少頃，隨著彭澤北門緩緩打開，趙云一馬當先，身后三百余騎奔騰而出。
這些來自河北、幽燕的健兒，人披鐵甲，馬蹄轟鳴，長槊斜指天空，在陽光中泛起森冷寒光。
而劉琦金甲白馬，在親衛簇擁下居于騎陣中央。
出城后騎隊并不沿大路直行，而是折向西北，借丘陵地勢迂回，行了約半個時辰，前方丘陵漸高，鷹嘴巖山體外圍的丘陵出現在劉琦視野中。
“停。”
劉琦抬手，全軍止步。
隨后便率數十騎，在龐統陪同、趙云陳武的護衛下策馬登上一處高坡，隨后眾人凝目遠眺。
此時日上三竿，霧氣漸散，鷹嘴巖全貌清晰可見。
但見此處丘陵逐漸拔高，主峰鷹嘴巖更是拔地五十余丈，兩面陡峭如削，唯南坡接壤前面丘陵，北面則與江邊灘涂地有蜿蜒小徑盤旋而上。
巖頂營寨柵欄林立，旌旗密布，中央孫字大纛在晨風中獵獵作響——但這并非孫權主力所在。
劉琦細看之下，這鷹嘴巖上的寨子規模有限，更像是一處前哨據點。
而真正的孫權大營，扎在鷹嘴巖前那片層疊的丘陵之上。
但見此地形，自江邊起，丘陵層層抬升，如巨階遞進。
而孫權顯然早有打算，準備將此處作為與劉琦決戰的戰場，為此孫權特意將萬余人馬依地勢分作三寨，互為呼應：
主寨居中，位于第三層丘陵的平緩處，背倚鷹嘴巖，前控兩翼。寨柵高厚，壕溝深闊，正是孫權本陣所在。
左營扎于主寨東北側矮丘，規模稍小，卻扼守著通往江邊灘涂的要道——此營專責護衛與呂蒙水師的補給線路。
右營設于主寨西北，據守另一處山脊，作為側翼屏障。
如此布防，可謂步步為營。縱使劉琦攻破前沿某寨，仍需仰攻層層高地，而各寨皆可互為支援。
更兼鷹嘴巖頂還有一處寨子居高臨下，俯瞰全局——這鷹嘴巖周遭，已被孫權打造成一個縱深立體的防御體系。
劉琦緩緩掃過這片營壘，揚鞭指點，對身側陳武、龐統說道：“右營為新立的太史慈營壘。觀太史慈營寨，雖倉促而成，然布置有方，柵壕皆備，哨塔森嚴。此人確是將才。”
龐統順著劉琦馬鞭方向望去，只見太史慈與孫權并未合軍為一營，而是分營而居，相隔一里有余。
相較于旗幟嚴整、拒馬鹿角齊全的太史慈營寨，孫權本營雖規模更大，但營外防御工事略顯松散——壕溝深淺不一，拒馬鹿角多集中在南坡正面，東西兩翼相對薄弱。
“主公，”龐統看后沉吟一會，“太史慈所部遠道而來，卻寧愿新立一寨也不與孫權合為一寨，此中恐有深意。”
劉琦微微頷首，帶著眾騎緩緩騎行，目光始終未離那兩座營盤：“太史子義兵馬多為劉繇舊部，當年劉正禮（劉繇）與孫氏爭奪江東，大小數十戰，雙方部眾血仇深結。如今雖同屬孫氏麾下，然舊怨難消。”
“太史慈分營而居，既是與孫權護衛掎角，也是自保。”
龐統恍然。他雖精于謀略，然對江東內部這些盤根錯節的恩怨，終究不如劉琦這個后世之人知悉。
此刻聽主公娓娓道來，方才明白那相隔一里的兩座營盤之間，橫亙著的是數年的血戰、舊主的恩怨、以及降將與嫡系之間那道看不見的鴻溝。
隨著劉琦的講述，眾騎緩緩繞至鷹嘴巖西側。
從此處望去，西翼營壘與江邊水寨之間的灘涂清晰可見。
時值退潮，灘涂裸露，寬約百二十步，泥濘中留有深深的車轍、腳印——顯然是日常運送補給所留。
“此處。”劉琦勒馬，目光銳利，“呂蒙水師補給巖上，必經此灘涂。孫權倚仗水軍控江，對此處防備反而松懈。”
