幾十年，一百年到四百年左右，應該是和這個世界的人對于肉體訓練不太重視的緣故，也不敢豁出命賭一把有很大關系。”
“而我可不一樣，我可是玩命的！”
“而且，魂獸選擇……需要契合不滅戰魂的戰斗、不屈特性。”
“力量型、防御型或者擁有特殊恢復能力的魂獸是優先考慮目標，獵魂森林……”
“諾丁城附近的獵魂森林，是獲取第一魂環最可能的地方，但那里由武魂殿和諾丁學院一定程度上掌控，需要尋找機會潛入，或者……借助其他勢力。”
他的眼神在黑暗中閃爍著冰冷而睿智的光芒。
獲取知識只是第一步，接下來，就是將這些知識轉化為實實在在的力量。
第一魂環，將是他踏上強者之路的第一塊基石，他必須做到最好！
諾丁城的夜晚，暗流涌動。
而董天寶，這條潛入水底的惡蛟，已經開始磨礪爪牙，準備掀起屬于他的風浪。
.......
在諾丁城落腳后，董天寶并沒有急于立刻進入獵魂森林。
他知道，準備工作做得越充分，成功的幾率就越大，生存的可能性也越高。
他將從黑市老頭那里獲取的知識反復咀嚼、消化，并結合自己前世獵殺猛獸的經驗，在心中模擬了無數次可能遇到的戰斗場景。
剩下的銀魂幣，他精打細算，購買了一些必需品：一柄質地堅韌的普通精鋼短劍、一捆結實的繩索、一些治療普通外傷的草藥膏、消毒用的烈酒以及足夠支撐數天的干糧和清水。
他還特意買了一套深灰色的粗布衣服，便于在森林中隱藏行蹤。
接下來，就是如何進入獵魂森林的問題。
諾丁城附近的獵魂森林，雖然不像星斗大森林等大型魂獸聚居地那樣危險重重，但也并非可以隨意進出的公共區域。
它主要由武魂殿和諾丁初級魂師學院共同管理，名義上是對外開放，但實際進入需要繳納不菲的費用，或者擁有武魂殿開具的證明、或是學院學員的身份。
這兩種途徑，對董天寶而言都行不通。
他既沒有錢繳納費用，也不可能弄到武魂殿的證明，更不是學院學生。
他只能尋找其他方法。
經過幾天的暗中觀察和打聽，他得知獵魂森林雖然有官方入口和守衛，但其漫長的邊界線并非處處都有人嚴密看守。
一些膽大的傭兵、獵戶或者像他這樣沒有門路的人，會鋌而走險，從一些隱蔽的、防御薄弱的地方潛入。
當然，這么做風險極高。
一旦被管理者發現，輕則驅逐罰款，重則直接擊殺。
而且，森林內部未知的危險同樣存在。
董天寶權衡利弊后，毫不猶豫地選擇了這條危險的路。
規矩，是束縛弱者的，他董天寶要走的，本就是一條打破常規的路。
他花了半天時間，遠遠地繞行獵魂森林外圍，仔細觀察。
他避開了明顯的路徑和可能有暗哨的地方，最終選擇了一段地勢較為陡峭、植被異常茂密的區域。
這里的鐵絲網年久失修，有一個不易察覺的破損缺口，周圍也沒有人類頻繁活動的痕跡。
就是這里了！
......