第二天，天色剛蒙蒙亮，祁同偉便已起身。一夜的思慮并未帶來多少倦意，反而讓他的眼神變得更加清明，甚至帶著一絲決絕的冷冽。他給秘書打了電話，聲音平穩(wěn)而簡短：“我今天有重要私事要處理，不去辦公室了。所有工作電話轉(zhuǎn)接到我手機(jī)上，緊急事務(wù)隨時匯報。”
放下電話，他換上了一身深色的便裝，沒有叫司機(jī)，也沒有動用那輛標(biāo)志性的專車，而是從車庫里開出了另一輛掛著普通牌照、看起來毫不起眼的黑色SUV。他知道，這次去見梁棟，必須低調(diào)，不能留下任何官方的痕跡。
發(fā)動機(jī)低沉地轟鳴一聲，車子駛出小區(qū)，很快匯入清晨稀疏的車流，然后拐上通往鄰省的高速公路。這是一段漫長的旅程，需要穿越數(shù)百公里的距離。祁同偉獨自駕駛著，車窗外的景色從城市的輪廓逐漸變?yōu)槭捝亩驹埃衷俅伪谎赝镜某擎?zhèn)所替代。他幾乎沒有休息，只是在服務(wù)區(qū)短暫停留補(bǔ)充了水分和食物。六七個小時的車程，足夠他將昨晚高育良的指點，以及自已準(zhǔn)備好的說辭，在腦海中反復(fù)推演、打磨，直到每一個字都清晰無比，每一處語氣停頓都計算到位。
下午時分，車子終于駛?cè)肓肆簵澲髡倪@座城市。這是一座經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、充滿活力的地級市，高樓林立，車水馬龍。祁同偉沒有驚動任何人，按照導(dǎo)航找到了一家位于老城區(qū)、環(huán)境清幽、私密性極好的高檔茶舍。停好車后，他看了看時間，然后拿出手機(jī)，撥通了梁棟的電話。
電話響了七八聲才被接起，傳來梁棟那帶著官腔、略顯低沉的聲音：“喂？”
“梁棟，是我，祁同偉。”祁同偉的聲音平靜無波，“我現(xiàn)在在你市里。方便的話，出來見一面，有些事，當(dāng)面說清楚比較好。”
電話那頭沉默了兩三秒，似乎有些意外祁同偉會親自過來，但隨即，梁棟的聲音恢復(fù)了常態(tài)，甚至帶著一絲不易察覺的倨傲：“哦？同偉省長親自駕臨？怎么不提前打個招呼，我好安排接待。你在哪里？”
“不用麻煩。XX茶舍，三樓‘聽雨軒’包間。我等你。”祁同偉報出地點，語氣不容置疑，然后直接掛斷了電話。他不需要客套，今天也不是來敘舊或求和的。
大約四十分鐘后，茶舍樓下傳來了汽車聲。祁同偉坐在包間里，透過竹簾的縫隙，看到梁棟那輛掛著市委一號車牌的奧迪A6停在了門口，梁棟獨自下車，對司機(jī)擺了擺手，然后快步走進(jìn)了茶舍。他穿著深灰色的夾克，身形微胖，面色沉郁，上樓時腳步有些重。
包間的門被推開，梁棟走了進(jìn)來，反手關(guān)上了門，隔絕了外面的聲響。他看到端坐在茶案后、已經(jīng)泡好一壺茶的祁同偉，臉上擠出一絲不太自然的笑容：“同偉省長，這么遠(yuǎn)跑過來，辛苦了。”
“坐吧，梁書記。”祁同偉沒有起身，只是抬手示意了一下對面的位置，語氣平淡，沒有寒暄，直接切入了正題，“時間寶貴，我就直說了。”
梁棟在他對面坐下，臉上那點笑容也收斂了，目光審視著祁同偉。
祁同偉端起面前的茶杯，卻沒有喝，只是看著杯中澄黃的茶湯，聲音清晰而冷靜：“你之前電話里提的那個條件，讓我?guī)湍氵\作副部。我明確告訴你，不可能。”
他抬起眼，目光如刀般直射梁棟：“我這個副省長是怎么來的，背后付出了什么，遇到了多少阻力，你梁棟在官場這么多年，就算不清楚全部細(xì)節(jié)，也應(yīng)該能猜個八九不離十。我這個位置，尚且如履薄冰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。讓我去跨省、跨系統(tǒng)，運作一個年齡到杠、優(yōu)勢不顯的干部上副部？別說我沒有那個能量和資源，就算我有，成功的概率也微乎其微，而且風(fēng)險極高，一旦出事，就是萬劫不復(fù)。這種不切實際的要求，以后不必再提了。”
這番話，祁同偉說得毫不留情，直接撕破了梁棟那點不切實際的幻想，也點明了兩者之間現(xiàn)實能量和處境的巨大差距。他不再是那個需要仰仗梁家鼻息的“祁同偉”，而是手握實權(quán)、自有根基的“祁副省長”。
梁棟的臉色瞬間變得有些難看，嘴唇動了動，似乎想反駁，但祁同偉說的是事實，他無從辯駁。他自已何嘗不知道希望渺茫？只是不甘心，想抓住最后一根稻草，順便也拿捏一下祁同偉。此刻被祁同偉毫不客氣地戳破，他胸口堵著一股悶氣，卻也冷靜了幾分，知道這條路確實走不通。他深吸一口氣，壓住火氣，沉聲問：“那你想怎么辦？總不能一句‘不可能’，就想把我姐、把我們梁家甩開吧？”
祁同偉見他態(tài)度有所軟化，知道第一擊已經(jīng)奏效。他放下茶杯，身體微微前傾，目光依舊緊盯著梁棟，說出了準(zhǔn)備好的交換條件：“梁棟，我們都不是小孩子了。打打殺殺、你死我活，對誰都沒好處。我祁同偉不是忘恩負(fù)義的人，梁老當(dāng)年的情分，我一直記著。”
他話鋒一轉(zhuǎn)：“這樣，我給你一個更實際、對梁家未來更有好處的承諾。你和梁衡那邊，年紀(jì)都差不多了，仕途基本定型。但是，梁家的下一代，外甥們，應(yīng)該還有幾個正在成長，或者剛步入仕途的吧？”
梁棟眼神微動，沒有否認(rèn)。
祁同偉繼續(xù)道：“在我能力范圍之內(nèi)，不違反原則的前提下，我可以適當(dāng)關(guān)注、扶持一下梁家的下一代。比如，在漢東省內(nèi)的合適崗位，或者通過其他可靠的關(guān)系，幫他們解決從正處到副廳的坎。如果有特別出色的，未來運作到正廳，也不是不能考慮。這比你那個虛無縹緲的副部夢，要現(xiàn)實得多，也更有延續(xù)性。梁老的香火，需要的是后繼有人，而不是一個即將到點退休、可能也坐不穩(wěn)的副部虛名。”
這個提議，確實擊中了梁棟內(nèi)心的另一個軟肋，家族傳承。他自已上不去，但如果能確保梁家下一代有人能起來，也算是為家族做了貢獻(xiàn)，對得起父親。他臉色稍緩，但顯然并不完全滿足，帶著一絲挑剔和試探：“就這樣？同偉省長，你這承諾，有點空啊。具體怎么操作？能保證到什么程度？”
祁同偉看著他眼中那點貪婪和不甘，心中最后一點耐心也耗盡了。他知道，不下點猛藥，梁棟是不會徹底死心的。