7N(牢獄內。
朱標怔怔地站在原地，葉凡那句“你不懂你父皇”如同重錘，狠狠砸碎了他心中某些固有的認知！
眼眶難以抑制地泛紅，淚水無聲滑落。
他何嘗不知父親的艱難與苦心？
只是那如山般的期望，那無處不在的掌控，那雷霆般不容置疑的手段，壓得他幾乎喘不過氣！
讓他只想逃避，只想用自己認為對的“仁德”去反抗。
“老師…我……”
他的聲音哽咽，帶著深深的疲憊和無力。
“我只是…只是覺得……”
葉凡看著他這般模樣，搖了搖頭，語氣緩和了些許，卻依舊犀利。
“殿下，你只看到了你父皇鐵血狠辣的一面，便心生抗拒。”
“但我何時說過，要你登基之后，全然效仿你父皇，再做一遍那‘拔刺’之事？”
朱標抬起淚眼，茫然地看向他！
“開國之君，尸山血海里殺出來，自然需用重典，需行霸道，以定乾坤，以儆效尤！”
“而后世之君，承平日久，自當施仁政，行王道，以養民生，以撫天下。”
“此乃時勢不同，治法亦當有異。”
“重要的，不是讓你去學你父皇殺人，而是你要學會他駕馭群臣，平衡朝局的那份帝王心術！”
“那份即便你行仁政，也能讓天下臣服，令百官敬畏的手段！”
朱標聞言，仿佛在迷霧中看到了一絲光亮！
他深吸一口氣，強行壓下翻涌的情緒，整理了一下衣冠，竟對著葉凡鄭重地拱手一拜，語氣懇切！
“學生愚鈍，懇請老師教我！”
葉凡受了他這一拜，才緩緩道：“你現在看不明白，想不通透，是因為你是太子，是儲君。”
“你站在東宮的角度，看到的是一人一事之得失，是圣賢書上的教條。”
“你父皇看到的，卻是整個天下，是萬里江山的穩固，是朱家社稷的傳承！”
“我且問你，殺一人，可救十人，是有所為，還是有所不為？”
朱標嘴唇動了動，尚未回答。
葉凡緊接著追問，聲音陡然加重：“若殺十人，可救百人、千人、萬萬人呢？”
“若犧牲一小部分人，可換來天下太平，江山穩固呢？”
“殿下，答案不必說與我聽，你只需問你自己內心！！！”
朱標的臉色變幻不定，瞳孔深處劇烈掙扎。
答案幾乎是顯而易見的。
但這答案背后代表的重量和殘酷，卻讓他不寒而栗！
“至于具體該如何權衡，如何抉擇，”
“這我教不了你。”
“我也非帝王，未曾坐過那龍椅，擔過那兆億生民之重。”
“這一點，你當跟著你父皇，多看，多學，細察他如何處置政務，如何平衡各方……”
“哪怕你覺得他的手段酷烈，也要先試著去理解他為何要這么做。”
他頓了頓，聲音壓得更低，卻如洪鐘大呂，敲在朱標心上！
“但！我可以告訴你帝王權術最核心的精髓，便是——”
“制衡之道！”
“制衡？”朱標喃喃重復，眼中閃過一絲明悟。
“不錯！”
“便是制衡！”
“朝堂之上，絕不可讓一方獨大！”
“需使各方勢力相互牽制，帝王方能穩坐釣魚臺，居中調控。”
“便拿你父皇來說，”
他舉例剖析，如同將一盤復雜的棋局緩緩展開。
“淮西勛貴集團，驕兵悍將，尾大不掉，如何制衡？”
“便扶植浙東集團的劉伯溫、宋濂等人，以清流制衡勛貴，以文臣制衡武將。”
“可一旦劉伯溫聲望過高，清流之勢漸起，你父皇又會借故敲打，甚至默許淮西勛貴對其打壓，使其不致失控。”
“此便是一手制造平衡，又一手破壞平衡，始終將主動權牢牢攥在自己手中！”
朱標聽得目眩神迷！
以往許多看不明白的朝堂風波，此刻在葉凡的剖析下，竟變得清晰起來！
背后那根無形的線，原來始終握在父皇手中！
他下意識地接道：“如此說來……”
“老師先前所言，我登基之后，大明之弊便在那些驕兵悍將，盤根錯節的勛貴戚畹。”
“若想大明根基穩固，并非要一味懷柔，亦非要全然效仿父皇那般…那般酷烈。”
“而是需運用此制衡之術，使其相互牽制，無人可威脅皇權？！”
他越說眼睛越亮：“若…若制衡不住，或其弊已深，非雷霆手段則不能清除…那便……”
他后面的話沒有說出口，但眼中已閃過一絲決然！
葉凡微微頷首，臉上露出些許欣慰之色：“孺子可教也！”
“殿下能想到此節，已屬難得。”
