晚市的生意，異?；鸨?。
無(wú)數(shù)被這鬼天氣搞得心神不寧的食客，都下意識(shí)地將顧記餐館當(dāng)成了最后的避風(fēng)港。
他們寧愿在門口打著傘，排著長(zhǎng)隊(duì)，也要進(jìn)來(lái)吃上一口熱飯，求一個(gè)暫時(shí)的心安。
顧淵在后廚忙得腳不沾地。
而就在店里最忙碌的時(shí)候，一個(gè)穿著黑色風(fēng)衣，戴著墨鏡的身影，悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在了門口。
是渡鴉。
他今天沒(méi)有再擺攤，也沒(méi)有再提什么合作。
只是像一個(gè)最普通的食客，安靜地排在隊(duì)伍的最后面。
等到終于輪到他時(shí)，店里的菜品，已經(jīng)只剩下最后一份酸湯肥牛了。
“一份酸湯肥牛，一碗白飯?！?/p>
他將幾張嶄新的鈔票放在柜臺(tái)上，聲音嘶啞地說(shuō)道。
顧淵看了他一眼，沒(méi)有多問(wèn)，轉(zhuǎn)身進(jìn)了后廚。
當(dāng)那份酸爽開(kāi)胃，熱氣騰騰的酸湯肥牛被端上桌時(shí)。
渡鴉沒(méi)有像其他食客那樣狼吞虎咽。
他只是慢悠悠地吃著，姿態(tài)優(yōu)雅得像一個(gè)正在享用晚餐的貴族。
仿佛周圍那些充滿了煙火氣的喧囂，都與他無(wú)關(guān)。
直到他將碗里最后一口湯都喝完，他才用餐巾慢條斯理地擦了擦嘴。
然后，對(duì)著那個(gè)正準(zhǔn)備收拾碗筷的顧淵，淡淡地開(kāi)口。
“老板，借一步說(shuō)話？”
顧淵擦拭桌子的手頓了一下。
他看了一眼周圍那些還在高談闊論的食客，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“后院?！?/p>
……
后院，那間被改造成客房的雅舍里。
檀香裊裊，驅(qū)散了空氣中那股潮濕的霉味。
顧淵給自已和這個(gè)不速之客，各倒了一杯茶。
“說(shuō)吧，什么事？”
“老板快人快語(yǔ)?！?/p>
渡鴉笑了笑，摘下了那副一直戴在臉上的墨鏡，露出了只有一片純粹漆黑的眼眸。
他本能地想去探查這間屋子的虛實(shí)。
但當(dāng)目光在接觸到屋內(nèi)那裊裊升起的檀香時(shí)，卻如同遇到了無(wú)形的屏障，被一股不容侵犯的力量給擋了回來(lái)。
他心中一凜，那股屬于黑渡的桀驁和試探瞬間收斂了不少。
他知道，這間屋子里的每一件東西，都蘊(yùn)含著他看不透的規(guī)矩。
他不動(dòng)聲色地將翹起的二郎腿放了下來(lái)，坐姿也變得端正了幾分。
“老板的待客之道，果然非同凡響?！?/p>
他看似在贊美茶水，實(shí)則是在為自已剛才的試探行為找臺(tái)階下。
“我今天來(lái)，其實(shí)是想跟老板您…做一筆生意?！?/p>
“什么生意？”
“一個(gè)情報(bào)?！?/p>
渡鴉的語(yǔ)氣，變得有些凝重，“一個(gè)…關(guān)于江里那個(gè)東西的情報(bào)?！?/p>
“老龍王？”
顧淵聞言，輕輕放下茶杯，并沒(méi)有表現(xiàn)出太大的興趣。
反而用一個(gè)更準(zhǔn)確的稱呼，點(diǎn)明了對(duì)方的來(lái)意。
渡鴉的眼眸里，閃過(guò)了一絲驚訝。
