秋去冬來，天地一片銀裝素裹。新年將至，蘇州織造府卻迎來新的危機。
李煦兼理的兩淮鹽務到期，余銀被運使收完貯庫，報部撥解，以充公用。蘇州織造府內(nèi)庫捉襟見肘，卻仍有大筆等待支出的費用。織造府外每日有商戶上門討債、西北戰(zhàn)事曠日持久，朝廷呼吁上下籌措軍餉，以助軍威……
樁樁件件要錢的事壓得李煦喘不上氣。為了正名忠心，他顧不上悲慟，積極輾轉蘇州各個豪紳巨賈之家，籌措軍需。
可收效甚微。
李煦枯坐在書房，焦頭爛額，直到門外傳來門房的通傳，“織造，您的信。”
信？
李煦一怔，讓人進門。
信封上沒有署名，李煦心中不解更甚。他臉色凝重地拆開信封，取出信紙——信面上的自己熟悉而工整，李煦拿信的手微微發(fā)顫。
“江南往來縱橫，百業(yè)興旺，各地巨賈云集，其中尤屬徽州鹽商勢力雄勁。與徽商來往間，曾聽聞他們之憂：江南學府不招收徽州子女揚州就讀，此舉使得徽商無法與子女于江南團聚，心中大憾。
若織造能向皇上請旨，令徽商子女與山西、陜西鹽商一樣，在揚州城設立戶籍，便能由揚州府學定額錄取徽州童生，萬事大吉。”
李煦深深地看著信紙，直到把眼眶看得發(fā)紅，這才喃喃點頭。
“好……好……”他深吸了一口氣，收拾連日來籠罩心間的悲慟，“沒事就好。”
李煦認出了宮裁的字跡。
他妥善小心地將信紙塞回信封，珍重地放進抽屜。在抬頭時，他眼底已有了希冀的光。
李煦按照宮裁信中所說，奏請皇上協(xié)調(diào)禮部和運使，為徽州鹽商解決子女就讀江南之事。皇上體恤李煦，徽商子女就讀之事，很快得到解決。
徽州大鹽商江楚吉對李煦感激不盡，帶頭捐出十二萬兩白銀，其中六萬兩用于建設水庫，三萬兩為西北戰(zhàn)事采購駱駝等軍需，三萬兩彌補蘇州織造府拖欠債款，蘇州織造府轉危為安。
江楚吉在徽商之中地位斐然，在他的帶領下，其他徽州鹽商也紛紛慷慨捐助。
這在一定程度上，緩解朝廷軍需壓力，皇上對蘇州織造府頗為滿意。
蘇州織造府轉危為安，江寧織造府卻沒有這么好的時運。
尤其是在李煦籌措軍需十幾萬兩后，江寧織造府更是如坐針氈。
宮裁出海后生死未歸，曹頫和孫綾管理不善，虧空更重，已到了強弩之末的境地。孫綾也想效仿李煦發(fā)動鹽商為織造局和西北戰(zhàn)事捐助，但她的號召卻如石沉大海，毫無響應。
江寧織造府入不敷出，織造局即將面臨全線停產(chǎn)的局面。
曹頫不敢承擔織造局停產(chǎn)后果，只能鋌而走險，私吞貢品，換取銀元以博得喘息之機。
“大奶奶。”
碧月從門外走了進來，“他們有動作了。”
宮裁撥動算盤的手一頓，她抬起頭，“細說。”
“曹頫走投無路，私吞了江西景德鎮(zhèn)運到江寧織造府的多只御窯琺瑯瓷。我們的人跟到了當鋪，一共當了這個數(shù)。”
碧月朝宮裁比了個“五”的手勢。
宮裁譏諷一笑，“沒腦子的蠢貨！”
江寧織造有直接向皇上奏請和稟告的特權，江南周邊多有富商官吏請托江寧織造府幫忙押解進京，呈給皇上。
琺瑯瓷，原是由景德鎮(zhèn)燒制的上好素白瓷，送進宮中，由宮中畫師畫上琺瑯彩釉烘烤而成。后來，宮中直接提供畫樣給景德鎮(zhèn)。由景德鎮(zhèn)統(tǒng)一制作，由于琺瑯彩器是專供宮廷皇室玩賞之用，不得向外流失，于是在生產(chǎn)過程中，如有缺陷即刻打碎處理，故而數(shù)量特少，尤為珍貴。
如今，曹頫為了五萬兩，私吞貢品，讓琺瑯瓷流入民間。一旦被朝廷發(fā)現(xiàn)，那對江寧織造府而言可是一場滅頂?shù)臑碾y。
宮裁看了一眼紡織廠近三個月來的賬面，心中已有了決斷。
她的手按在扉頁，目光堅毅，“準備上京。”
