謝謝你的慷慨，薇薇安。”，他忽然開口，低沉的聲音藏不住笑意，“記得在王宮花園那一次見你，你的頭發在陽光下，像融化的金子。”
薇薇安耳尖通紅，垂下了頭，那是她第一次見到首領，當時也很緊張。
“你像一只充滿戒備的狐貍，不許我靠近，也不施舍我為你提裙擺的機會，還是第一次有人那般無情地拒絕我，那滋味，真不習慣。”
提裙擺？
薇薇安一怔，有這回事情嗎？
但看首領大人心情很好，她便不再往深處細想了。
哈提附身，唇幾乎貼在她的耳廓上，氣息溫熱：“今天你很美，薇薇安。”
今天會這樣收拾打扮已經很出乎她意料了，她以為梳洗完畢后，他會接著帶她去祭壇。
卻沒想，他說完那句贊美的話，反而后退一步，極其紳士地彎腰，伸出手，做出一個標準的邀舞姿勢。
“時間還早，”他說，金色眼睛里閃過一絲她看不懂的光芒，“美麗的女士，可以邀請您跳支舞嗎？”
薇薇安雙手震驚地捂著嘴，心要胸膛里蹦出來：“首，首領大人，我不是在做夢吧，現…現在嗎？可是儀式快要開始了。”
“正是現在。”他唇角勾起那抹熟悉的、乖張的弧度，“我們去主殿的大廳，那里的地板平整光滑，沒有禮賓、觀眾，只有我們。”
哈提看著眼前薇薇安的手，放入自己的掌心，精神陷入恍惚。
他好像又嗅到玫瑰花香浮動。
圣斯維塔的晨鐘敲響。
[跟我走吧，永遠別回來。]
[謝謝你哈提，但我已經無法離開這兒了。]
但這一次，他攥住那只手立即收緊，力道堅定，將她從座椅上拉起，帶入懷中。
遠處，墓園祭祀的圣地里，狼人族眾人正在為盛大的祭祀做最后的忙碌準備，喧囂聲隱約可聞。
而他引領著她，在空曠的主殿里旋轉。
每一個舞步都帶著狼人族特有的力量，卻又被他含蓄地收斂，顯得克制而優雅。
殿門大敞，沒有音樂，只有風穿過石柱。
“看下面，”他帶著薇薇安一個旋轉，讓她面朝遠處。
薇薇安爆發一聲驚呼。
遙遠東方的晨曦把這片北域雪原照得壯麗而荒涼，地面上活動的人影像渺小的螞蟻。
“他們都在為儀式忙碌，祈禱著即將發生的獻祭，而我們，像死神一樣直視生命的易逝，欣賞別人為活下去露出的恐懼，很享受這一切。”
他笑了，不是平日那種張揚的笑，而是一種內斂的、帶著無盡意味的淺笑。
“你說，這一刻，誰才是生命的贏家？”他問薇薇安。
“首領大人，我……我，我激動得不知道說什么才好，對不起！我實在是太失禮了！”
哈提笑了笑：“沒關系。”
鐘塔的巨鐘敲響六下。
兩個人的舞步減緩，最終停下。
“時間到了。”他輕聲說，扭頭看向身側的薇薇安，“害怕嗎？”
薇薇安捂著胸口，那雙同樣棕褐色的眸子充滿愛意和崇拜：“不怕！因為我相信您是位守信用的、偉大的首領，我也相信有您在，北域有朝一日，一定可以順利解開詛咒。”
要是那個人也能說出這樣的話就好了。
哈提緊繃的下頜角抽動兩下，將她拉入懷中：“我真的很感激你，你放心，我不會讓你出任何意外……之前的一切都辛苦你了，后面的事就交給我吧。”
“嗯！我相信您！”
他臉上的從容褪去，取而代之的是一種壓抑著肆虐殺伐氣息的平靜。
*
道路兩旁，肅立著狼族最精銳的戰士和地位崇高的長老們。
他們目光灼灼，帶著歷經五百年詛咒煎熬后終于盼來解脫的激動、沸騰，看向走向墓壇圣地的兩個人。
他們年輕的新首領以一種近乎呵護的姿態，手掌穩穩得托著她的肘部，從容不迫，仿佛他手里牽著的不是即將被獻祭的羔羊，而是他引以為傲、正要向全族展示的新娘。
祭壇的基座時一個巨大無比的圓形石臺，上面鐫刻著古老的符文，此刻正泛著幽幽的、沉睡般的微光。
薇薇安緊張得不行，她能感覺到，腳下傳來一種深沉而龐大的能量脈動。
