“岳丈居然會如此爽快的采納諫言？”黃猗暗暗驚訝，顯然對眼前這個從諫如流的袁術感到一陣陌生。
黃猗也沒敢多問，黃猗跟袁術的利益是一榮俱榮、一損俱損的，拉攏好了孫堅，黃猗的小命才能茍且。
黃猗奉了袁術的命令，立即出城來尋孫堅。
孫堅反劫營失敗，又折了忠心的家將祖茂，這眉宇之中盡是怒氣。
脫臼的臂膀雖然已經在軍醫的救治下恢復，但孫堅的右臂暫時用不出一半的氣力來。
周瑜此刻愧疚不已。
自幼熟讀兵法，能想到反劫營，卻沒想到對方會針對反劫營而部署，布置第二劫營隊。
以至于連孫堅這個主將都差點折在戰場上。
用計者，不針對孫堅喜歡身先士卒、親冒矢石的秉性而完善計策，便是失策。
孫堅倒是沒有責怪周瑜。
周瑜還小，經驗還不足，能算到曹操會劫營并進行反劫營布置，已經顯現出了卓越的天賦了。
昨夜的戰敗，不在于周瑜，而在于曹操比以往遇到的對手更奸詐！
“阿瑜，不必氣餒。”
“勝敗乃兵家常事，為將者，當知恥而后勇。”
孫堅忍住怒氣，盡量以寬和的語氣安撫周瑜。
這世間極少有百戰百勝的將軍，在討董的時候，孫堅也被徐榮埋伏過，那次比這次更慘。
然而，孫堅在兵敗后并未喪氣，反而再整隊伍連敗胡軫呂布，又跟盧植合兵一處，打得董卓都節節敗退。
“謹遵伯父教誨。”周瑜恭敬一禮，將心中的愧疚壓入心底。
《禮記.中庸》有載：好問近乎智，力行近乎仁，知恥近乎勇：知此三者，知所以自治；知所以自治，然后知所以治人。
又衍生出“知恥而后勇，知弱而圖強，若不知恥必無恥。”的名言警句。
想要真正有大智慧，就不能懼怕失敗、害怕恥辱，唯有認識到自身的不足，勇敢的去拼搏，方能成大事。
當黃猗抵達孫堅軍營時，周瑜已經深埋了內心的愧疚、恢復了往日的灑脫，而在眉宇之間、又多了幾分成熟和穩重。
“黃猗，你來此何事？”孫堅的語氣有些不善。
剛打了敗仗，黃猗就來了。
以孫堅對袁術的了解，黃猗必然是來問罪的。
黃猗謹遵袁術的命令，對孫堅頗為恭敬：“將軍誤會了。岳丈聽聞將軍遭到曹賊劫營，對將軍頗為擔憂，故而遣在下來給將軍送禮。”
“希望將軍莫要在意一時的成敗，切勿失了銳氣。”
“岳丈有言，如今只信將軍一人。待回了壽春之后，岳丈會將小女許配給將軍長子孫策，視將軍之子為己出。”
“以后吳郡孫氏，同享袁門威望。”
孫堅不由吃驚：“黃猗，這真是袁公的話，而不是你在胡言妄語？”
黃猗不假思索地道：“在下跟將軍一樣，同樣很驚訝，但這的確是岳丈的原話。”
孫堅死死的盯住黃猗，見黃猗的眼神沒有半點兒的躲閃，這才相信了黃猗的說辭。
“能得袁公垂青，是策兒的福分。”孫堅語氣一松，問道：“黃猗，你應該給本將說實話了，袁公如今身在何處，是何處境？”
黃猗也不再隱瞞，委婉而道：“岳丈如今在淮陵城為質。”
將被生擒說成為質，黃猗不愧是經常呆在袁術身邊的近臣。
孫堅也沒點破，再問道：“淮陵城還有誰？”
黃猗如實道：“青州別駕鄭平以及青州銳士營主將張飛。”
孫堅眉頭一皺：“果然跟阿瑜預料的一樣！還有什么是本將能知道的？”
黃猗道：“岳丈說了，只有將軍擊退了曹操，岳丈才能返回壽春。而且，必須是將軍獨自擊退曹操！”
“獨自擊退？”孫堅覺察到了黃猗話中的不合理處，問道：“為何要本將獨自擊退？那鄭顯謀想擊敗曹操，最佳的策略就是讓關羽跟本將聯手。”
黃猗苦笑道：“將軍有所不知。這是鄭顯謀跟岳丈的賭約。”
“鄭顯謀以北海康成公的名義起誓，若將軍能獨自擊敗曹操，岳丈就可以安然的返回壽春。”