康熙五十八年三月，宮裁再次踏上上京之路，但她的心境卻全然不同。
隨行的馬車統(tǒng)有十輛，車上裝載著紡織廠近段時間來運用染地渡技術生產(chǎn)的布料、白銀收入以及她在當鋪贖回的御窯琺瑯瓷……
宮裁坐在車內(nèi)，透過車簾，目光堅定地看向遠方。她的眼神中透著冷峻與決然，她知道此行結果未知，但無論遇到什么困難，她的決心都不會動搖。
曹頫無能，江寧織造府需要一個真正的主人。
輝煌莊嚴的紫禁城見證了無數(shù)歷史的變遷和權力的更迭。
宮裁上京之前，便與曹頤說明來意，希望平郡王能夠大開方便之門，帶她面圣請罪。曹頤與宮裁姊妹情深，自然不會拒絕。
于是，宮裁跟在納爾蘇身后，第一次踏入這紅墻黃瓦的肅穆之地。
南書房，康熙端坐在龍椅之上，陽光灑進堂前，映照出一片金色光輝，莊嚴神秘。
“民女宮裁見過皇上。”
踏入大殿，宮裁恭敬跪倒在地，聲音低沉而堅定。
曹颙原任南書房行走，看到宮裁，康熙難免想到深受自己器重厚愛的舊臣，他態(tài)度和緩地點頭，看向一旁行禮的平郡王，“納爾蘇說你此行是為請罪……”康熙看著宮裁，“說說，你何罪之有。”
宮裁把頭埋得更低，“曹頫任上私吞江西景德鎮(zhèn)進獻的御窯琺瑯瓷，罪該萬死。”
“民女身為曹頫兄嫂，未起到約束之責。雖已將御窯贖回，但難辭其咎，甘愿領罰。”
南書房內(nèi)一片寂靜，片刻后，康熙喜怒不明的一聲冷哼，“私吞御窯。”他將手中狼毫擲于桌面，“曹頫當真是好大的膽子！”
帝王之怒，流血漂櫓。
即便是納爾蘇也變了臉色，南書房內(nèi)的氣氛瞬時變得緊張起來。
康熙看著殿中宮裁，冷聲質問，“既已贖回，何必再來認罪……是唯恐朕不奪他江寧織造之位？”
“父親曹寅在世時，曾耳提面命，織造府務必忠心守矩，我愧對父親所托，若無法得到皇上諒解，百年之后難有顏面見他。”
提到曹寅，康熙眼底隱有動容。
一旁的納爾蘇見準時機，立即開口勸說，“皇上，西北戰(zhàn)事未平，正值多事之秋。曹頫放肆，但江寧織造一旦空懸，難免再生動蕩。”
宮裁以頭搶地，“民女深知江寧織造府之過，愿將功折罪！”
“你待如何。”
宮裁看見一線生機，眼神明亮，“民女已籌措白銀十萬兩，愿助西北將士一臂之力。”
“江寧織造府虧空嚴重，這十萬兩你從何而來。”
宮裁與納爾蘇交換神色，在他頷首中，太監(jiān)公公呈上宮裁押解進京的布料。
“民女去歲前往東洋，學習染地渡技術，半年勤奮不輟，對染地渡加以改良創(chuàng)新，在江寧乃至整個江南地區(qū)收獲滿滿。”
皇上拿起布料，指腹輕輕摩挲。
染地渡聞名遐邇，當初孫文成曾派人前往東洋學習此技，卻無功而返。沒想到，宮裁不僅師夷長技，甚至還能對此進行創(chuàng)新提高。
皇上放下布料，目露贊許地看著堂下宮裁。
她有膽識，也有能力。
曹颙病逝后，曹家人丁蕭條，難有堪當大任者。為了延續(xù)曹寅之后，他允曹頫過繼于李氏，但事實證明，他無法繼承曹寅、曹颙之遺志，江寧織造府在他手中，難以再有興盛之景。既然如此——
康熙愿意給宮裁一個機會。
“染地渡技術不該只流于民間，他日回到江寧，務必要傳承至三大織造局，沿襲優(yōu)良，以爭最優(yōu)。”
“民女遵旨。”
康熙滿意地點了點頭，對候在一側的行走頷首，“曹頫私吞貢品，不得不罰。自今日起，曹頫停職思過，江寧織造之責由宮裁暫代。”
宮裁不卑不亢，應旨謝恩。
低垂的眸間，掩住的是她的志在必得。
而這一切，僅僅只是個開始……
走出南書房，陽光傾灑在宮裁身上，為她鍍上了一層金色的光輝。
她如釋重負地看著蔚藍晴空，粲然一笑。
