“甭管他打哪兒冒出來的，是大墟還是什么混沌沉眠的神邸，只要是為我延康國出過力、立過功、有真本事的，那就是我延康的好兒郎！”
“咱延康用人，向來是不拘一格降人才！”
“好！蘇塵，你這少年英杰的名頭，朕認了！”
說完，延豐帝臉上笑意更濃了。
他轉頭就看向旁邊一直沒怎么吭聲的大祭酒，也就是那位天魔教的少年祖師。
“大祭酒啊。”
“你看蘇塵如此不凡，此番更是憑真本事驚動了宗明上人，得了‘珠玉在前’的評語。”
“這太學院‘天下大學子魁首’的位置，是不是該給他？”
“就當是朕給他的見面禮，如何？”
延豐帝這話問得挺客氣，但意思很清楚，就是想讓大祭酒點頭，給蘇塵這個天大的榮譽和方便。
少年祖師眼皮抬了抬。
他還沒開口說話呢。
轟隆！！！
一聲巨響，毫無征兆地就炸開了！
整個太學殿都好像跟著震了三震。
所有人都嚇了一跳，齊刷刷扭頭看向聲音來源。
只見那兩扇厚重的、雕著龍紋云飾、看著就結實無比的大殿門板，像是被攻城錘砸中了似的。
嘩啦啦！
直接就碎成了漫天木屑渣子，跟下雨似的往下掉！
門框子都歪了！
煙塵木屑亂飛。
緊接著，一個穿著國子監監考道袍的人影，像被丟出來的破麻袋一樣。
嗖——！
裹著一股子勁風和散亂的木劍碎片，狠狠砸進了大殿中央！
砰！
結結實實地摔在光可鑒人的金磚地上！
滑出去老遠。
這人正是凌云道人！
他現在可太慘了。
身上那件象征著國子監威嚴的道袍，被撕扯得破破爛爛，東一條西一條地掛著。
最嚇人的是，好幾截斷掉的木劍碎片，就那么深深地扎在他身上各處！
胳膊、肩膀、大腿上都有！
看著就跟個刺猬似的。
鮮血正順著傷口往外冒，把那身破道袍染得更花了。
他躺在地上，臉色煞白，嘴角還掛著血絲，呼哧呼哧喘著粗氣，眼神里全是驚懼和后怕。
能看出來，他剛才絕對是拼了老命。
連續強行打開了好幾重神藏，才勉強護住要害，沒被那些木劍當場釘死在臺階上。
但狼狽成這樣，也夠瞧的了。
整個太學殿，死一般的寂靜。
所有人都懵了。
誰啊？這么生猛？敢在皇帝和滿朝文武眼皮子底下，把國子監的監考給揍飛進殿？
煙塵稍微散開點。
一個穿著樸素布衣的身影，就那么大咧咧地站在門口那片狼藉里。
陽光從他背后照進來，給他鑲了道金邊。
正是秦牧。
這小子臉上還帶著點戰斗后的興奮勁兒，眼神賊亮。
他拍打著身上的木頭灰，探頭探腦地往殿里瞅。
一眼就看見站在延豐帝不遠處的蘇塵了。
秦牧那張臉“唰”地就亮了，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“嘿！蘇塵哥！”
“我就知道是你！”
“就剛才那動靜，除了你沒別人！”
“你肯定過了！對吧？”
那語氣，理所當然得很，好像蘇塵通過太學院的考核是天經地義的事兒，根本不用問結果。
秦牧壓根沒在意滿殿震驚的目光，還有地上躺著哼哼唧唧的凌云道人。
他抬腳就邁過門檻，踩著一地碎木頭，大大方方地走了進來。
好像剛才踹門打人的不是他一樣。
這時，地上那個“刺猬”動了動。
凌云道人掙扎著，用手撐著地，勉強坐起來一點。
他臉上那表情，別提多精彩了。
痛苦、屈辱、尷尬，還有一絲怎么都藏不住的怨毒，全攪和在一起。
他偷偷瞄了一眼秦牧，又飛快地低下頭。
眼神跟淬了毒的刀子似的。
雖然他極力想掩飾，可那股子恨意，還是被一直留意他的蘇塵逮了個正著。
蘇塵心里門兒清。
這老道，栽了這么大跟頭，肯定恨死秦牧了。
說不定還捎帶上自己。
蘇塵眼珠子一轉，心里立刻有了主意。
他往前踏出一小步，對著御座上的延豐帝，規規矩矩行了個禮。
聲音清亮，帶著點少年人特有的耿直勁兒。
“陛下！”
“學生蘇塵有事稟報！”
