“我們還觀察到,魏延麾下的士卒數(shù)量似乎并不多,城頭巡邏的班次和密度,完全不像是擁有上萬兵馬的樣子。”
“魏延!安敢如此戲耍于我!”
夏侯惇聞言,頓時氣得七竅生煙,一股被愚弄的羞辱感直沖腦門。
想到自己竟然被這種粗淺的伎倆嚇退,還白白放火燒了一座可能藏有真正糧草的空城,他更是怒不可遏。
“好!好得很!既然你只有那點(diǎn)殘兵敗將,還敢留在五城,那就別怪老子心狠手辣!”
夏侯惇眼中兇光畢露,殺意沸騰。
“傳令下去,全軍休整,飽餐戰(zhàn)飯!今夜子時,隨我夜襲五城!
這一次,定要斬下魏延的首級,將那座城徹底碾碎!”
是夜,月黑風(fēng)高,正是殺人放火的好時機(jī)。
夏侯惇率領(lǐng)五千虎豹騎,人銜枚,馬裹蹄,借著夜色的掩護(hù),悄無聲息地再次摸到了五城之下。
城墻之上,只有零星的火把在夜風(fēng)中搖曳,光線昏暗,只能照亮腳下很小一片區(qū)域。
守夜的士卒抱著兵器,靠在垛口上,似乎因?yàn)檫B日的奔波和救火而疲憊不堪,警惕性看起來并不高。
夏侯惇心中暗喜,看來流言非虛,魏延果然兵力不足,守備松懈!
他立刻下達(dá)了攻城命令。虎豹騎精銳如同暗夜中的幽靈,迅速架起輕便云梯,動作嫻熟而安靜地向上攀爬。
夏侯惇依舊一馬當(dāng)先,他身手矯健,如同貍貓般迅速攀上城頭。
直到他的身影出現(xiàn)在垛口,附近一名打盹的守軍才猛然驚醒,剛想張口呼喊,就被夏侯惇一刀結(jié)果了性命。
“敵襲!敵襲!曹軍上城了!”
凄厲的警報(bào)聲終于劃破了夜空,但似乎為時已晚!越來越多的虎豹騎跟著夏侯惇成功登城,與倉促應(yīng)戰(zhàn)的守軍廝殺在一起,城頭上頓時陷入一片混亂。
“魏延何在?給老子滾出來受死!”
夏侯惇揮舞長刀,連劈數(shù)名攔路的漢軍,獨(dú)眼在黑暗中搜尋著那個讓他恨之入骨的身影。
“夏侯匹夫!你魏延爺爺在此!”
一聲暴喝如同驚雷般炸響,魏延手持長刀,從城墻馬道下方猛沖上來,刀光如匹練般直斬夏侯惇!
“來得好!”
夏侯惇怒吼一聲,舉刀相迎!
“鐺!”
兩柄長刀猛烈碰撞,濺射出一溜火星!兩位猛將瞬間戰(zhàn)作一團(tuán),刀光翻飛,勁氣四溢,周圍的士兵都被逼得連連后退,不敢靠近。
戰(zhàn)斗異常激烈,夏侯惇武藝高強(qiáng),悍勇無比;魏延也是以勇猛著稱,寸步不讓。
兩人從城頭打到甕城,又從甕城殺回主城墻,所過之處,人仰馬翻。
然而,隨著時間一點(diǎn)點(diǎn)流逝,激戰(zhàn)超過一個時辰后,夏侯惇那顆被怒火充斥的心,卻漸漸冷靜下來,一股不對勁的感覺越來越強(qiáng)烈。
按照情報(bào),魏延手中應(yīng)該只有兩千五百人,經(jīng)過之前攻城和救火的損耗,能戰(zhàn)之兵恐怕更少。
但如今,雙方混戰(zhàn)這么久,他明顯感覺到,抵抗的漢軍兵力……似乎并沒有減少的跡象!
反而越打越多,越打越頑強(qiáng)!
城墻上、街道上,到處都在爆發(fā)激烈的戰(zhàn)斗,漢軍士兵如同潮水般一波波涌上來,配合默契,士氣高昂,絲毫沒有兵力捉襟見肘的窘迫!
地上確實(shí)躺下了不少雙方士卒的尸體,但漢軍那邊的陣型和攻勢,竟沒有絲毫潰散的跡象!
“不對……這絕對不對!”
夏侯惇猛地格開魏延一刀,抽空環(huán)顧四周戰(zhàn)場,他的心一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。
一個讓他背后發(fā)涼、驚恐莫名的想法,如同毒蛇般鉆入了他的腦海——
魏延的援軍……恐怕是真的到了!
之前的一切,包括散播流言、焚燒木頭人,甚至眼前這看似“松懈”的守備,都他媽是誘敵深入的陷阱!自己……中計(jì)了!
夏侯惇心中那“中計(jì)”的驚悸念頭如同冰水澆頭,讓他原本兇悍的氣勢不由得一滯,刀法也出現(xiàn)了一絲微不可察的凝滯。戰(zhàn)場之上,勝負(fù)往往就在瞬息之間!