他沒(méi)想到，連第九局都還沒(méi)搞清楚的東西，眼前這個(gè)老板竟然已經(jīng)知道了它的代號(hào)。
他那原本想用來(lái)交易的姿態(tài)，不自覺(jué)地就矮了半分。
“我們擺渡人，稱它為…江主?！?/p>
渡鴉咳嗽了一聲，聲音壓得很低。
“它和提燈人、報(bào)喪人一樣，都是從‘井’里爬出來(lái)的東西?！?/p>
“只不過(guò)，它比那兩個(gè)家伙，更古老，也更…聰明?！?/p>
“它沒(méi)有像其他惡鬼那樣，一出來(lái)就到處搞破壞?！?/p>
“而是第一時(shí)間，就鉆進(jìn)了江城這條水脈的龍眼之中，也就是護(hù)城河的最深處?！?/p>
“然后，它就開(kāi)始用自已的規(guī)則，慢慢地侵蝕和同化整條江的水脈。”
“當(dāng)然，它也不是一帆風(fēng)順。”
渡鴉的嘴角勾起一抹譏諷。
“百年前，它剛冒頭的時(shí)候，就被一個(gè)不知天高地厚的鐵匠，用一根釘子給釘在了龍眼上，沉睡了近百年。”
顧淵的目光不著痕跡地掃過(guò)對(duì)面鐵匠鋪的方向，聲音平淡的問(wèn)道：“鎮(zhèn)河釘？”
“老板果然知道?！?/p>
渡鴉毫不意外，反倒有一絲贊賞從眸中一閃而過(guò)。
“可惜的是，再硬的釘子，也銹不過(guò)人心和時(shí)間。”
“那根釘子，早在幾年前一次所謂的河道清淤工程中，就被當(dāng)成普通的廢鐵給挖了出來(lái)，現(xiàn)在還躺在市博物館的倉(cāng)庫(kù)里蒙塵呢?！?/p>
“而它，也在經(jīng)過(guò)這幾年的沉淀和那個(gè)鐘聲之后，漸漸蘇醒了?！?/p>
“最近這場(chǎng)連綿不絕的雨，就是它的手筆?！?/p>
“它在用這種方式，將整座江城，都變成它的‘域’?！?/p>
“等到江水徹底淹沒(méi)這座城市的時(shí)候，就是它…徹底蘇醒的時(shí)候。”
“到時(shí)候，整個(gè)江城，都將變成一座水下的鬼城，再也沒(méi)有一個(gè)活人?！?/p>
他這番話，說(shuō)得輕描淡寫。
但其中所蘊(yùn)含的恐怖真相，卻讓正在門外偷聽(tīng)的蘇文，聽(tīng)得是手腳冰涼。
“第九局的人呢？”
蘇文終于還是沒(méi)忍住，隔著門簾小聲地問(wèn)了一句。
他那屬于道家傳人的正義感，壓過(guò)了對(duì)未知的恐懼。
渡鴉的講述被打斷，微微側(cè)身，朝門簾的方向輕飄飄地掃了一眼。
“小道士，大人說(shuō)話，別插嘴。”
他甚至沒(méi)有刻意釋放氣息。
但那冰冷刺骨的視線，卻讓門簾后的蘇文瞬間如墜冰窟，下意識(shí)地就捂住了嘴，再也不敢出聲。
“第九局？”
渡鴉收回目光，對(duì)著顧淵嗤笑一聲：“他們現(xiàn)在，自保都難?！?/p>
“那個(gè)從京城來(lái)的第一局巡夜人，雖然厲害，但他被背鐘人給死死地牽制在了城西。”
“而江城第九局剩下的那些人，光是處理城里這些被雨水污染后冒出來(lái)的小鬼，就已經(jīng)焦頭爛額了?！?/p>
“他們根本就沒(méi)意識(shí)到，真正的大麻煩，不在岸上，而在水里。”
門簾外，蘇文那因?yàn)榫o張而加重的呼吸聲清晰可聞。
顧淵將那杯冒著熱氣的茶水，輕輕地在桌面上放了一下，發(fā)出“噠”的一聲輕響。
