未到酉時(shí)，天色已是一片蒼茫的灰藍(lán)，幾顆疏星早早地綴在了東南天際，閃爍著清冷的光。
右相府邸，厚重的朱漆大門(mén)在吱呀聲中緩緩閉合，將門(mén)外街道上漸起的燈火與市聲隔絕開(kāi)來(lái)。
胡惟庸的轎子直接從側(cè)門(mén)抬入，繞過(guò)影壁，穿過(guò)庭院，徑直停在了內(nèi)宅書(shū)房的小院門(mén)前。
他下得轎來(lái)，并未立刻進(jìn)屋。
庭院中那幾株老梧桐，葉子已大半枯黃，在暮色晚風(fēng)中瑟瑟作響，不時(shí)飄落幾片，打著旋兒落在青石鋪就的地面上。
空氣中彌漫著秋夜特有的清寒與草木凋零的蕭索氣息。
胡惟庸站在階前，深深吸了一口這微涼的空氣，仿佛想將白日里朝堂上的算計(jì)，藍(lán)玉等人的聒噪，還有那沉甸甸的北疆軍情，都一并吐出去。
然而，心頭那根弦，卻始終緊繃著。
徐達(dá)已然奉旨離京，前往北疆。
棋子落下，但棋盤(pán)另一端，卻是那個(gè)他始終無(wú)法完全看透的對(duì)手。
遠(yuǎn)在黃山的陛下，究竟是何態(tài)度？
這是他一切謀劃能否順利進(jìn)行的最大變數(shù)！
他邁步走進(jìn)書(shū)房。
室內(nèi)早已掌燈，數(shù)盞精致的羊角宮燈將房間照得通明。
心腹管家早已侯在一旁，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，立刻上前，低聲稟報(bào)：“相爺，黃山那邊的消息，剛送到。”
說(shuō)著，雙手呈上一個(gè)與之前樣式相仿，但火漆顏色略異的密信竹管。
胡惟庸精神一振，接過(guò)竹管，揮退了管家和所有仆役。
書(shū)房?jī)?nèi)只剩下他一人，燈花偶爾爆出一聲輕微的“噼啪”響，更襯得四下寂靜。
他熟練地拆開(kāi)火漆，抽出內(nèi)里的紙條。
這次的密報(bào)比以往似乎更詳細(xì)些，蠅頭小楷寫(xiě)滿了窄小的紙面，依舊是那個(gè)安插在隨行人員中的耳目所發(fā)。
胡惟庸就著明亮的燈光，逐字逐句，細(xì)細(xì)讀來(lái)。
信中提到，陛下近日興致頗高，幾乎日日與馬皇后、太子及隨行翰林學(xué)士們暢游黃山諸峰，觀云海，賞奇松，訪古剎。
甚至親自試了試新發(fā)現(xiàn)的溫泉。
對(duì)于政務(wù)，似乎全然放手，葉凡呈報(bào)的新政推行情況，陛下只是偶爾過(guò)問(wèn)幾句，聽(tīng)聞“略有成效”便面露微笑，不再深究。
對(duì)于地方士紳通過(guò)關(guān)系遞上的抱怨新政加重負(fù)擔(dān)的陳情，陛下覽后也只是蹙眉嘆息。
大多批轉(zhuǎn)給葉凡酌情處理，自己并未明確表態(tài)。
總體而言，密報(bào)認(rèn)為，陛下心境閑適，頗有樂(lè)在其中之感，于具體朝政，顯是漸漸放權(quán)給了葉凡及地方官吏。
放下紙條，胡惟庸眉頭緊鎖，在書(shū)房?jī)?nèi)緩緩踱起步來(lái)。
燈火將他的身影拉長(zhǎng)，投在墻壁和書(shū)架上，隨著他的走動(dòng)而扭曲晃動(dòng)。
“樂(lè)不思蜀……放權(quán)……”
他低聲咀嚼著這兩個(gè)詞，心中疑竇叢生。
朱元璋，那個(gè)從濠州紅巾軍中廝殺出來(lái)，踩著無(wú)數(shù)尸骨登上至尊之位，對(duì)權(quán)力有著猛獸般直覺(jué)和掌控欲的洪武皇帝，真的會(huì)因?yàn)樯剿畼?lè)，就如此輕易地將權(quán)柄下放？
尤其還是在他胡惟庸這個(gè)外人監(jiān)國(guó)，葉凡那個(gè)寒門(mén)新貴在地方推行觸及根本利益之新政的敏感時(shí)期？