與他激戰(zhàn)正酣的魏延,何等人物?立刻捕捉到了這轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會!
他眼中精光爆射,口中發(fā)出一聲炸雷般的暴喝。
“夏侯匹夫,此時分心,是嫌命長嗎?!”
話音未落,他手中長刀驟然加速,原本大開大闔的招式猛地一變,化為一道刁鉆狠辣的斜削,刀鋒撕裂空氣,帶著刺耳的尖嘯,直取夏侯惇因格擋而露出的右肋空檔!
夏侯惇大驚失色,急忙回刀格擋,卻已是慢了半分!
“嗤啦——!”
鋒利的刀尖劃過堅(jiān)韌的鎧甲,帶起一溜刺目的火星,最終還是撕裂了甲葉,在他肋下留下了一道深可見骨的傷口!鮮血瞬間奔涌而出,染紅了戰(zhàn)袍!
“呃啊!”
夏侯惇悶哼一聲,劇痛讓他踉蹌后退數(shù)步,臉色瞬間變得煞白。
魏延得勢不饒人,并未立刻追擊,而是持刀而立,臉上露出了暢快而得意的笑容,聲音洪亮,仿佛要讓戰(zhàn)場上所有人都聽見。
“夏侯元讓!你以為爺爺我真就那么點(diǎn)人馬,任由你拿捏不成?
實(shí)話告訴你,我家主公派來的上萬援軍,早已抵達(dá)多時!之前種種,不過是引你這蠢貨自投羅網(wǎng)的誘餌罷了!今日這五城,便是你的葬身之地!”
此言一出,如同驚雷在夏侯惇耳邊炸響,也徹底證實(shí)了他心中最壞的猜想!
他顧不上肋下的劇痛,心中只剩下一個念頭——逃!
必須立刻突圍!否則五千虎豹騎精銳,今日就要全軍覆沒于此!
“撤!全軍聽令,向我靠攏,突圍!撤退!”
夏侯惇用盡全身力氣,嘶聲怒吼,同時揮舞長刀,逼退兩名試圖趁機(jī)沖上來的漢軍士卒。
然而,此刻才想走,為時已晚!
魏延既然亮出了底牌,便不再有任何保留。
他手中長刀向前一揮,厲聲下令。
“全軍出擊!合圍!一個都不準(zhǔn)放跑!”
“殺——!”
隨著他一聲令下,五城內(nèi)外,仿佛瞬間活了過來!之前還只是在固守?cái)r截的漢軍,此刻如同決堤的洪水,從城墻兩側(cè)、從城內(nèi)街巷、甚至從城外黑暗處預(yù)先設(shè)伏的地點(diǎn),洶涌澎湃地殺了出來!火光之下,只見人影憧憧,刀槍如林,數(shù)量何止上萬!瞬間就對陷入城內(nèi)的虎豹騎形成了里三層外三層的嚴(yán)密包圍!
虎豹騎縱然是天下精銳,但在兵力絕對劣勢、主將受傷、士氣受挫且被完全包圍的情況下,也無力回天。
戰(zhàn)斗變成了一場單方面的屠殺與圍剿。漢軍士兵在魏延和援軍將領(lǐng)的指揮下,配合默契,步步緊逼,不斷壓縮著曹軍的生存空間。
夏侯惇目眥欲裂,看著身邊跟隨自己多年的親衛(wèi)和精銳騎兵一個個倒下,心如刀絞。
他帶著最后的百余名死忠親兵,如同陷入絕境的猛獸,拼死朝著一個方向猛沖猛打,仗著個人武勇和部下用命,竟然硬生生在漢軍的包圍圈上撕開了一道血淋淋的口子!
“快走!”
夏侯惇渾身浴血,肋下的傷口不斷淌血,他也顧不上了,在親兵的護(hù)衛(wèi)下,狼狽不堪地沖出了五城,頭也不回地扎進(jìn)了漆黑的夜色之中。
至于城墻上、街道里那剩下的數(shù)千虎豹騎,他只能眼睜睜地看著他們被洶涌的漢軍徹底淹沒……最終,能跟著他逃出生天的,不足百騎。
看著夏侯惇帶著寥寥數(shù)十騎消失在黑暗中,魏延并未下令深追。
他深知窮寇莫追的道理,而且經(jīng)此一役,夏侯惇元?dú)獯髠虝r間內(nèi)絕無可能再對后方糧道構(gòu)成威脅。
“打掃戰(zhàn)場,清點(diǎn)傷亡和繳獲!加固城防,警惕曹操主力來襲!”
魏延下達(dá)一連串命令,心中一塊大石終于落地。后方,總算暫時安全了。
數(shù)日后,曹操大營。
當(dāng)夏侯惇帶著不足百人的殘兵敗將,如同喪家之犬般逃回大營時,整個曹軍上下都為之震動。
夏侯惇渾身是傷,血跡斑斑,臉色灰敗,哪還有半點(diǎn)出征時的威風(fēng)?
