曹洪愣住，眼神狐疑：“你不殺我？”
關羽半瞇丹鳳眼，言語令曹洪不知真假：“關某能擒你，能放你，自然也能再擒你。不想再遣兵卒跑一趟曹營罷了。”
曹洪拿著書信，掃了一眼關羽帳中諸將，見諸將的眼神中都充斥蔑視。
仿佛都在說：能擒你，能放你，自然能再擒你。
“關羽，你會后悔的！”曹洪恨恨的甩了一句狠話。
待曹洪離開，魯肅這才道出心中疑惑：“關將軍，曹洪乃曹操麾下悍將，為何要將其放回？”
“若不想跟曹操結死仇，可在曹操退兵之后，讓其拿金銀來贖，也好過直接放回啊。”
關羽細細的捋了捋美髯，眼神深邃如潭：“子敬，若你是曹操。先鋒營被劫，先鋒將被生擒后又被放回。”
“勸其退兵的書信，又言語桀驁，你會退兵嗎？”
魯肅沉默。
琢磨了片刻，魯肅的語氣多了幾分凝重：“兵可以退，但至少得贏回一場，否則如何能服眾？”
關羽大笑：“連子敬你都這般想，曹操和他的悍將們又豈會見信退兵？”
“立即遣人給陶謙送信，就言我軍大勝，讓陶謙遣人來搬運曹軍輜重和降卒。”
“若陶謙問起，就言此戰是陶謙親自出城劫營，郯城更需要一場勝利來穩定軍心。”
魯肅一凜，頓時明白了關羽的用意。
郯城內。
得知關羽擊敗了城下的曹洪、又讓陶謙去接收曹洪的營寨輜重，陶謙心中頗不是滋味。
自己連戰連敗，關羽一來就打了個勝仗。
這鮮明的對比，顯得陶謙極為無能。
“那營寨中的輜重，你家將軍不要？”陶謙狐疑的看著關羽派來傳信的士卒。
士卒明顯被提前囑咐過，道：“我家將軍說，使君更需要這場大勝。可詐稱是使君親自率將劫營，以安郯城軍民之心。”
陶謙微微一愣，很快反應過來。
這心情也高興了不少。
“玄德的義弟，果然雅量。”
“曹豹，你速速帶兵出城，搬運曹洪營寨中的輜重和降卒。”
曹豹也是高興道：“這關將軍還是挺會辦事的，城內軍民得知明公大勝，士氣定然恢復。”
陶謙的心情變得更愉悅。
雖然這一場勝仗是關羽打出來的，但只要這城內軍民都知道這場勝仗是陶謙親自率將劫營的，那城內士民對陶謙就會更信任。
連戰連敗后，忽然多了一場大勝。
城內躁動不安的軍民，自然也會安心不少。
于是陶謙大張旗鼓的遣曹豹出城搬運輜重和降卒，逢人就說是昨夜“陶使君親率曹豹、曹宏等將劫營，斬將奪旗，擊敗了曹營大將曹洪”。
關羽則趁機退兵三十里外安營扎寨。
而在另一邊。
曹洪狼狽的逃回主寨。
得知曹洪被關羽劫營，幾近全軍覆沒，甚至連曹洪本人都被生擒，曹操勃然大怒：“本將早告誡過你，需要提防青州兵馬，你怎會如此不小心？”
曹洪委屈地道：“末將不知！那關羽忽然就出現在郯城外，趁夜劫了營。”
曹操氣得想笑：“你甚至連關羽何時出現在郯城外都不知道，如此大意，不斬你如何能服眾。來人，將曹洪拖下去，斬了！”
見曹操動了真怒，曹仁、夏侯惇、夏侯淵紛紛出列求情。
戲志才也道：“明公。那關羽久經戰陣，曾隨盧植征討洛陽，屢有勝績。在陳留對陣袁術時，亦是誆騙了袁術、奇襲了封丘城。”
“關羽以有心算無備，曹洪將軍敗得不冤。”
“當務之急，先弄清關羽南下的目的，才是緊要事。”
曹操本來也沒準備真的殺了曹洪，見眾將求情，戲志才也給出了不殺曹洪的理由，這才暗暗松了口氣，呵斥道：
“看眾將面，權且饒你一命。”
“再有犯錯，定斬不饒。”
曹洪連連磕頭拜謝，然后將關羽書信取出：“關羽說，是因為我們破壞了屯田、劫掠了屯田民的錢糧，所以才會劫營。”
聽到這個理由，曹操的眼神逐漸陰沉：“這陶謙的屯田和屯田民，關青州什么事？”
