夜已深，高育良那棟位于省委家屬院深處、風格雅致的小樓里，卻依舊亮著溫暖的燈光。與趙瑞龍別墅的浮華喧囂不同，這里處處透著書卷氣和一種沉淀下來的寧靜。
餐廳里，燈光柔和。吳惠芬已經將幾樣清淡可口的家常小菜擺上了桌，正盛著兩碗溫熱的粥。
高育良推門進屋，臉上帶著一絲不易察覺的疲憊，脫下外套掛好，洗了手，在餐桌旁坐下。
“回來啦？先喝點粥，暖暖胃。”吳惠芬將粥碗推到他面前，沒有立刻追問什么。
高育良默默喝了幾口粥，似乎才將外面帶回來的那股子郁氣稍稍驅散。他放下勺子，看著對面的妻子，緩緩開口道：“剛才趙瑞龍找我了，在城郊他那個別墅。”
吳惠芬夾菜的手微微一頓，抬眼看向丈夫，眼神平靜，等待下文。
“還是為了呂州月牙湖美食城被查封的事。”高育良語氣平淡地陳述，“想讓我出面給呂州那邊施壓，讓易學習停手。”
吳惠芬輕輕“嗯”了一聲，沒有像尋常婦人那樣追問“你答應了嗎”或者“美食城到底有什么問題”，她問了一個更核心、也更具政治洞察力的問題：
“沙瑞金這是開始動手了。這次，是沖著趙家去的，還是……沖著當年審批這個項目的人來的？” 她的目光落在高育良臉上，帶著一絲不易察覺的擔憂。月牙湖美食城項目，當年正是在高育良主政呂州期間，由他主導推動并最終審批通過的。
高育良沉默了片刻，搖了搖頭，眉頭微蹙：“現在還看不出來。沙瑞金這步棋，可能是多方面的。敲打趙家，清理趙立春留下的痕跡，這是明擺著的。至于我……或許也在他的審視范圍之內，但目前應該不是主要目標。易學習動作這么快，這么堅決，肯定是領了明確的指令。但指令的具體邊界在哪里，是否涉及追究歷史審批責任，還不好說。”
他頓了頓，語氣變得有些深沉，仿佛在自言自語：“不過，從沙瑞金到任后的一系列動作來看，凍結干部，調研呂州林城，默許甚至推動侯亮平查李達康的老婆……他的目標很明確，就是要打破漢東原有的格局，樹立絕對的權威。在這個過程中，趙家這個曾經的‘山頭’，自然是首當其沖。”
吳惠芬靜靜地聽著，等丈夫說完，她才輕聲說道：“上面先派了個田國富來掌紀委，緊接著就是沙瑞金空降，這一套組合拳，指向性太明顯了。就是沖著漢東來的，沖著……某些積弊來的。趙瑞龍連這點都看不明白，還在為了一個美食城上躥下跳。趙立春書記……他也不提醒提醒兒子嗎？”
她的語氣中帶著一絲不解和惋惜。作為旁觀者，她都能清晰地看到大勢所趨。
高育良聞言，臉上露出一絲復雜的表情，那表情里有嘲諷，有無奈，也有一絲深沉的思慮。
“趙瑞龍？”高育良嘴角扯了扯，“他哪里是看不明白？他是以前在漢東作威作福慣了，順風順水太久了。以前仗著趙立春是省委書記，在漢東說一不二，他趙公子就是‘太子爺’，哪個部門、哪個地方敢不給他面子？要項目給項目，要貸款給貸款，出了問題也有人兜著。這種環境把他養成了今天這副樣子，自以為無所不能，看不清形勢變化，更缺乏基本的政治敏銳和危機感。他覺得，只要他姓趙，漢東就還是他趙家的天下。”
他頓了頓，語氣變得更加凝重，也帶著一絲疑惑：“至于趙立春書記……他現在的心思，我也有些摸不準了。是到了京城，被那里更廣闊的權力場迷了眼，覺得漢東這點事不足掛齒，還是……他另有更深的安排和考量？或許，他覺得沙瑞金未必能真正撼動趙家的根基？又或者，他也在等待什么時機？”
高育良沒有把話說透，但吳惠芬已經聽懂了他話里的猶疑和不確定。趙立春離開漢東后，似乎與舊部之間的聯系變得有些微妙，指令不再像以前那樣清晰直接。這讓高育良這樣的“封疆大吏”感到了某種不安。
長時間的沉默在餐桌上蔓延。只有碗筷輕微的碰撞聲。
過了許久，高育良仿佛下定了某種決心，他放下筷子，身體向后靠在椅背上，目光變得銳利而清醒，一字一句地說道：
“但是，有一點，我現在可以確定了。”
吳惠芬看向他。
“趙家……應該是沒救了。”高育良的聲音不高，卻帶著一種塵埃落定的沉重感，“至少，在漢東，趙家時代已經過去了。沙瑞金不會允許，上面更不會允許。趙瑞龍今天的表現，更加印證了這一點。他還沉浸在過去的榮光里，試圖用過去的方法解決現在的問題，這無異于螳臂當車，只會加速趙家在漢東勢力的崩潰。”
他深吸一口氣：“政治是現實的，更是殘酷的。我不能，也絕不會，平白無故地給人當了棄子，甚至成了替罪羊！”
這話說得斬釘截鐵，透露出高育良內心深處最根本的自保原則。他敏銳地察覺到，隨著沙瑞金的步步緊逼和趙瑞龍的愚蠢莽撞，趙家這艘大船已經出現了明顯的裂痕，甚至可能開始下沉。繼續緊密地綁在這艘船上，很可能會被一起拖入深淵。趙瑞龍今天找他，與其說是求助，不如說是在給他“挖坑”——如果他真的出面干涉月牙湖的事，就等于公然站到了沙瑞金的對立面，將自已徹底暴露在反腐的槍口下，成為趙家最理想的“擋箭牌”和“犧牲品”。
他看了一眼窗外沉沉的夜色，仿佛在凝視著漢東詭譎的未來：“沙瑞金和李達康，沙瑞金和寧方遠，甚至沙瑞金和趙家……讓他們先去博弈吧。我要做的，是穩住政法系統這一攤，不出亂子，同時，仔細觀察，耐心等待。看看這盤棋，最終會下成什么樣子。在局勢明朗之前，保存實力，靜觀其變，才是上策。”
吳惠芬聽完丈夫這番長篇剖析，輕輕點了點頭，眼中滿是理解和贊同。