詔獄深處。
那熟悉沉重的腳步聲再次響起。
毛驤的身影出現在牢房外，對著起身的朱標恭敬行禮：“殿下，陛下有旨，請您出獄。”
終于等到了這一刻！
朱標心中先是涌起一陣激動和如釋重負。
但隨即他像是想到了什么，急忙追問：“毛指揮使，父皇…父皇可曾提及釋放我老師葉凡？”
毛驤面無表情，只是緩緩搖了搖頭：“陛下旨意中，只提及殿下您。”
朱標眼中的光亮瞬間黯淡了幾分，臉上掠過一絲失望和擔憂。
他沉默片刻，轉身快步走到一直靜坐在草席上的葉凡面前。
葉凡似乎早已料到，臉上并無太多意外之色，只是平靜地看著他。
“老師！”
朱標的聲音帶著急切和保證，“您放心！學生既然出去了，就一定會想盡辦法，懇求父皇，早日將您也釋放出去！”
“絕不會讓您長久困于此地！”
葉凡看著他眼中真摯的擔憂，微微一笑，點了點頭。
他并不懷疑朱標的誠意，但他更清楚朱元璋的心思。
他伸手拍了拍朱標的胳膊，壓低聲音，再次鄭重囑咐：“殿下有心了。”
“不過，出去之后，切記我與你說的那些話！”
“尤其是面見陛下之時，該如何說，如何做，萬萬不可忘記！”
他的目光意味深長，著重強調了“如何說，如何做”。
朱標立刻回想起葉凡關于“貶低求全”的教導，重重地點頭，眼神變得堅定！
“學生明白！定謹記老師教誨，絕不敢忘！”
“嗯，去吧。”
葉凡擺了擺手，神態輕松，仿佛只是送學生去參加一場普通的考試。
朱標再次對葉凡鄭重地行了一禮，這才轉身，準備跟隨毛驤離開。
然而，他剛走出兩步，卻又停了下來。
轉身對著守候在牢外的獄卒和毛驤，臉上恢復了太子的威儀，語氣嚴肅地吩咐道：
“毛指揮使，還有你們幾個，都給本宮聽好了！”
“葉先生在此期間，一應飲食起居，不得有絲毫怠慢克扣！”
“每日需按上好標準供給，更要備些好酒好肉送來！”
“若讓本宮知道你們敢陽奉陰違……”
他的目光掃過那幾個獄卒，帶著不容置疑的壓迫感：“休怪本宮不講情面！！！”
獄卒們嚇得連忙躬身應諾：“小的不敢！殿下放心！”
毛驤也微微躬身：“臣會督促。”
朱標這才似乎稍稍安心，又回頭看了葉凡一眼，眼神復雜。
最終深吸一口氣，跟著毛驤，大步走出了這間困了他許久的牢房。
重見天日后。
朱標卻無暇感受這自由的空氣。
他一邊快步跟著毛驤朝著宮內走去，一邊急切地詢問：
“毛指揮使，我被禁足這些時日，朝中可有何大事發生？”
毛驤略一沉吟，言簡意賅地答道：“回殿下，確有一事。”
“恩科考院修建中出現重大貪墨，主犯乃將作監副使馬三刀。”
“陛下震怒，已下旨由楊憲監斬，此刻…想必已在前往刑場的路上了。”
“什么？！馬三刀？楊憲監斬？！”
朱標聞言，臉色驟然一變，失聲驚呼！
馬三刀！
是那兩個兒子都戰死沙場，父皇親口許諾要為其養老的老臣！
竟然是他？！
而且……
父皇竟然真的如此雷厲風行，直接就要開刀問斬！
這一切，竟然與老師在獄中的分析和預料分毫不差！
老師早已料到父皇會借此科舉機會嚴厲執法，甚至可能拿勛貴老臣開刀，以儆效尤！
而監斬官是楊憲！
那個以酷烈聞名的劉伯溫學生！
老師更是再三囑咐，要小心此人。
其手段絕非表面那般簡單！
一股巨大的緊迫感瞬間攫住了朱標！
他仿佛已經看到了楊憲為了表現，為了立功，會如何急切地推動行刑！
馬三刀，必然會人頭落地！！
“不行！得快！”
朱標心中狂呼，再也顧不得許多，對毛驤急聲道：“毛指揮使，可知刑場設在何處？快帶本宮去！”
他不等毛驤回應，已然提起袍擺，朝著宮門外刑場的大致方向，急匆匆地奔跑起來！
他必須趕在刀落下的之前趕到！
