要知道，涼州之戰(zhàn)已持續(xù)了五六載歲月，許多人早已心生倦意，不愿再戰(zhàn)。
眼見有這么多人公然表示反對自己。
韓遂心中原本燃起的當(dāng)盟主之火，仿佛被一盆冰水從頭澆到腳一般，瞬間熄滅得無影無蹤。
其實(shí)，他剛才所說的話僅僅只是一種試探而已，但令他萬萬沒有料到的是，這些人竟然如此冷漠，對于成為盟主毫無興趣可言，甚至連繼續(xù)出兵征戰(zhàn)都提不起興致來。
念及此處，韓遂不禁在暗嘆一聲：“涼州歷經(jīng)戰(zhàn)火肆虐已有五個年頭之久，百姓生活苦不堪言、民不聊生，如果再這樣無休止地打下去，后果簡直不堪設(shè)想！”
此時此刻，馬騰亦附和著說道：“沒錯，涼州現(xiàn)今已是一片衰敗景象，各行各業(yè)均已凋零破敗，依我之見，我們應(yīng)當(dāng)停止戰(zhàn)爭，各自退兵，并向朝廷俯首稱臣才是上策！”
眼見眾人皆有此意，韓遂心知肚明自己絕無可能與眾人為敵，于是連忙點(diǎn)頭應(yīng)道：“說得極是，既然諸位都持此看法，那便照辦便是。”
緊接著，他將目光緩緩掃過在座的各位首領(lǐng)與豪強(qiáng)之士。
但就在這時，許多首領(lǐng)和豪帥的臉色驟然間發(fā)生變化，有的人面露驚愕之色，有的人則顯得怒不可遏；而宋健更是滿臉猙獰，眼中閃爍著兇狠的光芒。
整個宴席之上，唯有馬騰一人神色自若，始終保持鎮(zhèn)定從容。
“稱臣？稱什么臣？朝廷若是肯接納我們，早就接納了，何必等到今日！如今讓我等稱臣，無非就是想要借此機(jī)會收編我們的軍隊(duì)罷了。一旦交出兵權(quán)，那我們便如同被拔掉獠牙的猛虎，只能任人擺布、聽?wèi){發(fā)落。到那時，朝廷是否會放過我們還是個未知數(shù)！我們與朝廷之間積怨已久，朝廷豈能輕易饒恕我們？”
宋健猛地站起身來，滿臉怒容地將手中的酒杯狠狠地砸向地面，伴隨著清脆的破碎聲響起，他那雙充滿怒火的眼睛死死地盯著在座的每一個人。
“說得對！”
宋健這番言辭猶如一石激起千層浪，瞬間引發(fā)了在場諸多羌人首領(lǐng)的共鳴和響應(yīng)。
他們一個個情緒激昂，義憤填膺地點(diǎn)頭表示贊同，就連那些向來沉穩(wěn)內(nèi)斂的漢人豪帥們此刻也不禁微微頷首，表示認(rèn)可。
然而就在這時，一直沉默不語的韓遂突然發(fā)問：“倘若朝廷真能應(yīng)允咱們開出的條件呢？”
話音未落，原本喧鬧嘈雜、群情激奮的場面驟然間變得鴉雀無聲。
所有人都不約而同地陷入沉思之中，整個大廳里只剩下眾人沉重而急促的呼吸聲。
時間一分一秒過去，終于有人打破僵局——馬騰率先開口道：“若朝廷果真愿意接受我方提出的條件，那么稱臣倒也未嘗不可……”
“對啊對啊，涼州歷經(jīng)戰(zhàn)亂多年，百姓苦不堪言。只要朝廷能夠答應(yīng)我們的要求，歸順朝廷又有何不妥之處呢？如此一來，既可以避免戰(zhàn)爭帶來的無盡殺戮和破壞，還能保一方安寧，實(shí)乃兩全其美之計(jì)呀！”
聽到馬騰所言，其他漢人豪帥們紛紛隨聲附和起來，表示支持。
眼見此景，韓遂心中已然明了這群人的心思。
“諸位，就怕朝廷打定了決心要覆滅我們！皇甫嵩此番攜大勝之勢進(jìn)攻涼州，雖然最后被我們成功地逼退，但那只是因?yàn)樗麄兩形赐耆龊贸浞值膽?zhàn)斗準(zhǔn)備罷了。倘若下一次他們再度來襲，恐怕情況將會變得異常復(fù)雜且棘手起來！”
韓遂一臉凝重地將自己內(nèi)心深處的憂慮毫無保留地傾訴而出。
聽聞此言后，在場的眾多大小不一的首領(lǐng)以及那些豪強(qiáng)統(tǒng)帥們紛紛交頭接耳、低聲議論起來。
畢竟，韓遂所言不假，此次皇甫嵩率領(lǐng)大軍以勢如破竹般的姿態(tài)殺入涼州境內(nèi)時，著實(shí)令這些羌族首領(lǐng)與漢族豪強(qiáng)們驚恐萬分。
大家都誤以為這支強(qiáng)大的漢軍乃是前來興師問罪并徹底鏟除他們的。
特別是那些羌族人，經(jīng)歷過長達(dá)百余年之久的漢羌戰(zhàn)爭洗禮之后，對漢族人群體已然心生畏懼之情。
正當(dāng)眾人憂心忡忡之際，一個洪亮而堅(jiān)定的聲音驟然響起：“這又有什么難處？如果漢軍膽敢再次發(fā)動攻擊，咱們只需像之前那樣團(tuán)結(jié)一致共同應(yīng)對即可！”
說話之人正是宋健，他選擇在這個至關(guān)重要的關(guān)頭挺身而出發(fā)表意見。
