明蘊抬眸，眼睫在濕熱的水汽中顯得格外烏黑纖長，眸色不似平日在外的清冷自持，反倒被蒸騰得霧蒙蒙的，眼尾洇著淺淺的潮意。
什么跟什么？
她都準備解衣帶了！
戚清徽見她不動，反而更耐心了些，溫聲詢問：“是你自己擦，還是我幫你？”
明蘊：“先前在崇安伯爵府，我只瞥了一眼，未曾細瞧。”
實在是霽九動作太快了。
她還嫌惡心呢。
可她向來會說話，抬起眼。
“夫君不必有這等憂患。那楊睦和……渾身上下加起來，也比不得你一根頭發絲。”
“那畜生連和夫君放在一處比的資格都沒有。”
不說旁的，單是戚清徽胸前那小痣，她就一直挺喜歡的。
她還想再說兩句好聽的。
戚清徽已淡淡截斷她的話：“果然臟了。”
明蘊：“……”
她微笑：“用帕子擦，哪里擦得干凈。畢竟有些東西……是刻在腦子里的。”
這話，戚清徽就不愛聽了。
他眉心微攏，抬眸對上她那雙含笑的眼。
那笑意清淺，許是還浸著沐浴后的濕潤，卻像藏著無數細小的鉤子，無聲無息地探過來。
相處久了，即便她什么都不說，他也能從她細微的神態里，猜出七八分她此刻轉著什么念頭。
戚清徽語氣里帶上點遲疑。
“你……是想讓我幫你，洗洗腦子？”
明蘊只懶懶地掀了掀眼皮。
“不成嗎？”
洗腦子，可是真將腦袋按進水里。
而是看見了腌臜的，便該多看些干凈的，好的，來滌一滌心神。
這般帶著狎昵意味的提議，她本以為戚清徽該訓她不體統了。
可誰曾想，戚清徽動了。
他抬手，指尖搭上玉帶扣頭，慢條斯理地一撥。
咔噠一聲輕響，束腰的玉帶應聲松開，滑落在地。
他竟真的開始解外袍的系帶。
一件，又一件，外衫、中衣依次褪下，動作不疾不徐，仿佛只是尋常更衣。
直到只剩一件素白里衣時，他才抬眸看她，神色平靜地吐出兩個字。
“累了。”
明蘊從頭到尾就這么直勾勾地看著，一時沒反應過來：“嗯？”
你累得……真是恰到好處……
戚清徽眉梢幾不可察地一挑：“不來幫我？”
明蘊也不扭捏，上前一步就要伸手。
可戚清徽卻在此刻后退了一步，避開她的指尖。
然后，在明蘊錯愕的目光中，將那剛剛脫下的衣裳，又一件一件，從容不迫地穿了回去。
明蘊：“……”
她瞇起眼：“你玩我？”
戚清徽系好最后一根衣帶，這才抬眼，眸底掠過一絲極淡的笑意。
“若真脫了，你的晚膳，怕是就用不成了。”
明蘊：……
“氣了？”
戚清徽動作停下，看著她，問：“那要我，還是要晚膳？”
腹中空空、饑腸轆轆的明蘊，生平頭一回陷入了如此真切的兩難。
明蘊幽幽：“我能一起……”
戚清徽：“不行。”
明蘊：“男人不能說不行。”
戚清徽：“你摸著良心問問，荒謬嗎？”
外頭傳來霽一恭敬的聲音。
“爺，儲君來了。”
明蘊和戚清徽相互對視一眼。
明蘊：“儲君找你作甚？”
“大晚上的。”
明蘊到現在還記得雕刻出來的墻畫，隨口道：“夫君雖是偉岸的爺們，別說出門在外，就是自家府上，多多少少也是不安全的。”
戚清徽：……
他扯了扯嘴角：“是不安全。”
戚清徽慢條斯理扣上腰帶：“我好怕啊。”
明蘊：……
怕的是我吧。
這語氣聽著。
好像丈夫要被野男人拐跑了。
戚清徽到時，謝縉東已在待客廳內候著了。
外頭夕陽徹底沉落，暮色如墨，緩緩浸染天際。
廳內炭火燒得正旺，跳躍的火光映在謝縉東臉上，未能驅散他臉色病態的白。
戚清徽入內，依禮恭敬長揖：“儲君大駕。”
謝縉東是慣常的溫和：“早同你說過，你我之間不必拘這些虛禮。規矩是死的，人是活的。”
戚清徽神色未變，依舊端正：“禮不可廢。”
他直起身，問道：“殿下今日親臨，可是有事吩咐？”
儲君輕輕咳嗽，聲音略顯低啞：“孤也不與你繞彎子。你當知曉，太子妃與崇安伯府沾著親。那楊睦和求到了太子妃跟前，只說是開罪了戚家，想央孤出面，幫著轉圜一二。”
戚清徽面上瞧不出什么情緒，只淡淡道：“楊家的面子，倒是不小。竟勞動殿下，還要為此事奔波。”
謝縉東抬手揉了揉眉心，掩去一絲倦色：“太子妃畢竟懷著身孕，孤是憐惜她，這才愿走這一趟。”
戚清徽眼簾微垂，姿態依舊恭謹。
“殿下的情面，臣不敢不領。但此乃戚家與楊家之間的私怨。楊家所為，已觸逆鱗。”
戚清徽：“戚家……恕難從命。”
待謝縉東登車離開，戚清徽親自送至府門階下。
謝縉東臨行前掀開車簾，溫聲道：“不必送了，回吧。”
他目光落在戚清徽沉靜的面上，語氣轉而帶了幾分親近的調侃。
“年節將盡。你呀，得空最好進宮給父皇拜個晚年，免得他老人家總惦記，回頭又念叨你恭敬都擺在明面上了，心里卻未必將他當長輩。”
戚清徽眼底掠過一絲極淡的笑意，拱手應道：“臣謹記。殿下也要保重玉體，春寒未褪，還請多加珍攝。”
布簾落下，將外頭最后一點光影與戚清徽的身影徹底隔絕。
車廂內，謝縉東面上那抹溫潤淺淡的笑意，如潮水般褪得干干凈凈。
他靠在車壁軟墊上，闔了眼，指尖無意識地捻著袖口繁復的紋路。
片刻后，那緊蹙的眉心卻又幾不可察地松了一分。
——戚清徽待他，終究還是如往常一般。
言辭雖冷硬，姿態卻恭謹。拒絕雖堅決，關切亦真切。
這便夠了。
馬車粼粼而去，沒入漸濃的夜色中。戚清徽立在階前，直至車影消失，方才轉身回府。
等他再回瞻園，明蘊已吃飽喝足，但桌子上放著專門給他備的飯菜。
戚清徽坐下。
明蘊在窗臺看胭脂扣。
平時都是戚清徽料理的，不再是先前從皇宮取回時的蔫蔫。
等天兒回暖，就能抽出新的嫩芽來。
許是允安的在意，明蘊也開始期待胭脂扣開花，將瞻園花圃占滿，花團錦簇的盛景。