溶洞頂的鐘乳石還在往下滴水，每一滴砸在血池里的聲響，都像在給這場膠著的戰斗敲著倒計時。
時間早沒了具體的概念，只知道汗水順著額角往下淌，砸在鵝卵石上暈開一小片濕痕，又很快被空氣中的血腥氣蒸干。
溫羽凡的登仙踏云步早沒了最初的輕盈。
之前能像枯葉般避開觸手突襲的身影，此刻每一次側閃都帶著滯澀。
就算是銅皮境界的皮膚，也被觸手的倒刺劃出了傷口，還在滲著血，淡灰色的衣料黏在皮肉上，一動就是鉆心的疼。
他握著破邪刀的手虎口發麻，刀身原本暴漲的淡藍色電弧，此刻縮成了細細一圈，像快熄滅的燭火，連斬斷一條細觸手都要費上兩三分力氣。
剛避開一道橫掃的血色觸手，后背又被飛濺的碎石砸中，他踉蹌著扶了把旁邊的石筍，咳出來的氣里都帶著鐵銹味。
姜鴻飛的狀況也好不到哪去。
四象靈劍的四色光芒忽明忽暗，劍身上沾著的血漬干了又濕，他右臂上之前被邪能灼傷的地方，焦黑的皮膚裂開了細縫，每一次揮劍都牽扯著傷口，疼得他牙關緊咬。
宗師境的內勁像快抽干的水池，之前能輕松劈出半米寬光刃的力道，現在連凝聚一道完整的金色圣光都要緩上半秒。
他靠著石縫喘了口氣，胸腔像被風箱抽著，發出粗重的聲響，視線里甚至偶爾會閃過一絲模糊——那是失血和體力透支的征兆。
陳墨的銀劍依舊泛著冷光，但劍脊上的淡金色符文明顯黯淡了許多。
他后背被血水浸透的衣料已經結成硬痂，剛才為了替溫羽凡擋下一道纏向脖頸的觸手，左手臂又添了道深可見骨的傷，血順著小臂往下流，滴在劍柄上，握劍的姿勢都不自覺地穩了穩。
他腳步輕，卻架不住持續的消耗，每一次避開觸手的突襲，鞋底碾過地面的聲音都比之前更沉，額前的碎發被汗水粘在臉上，遮住了眼底的疲憊，卻遮不住動作里的遲緩。
“撐住！”
約翰神父的聲音帶著喘息，從戰場側面傳來。
他懷里的圣經封面燙得幾乎握不住，封面上的十字架紋路亮得有些吃力，之前能輕松撐起半透明光罩的圣能，此刻只能凝聚成幾道細細的暖金色光絲。
他額角的冷汗順著臉頰往下滑，滴在圣經上，暈開一小片濕痕，但他的手沒抖……
一道光絲精準地落在溫羽凡的左肋傷口上，像曬過正午的太陽，暖得能透進骨頭縫，原本滲血的傷口瞬間止住了血，連疼痛感都淡了大半；
另一道光絲纏上姜鴻飛的右臂，焦黑的皮膚下傳來細微的癢意，那是皮肉在圣光滋養下緩慢愈合的征兆；
最后一道光絲落在陳墨的左臂，傷口邊緣的血漬快速凝固，讓他握劍的手重新有了力氣。
沒人說話，但三人都借著這短暫的喘息重新站直了身體。
他們知道，約翰神父自己也快撐不住了，圣經的震顫越來越弱，他說話時的聲音都帶著虛浮，可只要圣光還在，他們就不能倒下。
再看血影男子，那模樣比三人加起來還要凄慘。
他的軀體缺了整整右半邊，殘肢處的暗紫色血管暴露在外，像被扯斷的水管，粘稠的血水順著斷口往下淌，在地上匯成一灘暗紅色的血洼。
之前能輕松操控數十條觸手的他，現在只剩下五條還能勉強活動的肢體，而且每條觸手上都布滿了裂痕，有的倒刺斷了大半，有的頂端凝聚的黑色邪能連穩定都做不到，散成了一團團模糊的霧氣。
他懸在半空中的暗紅光暈劇烈波動，像是隨時會潰散，之前那種囂張的嗤笑聲早就沒了蹤影，只剩下粗重的喘息——那是邪能透支的征兆。
剛才被姜鴻飛的四象靈劍劈中右半邊軀體時，連他與藏在銀棺里的本體的能量鏈接都受到了波及，此刻調動血氣的速度比之前慢了三倍，甚至有幾條剛凝聚出來的細觸手，沒等纏向對手就自行潰散了。
他盯著三人的方向，暗紅的瞳孔里滿是暴戾，卻沒了之前的從容，每一次調動觸手發起攻擊，殘肢處的血水都會多流幾分，整個人看起來隨時會徹底垮掉。
溶洞里的血腥味更濃了，血池表面的血水泛著渾濁的泡沫，鐘乳石掉下來的碎石混著怪物的殘肢，在地上堆了薄薄一層。
時間還在一分一秒地過，沒人知道這場戰斗還要持續多久，但至少此刻，靠著約翰神父斷斷續續的圣光支援，三人還站著，而血影男子，已經快撐不住了。
突然，一道癲狂的笑聲炸開，像生銹的鋸子劃過鐵板，刺耳得讓人耳膜發疼。
血影男子懸在半空中的暗紅光暈劇烈晃動，僅剩的五條觸手在身側胡亂擺動，殘肢處的暗紫色血管突突跳動，可那笑聲里卻滿是毫不掩飾的嘲諷與篤定。