“可若將軍要跟關羽聯手，岳丈就必須親自去長安請罪，而鄭顯謀承諾會保岳丈一命。”
“然而岳丈心高氣傲，又怎么可能去長安請罪。”
原來如此！
孫堅心中的一部分疑惑，也隨之而解：“勞煩轉告袁公，本將會盡力擊敗曹操的。”
待黃猗退去，孫堅又看向周瑜：“阿瑜，你覺得，鄭顯謀真的會讓袁術返回壽春嗎？”
周瑜不假思索：“斷無可能！”
“關羽、張飛和鄭平，是劉備最倚重的文武。”
“除了劉備，無人能撼動三人在青州的地位。”
“劉備雖然坐鎮青州，但讓此三人南下，足見對袁術的重視。”
“如此鄭重其事，就不可能再讓袁術返回壽春。”
“鄭平若真的要讓袁術返回壽春，就不應拿康成公的名義起誓，而應該讓關羽起誓！”
“若無生擒袁術之功，關羽又如何能讓天子賜封他為徐州牧？”
“小侄猜測，待擊退曹操后，鄭平會借故離開淮陵城，將袁術交給關羽！”
“關羽是盧植的親傳門生，跟袁術有私怨。如今又暫領徐州牧、是名義上討伐袁術的主將。公仇私怨加一起，將在外軍令有所不受，除非劉備親自來淮陵，否則誰也不能阻止關羽押送袁術入長安！”
“至于保袁術一命，更是無稽之談。”
“袁術，被誆騙了！”
孫堅不由冷笑：“這鄭顯謀果然奸詐！用康成公的名義起誓，也難怪袁術會深信不疑。”
“如此看來，鄭顯謀的目的已經很明確了。”
“他不會放過袁術，但又想借本將的軍力去跟曹操廝殺。”
“我等得謀退路了。”
孫策提議道：“既然鄭顯謀不會放過袁術，父親又何必獨斗曹操？不如邀關羽共擊曹操，然后假裝索要袁術，若關羽不給，父親則可趁勢返回吳郡。”
“倘若關羽不同意，父親就直接返回吳郡，誰也別想討得好處！”
孫堅北上就是為了求取名聲的。
本質就是一種相互間的利益博弈。
可孫堅若不想要這名聲了，那孫堅跟鄭平之間的博弈也就無法繼續了。
孫策年少不畏，也不喜歡這些陰謀算計。
既然算計不過，那就不算計了，大家魚死網破！
雖然孫策言語粗糙，但卻讓周瑜靈光一閃：“伯父，小侄以為，兄長此計可行。”
“鄭顯謀并不希望關羽出兵，因為關羽一旦出兵，就是在攻伐盟友。”
“伯父以此為要挾，可向鄭顯謀索要好處。”
“總不能什么好事都讓鄭顯謀給占了！”
孫堅沒有回答，而是靜靜的托著下巴。
良久。
孫堅搖了搖頭：“不可！”
“倘若惹惱了鄭顯謀，他就可能直接聯手曹操，將我等全部留在此地。”
“策兒，阿瑜，你們還年輕，不懂這執掌權柄之人的處事方式。”
“對于掌權者而言，有時候面子比結果更重要。”
“處于弱勢的一方，去要挾處于優勢的一方，這等于是在當眾打鄭顯謀的臉。”
“雖然，如今跟劉備利益沖突最大的是曹操，但我等也同樣跟劉備有利益沖突。”
“真若這般行計，鄭顯謀會毫不猶豫的先將我等滅殺在此地。”
孫策蹙眉道：“父親準備如何應對？”
孫堅的眼神變得凌厲：“人如棋子，若當不了弈棋者，其命運就會掌握在弈棋者手中；亂世如棋局，弈棋者又往往會尋找合適的棋子，為其所用。”
“天下大勢，如棋盤對弈，時常會有棄子出現。”
“若不想成為棄子，就要告訴弈棋者，你有存在于棋盤上的資格。”
“昔日，袁術是弈棋者，因此我愿意當袁術手中最適合征戰的那顆棋子，而不會成為棄子。”
“如今，袁術已經失去了當弈棋者的資格，而我隨時都可能成為棋盤上的棄子。”
“要么跳出棋盤，接替袁術當弈棋者；要么轉投一個新的弈棋者，為其所用！”