中軍大帳內(nèi),曹操看著跪伏在地、不敢抬頭的夏侯惇,臉色陰沉得能滴出水來。
他握著腰間劍柄的手指因?yàn)橛昧ΧP(guān)節(jié)發(fā)白,胸膛劇烈起伏,顯然在極力壓制著滔天的怒火。
“五千虎豹騎!孤的五千虎豹騎!
那可是孤的心血!你就給孤帶回來這幾十號人?!”
曹操的聲音如同冰碴子摩擦,帶著刺骨的寒意。
“夏侯元讓!你可知罪?!”
“末將……末將知罪!請魏王責(zé)罰!”
夏侯惇以頭觸地,聲音沙啞而絕望。
他知道,此次大敗,損失如此慘重,按軍法,唯有死路一條。
曹操眼中殺機(jī)一閃而逝,猛地拔出佩劍,厲聲道。
“損兵折將,喪師辱國!留你何用!來人,將夏侯惇推出去,斬首示眾!首級傳閱各營,以儆效尤!”
“魏王息怒!”
曹仁第一個站出來,單膝跪地。
“元讓雖敗,然其勇猛,世所罕見!此次失利,皆因那魏延狡詐,設(shè)下陷阱,非戰(zhàn)之罪啊!還請魏王念在其往日功勞,饒他一命!”
“是啊,魏王!夏侯將軍乃我軍肱骨,萬萬殺不得啊!”
張郃、徐晃等將領(lǐng)也紛紛跪地求情。
就連一向沉默寡言,只負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)曹操安全的許褚和典韋,也互相看了一眼,甕聲甕氣地抱拳道。
“魏王,夏侯將軍是條好漢,殺了可惜!讓他戴罪立功吧!”
看著帳下跪倒一片的將領(lǐng),曹操握著劍柄的手微微顫抖,他何嘗不知道夏侯惇的重要性?只是這次損失實(shí)在太大了!
他沉默了許久,最終,將佩劍重重地插回劍鞘,發(fā)出一聲悶響。
“死罪可免,活罪難逃!拖下去,重責(zé)八十軍棍!革去其前部先鋒之職,以觀后效!”
曹操的聲音帶著疲憊和一絲不易察覺的心痛。
“謝魏王不殺之恩!”
夏侯惇重重磕頭,被兩名軍士攙扶著拖出了大帳。
處置完夏侯惇,曹操揉著發(fā)脹的太陽穴,陷入了沉思。后方糧道被徹底肅清,奇兵之計(jì)失敗,接下來該如何打破新都的僵局?
就在他苦思無策之際,一個身影如同鬼魅般,悄無聲息地出現(xiàn)在大帳的角落陰影中,正是去而復(fù)返的童飛。
“魏王似乎遇到了麻煩。”
童飛的聲音一如既往的冰冷平淡。
曹操對于他的神出鬼沒已經(jīng)有些習(xí)慣,他嘆了口氣,將眼前的困境簡單說了一遍。
童飛聽完,冷漠地說道。
“上次綿竹之役,顧如秉雖退,然根基未損,魏王所得,與其付出相比,確實(shí)虧了。我蓬萊,可再助魏王一次。”
曹操心中一動,如今他已和蓬萊綁在了一條船上,能多借用他們的力量,自然是求之不得。
“仙長有何妙計(jì)?”
“兵發(fā)新都,破其城防。”
童飛言簡意賅。
有了蓬萊的再次承諾,曹操心中稍安,重新提振精神,點(diǎn)齊大軍,浩浩蕩蕩地殺向新都城。
然而,當(dāng)曹操率領(lǐng)大軍抵達(dá)新都城下,尚未開始扎營,一股濃烈而熟悉的刺鼻氣味便隨風(fēng)飄來,那是火藥的味道!
曹操抬眼望去,只見新都城頭,一架架黝黑的火炮被擦拭得锃亮,那粗壯的炮口如同巨獸的瞳孔,冷冷地俯瞰著城下,散發(fā)著令人心悸的死亡氣息。
曹操的心臟不由自主地漏跳了一拍,后背瞬間沁出了一層冷汗。攻占綿竹時,顧如秉倉促撤退,確實(shí)遺落了一些火藥和幾門受損的火炮,如今正在后方加緊研究,但遠(yuǎn)水解不了近渴。
如今面對這嚴(yán)陣以待的炮陣,他仿佛又回到了被那驚天動地的爆炸所支配的恐懼之中。
他甚至下意識地扭頭,看向身旁默不作聲的童飛,眼中帶著希冀。
“仙長,可否再施仙法,布下那迷霧大陣?只要讓城頭守軍變成瞎子,這些鐵疙瘩便不足為懼!”
童飛的目光也掃過城頭那些火炮,冰冷的眼眸中閃過一絲極淡的波動,但他緩緩搖頭,語氣沒有任何起伏。
“不行。于吉道友不在。”
“于吉仙長去了何處?”
曹操急忙追問。
“涼州。”
童飛吐出兩個字,便不再多言。
曹操的心頓時沉了下去。
于吉去了涼州!