這就是需要集結全族力量才能啟動的狼人族古老陣法么？
她呼出一口氣，不知不覺手心里竟沁出一層汗。
“不怕疼吧？”他忽然雙手捧住她的臉。
那樣璀璨的、妖孽的一張臉放大在眼前，額頭親昵地抵著她的額頭。
薇薇安甚至沒來得及生出懼意，便被硬生生打斷了。
“不，不怕！！”她眼睛明亮，堅定地搖搖頭。
轉瞬手心一痛，只見一道血口橫貫手心，血水從中涌出，而他鋒利的指甲也在他自己的掌心留下同樣的血口。
他捉住她的手，兩只流著血的掌心十指交扣，緊緊貼合。
血水交融。
一滴、兩滴……沿著腕心滴到陣法核心上。
霎時間，白色圣光被血滴染紅，從中心向祭壇邊緣迅速蔓延。
哈提閉上雙眼，低沉而清晰的咒語，以古老而晦澀的狼族語言，從唇間流淌而出：
“血脈為引，意志為薪，請眾族人助我一臂之力。”
聽到這句咒語的狼族一眾，神情激蕩，仿佛終于等到這一刻，齊齊仰天嗥叫。
成百上千道或強或弱的光流，奔騰地涌向法陣中央，二人所站立之處。
“嗡——！”
整個祭壇劇烈一震，光芒沖天而起，將兩人完全吞沒！符文如同活過來一般，沿著既定的軌跡飛速流轉，強大的能量場幾近將空間扭曲。
“沉睡于血脈星輝中的先輩，請聆聽后裔的祈愿……”
法陣中掀起的罡風，將二人發絲吹得飛舞。
“首領大人！”一位主持法陣的長老突然驚叫，“法陣出錯了！！”
的確，祭壇上的光芒并不是魔法書記載的柔和白色，而是變得凌冽殺傷力十足，仿佛有人在逆天行道一般。
哈提望向遠處的虛無，心臟有一瞬間的抽痛。
但下一刻更堅定地握緊了眼前薇薇安的手。
“沒有錯。”哈提一雙金目猶如升起的日輪，“這就是今天的儀式。”
話落下的瞬間，原本執掌陣法的幾位長老瞳孔地震，來不及反應，便被抹了脖子倒在地上。
從他們身后走出的，另外一批年輕而體魄健壯的新長老，他們鐵甲覆面，無情森冷，將陣法接繼下去。
短短須臾之間，祭壇外的狼族人群陷入了混亂。
“他騙了我們！”“這不是獻祭的儀式！”“他要搶走我們屬于狼人的力量！”“我們不需要這樣的首領！！”
有不明情況的狼人族戰士意識到深陷巨大陰謀中，試圖劈開屏障，卻都被彈開。
一切變得觸目驚心。
哈提嘆出一口氣。
輕柔又無奈，像絲綢一圈圈纏繞上薇薇安的心。
薇薇安是那樣地心疼著眼前的人，她試探著，小心翼翼地靠進他懷里，抱住他的腰。
“為什么嘆氣呢，首領大人，是我哪兒做的不對嗎？”
“沒有，你做的很好。”
哈提抬起手，銀白冰罩肉眼可見地變薄，被外面沖擊的狼人擊打出裂紋，裂紋越來越多。
“快逃吧……”
他的聲音輕得幾乎被屏障破碎的轟鳴淹沒，仿佛某個逃亡的身影，就在眼前。
“隱忍了那么久，跑起來應該更快才對。”
他想，他留給她的東西應該已經足夠她生活下去了。
至于他要做的……
薇薇安知道哈提要做的事多么危險，她想跟她一起度過，但被一股力量裹挾著送出了墓園。
無數狼族戰士咆哮著、利爪與獠牙閃爍著寒光同時涌上來。
一口寒氣自口中呼出，瞬息之間，白芒閃過，大大小小無法分辨的模糊肉塊散落一地，沒有一滴血濺臟他的衣角。
源源不斷有狼人戰士沖上來，無法近身分毫，便被力量彈出去。
狼人族需要一次徹底的洗牌。
他不允許有不忠于他的族人，享受他采摘的勝利果實，在他的庇佑之下，還做出蓄意反他的事。
天空黑云翻滾，狂風大作。
虛空仿佛被撕開一道裂縫。
絲絲縷縷的無數黑霧從中竄出，遇人則殺，整個祭壇，白雪皚皚，血流千里。
恐懼的陰霾席卷整片北域。
而離裂縫最近的哈提站在原地，臉頰、手臂被劃出道道血痕。
他屹然不動地看著眼前黑霧漸漸凝實。