正說話間，鷹嘴巖頂忽然響起號角。
顯然劉琦等人這樣肆意妄為地探查孫權的營盤布置，瞞不過鷹嘴巖上的眼睛。
巖頂哨塔第一時間吹響警號。孫權匆匆登上巖頂望臺，遠遠望去，只見劉琦等數百騎在鷹嘴巖外圍由東向西一一將他的營盤打量而過。
“劉琦……”孫權抓住望臺護欄，碧眼中神色復雜。
孫權當然知道對方在做什么——這是在光明正大地觀營。
鷹嘴巖雖踞高臨下，對周邊一覽無遺，但劉琦根本不在乎是否被發現。因為即便發現了又如何？
因為江東少馬。
孫權麾下所謂的騎兵，不過是將領親衛、斥候哨探之流，總數不過數百，且多為江南矮馬，沖鋒陷陣之力有限。
而成建制的、能在野戰中與步兵方陣正面對抗的重騎部隊？整個江東六郡，找不出一支。
而此刻劉琦帶來的這三百騎，人人披甲，馬匹雄健，陣列嚴整——這還只是前鋒。
若算上趙云麾下那總數千騎的鐵騎部隊，已是一股足以在關鍵時刻改變戰局的力量。
“主公，”呂蒙登上望臺，低聲道，“劉琦如此囂張窺視我等，是否遣凌統率部……”
“不必。”
孫權打斷，聲音有些澀，“他既敢來，便有把握。我軍若出營追擊，正中其下懷——以步卒對鐵騎，在開闊地帶，不過是送死。”
頓了頓，孫權目光死死盯著那道越來越近的銀色騎陣：“讓他看。孤倒要看看，他能看出什么花樣。”
話雖如此，但孫權扶著木欄的手，指節已微微發白。
望臺下，董襲、陳虎、丁奉等軍中將校也都聚了過來，望著遠處三百余騎，人人面色凝重。
他們都是沙場宿將，自然明白一支成建制鐵騎在戰場上的分量——那是不講道理的碾壓之力，是能鑿穿步陣、撕裂防線、直取中軍的尖刀。
而江東，沒有這把刀。
就在此時，右營方向忽然傳來動靜。
太史慈營門大開，百余騎奔騰而出。
這些騎兵與江東常見的騎兵截然不同——馬匹更高大，騎士更魁梧，甲胄制式帶著明顯的青徐風格。
當先一將身穿金甲，手持雙戟，背負強弓，正是太史慈本人。
“太史子義出營了？”孫權皺眉。
只見太史慈率百余騎直奔劉琦而來，待到離劉琦三百步時，太史慈抬戟遙指，聲如洪鐘穿透晨風：“劉伯瑜！安敢近我營前窺探！待慈取你首級！”
但太史慈嘴上雖如此說，卻并沒有沖鋒之意，反而在兩軍之間的一片開闊地勒馬。
劉琦騎陣中，趙云見太史慈出營，當即長槊一擺，三百鐵騎瞬間變陣——鋒矢轉為雁行，左右翼展開，將劉琦本陣護在中央。
劉琦策馬上前數步，朗聲笑道：“太史子義，五百里馳援，人困馬乏，還是先歇息歇息罷！若要取劉某首級，何不等養足精神再來？”
太史慈目光掃過趙云那嚴陣以待的三百鐵騎，又看了看自己身后雖精銳卻顯疲憊的百余騎，眼神微凝。
當即太史慈冷哼一聲，卻不答劉琦話。
太史慈此次出營，本就不是為與劉琦陣前答話，更非一時激憤。
實則昨夜營壘新立，士卒疲憊，今日若任由劉琦這般率鐵騎在營前肆意觀瞻、耀武揚威，對己方士氣將是沉重打擊。
所以他太史子義，必須站出來——不為廝殺，只為表明一種態度：江東軍營，非你可隨意窺探之地；江東將士，非你可輕辱之輩。.
故而太史慈只是從鼻中發出一聲冷哼，手中長戟微微抬起，身后百余騎隨之微微前壓，做出隨時可能沖鋒的架勢。
他無須多言，行動本身便是最明確的回應：止步，退去，否則刀兵相見。