就在南理使團(tuán)抵達(dá)京城的當(dāng)天晚上，一封密信被悄無(wú)聲息地送入了二皇子蕭景翊的書房。
蕭景翊看完密信，嘴角勾起一抹冷冽的笑容。
信是劉應(yīng)通派人送來(lái)的，內(nèi)容是關(guān)于南理使團(tuán)主要成員的詳細(xì)情報(bào)。
尤其是關(guān)于二皇子慕容赤其人的性格分析——野心勃勃，對(duì)太子之位心存覬覦，在南理國(guó)內(nèi)與太子一系明爭(zhēng)暗斗多年。
“慕容赤……倒是個(gè)可以接觸一下的對(duì)象。”
蕭景翊指尖輕輕敲擊著桌面，眼中閃爍著算計(jì)的光芒，
“敵人的敵人，未必是朋友，但至少……可以暫時(shí)利用。”
他沉吟片刻，揚(yáng)聲喚來(lái)心腹侍衛(wèi)：
“去，給劉大人回個(gè)話，就說(shuō)作為東道主，理應(yīng)好好招待遠(yuǎn)道而來(lái)的南理貴客。”
“讓他私下出面盛情邀請(qǐng)慕容赤皇子過(guò)府飲宴。地點(diǎn)嘛……就設(shè)在咱們的二皇子府好了。”
“是，殿下！”侍衛(wèi)領(lǐng)命而去。
蕭景翊走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，臉上露出志在必得。
慕容仙選擇了蕭景宸，這讓他有些意外，但也不難理解。
畢竟當(dāng)時(shí)他已經(jīng)有了正妃和側(cè)妃的人選，而且她們背后都是朝中重臣。
相比之下，蕭景宸還停留在議親階段，沈星沫沒(méi)有太多的倚靠，好對(duì)付多了。
想來(lái)慕容仙是個(gè)會(huì)審時(shí)度勢(shì)的人，但畢竟女人就是女人，盤算的只有宅子里的那點(diǎn)事情。
蕭景翊相信，只要運(yùn)作得當(dāng)，南理這股力量，未必不能為他所用。
畢竟，那個(gè)看起來(lái)最不可能的蕭景宸，除了一個(gè)嫡長(zhǎng)子的名分和皇帝的些許寵愛(ài)，還有什么能和他爭(zhēng)呢？
……
慕容仙還沒(méi)來(lái)得及安排好國(guó)師烏云崢與大皇子蕭景宸的私下會(huì)面，二皇子蕭景翊那邊的動(dòng)作顯然更快一步。
在吏部任職、長(zhǎng)袖善舞的劉應(yīng)通，以個(gè)人名義，向初來(lái)乍到的南理二皇子慕容赤發(fā)出了盛情邀請(qǐng)，請(qǐng)他過(guò)府飲宴，接風(fēng)洗塵。
邀請(qǐng)措辭得體，姿態(tài)放得也低，讓人難以拒絕。
慕容赤初到大胤，也正想多方接觸，了解情況，自然欣然應(yīng)允。
宴席就設(shè)在二皇子府的花廳之中。
二皇子府建造已經(jīng)有三年了，皇子們一般到了弱冠之年或者成親之后，會(huì)從宮中遷往皇子府。
二皇子蕭景翊既未行冠禮，也未正式大婚，照理應(yīng)該還居住在翊坤殿。但是二皇子想要兩邊來(lái)回住，也沒(méi)人會(huì)說(shuō)什么。
廳內(nèi)布置得富麗堂皇，處處彰顯著皇家的氣派與底蘊(yùn)。
精致的宮燈散發(fā)出柔和的光暈，照在光可鑒人的金磚地面上，映出晃動(dòng)的人影。
空氣中彌漫著酒菜的香氣和淡淡的熏香味道。
作為主人，蕭景翊坐在主位，他今日穿著一身寶藍(lán)色的常服，少了幾分平日的凌厲，多了幾分親和，但眉宇間的矜貴與掌控感依舊不減。
慕容赤作為主賓，坐在他的左手邊。劉應(yīng)通則陪坐在下首作陪。