“哈哈……哈哈哈！”他笑得上氣不接下氣，光暈里的猩紅瞳孔掃過眾人狼狽的模樣，像在看一群即將溺亡的螻蟻，“你們以為……把我逼到這份上就算贏了？”
他晃了晃殘缺的軀體，粘稠的血水順著斷口往下滴，砸在地上發出“嗒嗒”的聲響，卻絲毫不見慌亂：“是，這具軀殼是保不住了，能量耗得也差不多了……可那又怎么樣？”
光暈突然湊近了些，猩紅的光芒里翻涌著恐怖的氣息：“你們忘了嗎？我的本體還在銀棺里！剛才那道破封印根本困不住我——就算我這分身散了，銀棺里的本體也會在不久后徹底沖開桎梏，到時候……”
他故意頓了頓，看著眾人驟然緊繃的神情，笑得更猖狂了：“到時候，我會親手把你們一個個撕成碎片！你們現在流的汗、受的傷，全是白費力氣！最后都得死！”
笑聲在溶洞里回蕩，撞在巖壁上反彈回來，混著血池的咕嘟聲，像催命的鼓點敲在每個人心上。
姜鴻飛握著劍柄的手猛地收緊，指節泛出青白，他想起剛才銀棺彈開四象靈劍的瞬間，那股冰冷的邪能順著劍刃傳來的觸感，心臟像被一只無形的手攥緊。
血影說得沒錯，他們連本體的封印都失敗了，就算此刻拼盡全力斬了這分身，也不過是多活片刻，等本體破棺而出，整個錫爾弗頓都得淪為煉獄。
溫羽凡空洞的眼窩對準血影，靈視里能清晰“看到”銀棺方向傳來的邪能波動，那股力量比之前更狂暴，像沉睡的火山即將噴發。
他想起之前被觸手纏住吸食血液的灼痛感，想起那些變成怪物的鎮民，喉嚨里一陣發緊，握著破邪刀的手竟微微晃了晃。
莫妮卡垂下了舉槍的手，指尖因為長時間用力而泛白，她看著地上散落的怪物殘肢，又抬頭望向被邪能籠罩的銀棺，眼底的堅定漸漸被絕望取代。
托馬斯靠在圓盾上，光頭冒著冷汗，嘴里念念有詞的禱告聲越來越小，最后只剩下無聲的顫抖，他第一次覺得，“上帝保佑”這四個字，竟如此蒼白無力。
就在這股絕望快要將所有人淹沒時，一道沉穩的聲音突然響起，像穿透烏云的陽光，帶著暖金色的溫度。
“大家別慌。”約翰神父往前邁了一步，黑色祭服上的泥沙簌簌掉落，他懷里的圣經還在微微震顫，封面上的十字架紋路雖然亮得吃力，卻始終沒有熄滅。
他抬手擦了擦額角的冷汗，目光掃過眾人疲憊卻不甘的臉龐，語氣里滿是篤定：“我們之前的封印確實失敗了，但這不是因為封印無效。”
眾人的目光瞬間聚了過來，連血影的笑聲都頓住了，暗紅光暈里的猩紅瞳孔帶著疑惑，死死盯著約翰神父。
他低頭看了看自己的雙手，掌心還殘留著圣光的暖意：“之前最初的封印崩碎時，逸散的圣能不僅讓我死而復生，還把本應全部注入四象靈劍的封印力量，分走了近一半——這才是之前封印失敗的原因，不是四象靈劍不夠強，是封印本身就不完整。”
姜鴻飛猛地抬起頭，四象靈劍似乎感應到了什么，劍身上的四色光芒突然亮了一瞬：“您的意思是……只要補全那部分力量，就能重新封印他的本體？”
“沒錯。”約翰神父的目光落在姜鴻飛手中的四象靈劍上，眼神里多了幾分決絕，“我體內的圣能，正是當年祭司留下的另一半封印力量。現在，只要我將這部分圣能全部注入四象靈劍，讓我與劍融為一體，就能形成完整的封印陣——到時候，就算初代血族的本體力量再強，也能重新將他困在銀棺里，至少能再擋百年。”
“可您……”杰森警官突然反應過來，聲音里帶著一絲顫抖，“將圣能全部注入劍里，您會怎么樣？”
約翰神父笑了笑，那笑容很溫和，像他生前在教堂里遞給鎮民圣水時那樣，帶著悲憫的暖意：“我本就是死過一次的人，能以守護者的身份再做些事情，已經是上帝的恩賜了。”
他抬手拍了拍杰森的肩膀，掌心的溫度帶著一絲安撫，更帶著堅定的信念：“別猶豫，也別絕望。”
他的目光掃過每一個人，從溫羽凡的破邪刀，到陳墨的銀劍，再到托馬斯的圓盾，最后落在莫妮卡的手槍上：“我們已經撐到現在了，差的只是最后一步。相信我，也相信自己。這一次，我們一定能守住錫爾弗頓。”
溶洞里的風似乎不再那么冰冷，約翰神父周身的圣光雖然微弱，卻像一團小小的火焰，漸漸驅散了彌漫在眾人心頭的絕望。
姜鴻飛握緊了四象靈劍，劍身上的四色光芒重新變得穩定；
溫羽凡挺直了脊背，破邪刀的電弧又亮了幾分；
陳墨站直身體，銀劍的圣光符文開始緩緩閃爍。
他們知道，接下來的戰斗會更艱難，甚至要付出生命的代價，但這一次，他們不再是等待滅亡的螻蟻，而是握著希望的守護者。