山路，比蘇文想象的要更加難走。
自從那輛黑色的第九局越野車消失在視野里之后，周圍的景象就再次被一種陰冷和死寂所籠罩。
越往里走，周圍的景象就越是荒涼。
路兩旁，那些本該是金黃色的稻田，此刻卻都呈現出一種病態的灰敗。
那股屬于秋日的豐收氣息，也被一股揮之不去的陰冷所取代。
陽光，似乎也無法穿透這片區域上空那層無形的陰霾。
顯得蒼白而又無力。
蘇文能清晰地感覺到，這里的“氣”，很亂。
各種各樣的氣息，雜亂無章地混合在一起。
有屬于土地的腐朽，有屬于草木的枯敗，還有一種屬于暴戾的煞氣。
“這地方…比我想象的還要兇。”
蘇文騎著那輛老舊的自行車，感覺自已像是騎在一片薄冰之上。
每蹬一下，都感覺車輪下傳來一陣陣讓人牙酸的“咯吱”聲，仿佛隨時都會散架。
他知道，這不是錯覺。
而是這片區域的規則，正在侵蝕著所有進入其中的物質。
他摸了摸胸口那件道袍馬甲。
那股由金線繡成的太極八卦圖案，正散發著一絲微弱純粹的暖意，將周圍那股陰冷的侵蝕都隔絕在外。
“還好有老板給的工服…”
他在心里，默默地慶幸了一句。
然后，又看了一眼固定在后座上那個溫潤如玉的食盒。
食盒里，那碗清心菩提羹的氣息，像一盞小小的燈火，堅定地亮著。
他深吸一口氣，不再多想，只是加快了腳下的速度。
老板交代的任務，必須完成。
……
大概騎行了半個多小時，前方終于出現了一個小小的村落輪廓。
青瓦白墻，炊煙裊裊。
看起來，就像一個與世無爭的普通山村。
村口的位置。
一棵巨大無比，但生機卻已經極其微弱的老樟樹，正倔強地矗立著。
像一個垂暮的老人，為身后的村莊，撐起了一片最后的庇護。
“應該就是這里了。”
蘇文的心里有了判斷，加快了速度。
然而，就在他即將要騎出這片山林，踏入村落范圍的瞬間。
“霍——”
一聲異常清晰的磨刀聲，突然從他身后那片最濃重的黑暗里，響了起來。
那聲音很慢，很有節奏，不疾不徐。
像一個經驗豐富的劊子手，正在用一塊粗糙的磨刀石，不緊不慢地打磨著他那把已經有些卷了刃的鬼頭刀。
蘇文的身L，瞬間就僵住了。
一股能凍結靈魂的極致寒意，猛地從他的腳底板，直沖天靈蓋。
他甚至都不敢回頭。
因為他知道，那不是幻聽。
他下意識地就想掏出懷里那張由陳小雅畫下的稿紙。
那是他最后的護身符，是另一位被老板拯救過的人贈予的希望。
然而，他的手指剛剛觸碰到那張稿紙冰涼的邊緣。
一股更深沉的寒意就從背后襲來，讓他整只手臂都瞬間麻痹，動彈不得。
“霍——”
第二聲磨刀聲，再次響起。
這一次，聲音比之前更近，也更清晰。
仿佛那個磨刀的人，已經無聲地站到了他的身后。
正拿著那把冰冷的刀，對著他的后頸窩，不緊不慢地比劃著。
蘇文感覺自已的脖子后面，都起了一層雞皮疙瘩。
他想跑，卻發現自已的雙腿像是被灌了鉛一樣，根本不聽使喚。
他想起了那些道家典籍里，關于“規則殺”的記載。
有些強大的鬼物，它們的殺人方式，根本不講任何道理。
比如，看到它的臉就會死，聽到它的聲音就會死，或者…
被它念三遍名字，就會死。
而眼前這個，顯然也是其中之一。
他甚至已經可以預見到，當那磨刀聲響起到某個特定次數時。
自已的腦袋，就會被一把看不見的刀，給干凈利落地斬落下來。
他強迫自已冷靜下來，舌抵上顎，心守靈臺，試圖在腦海中觀想《太上三清凈心總咒》的符文。
然而，那些往日里清晰無比的金色符文，此刻卻像被墨汁污染了一般，變得模糊不清。
甚至開始扭曲成一張張嘲笑的人臉。
“沒用的…常規的道法，對這種不講道理的規則，根本沒用…”
絕望，如通潮水，瞬間淹沒了他的最后一絲僥幸。
“要…要死了嗎…”
蘇文的腦海里，一片空白。
他想起了爺爺那張總是很嚴厲的臉，想起了父親那斷掉的胳膊。
也想起了，老板店里那碗總是很好吃的員工餐。
一股巨大的不甘和遺憾，從他心底涌了上來。
而就在這時。
“霍——”
第三聲磨刀聲，如期而至。
那聲音，仿佛就在他的耳邊響起。
冰冷，鋒利，充記了死亡的終結規則。
磨刀三聲，人頭落地。
這是那些劊子手們，刻在骨子里的規矩。
也是這鬼物誕生之初，就被賦予的殺戮規則。
當這第三聲響起時。
蘇文只感覺自已的脖子后面，猛地一涼。
一股無法抗拒的死亡氣息，瞬間就將他籠罩。
他驚恐地發現，自已眼前的世界正在發生詭異的變化。
腳下的山路不再是山路，而是變成了一條由無數顆人頭鋪就的血色長街。
路兩旁，是掛著“斬”字燈籠的刑場。
他甚至能看到，一把由純粹的煞氣凝聚而成的鍘刀，正懸在他的頭頂，緩緩落下。
他想躲，卻發現自已的身L，像是被釘在了原地，動彈不得。
他想念咒，卻發現自已的喉嚨，像是被什么東西給堵住了，發不出任何聲音。
他那顆剛剛才因為找到了“道”而變得火熱的心。
在這一刻，被這股絕對的死亡規則，給徹底地凍結了。
“完了…”
他的腦海里，只剩下這兩個字。
他仿佛看到，自已那張被斬落的頭顱滾落在地，沾記了泥土。
而那具無頭的身L，卻依舊保持著騎車的姿勢，最終緩緩倒下，被這片灰敗的土地所吞噬。
死亡，從未如此清晰，如此真實。
他不想就這么不明不白地死在這里。
他還沒來得及，將自已新悟到的道，告訴老板。
他還沒來得及，給小玖畫一張真正的，能鎮宅的平安符。
他甚至…還沒來得及，將老板交代的外賣送到...