周瑜嚇了一跳：“這個時候，不論投曹操還是劉備，都不是最佳選擇。”
“如今天下局勢未明，最佳的選擇就當一方州牧，靜待天下之變。”
孫策亦是道：“父親，孩兒堅持認為。我等應該直接返回吳郡，趁機蕩平江東諸郡，以長江天險據守。”
“然后向長安或者涿城任何一個天子請封揚州牧，坐斷東南！”
程普、韓當、黃蓋等將，也紛紛表態支持孫策的想法。
袁術連發十二軍令，孫堅奉令來了。
然而敵軍太強，孫堅力有未逮，兵敗撤回江東，也是情理當中的。
孫堅遲疑不決。
只是每日里遣將去曹操的營寨前搦戰，然后加強了營寨的防備。
而曹操偶爾也會遣將回應孫堅的搦戰，但也不窮追猛打。
雙方互相對峙，暫時誰也奈何不得誰。
這微妙的平衡，讓淮陵城的袁術太難受了。
孫堅跟曹操對峙，就意味著孫堅不具備獨立擊敗曹操的能力。
“黃猗，你再去一趟孫堅軍營，讓孫堅立即強攻曹操營寨！”袁術已經受不了這樣的忍耐了。
鄭平每日里都會宴請袁術，每日都會問袁術要不要考慮聯手攻打曹操。
而鄭平越是這般問，袁術就越不愿意聯手。
黃猗面有難色：“岳丈，即便讓孫堅強攻，也難以擊敗曹操，不如——”
話音未落，袁術就一腳踹飛了黃猗：“你也想讓本公去長安請罪？”
黃猗委屈地道：“岳丈，現在聯手還有機會。倘若孫堅糧草耗盡，不得不退回江東時，岳丈就沒有聯手的機會了。”
“去長安請罪，岳丈還能活命，長安的天子公卿，有不少是袁氏的門生故吏，再有青州牧作保，岳丈也只是會暫時受些委屈。”
袁術又是一腳踢向黃猗：“別以為本公不知道你是怎么想的。只要本公去請罪，你和耀兒就會得到寬恕。”
“劉協小兒要對付涿城的劉陔，就勢必要彰顯仁德，拉攏各郡士族，而本公身為汝南袁氏嫡子，是劉協小兒必然要拉攏的。”
“若是本公前往長安請罪，劉協小兒趁機安撫本公，自此本公臣服于劉協小兒，那這黃河以南的袁氏門生故吏也會趁機再投劉協。”
“讓本公一人受難，爾等眾人皆去享受劉協小兒的恩賜，哪有這么好的美事！”
袁術雖然行事令人捉摸不透，最善于將優勢化為劣勢，但這腦子其實是很清晰的。
若這天下只有一個天子，袁術去長安就只有死亡一個結果。
但偏偏這天下有兩個天子，袁術去長安的結果，就會由死亡變成軟禁。
名義上赦免袁術的罪行，給予袁術一個沒有實權的官位，以此來安撫袁氏一族的門生故吏，繼而彰顯天子的仁德。
整個過程中，受傷的就只有袁術，哪怕是孫堅都會因此而受益！
袁術若是能拉下臉，沒準還能青史留名、福澤后人，成為一樁美談。
可袁術若是大公無私，舍己為人，那就不是袁術了。
有“寧我負人、人勿負我”想法的，曹操有，袁術同樣有。
見勸不了袁術，黃猗只能默默離開，隨后來見鄭平。
“顯謀先生，小人無能，勸不了岳丈。”黃猗的語氣有懼怕之意。
鄭平則是讓親衛給了黃猗一壇仙人釀，寬慰道：“將軍有孝義之心，奈何袁術執迷不悟。”
“雖然沒有功勞，但也有苦勞。此事是我謀劃不周，這壇仙人釀，就當是我對將軍表達的歉意吧。”
黃猗頓生感激之情。
瞧鄭平這話說的，明明是黃猗貪生怕死，鄭平卻說黃猗是有孝義之心。
黃猗辦事不利，鄭平卻自攬責任，還送仙人釀給黃猗表達歉意，更是以將軍稱呼黃猗，這禮數一點沒少。
再對比袁術的態度，簡直是一個天一個地！
“顯謀先生，小人雖然勸不了岳丈，卻能去壽春勸降袁耀公子。”黃猗決定再表現一下。
鄭平卻是搖頭笑道：“勸降袁耀的事，以后再說。你再辛苦一趟，替我給孫堅送封私信。”