話音剛落，原本滿臉愁容的眾小首領(lǐng)及豪帥們頓時喜形于色。
站在一旁的韓遂卻默默地凝視著宋健，眼中流露出一絲深意。
原來，宋健同樣也是最早一批揭竿而起參與反叛行動的人物之一。
能夠存活至今，這本身已經(jīng)充分證明了宋健絕非等閑之輩。
至少在洞察局勢、把握時機(jī)方面，他擁有相當(dāng)卓越的才能和敏銳的洞察力。
"如果真能這樣，那就再好不過了！"
韓遂臉上露出欣慰的笑容說道。
隨著這句話出口，營帳內(nèi)原本緊繃的氛圍頓時得到緩解，眾人心中懸起的石頭終于落地。
看到韓遂態(tài)度軟化，那些小首領(lǐng)和豪帥們紛紛松了口氣。
他們一直擔(dān)心韓遂會憑借自身強(qiáng)大的軍事實(shí)力，迫使他們屈服并歸順于他。
要知道，當(dāng)年王國正是采取這種方式，依靠壓倒性的兵力優(yōu)勢壓制住了眾多小型部落和豪強(qiáng)勢力。
倘若韓遂也效仿王國行事，那么涼州地區(qū)勢必將會陷入一場激烈的內(nèi)部戰(zhàn)爭之中。
當(dāng)所有首領(lǐng)、豪帥乃至宋健皆離去之后，韓遂卻不動聲色地將馬騰留了下來。
馬騰察覺到這個舉動，立刻警覺起來，并率領(lǐng)手下一眾士兵原地待命。
此時此刻，馬騰對自己所處的境況心知肚明——無論是從軍事力量還是個人資歷來看，他都遠(yuǎn)遜于韓遂；唯有聲譽(yù)略勝一籌，但這其中也有一部分原因在于他起兵時間相對較晚。
“文約兄，不知留弟在此有何貴干？”
馬騰率領(lǐng)著浩浩蕩蕩的軍隊(duì)，來到約定地點(diǎn)后，便與韓遂遙遙相對而立。
此時的馬騰一臉警惕地盯著對方，仿佛隨時準(zhǔn)備應(yīng)對可能發(fā)生的變故；而另一邊的韓遂則顯得鎮(zhèn)定自若，他面帶微笑，似乎對眼前緊張的氣氛毫不在意。
只見韓遂輕輕一揮馬鞭，胯下戰(zhàn)馬便如離弦之箭般疾馳而出，徑直沖向兩軍陣前。
眨眼間，韓遂就已抵達(dá)兩軍方陣中央地帶，距離馬騰一方陣營僅有咫尺之遙，甚至已經(jīng)進(jìn)入了馬騰軍中弓箭手可及的范圍。
見到這番情景，馬騰不禁眉頭微皺，心中暗自納悶：這個韓遂究竟想要干什么？難道他真的不怕自己下令放箭？
當(dāng)他注意到韓遂孤身一人前來時，如果自己按兵不動，恐怕會被整個涼州之人恥笑。
畢竟堂堂一軍之主竟然不敢直面敵人！
于是乎，馬騰咬咬牙，同樣催動座下駿馬朝前方奔去，并示意身后眾人不得跟隨。
就這樣，兩位涼州豪杰在空曠無人的戰(zhàn)場之上狹路相逢。
待到二人相距數(shù)丈遠(yuǎn)時，各自停下馬來。韓遂率先開口道：“賢弟，此地并無他人在場，如今涼州境內(nèi)，當(dāng)屬你我兩家實(shí)力最為強(qiáng)大。今日為兄特意前來，就是希望能與賢弟結(jié)拜成異姓兄弟，從此相互扶持、共同進(jìn)退，為兄鎮(zhèn)守西邊，賢弟據(jù)守東邊，以洮河之水起誓！”
說罷，韓遂伸手指向不遠(yuǎn)處波濤洶涌的洮水河面，眼神堅(jiān)定且充滿誠意。
聽到這話，馬騰先是一愣，隨即便追問道：“為何要如此行事？”
當(dāng)今之世，涼州之地風(fēng)起云涌，大小勢力如繁星般散布于各郡縣之間。
這些勢力或明或暗、或強(qiáng)或弱，但無一例外都對這片土地虎視眈眈。
可以預(yù)見，未來的涼州必將陷入一場激烈的權(quán)力爭奪大戰(zhàn)之中，難以平靜安寧。
面對如此復(fù)雜嚴(yán)峻的局勢，韓遂深知單憑一己之力恐難在涼州立足。
于是他目光堅(jiān)定地看著身旁的馬騰，鄭重其事地道：“賢弟，依愚兄所見，要想在這亂世之中站穩(wěn)腳跟并有所作為，我們唯有攜手合作、互幫互助才行！”
馬騰聽了這話后并未馬上回應(yīng)，而是陷入了沉思。
他心里很清楚自己目前所面臨的困境。
起兵太遲導(dǎo)致根基薄弱乃是其最大的短板所在。
此刻最迫切需要的便是足夠的時間來慢慢消化過去兩年來辛苦積攢下來的力量和資源。
但現(xiàn)實(shí)卻容不得他有絲毫喘息之機(jī)，因?yàn)榇藭r此刻整個涼州都已被各方勢力攪得天翻地覆，他們皆在暗中伺機(jī)而動，稍有不慎便可能萬劫不復(fù)。
思及此處，馬騰猛地一拍馬背，毅然決然道：“兄長所言極是！小弟愿與兄長結(jié)拜為兄弟，從今往后生死與共、禍福相依！”
說罷，他端坐于馬背之上，雙手抱拳向韓遂施禮示意。
見此情形，韓遂喜出望外，朗聲道：“如此甚好！”
言畢，二人旋即命手下仆從迅速做好準(zhǔn)備工作。