令人稍感意外的是，劉玉蘭也出現(xiàn)在了宴席上。
她穿著一身水紅色的衣裙，打扮得明艷照人，舉止端莊得體，以皇子府準(zhǔn)女主人的姿態(tài)，幫著蕭景翊招呼客人，端茶倒水，安排歌舞，顯得游刃有余。
蕭景翊本來(lái)屬意曹溪婷，可惜她只是一個(gè)側(cè)妃，身份不便。再加上這場(chǎng)宴席，是劉應(yīng)通一手促成的，二皇子應(yīng)該帶在身邊的人，只能是劉玉蘭。
他沒(méi)有想到劉玉蘭能如此應(yīng)對(duì)得當(dāng)，心中歡喜，情不自禁，偶爾會(huì)投去贊許的目光，這無(wú)疑更加坐實(shí)了劉玉蘭在二皇子府的尊崇地位。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，氣氛逐漸熱絡(luò)起來(lái)。
蕭景翊端起酒杯，向慕容赤示意，語(yǔ)氣溫和而帶著東道主的自信：
“慕容兄，遠(yuǎn)道而來(lái)，一路辛苦。嘗嘗我大胤的佳釀，雖比不得南理的果酒清甜，卻別有一番淳厚滋味。”
慕容赤連忙舉杯回應(yīng)，哈哈笑道：
“二殿下太客氣了！大胤物華天寶，人杰地靈，這酒菜皆是上乘，尤其是這酒，入口綿長(zhǎng)，后勁十足，好酒！好酒啊！”
他言語(yǔ)間頗為豪爽，試圖拉近彼此距離。
兩人推杯換盞，聊著些風(fēng)土人情，場(chǎng)面上的客套話不絕于耳。
劉應(yīng)通在一旁適時(shí)插科打諢，妙語(yǔ)連珠，將氣氛烘托得十分融洽。
劉玉蘭則始終保持著得體的微笑，偶爾補(bǔ)充幾句關(guān)于菜肴或景致的介紹，聲音溫柔，讓人如沐春風(fēng)。
話題不知不覺(jué)間轉(zhuǎn)到了大胤的飲食文化上。
慕容赤再次贊嘆道：
“不瞞二殿下，小王雖是第一次來(lái)大胤，但對(duì)大胤的美食早已心向往之。”
“尤其聽(tīng)聞京城有一家名為‘欣錦樓’的酒樓，堪稱大胤第一樓，菜品精妙絕倫，可惜此次行程匆忙，還未曾有機(jī)會(huì)前去品嘗一番，實(shí)在遺憾。”
他這話本是隨口一提，以示對(duì)大胤文化的向往和了解。
然而，坐在下首的劉應(yīng)通卻仿佛被提醒了什么，臉上露出一絲恰到好處的“尷尬”和“欲言又止”。
他看了看蕭景翊，又看了看慕容赤，猶豫了一下，才仿佛下定決心般開(kāi)口道：
“慕容皇子有所不知，這欣錦樓……咳，原本按禮，確實(shí)該請(qǐng)您去這京城第一樓體驗(yàn)一番的，方顯我朝待客之誠(chéng)。”
“只是……只是如果真去了那里，怕是……怕是要讓王子您感到些許尷尬，所以二皇子殿下體恤，才特意安排在了府內(nèi)飲宴，圖個(gè)清凈自在。”
他這番含含糊糊、意有所指的說(shuō)辭，果然成功勾起了慕容赤的好奇心。
慕容赤放下酒杯，挑了挑眉，臉上露出疑惑的神色：
“哦？劉大人此話怎講？去酒樓用餐，有何尷尬之處？莫非這欣錦樓還有什么特別的規(guī)矩不成？”
蕭景翊端著酒杯，垂眸看著杯中晃動(dòng)的液體，嘴角含著一絲不易察覺(jué)的冷笑。
他并未出聲阻止劉應(yīng)通，仿佛默認(rèn)了他的說(shuō)法。
這時(shí)，坐在蕭景翊身旁的劉玉蘭，輕輕嘆了口氣，接過(guò)話頭，用一種帶著幾分惋惜，又似乎只是單純陳述事實(shí)的語(yǔ)氣解釋道：
“慕容王子誤會(huì)了，欣錦樓并無(wú)特別規(guī)矩。只是……這欣錦樓的老板，不是旁人，正是……沈星沫，沈家那位剛剛遭遇不幸的二小姐。”
……