端坐主位旁聽(tīng)的白羨安,目光從蘇老夫人身上移開(kāi),落在了蘇文正臉上,心中無(wú)聲一嘆。
朝野上下,誰(shuí)人不知蘇文正蘇老大人?
出身清流,科舉晉身,為官三十余載,始終以“清正廉明”四字立身。
他曾在賑災(zāi)銀兩案中頂住各方壓力,徹查到底;
也曾因直言進(jìn)諫,觸怒天顏而被罰俸貶職,卻從未折腰。
在世人眼中,他便是那等風(fēng)骨錚錚的純臣典范,是官場(chǎng)上少見(jiàn)的一股清流。
白羨安自己,雖與蘇文正政見(jiàn)偶有不同,私下交往亦淺,但內(nèi)心對(duì)其人品官聲,始終存著一份敬意。
可自從昨日深夜,卷宗與密報(bào)遞到他案頭,看完其上羅列著蘇老夫人與林氏在江陵老家的種種行徑,白羨安便覺(jué)得胸口發(fā)悶。
這位蘇老大人,清明一世,洞悉朝局,怎么偏偏在后宅家事上,糊涂至此?
甚至,比起當(dāng)時(shí)一葉障目的自己,還要糊涂!
宦海浮沉,濁浪滔滔,想全身而退已屬不易。
不知多少同僚,并非倒于政敵攻訐或君王猜忌,而是敗在了后院起火、家門(mén)不修之上。
蘇文正兢兢業(yè)業(yè)一輩子,臨到晚年,難道真要?dú)г谶@看似柔弱、實(shí)則跋扈無(wú)知的老妻手中?
清名若污,晚節(jié)不保,往日所有功績(jī),都可能被這一筆爛賬拖累,淪為笑談。
可憐!可嘆!
蘇文正僵立在那里。
懷中老妻身體抖得如同秋風(fēng)里的落葉,哭聲壓抑而絕望,是他過(guò)去幾十年都未曾聽(tīng)聞過(guò)的凄惶。
他先是呆了一瞬,下意識(shí)地抬起手,有些笨拙地拍了拍老妻那劇烈聳動(dòng)的肩背。
隨即,他深吸一口氣,穩(wěn)了穩(wěn)心神,用力將幾乎癱軟的蘇老夫人扶起,讓她勉強(qiáng)站住:
“你不是回江陵了?岳兒和林氏呢?這到底怎么回事?”
蘇老夫人仿佛溺水之人終于喘上一口氣,轉(zhuǎn)為斷斷續(xù)續(xù)的抽噎,話也說(shuō)得顛三倒四:
“老爺……他們……他們帶了大隊(duì)人馬,兇神惡煞,不由分說(shuō)就闖進(jìn)祠堂,驚擾了祖宗靈位!還要強(qiáng)行帶走靜薇!
妾身……妾身是薇薇的婆母,怎能眼睜睜看著?
妾身當(dāng)即上前理論,他們便說(shuō)妾身阻撓公務(wù),將妾身也鎖拿了!”
她越說(shuō)越覺(jué)冤屈,淚水再次洶涌,“老爺,妾身這輩子,何曾受過(guò)這等折辱!您要為我和薇薇做主啊!”
蘇文正心頭猛地一沉,像是被重錘狠狠敲擊。
他倏然抬眼,直直掃向公堂一側(cè)——
那里,云昭正靜靜立著,身姿挺拔,神色無(wú)波。
對(duì)上他的目光,她甚至微微偏了下頭,唇角似乎極淡地勾了一下。
那眼神里沒(méi)有身為外孫女的孺慕,沒(méi)有被污蔑被冤枉的悲憤,只有一片深不見(jiàn)底的寒潭。
那種對(duì)他不抱任何希望的目光,刺得蘇文正心臟驟然縮緊。
這幾日,他心中何嘗平靜過(guò)?
自那日大朝會(huì),他親眼目睹這個(gè)流落在外多年的血脈至親,在金鑾殿上,面對(duì)天子與滿朝文武,清晰而堅(jiān)定地請(qǐng)求與姜家“分家析產(chǎn),一刀兩斷”。
自那時(shí)起,她便自稱“云昭”,不再冠以姜姓,言談舉止間,也再無(wú)半分提及蘇家之意。
蘇文正豈會(huì)不明白?