邪惡的笑聲響徹整片北域上空，那是一個巨大的、肥胖腐爛的巫婆，鷹鉤鼻幾乎垂到嘴唇。
“呵呵呵呵……喬納森的后輩，是你喚醒的我，可人的小家伙，你叫什么名字？”
黑霧凝成的巨掌緩緩探向哈提，動作近乎愛撫，卻帶來刺骨的寒意。
“請喚我‘哈提’，塔婭前輩。”，哈提神態管理堪稱完美的典范，他身姿微微向前彎曲，像紳士對待淑女，右手接住那巨掌，在其上落下一個尊敬的吻手禮，“實在抱歉，以我微薄的力量除了將您喚醒，再也無法為減輕您的痛苦做些什么。”
原來并沒有解開禁制啊，難怪她剛伸個懶腰的功夫，就又變得困乏。
不過，看向四周尸橫遍地，喬納森那廝恐怕會被氣到吐血吧，哈哈哈哈哈，想想實在是有趣。
“你……不對，你們還被困在北域呢啊？呵呵呵，已經多少年了啊？”
“前輩，五百年了。”
“哦，五百年……”塔婭的聲音越來越低，如同無數碎片在摩擦，突然貼過來，鷹鉤鼻幾乎要碰到哈提的額頭，“那你今天的目的，是求我解開詛咒，還是為自己的先輩報仇呢？”
那恐怖威壓足以將普通來狼人戰士碾成肉泥。
可哈提紋絲不動，身上的傷痕不減那風度分毫，反讓他更像一個真正的貴族。
“都不是，當年前輩和先祖的事各有難處，流傳下來的故事無論真假，都不吝筆墨地強調了您的憤怒，對深愛之人能生出那樣濃厚的憤怒……”
他說到一半似陷入同樣的回憶，苦澀地搖搖頭：“沒有人能求您原諒狼人族。”
驀然間，塔婭濁眼一震。
便見他攥起所有力量錘向腳下的地面，那封印她意識的巨型魔法陣，從他站立處蛛網般裂開。
風一吹，碎了遍地。
“狼人族至今為止，明明早就應該這么做的。”他把痛到發抖的手，背到身后，指節的傷深可見骨，他面上誠懇不減分毫。
五百年了，過往的恩怨糾葛其實早已化作塵土。
她不認識喬納森的這個后代，對他更稱不上恨意。
她恨的自始至終都是當年的那個，一邊畏懼她又一邊利用她的喬納森罷了。
“前輩一個人在暗無天日的墳墓里五百年，一定很寂寞吧。”哈提問道。
塔婭撐著下巴，頗為百無聊賴的樣子，冷嗤道：“哼，乳臭未干的小輩，你算什么東西，竟來同情我？”
“不是同情，我是心甘情愿的。”
哈提雙目除了真摯的仰慕，再不見其他：“我想陪在您的身邊，陪在曾憑一己之力讓人族和狼人族平息戰火的最偉大魔法師身邊，如果您應允，那便是我的至高榮幸。”
塔婭面對這小輩“唐突”的請求，由黑霧凝聚的龐大身軀僵滯一瞬。
這仿佛一個荒誕至極的圈套，可她竟然找不到絲毫只言片語拒絕。
現如今的狼人首領一代比一代更擅長花言巧語了嗎？
“笑話！看著我，小子。”塔婭一根手指尖勾起他的下巴，伴隨而生的黑霧在他臉上劃出道道傷痕。
“我早已不是什么魔法師塔婭了，我是一個怪物，一個被封印了五百年的、充滿怨恨的詛咒化身，你要陪伴的，是永恒的黑暗。”
哈提毫無介懷地用雙手捧住她可怖的手，貼上自己的臉頰：“那么，黑暗中多我一個又能怎樣呢？”
塔婭沉默了。
空中翻涌的黑霧時而擴散，時而收縮，過了許久，那碎片摩擦般的聲音再次響起。
帶著一絲難以察覺的、被打動后的慍怒和無可奈何。
“……隨你的便吧。”
黑霧緩緩收攏，不再顯得那么具有攻擊性。
她長而彎的指甲，在對面年輕首領的眉心上一點。
道道白光抽出，魂體分離的痛楚過后，他的靈魂被整個剝出，沒有絲毫緩沖的余地，卷進空中縫隙里。
……
北域開啟了長達十九年，暫無首領，僅靠十位長老維持秩序的時代。
新任年輕首領策立的部落統一新規，在清掃干凈叛亂分子以及頑固老派之后，得以長期發展。
并為狼人族解開詛咒融入人類社會奠定基礎。
距離北域詛咒解開還剩十八年零九個月。