曹洪語氣憤憤：“關羽的部將說，天下皆知劉備委托陶刺史在東海安頓了十萬饑民，我等破壞屯田、劫掠屯田民，就是在跟青州為敵。”
“關羽讓末將將信帶給明公，還說壞東海屯田民春耕者，青州將與其不死不休。”
夏侯惇大怒：“好大的口氣！真以為我等怕了他關羽不成？明公，末將請戰！”
曹仁、夏侯淵亦是怒氣難遏。
劫營就劫營，還用如此囂狂的理由，那不是純心羞辱嗎？
曹操冷著臉，攤開關羽的書信。
見信中內容，曹操按捺的火氣也忍不住了。
啪的一聲。
曹操將書信一甩，拍案而起：“關羽匹夫，竟敢如此囂狂！眾將聽令，立即進兵郯城，不破郯城不撤兵。區區兩千兵馬，如何抵擋本將！”
“明公且慢！”戲志才連忙止住曹操，拾起關羽的書信。
一掃書信內容，戲志才也有些按捺不住火氣。
但很快，戲志才又驚出一身冷汗，再勸道：“明公，關羽有激將之意，切勿輕易上當！關羽能瞞過曹洪將軍的探子，極有可能早就藏兵東海了。”
“藏兵東海，卻坐視陶謙連戰連敗，直到曹洪將軍兵進郯城的時候才出現，定然是早有預謀。”
“如今又以書信激將，這是在誘明公前往郯城。”
“倘若青州在東海，不止兩千兵馬呢？”
“螳螂捕蟬，黃雀在后，若劉備的目的也是徐州，明公徒給劉備作嫁衣了。”
曹操頓時驚出一身冷汗，憤怒也一掃而空：“志才言之有理。我等都打到郯城了，關羽才出現。”
“青州顯然另有它意啊。”
頓了頓。
曹操恢復了冷靜：“大軍正常推進郯城，將斥候都放出去，切勿再中了關羽詭計！”
兩日后，曹操大軍抵達郯城。
但斥候打探到的情報，讓曹操忌憚不已。
“關羽退兵三十里外扎營，郯城大張旗鼓的宣稱劫營是陶謙親自出城。”
“不愧是盧子干的高徒，陶謙連戰連敗低迷的士氣，因此恢復了。”
“郯城城高水深，而我軍要防著關羽，定然不能全力攻城，士氣此消彼長，郯城就拿不下了。”
“陶謙還能趁機告訴城內軍民，青州援兵已經到了東海，城內士氣就會空前高漲。”
“好算計啊！”
曹操握緊了拳頭。
現在的曹操有些騎虎難下了。
攻打郯城吧，城內士氣在恢復，關羽也在一旁虎視眈眈；不打郯城吧，曹操心有不甘。
就在此時，人報關羽的兵馬出現在北面，邀曹操敘話。
曹操的眼神，變得更加的陰沉了。
在許褚的護衛下，曹操來到陣前，見關羽的先登營旌旗揮舞、軍容整齊，曹操不敢疏忽大意。
只見關羽騎著赤兔神駒，提刀策馬，單人來到兩陣正中。
“曹將軍，別來無恙啊。”關羽瞇著丹鳳眼，語氣冷冽而狂傲。
曹操亦是策馬出列，但卻讓許褚緊緊跟隨。
雖然關羽看似沒有作戰的意思，但曹操也不確定關羽會不會趁機陣前將自己生擒。
這要是被關羽陣前生擒，那他曹操的臉就丟大了。
“封丘城一別，關將軍一如既往的英勇啊，曹某替子廉謝關將軍釋放之恩了。”曹操看向關羽的眼神，有忌憚，有欽慕，有遺憾。
忌憚關羽的武勇，欽慕關羽的武勇，遺憾關羽不是自己的部將。
關羽語氣沒有多少變化：“曹將軍，看昔日情面，關某放曹洪離去，也書信勸曹將軍退兵。為何今日，還要兵臨郯城？”
曹操冷笑：“陶謙強占小沛，曹某好言相勸他卻增兵小沛，還出言譏諷。曹某若不將陶謙這老匹夫生擒，豈不是讓這天下人都覺得曹某好欺負？”
“反倒是關將軍數日前的劫營，讓曹某顏面大失啊。”
關羽道：“曹將軍連敗陶謙，徐州兵馬死傷萬余。縱然有怒氣，也該消了。”
“這東海有青州十萬鄉民在屯田，卻因曹將軍的兵馬而無端遭受兵禍。”
“關某劫營，只為護青州鄉民，別無他意。”