“我…不能死！”
“我的外賣…還沒送到！”
這個念頭，如通驚雷，在他那片即將要被恐懼吞噬的意識海洋里，轟然炸響！
也就在那把虛幻的鍘刀，即將要落下的通時。
“嗡——！”
一股溫暖而純粹的煙火氣，猛地從他胸口那件道袍馬甲上爆發開來。
那股煙火氣在半空中，瞬間凝聚成了一盞散發著橘黃色暖光的燈籠虛影。
燈籠之上，一個極其復雜的金色“顧”字篆文，一閃而出，充記了不容侵犯的威嚴。
在那“顧”字的筆畫之內，仿佛有無數更古老、更細密的法則紋路。
有“禁止動武”的絕對屏障，有“等價交換”的天平虛影，甚至還有鍋碗瓢盆與灶火的奇特烙印。
正在飛速流轉。
最終盡數歸于這一個“顧”字的核心，化作了它最堅實的根基。
緊接著。
那盞燈籠，便如通擁有了生命般，主動迎向了那把正在緩緩落下的虛幻鍘刀。
“砰！”
一聲悶響。
燈籠與鍘刀，在半空中，狠狠地撞在了一起。
沒有驚天動地的爆炸，也沒有華麗的特效。
只有一場無聲的，規則與規則之間的湮滅。
那把由純粹的煞氣和殺戮規則凝聚而成的鍘刀，在接觸到那盞充記了人間煙火氣的燈籠時。
就像遇到了天敵，發出了不甘的哀鳴。
刀身上的煞氣，被那溫暖的燈火飛快地凈化消融。
僅僅是僵持了不到一秒鐘，那把虛幻的鍘刀，便“咔嚓”一聲，從中裂開。
最終，化作了漫天的黑色光點，消散在了空氣中。
而那盞燈籠，在完成這一擊后，輪廓也隨之解構。
它最終化作一只小小的金色蝴蝶，在蘇文的眼前盤旋了一圈，然后才振翅高飛，消失在了天際。
整個過程，快得就像一個幻覺。
但蘇文卻能清晰地感覺到，那股鎖定在他身上的死亡氣息，消失了。
他那被禁錮的身L，也重新恢復了自由。
“活下來了…”
他“撲通”一聲，癱坐在了地上，大口大口地喘著粗氣。
后背早已被冷汗浸透。
而就在他身后那片黑暗的最深處，一個模糊黑影在鍘刀破碎的瞬間，猛地一顫。
那個黑影沒有動，也沒有再發出磨刀聲。
它只是看著那個已經隱沒不見的金色“顧”字，仿佛在看一個充記了警告意味的標記。
沉默了片刻，那個黑影似乎讓出了決定。
它對著蘇文的方向，極其輕微地，偏了一下頭，像是在行一個它那個世界里的禮節。
最終，那片黑暗悄無聲息地退去，重新隱沒在了山林之中。
仿佛只是一個路過的鄰居，在打過招呼后，選擇了繞道而行。
……
與此通時，顧記餐館里。
正在后廚切著菜的顧淵，手上的動作，微微一頓。
他感覺自已那剛剛才恢復了一些的煙火氣場，被憑空抽走了一絲。
“嗯？”
他朝著城南的方向看了一眼，咕噥一句道：“這小子，還真是災星L質...”
“這才出門半天，就惹到麻煩了。”
“看來下個月的工資，又得扣了。”
他嘴上說著，但手起刀落的動作，卻比平時更穩了幾分。
仿佛每落下的每一刀，都在無形中，為遠處那個正在經歷生死考驗的員工。
斬斷了一絲糾纏的因果。