必須阻止這場可能引發朝局更大震蕩的殺戮！
更要借此機會，向父皇展示一個不一樣的朱標！
毛驤看著太子殿下匆忙甚至有些慌亂的背影，眼神微動，并未多言，只是快步跟了上去。
……
刑場之上，氣氛肅殺。
馬三刀雖被五花大綁，跪在地上，臉上卻并無太多懼色。
反而梗著脖子，對著身邊面無表情的楊憲叫囂道：
“楊憲！你小子別得意！”
“老子有陛下親賜的免死鐵券！你敢砍老子的頭？！”
“陛下金口玉言，我看你這刀，砍不下來！”
楊憲負手而立，聞言冷笑一聲，聲音不大卻清晰地傳遍全場！
“哦？免死鐵券？”
“馬副使，既然有如此護身符，何不請出來讓本官和諸位都開開眼？”
馬三刀臉色一僵，隨即變得有些訕訕，支吾了一下，竟硬著頭皮道：“哼！老子…老子前些日子手頭緊，暫時…暫時抵押出去換酒喝了！”
“但老子那些過命的兄弟，肯定會幫老子贖回來的！你等著！”
這話一出。
不僅楊憲臉上露出極其譏諷的冷笑。
連周圍的一些軍士都聽得目瞪口呆，面面相覷。
將御賜的免死金牌拿去換酒喝？
這簡直是聞所未聞的荒唐事！
就在這時。
一陣急促雜亂的馬蹄聲和喧嘩聲由遠及近！
以藍玉為首的一群淮西勛貴將領，得知消息后，快馬加鞭地趕到了刑場！
他們直接策馬沖開維持秩序的兵丁，來到這里。
藍玉翻身下馬，指著楊憲的鼻子就罵：“楊憲！你好大的狗膽！”
“馬三刀是跟著上位刀山火海里滾出來的老兄弟！”
“他的兩個兒子都為國捐軀了！”
“你算個什么東西，也敢動他？！”
“趕緊給老子放人！”
其他將領也紛紛怒罵：
“就是！我們替陛下打天下的時候，你還不知道在哪個犄角旮旯里喝奶呢！”
“快放人！否則別怪老子不客氣！”
面對這群驕橫跋扈的勛貴，楊憲卻毫無懼色。
他目光冷冽地掃視著藍玉等人，聲音陡然拔高，厲聲道：
“藍玉！諸位侯爺、都督！”
“你們是要公然抗旨嗎？！”
“本官奉的是陛下圣旨，依的是大明律法！”
“馬三刀貪墨恩科工程，罪證確鑿，依律當斬！”
“你們在此咆哮刑場，阻撓行刑，是想謀反不成？！”
“謀反”二字，如同重錘，狠狠砸下！
藍玉等人雖然囂張，卻也深知這頂帽子的可怕分量！
頓時被噎得一時語塞，臉色漲得通紅，氣得渾身發抖，卻不敢再硬頂“抗旨”的罪名。
“好！好！好你個楊憲！”
藍玉咬牙切齒，手指幾乎要戳到楊憲臉上，“老子記住你了！你給我等著！”
撂下狠話，藍玉猛地轉身，對身后眾將吼道：“還愣著干什么？！”
“趕緊去查！馬三刀這狗日的把鐵券押給誰了？！”
“不管花多少錢，立刻給老子贖回來！快！！”
一群將領立刻慌慌張張地就要上馬去找。
恰在此時，朱標也氣喘吁吁地趕到了刑場外。
他剛好聽到藍玉最后的吼聲，又看到這劍拔弩張的場面，心中頓時明了。
藍玉等人退回，看到朱標時，如同看到了救星！
急忙上前，簡單快速地說明了情況——
馬三刀蠢得把鐵券押了換酒。
他們正要去贖，但眼看行刑時辰將至，恐來不及。
“……懇請太子殿下務必想辦法拖延時間，并向陛下求情啊！”
朱標聞言，心中又是好氣又是好笑，更是焦急萬分。
他立刻對藍玉道：“永昌侯，你們速去贖回鐵券！”
“能多快就多快！”
“這里……這里本宮先想辦法周旋，也會立刻去求見父皇！”
“謝殿下！”
藍玉等人如同抓住了救命稻草，也顧不上多禮，慌忙上馬，朝著他們認為可能抵押的賭坊、酒肆方向狂奔而去。
朱標看著他們遠去的背影，又看了看不遠處臉色冰冷的楊憲，以及跪在那里兀自強撐的馬三刀。
當即不敢有絲毫耽擱，深吸一口氣，轉身也朝著皇宮方向快步奔去。
時間，刻不容緩！