“恭喜。”緊隨而至的納爾蘇對宮裁說道。
宮裁回神，立即朝納爾蘇感激地行了一禮，“宮裁兵行險棋，多虧王爺相助，不然亦是兇多吉少。”
納爾蘇笑著搖頭，攙她起身，“一家人不言謝。”
兩人相視一笑，收起這些虛禮，朝宮外走去。
只是剛剛行出宮門，宮裁就看到聞訊趕來的富察赫德，他的眼神驚慌未定，臉上是難得一見的急色匆匆。
但這些情緒，在看到宮裁的那一刻，蕩然無存。
他深吸了一口氣，穩(wěn)住情緒的同時，朝宮裁淡定行去，“聽聞大奶奶在大海下落不明時，富察當真是捏了一把冷汗。如今看到大奶奶平安歸來，真是可喜可賀。”
宮裁看著富察赫德的裝腔作勢，不為所動。
自己東洋歸來后進京面圣，富察赫德行色匆匆，定是擔心她向皇上諫言，控訴他的種種罪行。
“大爺虛驚一場。”宮裁一語雙關，既是回應他話中對自己下落不明的擔心，也是暗諷他懷疑自己狀告圣聽的憂患。
她知道斬草不除根，春風吹又生的道理。
想要徹底解決富察赫德這個朝廷毒瘤，勢必要一擊即中。她已托柳菡前往水谷家主，等待握有實證，再將這塊腐肉挖去。
富察赫德顯然聽懂了宮裁的言外之意，他心中稍定，隨即胸有成竹地淡淡一笑，“也不怪我提心吊膽，這世事無常，誰能說得準下一刻會發(fā)生什么。”
“就像東洋長崎風光一時的水谷家族……”富察赫德淡淡一笑，迎著宮裁震驚的目光，他淡淡一笑，一字一頓地吐露出一段殘忍血腥的事實，“一夜遭遇大火，無人生還。”
宮裁臉色瞬時慘白，他怎么敢！
宮裁回想起那夜與水谷千鶴的對話，她溫柔知性，提及兒子時，眼中盡是慈母的驕傲與懷念……宮裁握緊的拳頭不住顫抖，盡管富察赫德笑得和煦，但落在她眼底卻顯得如此面目可憎！
她緊咬著牙，“大爺就不怕報應嗎？”
富察赫德一臉莫名地看著宮裁，“富察行得端坐得住，何懼報應？”
宮裁深深看了一眼眼前可惡之人，最終什么話都沒有說，臉色凝重地越過他，大步流星，走出宮闈。
只是原本勝券在握的富察赫德，臉色卻一寸一寸地暗了下來。
“盡快找到水谷一家！”
他厲聲吩咐身邊暗衛(wèi)，腳步沉重地往南書房而去。
光風霽月，春拂大地。
在萬眾矚目之中，江寧織造府迎來了它的新主人。
宮裁身著一襲華麗錦袍，步伐從容而堅定，碧月跟隨在她左側，手中端捧著明黃圣旨，府中兩側跪倒一地奴仆丫鬟，莊嚴肅穆。
“恭迎大奶奶回府——”
眾人山呼的聲音整齊劃一，語氣滿是敬畏。
宮裁目不斜視，越過人群，徑直于臉色慘白的曹頫面前站定，“四爺。”
如今的曹頫，擔不起她一聲“織造”。
曹頫眼中滿是不甘，但在看到碧月手中的明黃圣旨，只要打碎牙齒往肚子里吞，強忍著屈辱，將那織造印鑒雙手呈給宮裁，“今后就仰仗大嫂了。”
宮裁接印，感受著手底重量。
她明白，從這一刻開始，她將接過織造府復興重任，帶領它于重重困險中尋找新的可能。
秋桐抱著曹蘭站在一旁，身前站著的是臉色復雜的孫綾以及滿眼欣慰的李氏。
宮裁目光平靜無波地掃過他們，最終落在兒子曹蘭身上：壓抑多月的思念在這一刻傾涌而出，宮裁眼底漫上如水的溫柔。曹蘭揮舞著小手，迫不及待地想往宮裁身前奔去，但秋桐深知不是最佳時機，緊緊抱著曹蘭，寬撫著他激動的情緒。
宮裁對秋桐感激點頭：辛苦了。
秋桐一雙眸子燦如星辰，滿眼喜悅地搖頭：一切值得。
“回來就好，回來就好。”
李氏頻頻點頭，眼底滿是劫后余生的慶幸。
宮裁不在的這段時間，織造府可謂亂成一團。經(jīng)歷種種，偏執(zhí)了大半輩子的李氏終于醒悟：只有宮裁能救織造府于水火，再續(xù)織造府往日榮光。
“母親。”宮裁點頭行禮。
“欸！”
在李氏眼含淚水的應答聲中，過往一切冰釋前嫌，從今往后，她們將會成為彼此最堅實的依靠。