聲音不大，卻讓屋內(nèi)那股冰冷的氣息瞬間消散，仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
“小蘇，”
他對(duì)著門簾的方向，不緊不慢地說(shuō)道：“聽(tīng)完了就去把外面的地拖了，客人都走光了，別在那兒杵著當(dāng)門神。”
門簾猛地一晃，隨即傳來(lái)一陣慌亂的腳步聲，蘇文的身影瞬間就消失得無(wú)影無(wú)蹤。
顧淵無(wú)奈地?fù)u了搖頭，心里咕噥了一句：“好奇心比煤球還重，也不知道隨了誰(shuí)?！?/p>
他將目光重新投向渡鴉，問(wèn)道：“那你呢？”
“你們擺渡人，就這么看著？”
渡鴉臉上的嗤笑微微一僵。
他黑眸悄然收縮，審視著眼前這個(gè)不過(guò)是輕放茶杯，便輕易瓦解了他氣場(chǎng)壓迫的年輕老板。
“看來(lái)…老板您這里的茶，比我想象的還要燙手?！?/p>
他自嘲地笑了笑，將之前那份試探徹底收斂了起來(lái)。
“我們？”
他清了清嗓子，繼續(xù)說(shuō)道：“我們只是生意人?！?/p>
“它污染了江城所有的水，卻唯獨(dú)繞開(kāi)了我們擺渡人常走的那幾條陰路。”
“對(duì)我們這些來(lái)說(shuō)，這就等同于一份寫在水上的合同：‘井水不犯河水’。”
“那意思很明確，它污染水源，制造死亡，而我們，則負(fù)責(zé)將這些新生的魂魄給渡走?！?/p>
“這可是一筆…足以讓我們這個(gè)組織，都為之瘋狂的買賣。”
他的話里，充滿了商人的貪婪和冷酷。
“所以，”
顧淵看著他，“你今天來(lái)，就是為了告訴我這個(gè)壞消息？”
“不全是。”
渡鴉搖了搖頭，漆黑眸底間，一道精光一閃而逝。
“我只是覺(jué)得，把所有的雞蛋，都放在一個(gè)籃子里，風(fēng)險(xiǎn)太大了?！?/p>
“江主雖然厲害，但它忘了，這條江，可不是它一個(gè)人的?！?/p>
“那個(gè)棺材船主，最近也開(kāi)始在江面上活動(dòng)了。”
“還有那個(gè)在江邊看門的老頭子，也不是個(gè)省油的燈?！?/p>
“更別提…還有您這家深藏不露的小店了。”
“江城這盤棋，越來(lái)越有意思了。”
“所以，我決定…兩邊下注?！?/p>
他看著顧淵，終于露出了自已的真正目的。
“這個(gè)情報(bào)，就當(dāng)是我送給老板您的見(jiàn)面禮?！?/p>
“我只希望，等他們打起來(lái)的時(shí)候，老板您這家店，還能給我留個(gè)位置，喝杯熱茶?！?/p>
“畢竟您這里的規(guī)矩，是一碗飯換一個(gè)故事，公平交易，童叟無(wú)欺。”
他伸出手指，在桌面上用茶水，輕輕地畫了一個(gè)“衡”字。
“我...很喜歡?！?/p>
說(shuō)完，他便不再多言。
端起桌上那杯已經(jīng)涼了的茶，一飲而盡。
然后，對(duì)著顧淵，抱了抱拳。
“告辭?！?/p>
他轉(zhuǎn)身便走出了后院，消失在了外面的雨幕之中。
仿佛從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。
顧淵看著他消失的背影，又看了看桌上那個(gè)殘留的“衡”字。
沉默了很久。
最終，還是搖了搖頭，拿起那個(gè)已經(jīng)空了的茶杯，走回了前堂。
“蘇文，”
他對(duì)著那個(gè)還在假裝洗碗的員工，喊了一聲。
“打烊了，關(guān)門?！?/p>