曹操大笑：“關將軍這樣的理由，可不能令人信服啊。”
關羽瞇著丹鳳眼：“曹將軍，既然你說陶謙強占了小沛城，那關某替曹將軍將小沛城歸還給豫州如何？”
曹操的笑容戛然而止：“關將軍，你這話是何意？”
關羽捋了捋美髯：“青州跟徐州本有盟約，徐州遭逢兵禍，青州又焉能不救？”
“豫徐之爭，在于小沛等城池的歸屬。”
“曹將軍不肯舍棄小沛城，陶謙也不愿放棄小沛城。”
“為了避免傷了和氣，這小沛城暫時就由青州接管吧。”
“待曹將軍退兵，青州自會將小沛城拱手相讓，如此一來，曹將軍得了實惠，而陶謙也不會再惦記小沛城。”
“曹將軍以為然否？”
曹操吃了一驚：“你們進兵小沛城了？”
關羽坦言道：“不必驚憂。吾弟翼德，這個時候應該剛剛得到命令。走南城到小沛，還是需要一些時間的。”
“曹將軍可想清楚了，你真的要跟青州不死不休嗎？”
震懾！
這是不加掩飾的震懾。
正如關羽對魯肅說的一樣，行軍打仗，只有占據優勢的一方，才有資格去跟弱勢的一方，析以利弊。
要讓曹操退兵，就得讓曹操處于劣勢。
“青州此次南下，莫非又是鄭顯謀之策？”曹操斂容凝聲。
關羽徐徐而道：“曹將軍，恕關某直言。倘若這次是顯謀先生布計，曹將軍可沒機會這般跟關某對話。”
“顯謀先生若出手，曹將軍就得跟封丘城下的袁術一般，孤身而逃了。”
“不用感到憤怒，顯謀先生真正出手也就兩次。”
“第一次，蕩滅黃巾，助關某的兄長立足青州。”
“第二次，擊潰袁術，讓背盟的袁術敗退淮南。”
“曹將軍，你應該感到慶幸！”
曹操下意識的握緊了劍柄。
而身邊的許褚卻已經忍不住了：“明公，讓褚去戰關羽！”
曹操制止了許褚。
關羽的話雖然傲慢令人憤怒，但其道理卻是不假。
僅僅是一個關羽，就已經讓曹操在徐州的謀劃失敗，若是繼續招惹青州，那就真的是不死不休了。
“陳國的劉寵還在，這個時候若是跟青州徹底翻臉，劉寵必定會出兵斷我歸路。”
“劉玄德坐視陶謙在彭城國戰敗，故意讓我軍深入到郯城，便是欺我不能及時返回豫州。”
“若不退兵，我死無葬身之地了。”
“陳王劉寵，得盡快解決了。”
曹操深深吸了一口氣。
如今不是曹操能爭一時之氣的時候。
將袁術驅逐豫州不易，若是曹操在這個時候執意要打郯城，不僅進退不能，豫州也很可能落入劉備之手。
曹操可不想丟了豫州，便宜了劉備。
“哈哈哈！”曹操大笑三聲：“關將軍，曹某對劉青州頗為佩服，又豈會跟青州不死不休？是曹某未能約束軍紀，讓這青州的鄉民受難了。”
“勞煩關將軍替曹某，向青州的鄉民致歉。”
“他日劉青州若有意，可來許縣對酌共飲，曹某必定掃榻相迎啊！”
見曹操服軟，關羽也不再多言：“曹將軍盛情，關某必定回稟兄長，請！”
曹操轉身，臉色瞬間變得陰沉。
“好一個關羽！”
“劉玄德有此兄弟，他日必成心腹之患。”
曹操雖然也有曹仁、曹洪、夏侯淵、夏侯惇等宗族兄弟，但無一人能如關羽這般獨當一面。
論智論勇，曹仁等將無一人能比得上關羽！
這讓曹操忌憚的同時，也對劉備多了羨慕嫉妒之心。
“立即撤兵回豫州！”
曹操一回到本陣，就下達了撤兵命令。
夏侯惇不解：“明公，陶謙喪膽，定然不敢輕易出城；不如我等集中兵力，先破關羽！以多打少，就不信關羽能擋得住！”
曹洪亦是恨恨道：“明公，洪愿為先鋒！劫營之仇，生擒之辱，洪定要讓關羽付出代價！”
曹操掃了一眼眾將，搖頭嘆道：“諸位，暫忍今日之辱吧！張飛早已駐兵南城，若再不撤兵，我等無歸路了。”