延豐帝正被這突如其來的變故搞得有點愣神呢，下意識地“嗯？”了一聲。
“講。”
蘇塵伸手一指地上坐著的凌云道人，語氣斬釘截鐵。
“陛下！”
“這凌云道人，身為國子監監考，主持純陽殿考核，卻徇私舞弊！”
“對各路士子，區別對待！”
“其行徑，實屬不公！有負陛下和朝廷重托！”
這話一出，就像在油鍋里扔了顆火星子。
嗡！
整個大殿瞬間就炸開了鍋！
議論聲“轟”地就起來了。
舞弊？區別對待？這可是在太學院大考！皇帝眼皮底下啊！
膽子也太肥了吧？
地上的凌云道人，那張本來就慘白的臉，“唰”一下更白了，跟抹了層白灰似的。
他猛地抬起頭，死死盯著蘇塵，眼神像要吃人。
“你！你血口噴人！”
“放肆！黃口小兒！安敢在陛下面前污蔑本座！”
他掙扎著想站起來反駁，可身上那幾處被木劍碎片扎著的地方疼得要命。
一動就鉆心地疼。
又“哎喲”一聲跌坐回去，疼得他齜牙咧嘴，冷汗順著鬢角往下淌。
蘇塵壓根沒被他嚇住。
他腰桿挺得筆直，聲音反而更大了。
“血口噴人？”
“我蘇塵所言，句句屬實！”
“陛下！”
蘇塵轉向延豐帝，語氣極其認真。
“學生雖未親見純陽殿考核詳情。”
“但我認識秦牧！”
“我了解他！”
“他這人，雖然有時候莽撞了點，但絕不會無緣無故對人下此狠手！”
“尤其對方還是國子監的監考！”
“今天他動手打了凌云道人，那必定是凌云道人做了什么天怒人怨、徹底激怒他的事！”
“學生敢以性命擔保！”
“這舞弊之事，十有八九是真的！”
“請陛下明察！”
蘇塵這番話，擲地有聲。
他巧妙地把自己和秦牧綁在了一起。
強調自己對秦牧人品的信任。
把秦牧那“莽撞”的動手，直接定性成了“被逼無奈”的反抗。
最關鍵的是。
他這番話，正好踩在了延豐帝的心坎上。
因為剛才，堤江縣令高聚德、衛雍、蕭濟世三個人，可是拼著掉腦袋的風險，在滿朝文武面前，用鐵一般的事實給蘇塵的人品打了包票！
說他忠勇仁義，說他醫術通神，說他降妖除魔！
現在蘇塵跳出來，用自己的信譽和“性命”去擔保秦牧的人品，擔保秦牧打人是因為凌云舞弊。
這分量，可就太重了！
比凌云道人自己喊一百遍“冤枉”都有力得多！
延豐帝的眼神瞬間就變了。
剛才還帶著點看熱鬧的玩味，現在變得銳利無比。
他掃了一眼地上還在哼哼唧唧、眼神怨毒的凌云道人。
又看了一眼旁邊站得昂首挺胸、眼神清亮坦蕩的蘇塵和一臉“就是我打的怎么滴”表情的秦牧。
高下立判！
延豐帝心中立刻就有了偏向。
他臉色一沉，那股子帝王的威嚴就出來了。
“好！”
“蘇塵，朕信你這份擔保！”
“也信高縣令、衛掌柜、蕭太醫給你作過的證！”
“此事，必須查個水落石出！”
他聲音不高，但帶著不容置疑的力量。
“來人！”
“速去純陽殿！”
“把今日考核的所有記錄、旁觀者、相關人等，都給朕帶來！立刻！”
“朕要親自過問！”
皇帝一聲令下，效率那是杠杠的。
沒過多久。
純陽殿負責記錄的文書、當時在場的幾個小吏、甚至包括幾個還沒離開的士子，全都被火速帶到了太學殿。
當著皇帝、大祭酒和滿朝文武的面。
這些人哪敢有半點隱瞞？
噼里啪啦。
竹筒倒豆子似的。
把凌云道人怎么在純陽殿考核時區別對待的事兒，全給抖摟出來了。
比如對秦家的世子秦鈺。
那是客客氣氣，全程用劍法切磋，故意壓著修為，放水放得那叫一個明顯。
三招一過，輕松過關。
而對丁山、丁賀兄弟這些沒啥背景的寒門子弟呢？
好家伙！
那叫一個狠！
上來就用天罡劍法全力招呼。
說什么“自封修為到五曜境”，結果那劍法威力猛得嚇人。
丁山連一招都沒接住，就被他那木劍直接捅翻在地，當場淘汰！
這待遇，一個天上，一個地下！
