所有目光瞬間齊聚在薛嘉聿身上，有審視，有譏誚，有幸災樂禍。
薛嘉聿感覺到那些目光像針一樣扎在自己身上，他深吸一口氣，緩緩抬起頭。對著龍椅上的皇帝，深深行禮。
“陛下，薛氏自幼養在國公府外，由其母呂氏教養。”
他頓了頓，像是在強調這一點。
“如今她失德辱門，穢亂綱常，臣身為她的兄長，未能及時察覺其惡行，未能加以約束，已然失職！”
他的聲音忽然拔高了些，帶著一股悲憤：“懇請陛下——賜薛氏白綾一條，以全薛氏‘清譽’，以正禮教綱常，也保全我肅國公府的顏面！”
話音落下，朝堂上再次陷入沉寂。
只是這一次的沉寂，比先前更加凝滯。
所有人都聽懂了。
薛嘉聿這番話，說得大義凜然，實則字字都在撇清關系。
——“自幼養在國公府外，由其母呂氏教養”：薛氏不是國公府教養長大的，她的失德之事，與國公府毫無干系。
——“懇請陛下賜薛氏白綾一條”：他是站在國公府的立場上，支持嚴懲薛氏。沒有包庇，是大義滅親。
好一個“大義滅親”。
龍椅上，姜玄緩緩抬起眼眸，他看著薛嘉聿那張義正言辭的臉，嗤笑一聲。
“肅國公，”姜玄開口了，聲音不高，卻清清楚楚，“你從前何曾把她當作妹妹？現在倒是來朕面前演這出‘大義滅親’的戲碼——未免太過可笑！”
薛嘉聿的后背出了一層冷汗，竟不知皇帝對那個女子已經這般情深，當著朝臣的面也來維護她。這種情況下，順水推舟下令處死不是最好的選擇嗎？
姜玄站起身，居高臨下地看著他，看著那些跪著的、站著的朝臣，一字一頓：
“朕告訴你們，薛嘉言現在是朕的女人。朕不許任何人傷害她分毫！”
他的聲音在空曠的大殿里回蕩，震得那些人心頭發顫：
“誰敢再提‘賜死’二字，便是與朕為敵！”
朝堂上一片死寂，眾人眉頭緊蹙，面面相覷，都在思索著如何應對。
姜玄沒有停。緩緩站起身，一步一步走下御階，他的目光銳利如刀，從那些跪著的朝臣臉上一一掃過。
最終，落在監察御史宋懷安身上。
宋懷安心里一緊，他下意識地抬起頭，對上姜玄那雙幽深的眼睛，忽覺得一股涼意從腳底升上來了。
姜玄看著他，嘴角彎起一個弧度，滿是嘲諷。
“宋御史，”姜玄開口了，語氣冰冷，“朕聽說，你前些日子才剛納了新妾？”
宋懷安囁嚅著稱是，全然沒了剛才的慷慨激昂。
姜玄繼續道：“那妾室，是你夫人娘家前來投親的侄女，在你家中養了好幾年，如今才將將及笄——你便迫不及待地納進房中。”
宋懷安的額頭滲出密密麻麻的冷汗。他想出言反駁，可嘴唇動了動，一個字都說不出來。
因為皇帝說的是真的，那孩子十歲就來投親了，他第一眼看見就惦記上了。熬了五年，熬到她及笄，才敢納進府里。
姜玄看著他窘迫不堪的模樣，冷冷道：“你倒是遵守禮教，還知道給自己蒙了一層遮羞布。”
宋懷安跪在那里，臉紅得像要滴出血來，恨不得找個地縫鉆進去。
姜玄的目光從他身上移開，又落在了另一個人身上——鴻臚寺卿聞圣杰。
聞圣杰心頭一跳，一股不祥的預感瞬間涌上心頭。
姜玄走近一步，居高臨下地看著他：“還有你，聞圣杰。”
聞圣杰渾身微微顫抖。
“你不會真的以為，”姜玄的聲音森冷如冰，“你做的那些齷齪事，當真天衣無縫吧？”
聞圣杰的心猛地一沉。
他張了張嘴，聲音發顫：
“陛、陛下，臣、臣不知陛下所言為何物……”
“不知？”
姜玄笑了。
“你老母在老家病重臥床，彼時恰逢你正要升任鴻臚寺少卿。”
聞圣杰的臉色開始發白。
姜玄的聲音還在繼續，一個字一個字，像釘子一樣釘進他心里：
“你為了避開丁憂守孝，保住自己夢寐以求的官位，竟然選擇秘不發喪。硬生生把你那病重的老親娘，停了整整三個月靈。”
聞圣杰的瞳孔猛然收縮。
“用冰塊冰鎮著尸體，”姜玄的聲音忽然拔高，“熬到你升了官、坐穩了位置，才敢對外宣稱你老母‘咽氣’，才肯回鄉奔喪！”
聞圣杰的臉色瞬間變得青一陣白一陣。
他的嘴唇哆嗦著，想要辯解，可什么都說不出來。
這事他做得極為周密，全程只讓自己最信任的管家打理，從未對外泄露過半分。且這件事已經過去了五六年，他以為萬無一失了，可皇帝竟然知道！
姜玄看著他，目光里滿是厭惡：
“你連自己的親生母親都能如此對待，為了官位，連孝道都能拋之腦后——你還跟朕談‘禮法’？還敢懇請朕‘以正風氣’？”
聞圣杰的腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地。
他渾身冰冷，額頭的冷汗順著臉頰滑落，滴在金磚之上。
他抬起手，擦了擦汗，聲音顫抖著：
“陛下饒命……臣知錯了……臣知錯了……”
朝堂之上，再次陷入死寂。
所有朝臣都被姜玄的雷霆手段震懾住了，一個個噤若寒蟬，大氣都不敢出一口。
他們看著跪在地上求饒的聞圣杰，看著窘迫不堪的宋懷安，心中皆是暗自心驚。
這朝堂上這么多人，哪個人沒有些不能與人言的齷齪事？看來只要出來上書嚴懲薛氏，難保不被皇帝抖落出來。那些方才還義憤填膺的人，此刻一個個低著頭，恨不得把自己藏起來。
姜玄的目光緩緩移開。
最終，落在了威遠侯周顯宗身上。
周顯宗渾身一緊，心臟猛地一跳，他的后背已經被冷汗浸透。
他忽然上前一步。
躬身拱手，臉上滿是惶恐與歉意，聲音誠懇得像是發自肺腑：
“陛下恕罪！“臣愚鈍，方才一時糊涂，被幾位大人的言辭所影響，說了些不該說的話。如今才幡然醒悟——”
他頓了頓，抬起頭，看著姜玄，目光里滿是“真誠”：“陛下臨幸女子，乃是陛下的私事。臣等身為臣子，不該多加干涉，更不該妄議陛下私事！”
他又深深作了一揖：
“求陛下恕罪！”
朝堂上又是一陣嗡嗡的議論聲。
沉默了片刻。
然后姜玄點了點頭。
“嗯，”他的聲音很淡，“知錯能改就好。”
周顯宗心里一松，連忙磕頭：“謝陛下！謝陛下！”
姜玄不再看他。
他環顧四周，看著那些一個個低著頭的朝臣：
“好。”
他頓了頓才道：“既然威遠侯說了，這是朕的私事——那朕就告訴你們。朕的私事，朕自己處理。不勞諸位費心。”
他轉身，緩緩走回龍椅前，坐下。
擺了擺手。
“退朝。”
陸懷高聲喊道：“退朝——”
那些朝臣們如蒙大赦，紛紛爬起來，擦了擦額頭的汗，魚貫退出大殿。