然而，朱標臉上的光彩只持續了一瞬，便又黯淡下去，取而代之的是一絲苦澀和坦誠！
“可是老師…道理學生似乎明白了些許，可…可若真讓學生去做…去權衡那殺伐決斷…去行那制衡之術……”
“學生…學生只怕仍是…力有不逮，下不去手。”
他對自己優柔仁弱的性子，再清楚不過。
葉凡看著他，并不意外，只是意味深長地笑了笑，聲音低沉卻帶著一種奇異的蠱惑力。
“無妨。”
“有些事，有些關，看似艱難，看似跨不過去。”
“但只要你…踏出了那第一步，心境自然不同，許多原本看不開的，也就看開了。”
“等你真正邁出那一步，你就會發現，這世上許多事，并非只有黑與白。”
“而你……也遠比你想象中，更有力量！”
那“一步”指的是什么，兩人心照不宣。
朱標怔在原地，眼中掙扎、恐懼、茫然、以及一絲被點燃的微弱火焰交織閃爍，沉默不語。
……
詔獄通道的陰影里。
朱元璋兀自站立了許久。
里面葉凡和朱標的對話聲漸漸低了下去。
似乎轉而開始探討一些具體的經義文章，但他已然無心再細聽。
此刻，這位大明開國皇帝的心中，如同被投入了一塊燒紅的烙鐵。
滾燙、灼熱，卻又帶著一種難以言喻的暢快！！！
連日來的陰霾、焦慮、猜忌、憤怒，仿佛都被方才那番驚世駭俗卻又鞭辟入里的對話給沖散了不少。
好一個葉凡！
好一把藏在污泥里的寶刀！
非但有經天緯地之實學，更難得的是竟有如此洞悉人心，剖析權術的智慧！
尤其是他對咱那片苦心的理解……
“此子懂朕！”
這四個字，再次重重地砸在朱元璋的心坎上，讓他胸口發熱。
更讓他老懷大慰的是，標兒那孩子，似乎……
真的聽進去了一些？
雖然依舊仁弱，但至少開始思考。
開始嘗試去理解那冰冷權術背后的無奈與必須。
或許真能如這葉凡所言，踏出那一步后，會變成一個不一樣的標兒？
一個既能守成，亦能執掌乾坤的仁君？！
一想到這種可能，朱元璋就感覺一股久違的豪情和期待涌上心頭！
連帶著看這陰暗潮濕的詔獄，仿佛都順眼了不少。
就在這時。
他的肚子不爭氣地“咕嚕”叫了一聲。
朱元璋一愣，下意識地摸了摸腹部，這才驚覺竟已饑腸轆轆。
他扭頭看向身旁如同石雕般的毛驤，聲音里竟帶上了幾分難得的輕松。
“二虎，什么時辰了？”
“咱怎么覺著有點餓了？”
毛驤一直緊繃的神經因這突如其來的家常問話稍稍一松，連忙躬身回道：“陛下，早已過了午時了。”
“您早膳就用得少，又在此站了這許久……”
“過了午時了？”
朱元璋訝然，隨即失笑搖頭。
“嘿！光顧著聽里頭掰扯，倒把吃飯這茬給忘了！”
他側耳又仔細聽了聽牢房內的動靜，確認再無那些驚心動魄的言論，只是尋常的教學問答，這才徹底放下心來。
“走！擺駕回宮！”
“讓御膳房弄點實在的，咱今天得好好吃一頓！”
他大手一揮，心情頗佳地轉身，腳步竟比來時輕快了不少。
龍行虎步間，仿佛又恢復了那個睥睨天下的開國帝王氣度！
然而。
就在他即將踏出詔獄那沉重門檻，重新沐浴在午后陽光下的前一瞬，他臉上的笑意微微收斂，腳步也頓了一頓。
葉凡那些關于“義孫”的話，像一根細小的尖刺。
雖不致命，卻始終讓他覺得有些膈應。
他頭也沒回，聲音恢復了平日里的沉穩冷峻，對緊隨其后的毛驤吩咐道：“二虎，還有件事，你去給咱仔細查查。”
“陛下請吩咐。”
“去查查，滿朝文武，還有軍中那些將領，到底有多少人，仗著跟咱老朱家沾點邊，就胡亂認干親！”
“尤其是咱那些義子、義侄底下，又收了多少所謂的‘義孫’！”
朱元璋的聲音里聽不出喜怒，卻帶著一種不容置疑的探究。
“給咱查清楚，看看那葉凡說的，到底是確有其事，還是信口開河！”
“咱倒要瞧瞧，咱這大明，不知不覺間，到底多了多少‘皇親國戚’！”
“臣，遵旨！”
毛驤心頭一凜，立刻躬身領命，深知這道命令背后，或許又將掀起一場不為人知的波瀾。
朱元璋這才不再停留，大步邁出詔獄。
午后的陽光落在他棱角分明的臉上。
一半明亮，一半深邃。