聽得延豐帝的臉色，是越來越黑。
烏云密布，眼看就要打雷了！
他推行變革，搞太學院大考，就是為了打破門閥壟斷，給寒門子弟開條路。
結果呢？
自己眼皮底下，國子監的監考，居然帶頭搞這套！
區別對待！
徇私舞弊！
這不是打他的臉，這是拿鞋底子往他臉上呼啊！
更可氣的是。
查著查著，還發現這秦鈺膽子更大。
他明明在之前的“赤子之心”心性關考核里，表現平平，甚至有點勉強。
按規矩，根本不夠格進純陽殿這第三關！
可名冊上，他的名字硬是被凌云道人給加了進去！
把另一個表現更好的寒門子弟給頂掉了！
這操作，簡直把延豐帝定下的“擇優錄取”規矩當成了擦屁股紙！
“砰！”
延豐帝猛地一拍龍椅扶手！
霍然站起！
那股子真龍天子的怒火，“騰”地就燒遍了整個大殿。
溫度驟降。
所有人都感覺脖子后面涼颼颼的。
“混賬東西！”
延豐帝的怒吼，像炸雷一樣在殿內滾過。
“凌云！”
“秦鈺！”
“還有秦家！”
“你們好大的狗膽！”
“竟敢在朕的眼皮子底下！在這太學殿前！”
“行此齷齪舞弊之事！”
“視朕的旨意如無物！壞我延康選材大計！”
“罪無可赦！”
他氣得胸口起伏，指著地上抖得跟篩糠一樣的凌云道人。
“凌云！革去你國子監一切職務！剝去道籍！打入天牢！聽候發落！”
“秦鈺！立刻除名！永不許踏入太學院半步！其家族秦氏！罰沒三年俸祿！閉門思過！無詔不得出！”
雷霆之怒！
這處罰，重得嚇人。
凌云道人直接癱軟在地，面如死灰，連哼唧都哼唧不出來了。
而秦鈺和他背后的秦家，這次算是徹底栽了個大跟頭，顏面掃地。
延豐帝余怒未消，胸膛還在起伏。
他凌厲的目光掃過滿朝文武。
尤其是那些出身名門大族的官員。
眼神里的警告，傻子都看得出來。
“都給朕聽清楚了！”
“太學院！是朕給天下有才之士開的門！”
“不是你們這些豪門大族塞關系、走后門的后花園！”
“誰敢再把手伸進來，搞這些上不得臺面的勾當！”
“凌云和秦家！就是榜樣！”
這番話，殺氣騰騰。
震得整個大殿落針可聞。
那些心里有鬼的官員，一個個都低下頭，恨不得把腦袋縮進脖子里。
發完火，延豐帝深吸一口氣，平復了一下情緒。
他重新坐下，目光再次落在蘇塵身上。
那眼神，馬上就變得不一樣了。
剛才還怒發沖冠呢，現在再看蘇塵，簡直像是在看一塊稀世珍寶。
溫和得能滴出水來。
還帶著點……撿到寶的驚喜？
“蘇塵啊……”
延豐帝開口了，語氣那叫一個和藹可親。
“朕今天可算是明白了。”
“你呀，不光是個少年英杰……”
“簡直就是朕的福星！是延康國的福星！”
他越說越來勁。
“你看啊。”
“你一來，先是救了堤江縣百姓，除了尸仙教這禍害。”
“又降服了異種巨蟒，擒了馭龍門的少主，替江陵除了大患。”
“再救了蕭太醫，顯了通神醫術。”
“這才剛進太學殿呢！”
“嘿！”
“又揪出了凌云這個蛀蟲！捅破了秦家舞弊這層黑幕！”
“幫朕掃清了太學院的污穢！”
“這不是福星是什么？”
延豐帝臉上滿是笑容，看蘇塵是越看越順眼。
“好！好！太好了！”
他連說了三個好。
然后非常干脆地，一錘定音。
“大祭酒之前的提議，甚合朕意！”
“蘇塵！”
“朕現在，就欽定你為本次太學院大考……”
“天下大學子魁首！”
“為天下士子之表率！”
“望你日后在太學院，勤勉向學，不負朕望！”
皇帝金口玉言。
蘇塵這“天下大學子魁首”的身份，算是板上釘釘了！
真正的少年楷模！
蘇塵心中一定，面上更是恭敬，躬身行禮。
“學生蘇塵！謝陛下隆恩！”
“定不負陛下期望！”
秦牧在一旁咧著嘴笑，比自己得了這稱號還高興。
而癱在地上的凌云道人，看著這一幕，眼中最后一點光也熄滅了。
只剩下無盡的絕望。