1937年12月1日，拂曉句容以東259旅阻擊陣地，凜冽的寒風中，大地在顫抖。日軍申鶴力度正式下達進攻金陵的命令，如同三股鐵灰色的洪流，沿著京滬鐵路、句容、溧水三個方向，向西洶涌撲來。北路，沿京滬線推進的日軍第16師團先頭部隊，其兵鋒首先撞上的，正是李念安精心布置在句容以東丘陵、河網(wǎng)地帶的259旅防線。
“轟！轟！轟！”
日軍的炮火準備粗暴而猛烈，試圖用鋼鐵烈焰將中國軍隊的陣地徹底犁平。硝煙彌漫，泥土混著殘肢斷臂被掀上半空。
“都給老子穩(wěn)住了！躲在防炮洞里，沒老子命令不準露頭！” 老兵油子出身的二團長貓在加固過的指揮所里，對著電話聲嘶力竭地吼著。259旅的官兵們，大多經(jīng)歷過淞滬煉獄，此刻雖面色緊繃，卻并未慌亂，死死蜷縮在相對堅固的掩體里，忍受著這死亡的洗禮。
炮火開始延伸。
“上陣地！快！鬼子上來了！”各級軍官的哨聲和吼叫聲在戰(zhàn)壕里此起彼伏。
士兵們?nèi)缤C捷的獵豹，迅速進入預設的戰(zhàn)斗位置。視野所及，穿著土黃色軍裝的日軍步兵，在幾輛九五式輕坦克的掩護下，以散兵線緩緩逼近，明晃晃的刺刀在晨曦中反射著冷光。
“砰！”
一位團長親自操控的一門德制Pak 36戰(zhàn)防炮率先開火，炮彈精準地鉆進為首一輛坦克的側(cè)面履帶連接處。“轟！”一團火球爆開，那輛坦克頓時歪斜在原地，成了廢鐵。
“打得好！”周圍的士兵一陣低呼。
“瞄準了打！先打坦克，再收拾步兵！”軍官冷靜地下達命令，臉上沒有絲毫得意，只有全神貫注的冷峻。
剎那間，259旅的陣地活了！馬克沁重機槍沉悶的嘶吼，捷克式輕機槍清脆的點射，中正式步槍雜亂的排槍，以及手榴彈密集的爆炸聲，構(gòu)成了一道死亡之墻。沖在前面的日軍步兵如同被割倒的麥子，成片倒下。
日軍顯然沒料到在此處遭遇如此頑強且火力配置合理的抵抗。他們的進攻隊形出現(xiàn)了短暫的混亂。
259旅旅部，臨時挖掘的地下掩體。“旅座，一營報告，擊退日軍第一次沖鋒，斃傷敵約一個小隊，擊毀坦克一輛。”
“二營方向，日軍試圖迂回，被預設的雷區(qū)和側(cè)射火力擋回去了。”
“三營在側(cè)翼與日軍一個中隊交火，暫時穩(wěn)住陣線。”
參謀們緊張地報告著戰(zhàn)況。李念安盯著地圖，眉頭緊鎖。開局順利，但他深知，這只是暴風雨前的小浪花。日軍第16師團是一個齊裝滿員的甲種師團，其戰(zhàn)斗力絕非等閑。
“命令各營，抓緊時間搶修工事，補充彈藥。日軍炮火很快就會再來，下一次進攻只會更兇猛。” 李念安沉聲道，“另外，通知旅直屬偵察連，派幾個精干小組前出，密切監(jiān)視日軍動向，特別是炮兵陣地的位置。”
“是！”
就在這時，一個穿著普通士兵軍服、但眼神格外機警的年輕人，代號“夜梟”，軍統(tǒng)潛伏人員悄無聲息地靠近李念安的參謀長王為林，低聲耳語了幾句。王為林臉色微變，快步走到李念安身邊。
“旅座，”王為林聲音壓得極低，“夜梟報告，截獲到附近有不明無線電信號活動，波段很陌生，不像是我們已知的日軍或我方電臺。懷疑……有老鼠混進來了。”
李念安眼中寒光一閃。他立刻想到了之前與“那邊”接觸可能帶來的風險，但也可能是日軍派出的偵察或破壞小組。“告訴夜梟，繼續(xù)監(jiān)聽，盡量定位。同時，通知警衛(wèi)營，加強旅部及各團部警戒，沒有對口令的一律扣押審查！”
“明白！”
12月3日，正如李念安所料，日軍的進攻一波猛過一波。炮火覆蓋，步兵沖鋒，甚至動用了飛機進行低空掃射和轟炸。259旅的陣地白天被炸成焦土，夜晚又被士兵們憑借頑強的意志力修復。傷亡數(shù)字不斷攀升，藥品開始短缺。
李念安將德軍的“彈性防御”理念發(fā)揮到了極致。他不追求寸土不失，而是在關鍵節(jié)點死守，必要時主動放棄一些前沿陣地，誘敵深入，再利用預設的火力點和預備隊進行反沖擊。這種打法讓進攻的日軍第16師團第19旅團感到極其難受，每前進一步都要付出慘重代價。
戰(zhàn)斗中，也出現(xiàn)了不和諧的音符。一名中統(tǒng)派到259旅的政訓員，在日軍一次猛烈炮擊后，驚慌失措，竟然試圖帶著幾名心腹向后逃跑，被督戰(zhàn)的警衛(wèi)營當場抓住。
“旅座！饒命啊！我是中統(tǒng)的人！你不能殺我！” 政訓員面無人色地喊道。
李念安看都沒看他一眼，只是冷冷地對警衛(wèi)營長說：“臨陣脫逃，擾亂軍心，按戰(zhàn)時軍法，就地槍決！”
“砰！”一聲槍響，震懾了所有心懷僥幸的人。李念安用鐵血手腕，維持著部隊在絕境中的紀律。
與此同時，軍統(tǒng)的“夜梟”小組與試圖滲透偵察的日軍“特高課”小分隊在陣地側(cè)后的村落里發(fā)生了短暫而激烈的交火，雙方互有傷亡，日軍偵察兵被擊退，但“夜梟”小組也犧牲了一名成員。這表明，日軍已經(jīng)將259旅視為難啃的骨頭，并試圖尋找其弱點。