顧淵的回答，讓白吳僵硬的臉上，露出了一絲錯愕。
他本以為顧淵會直接拒絕，甚至會把他這個幫兇給扔出去。
畢竟這灘渾水，平常人躲都來不及。
“您…您答應了？”
白吳有些不敢置信。
“我說過，我是開飯館的。”
顧淵語氣平淡，“只要給錢，守規矩，這單生意就能做。”
他伸出手，指了指桌上那個一直沒有打開的紅色禮盒。
“這就是定金？”
“是…是的。”
白吳連忙點頭，小心翼翼地將禮盒推了過去。
“這是那位…特意讓我帶來的。”
“說是給大師傅的見面禮。”
禮盒不大，表面糊著一層鮮紅的絨布，上面用金線繡著復雜的“囍”字紋路。
盒子里，還有著細微的抓撓聲。
“沙沙…沙沙…”
像是里面關著什么活物。
煤球從地上站了起來，喉嚨里發出威脅的低吼，前爪刨著地板，盯著那個盒子。
顧淵安撫地拍了拍煤球的腦袋，示意它安靜。
然后，他伸出手，按在盒蓋上。
一股溫熱的煙火氣順著指尖涌出，瞬間包裹住了整個禮盒。
原本陰冷的觸感消失，盒子里那種令人不安的躁動也隨之平息下來。
“咔噠。”
顧淵打開了盒子。
蘇文和好奇湊過來的小玖都忍不住探頭去看。
盒子里鋪著黃色的綢緞。
而在綢緞中央，躺著一對泥娃娃。
那是一對穿著紅肚兜，扎著沖天辮的童男童女。
做工雖然有些粗糙，但那股神韻卻抓得很準。
只是…
這兩個泥娃娃沒有眼睛。
眼眶的位置是兩個深深的凹陷，里面塞著兩顆黑色的珠子。
仔細看去，那根本不是珠子。
而是兩團被壓縮到了極致的黑色怨氣，正在緩緩旋轉。
“泥塑活靈？”
蘇文倒吸了一口涼氣，下意識地捂住了小玖的眼睛。
“這是…把活人的魂魄封在泥胎里了？”
他在《符箓真解》的雜談篇里見過這種邪術的記載。
以此法煉制的小鬼，雖無神智，卻最是兇戾，能替主人擋災，也能替主人害人。
“不是活魂。”
顧淵伸手將那個男童泥偶拿了起來，在手里掂了掂。
觸感濕潤，有些粘手，像是剛從河底挖出來的爛泥。
“這是那東西從自已身上摳下來的泥。”
“帶著它的本源規則。”
他的手指輕輕抹過那團旋轉的怨氣，就像是在檢查食材的新鮮程度。
“它這是在…發請帖。”
“接了這對泥偶，就等于接了它的因果。”
顧淵隨手將泥偶扔回盒子里，并沒有表現出絲毫的畏懼。
他在手上擦了擦，像是嫌棄那上面的泥腥味。
“東西不錯，泥質細膩，陰氣足。”
他給出了一個極其廚師視角的評價。
“用來漚肥種花，或者是做成叫花雞的封泥，應該挺合適。”
白吳：“……”
他涂滿白粉的臉皮抽搐了幾下。
把那位泥菩薩本體上的神泥拿去漚肥？
這顧老板的心…到底是有多大。
“既然定金收了，那這單子我就接了。”
顧淵蓋上盒蓋，將那個禮盒隨手放在了柜臺后面。
他看著白吳，眼神平靜。
“回去告訴它。”
“既然想辦得體面，那就得按我的規矩來。”
“什么樣的因果，做什么樣的席。”
“還有…”
顧淵頓了頓，目光掃過白吳那身并不合身的黑色長衫。
“你這身行頭，太舊了，全是霉味。”
“下次來，換身干凈的。”
白吳愣住了。
他低頭看了看自已這身為了顯得莊重特意穿的行頭，又看了看顧淵那件干干凈凈的白襯衫。
一種從未有過的羞愧感油然而生。
他是個體面人，或者說，曾經是個體面人。
但自從跟了那個泥像，他已經很久沒有在意過這種細節了。
“是…顧老板教訓得是。”
白吳站起身，對著顧淵深深一揖。
這一次，他的腰彎得很低，不再是之前那種虛假的客套。
“那我就…不打擾了。”
他轉身，腳步雖然依舊有些僵硬，但背影似乎沒有來時那么佝僂了。
至少，他完成了一個不可能完成的任務。
請到了這位江城最神秘的大師傅。
送走白吳，店里的空氣似乎都清新了不少。
蘇文趕緊跑去把門窗都打開，想把那股子殘留的紙灰味散散。
“老板，您真的要接這個單子？”
他一邊擦桌子，一邊擔憂地問道。
“那東西可是個大麻煩，要是真讓它把那些亂七八糟的賓客都帶進店里…”
他倒不是質疑老板的實力，只是單純擔心店里的桌椅板凳夠不夠那些妖魔鬼怪折騰。
“生意上門，哪有不做的道理。”
顧淵拿起那個紅禮盒，轉身走向后廚。
“而且，它既然把請帖送到了我這兒，就是沒打算讓我置身事外。”
“蒼蠅一直在耳邊嗡嗡叫，也是挺煩人的。”
“與其讓它在外面裝神弄鬼，不如讓它到我的地盤上來。”
“順便…”
他晃了晃手中的盒子。
“看看這泥菩薩過江，到底能不能保住自身。”
話音剛落。
腦海中那座懸浮的閣樓，忽然發出了一聲輕微的聲響。
在一樓【人間】大堂的角落里，一盞原本熄滅的壁燈，毫無征兆地亮起了一豆燈火。
那火光不甚明亮，卻透著一股韌勁，將那片昏暗的角落照得通透。
燈座之下，隱約浮現出兩個有些模糊的篆文。
【體面】。
顧淵掃了一眼那盞新亮的燈，并沒有太多意外。
白吳雖然是個倀鬼般的角色，但他心里依舊有著屬于人的那部分。
他想體面。
這份執念，在顧記這碗紅燒獅子頭面前，被喚醒了。
顧淵將那對泥偶從盒子里拿出來，放在了【煙火凝珍柜】的最頂層。
那里有著最濃郁的煙火氣。
哪怕是那泥菩薩的本體來了，進去了也得乖乖盤著。
“先腌制著吧。”
他自語道。
“去去土腥味，等到大婚那天，沒準還能給那位新郎官，送份回禮。”
隨后，他轉頭看向窗外。
夜色深沉，城東的方向，隱約有一層紅光在云層下涌動。
那是喜氣，也是煞氣。
一場大戲，就要開鑼了。
“小蘇。”
“哎，老板！”
“明天早起，多買點糯米和紅豆。”
“啊？又要備年貨嗎？”
“不。”
顧淵拿起一顆紅豆，對著燈光看了看成色。
“做點...喜餅。”
“給咱們這位新鄰居，好好賀賀喜。”