這不符合他對(duì)皇帝的認(rèn)知。
那個(gè)人的猜忌，多疑，對(duì)權(quán)力的警惕，是刻在骨子里的。
當(dāng)年一起打天下的老兄弟，如今還剩幾個(gè)在朝堂上逍遙？
他胡惟庸自己能爬到今天的位置，除了才干，更多是因?yàn)闀r(shí)刻警醒，如履薄冰，從未真正讓皇帝感到威脅。
可這密報(bào)……
言之鑿鑿，細(xì)節(jié)詳盡。
皇帝游山玩水的行程，對(duì)政務(wù)的輕描淡寫(xiě)，甚至對(duì)士紳抱怨的無(wú)奈嘆息。
都描繪得栩栩如生！
難道，真的是自己多慮了？
皇帝年歲漸長(zhǎng)，精力不濟(jì)，又或許是被葉凡在黃山搞出的那些新政成效所迷惑，真的開(kāi)始貪圖安逸，有心放權(quán)了？
若真如此……
那簡(jiǎn)直是天賜良機(jī)！
他胡惟庸正可趁此機(jī)會(huì)，進(jìn)一步鞏固權(quán)柄，清除異己，甚至……為將來(lái)做更充足的準(zhǔn)備。
一絲幾乎要按捺不住的隱隱興奮，悄然爬上心頭。
但旋即，更深沉的疑慮和長(zhǎng)久以來(lái)對(duì)那位開(kāi)國(guó)帝王的畏懼，又像冰冷的潮水般涌上來(lái)，將那一絲興奮澆得透心涼。
不，不對(duì)！
事情不會(huì)這么簡(jiǎn)單！
朱元璋不是宋徽宗，更不是陳后主。
他的放權(quán)，背后必然有著更深的目的，或者是陷阱？
就在他心緒翻騰，難以決斷之際，書(shū)房外再次傳來(lái)急促卻盡量放輕的腳步聲，緊接著是管家?guī)е黠@緊張的聲音。
“相爺，有急報(bào)！”
“從南邊沿海，通過(guò)商會(huì)暗線傳來(lái)的。”
南邊沿海？
胡惟庸心中一凜，壓下紛亂的思緒，沉聲道：“進(jìn)來(lái)！”
管家推門(mén)而入，臉色有些發(fā)白，手里捏著一張普通商號(hào)用的便箋紙，墨跡似乎還未干透。
“相爺，剛到的消息，我們的人在……在泉州港附近，似乎……似乎看到了左相葉凡的身影！”
“雖然只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)一瞥，不敢完全確定，但形貌特征頗為相似，而且行蹤低調(diào)，只帶了少量隨從，不似公開(kāi)巡視。”
“葉凡？！在泉州港？！”
胡惟庸只覺(jué)得頭皮猛地一炸！
一股寒氣從尾椎骨直沖頭頂！
他劈手奪過(guò)那張便箋，上面只有潦草的兩行字，確認(rèn)了管家的說(shuō)法。
黃山……
新政……
游玩放權(quán)的皇帝……
寧波港……
被彈劾的官員……
自己安排人去查葉凡在新都的布置……
泉州港……
突然出現(xiàn)的葉凡……
這幾個(gè)原本似乎孤立的信息點(diǎn)，此刻如同被一道閃電驟然串聯(lián)起來(lái)，在他腦海中轟然炸響！
葉凡不在黃山好好推行他的新政，跑到沿海港口去干什么？
而且還是泉州港！
那是僅次于寧波的另一個(gè)重要開(kāi)海口岸，同樣是他胡惟庸及其黨羽走私利益網(wǎng)絡(luò)的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)之一！
是巧合？
還是……陛下和葉凡，明修棧道，暗度陳倉(cāng)？！
表面在黃山游山玩水，麻痹自己，暗地里卻派葉凡這只嗅覺(jué)靈敏的獵犬，直奔自己最要害的錢(qián)袋子來(lái)了？！
“查走私……他們是在查走私！”
胡惟庸失聲低呼，臉色瞬間變得極其難看！
他終于明白了！
為什么皇帝看似放權(quán)，為什么葉凡在黃山得罪士紳卻似乎安然無(wú)恙！
這一切都是障眼法！
他們的真正目標(biāo)，或許從一開(kāi)始就不是什么新政，而是他胡惟庸通過(guò)開(kāi)海政策構(gòu)建起來(lái)的龐大走私斂財(cái)網(wǎng)絡(luò)！
這才是他的命脈。
是他一切野心和活動(dòng)的基礎(chǔ)！
怪不得徐達(dá)那邊剛有彈劾風(fēng)聲，葉凡就出現(xiàn)在了港口！
這絕不是孤立事件！
巨大的危機(jī)感如同冰水傾盆澆下，讓他渾身發(fā)冷，方才那點(diǎn)關(guān)于皇帝放權(quán)的僥幸猜測(cè)，瞬間粉碎。
取而代之的，是一種被毒蛇盯上，利刃及喉的驚悚。
“快！”
胡惟庸猛地轉(zhuǎn)身，對(duì)著管家，聲音因?yàn)榧贝俸腕@怒而有些變調(diào)！
“立刻傳我命令！”
“用最緊急的渠道，通知我們?cè)趯幉ā⑷荨⑺山⒌侵荨形覀冋瓶鼗蛴新?lián)系的港口！”
“所有庫(kù)房，尤其是丙字庫(kù)、戌字庫(kù)那些存放特殊貨物的庫(kù)房，還有相關(guān)的賬冊(cè)、貨單、往來(lái)信件……全部焚毀！”
“立刻！馬上！”
管家被他猙獰的神色嚇住了，結(jié)巴道：“全……全部焚毀？相爺，那里面可都是……”
“都是催命符！”
胡惟庸低吼道，眼中滿是血絲，“照我說(shuō)的做！制造意外失火的假象！”
“一些偏遠(yuǎn)，不易控制的倉(cāng)庫(kù)，就安排成匪盜劫掠縱火！”
“總之，一夜之間，我要那些東西全部消失！”
“干干凈凈，片紙不留！”
他深吸一口氣，強(qiáng)壓下幾乎要跳出胸膛的心臟，繼續(xù)下令：“還有！”
“通知所有船隊(duì)、商號(hào)，從即日起，所有特殊線路的生意，全部暫停！轉(zhuǎn)入地下，徹底沉寂！”
“沒(méi)有我的命令，誰(shuí)也不許再動(dòng)一艘船，出一批貨！”
“違令者，殺無(wú)赦！”
“是！是！小人明白！立刻去辦！”
管家嚇得魂飛魄散，連滾爬地沖出了書(shū)房，連門(mén)都忘了關(guān)。
冷風(fēng)從敞開(kāi)的房門(mén)灌入，吹得書(shū)案上的燈火劇烈搖晃，將胡惟庸那張鐵青而扭曲的臉映照得明暗不定。
他獨(dú)自站在空曠的書(shū)房中央，聽(tīng)著自己如擂鼓般的心跳，和窗外呼嘯而過(guò)的秋風(fēng)。
完了嗎？
不，還沒(méi)有。
他猛地沖到門(mén)邊，親手將房門(mén)重重關(guān)上，隔絕了外界的風(fēng)聲。
背靠著冰涼的門(mén)板，他大口喘息著，試圖讓自己冷靜下來(lái)。
證據(jù)……只要燒掉證據(jù)，死無(wú)對(duì)證，就算葉凡查到港口，也拿他胡惟庸沒(méi)有辦法！
那些商人、胥吏，大不了丟卒保車(chē)，讓他們?nèi)ロ斪铮?br/>只要核心網(wǎng)絡(luò)保住，錢(qián)路未絕，他就還有翻盤(pán)的資本。
只是……陛下和葉凡，究竟知道了多少？
他們的劍，到底指向了多深？
胡惟庸緩緩走回書(shū)案后，癱坐在椅子里，手指無(wú)意識(shí)地痙攣著。
先前那種一切盡在掌握的感覺(jué)蕩然無(wú)存，一種棋局失控，步步驚心的惶恐驟然浮現(xiàn)。
“但愿……但愿只是我多想了……”
他望著跳躍的燈焰，喃喃自語(yǔ)，聲音低微得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。
仿佛一句蒼白的祈禱，飄散在充斥著焦灼與不安的書(shū)房之中。
窗外，夜色如墨，徹底吞沒(méi)了最后一點(diǎn)天光。