這個(gè)外孫女,心性之堅(jiān),主意之正,遠(yuǎn)超他的預(yù)料。
她不愿認(rèn)回蘇家。
不是不能,而是不愿。
或許,日后她會(huì)因那份無(wú)法完全割裂的血緣,和凌云一起,偶爾來(lái)蘇府探望他這個(gè)外祖父;
或許在蘇家真正遭遇滅頂之災(zāi)時(shí),她念在母親份上,會(huì)出手拉一把。
但她絕不會(huì)再將“蘇家”視為歸宿與依靠。
因?yàn)椋K家不值得。
那日下朝回府,他在書(shū)房枯坐整日,看著窗外日影由明轉(zhuǎn)暗。
直到時(shí)近傍晚,他終于提起筆,寫(xiě)下安排老妻“歸寧”江陵老家的手書(shū)。
明面上,是體恤她年事已高,思念故鄉(xiāng),回去頤養(yǎng)。
但朝中明眼人,后宅通透人,誰(shuí)看不出這幾乎是變相的放逐與放棄?
連同對(duì)林氏的處理,雖未寫(xiě)下“休棄”二字,但態(tài)度已然分明。
長(zhǎng)子蘇凌岳性情懦弱,遇事毫無(wú)決斷,平日只會(huì)在細(xì)枝末節(jié)上糾纏,真正的大事當(dāng)前,卻總是左右搖擺。
他要跟著母親妻子同去,蘇文正早有預(yù)料,也懶得多加阻攔,只覺(jué)心累。
原以為,這般處置,雖未能完全如云昭那般決絕,也算給了各方一個(gè)交代,暫將風(fēng)波壓下。
可誰(shuí)能想到,這才短短幾日?
老妻竟然不是安穩(wěn)待在江陵,而是以這種最為不堪的方式,被云昭的人“送”了回來(lái)。
并且直接捅到了大理寺,鬧上了公堂!
這已非簡(jiǎn)單家丑。
云昭此舉,是將蘇家最后一塊遮羞布,當(dāng)著整個(gè)京城的面,狠狠扯下!
一股寒意,從腳底直竄上脊椎。
蘇文正扶著老妻的手臂不自覺(jué)地用力,指節(jié)泛白。
他緩緩轉(zhuǎn)回頭,看著眼前哭花了臉、猶自委屈訴說(shuō)的老妻,往日那些溫存包容,此刻被一種極其陌生的冰冷審視所取代。
他臉上慣常的溫文儒雅消失不見(jiàn),只剩下前所未有的冷凝與沉肅:
“你和林氏,在江陵……到底都做了些什么?”
就在這時(shí),只聽(tīng)“啪——!”一聲驚雷般的脆響!
白羨安手中的驚堂木再次重重拍下,震得案幾上的筆架都微微發(fā)顫。
“帶——林氏、蘇凌岳上堂!抬——尸棺入堂!”白羨安的聲音威嚴(yán)冰冷,不帶一絲溫度。
公堂側(cè)門(mén)再次打開(kāi)。
先是被兩名衙役押解進(jìn)來(lái)的林靜薇。
她與婆母蘇老夫人不同,并未如何掙扎哭嚎,只是深深低著頭,幾乎將臉埋進(jìn)胸口。
一身素淡的衣裙雖不算十分臟污,卻褶皺不堪,發(fā)髻松散,幾縷發(fā)絲貼在蒼白如紙的臉頰邊。
她步伐虛浮,被帶到堂下便軟軟跪下,目光只敢盯著眼前三尺地面,雙手在袖中緊緊交握,指節(jié)捏得發(fā)白。
蘇凌岳同樣面無(wú)人色,臉上寫(xiě)滿了驚惶與屈辱。
他跟在林氏身后,腳步踉蹌,眼神躲閃。
尤其在看到神色復(fù)雜的蘇老大人,以及堂上眾多族親各異的目光時(shí),他的頭垂得更低了。
而更令人心神俱震的,是在這兩人之后。
四名身形健壯的差役,穩(wěn)穩(wěn)地抬著一具黑沉沉的棺槨,踏入了公堂。
棺槨被放在堂中空地,落地時(shí)發(fā)出“咚”的一聲悶響。
里面躺著的,正是已然死去多日、曾名動(dòng)京華的蘇家大小姐,蘇玉嬛。
因天氣暑熱,尸身此前一直妥善存放于特制的冰窖之中,加之此時(shí)天色尚早,氣溫未升,堂內(nèi)暫時(shí)并未彌漫開(kāi)預(yù)想中的腐敗氣息。
然而,棺槨真真切切出現(xiàn)在眼前時(shí),視覺(jué)的沖擊遠(yuǎn)比氣味更為駭人。
堂上不少女眷已驚恐地用繡帕緊緊捂住了唇;
男人們也面色凝重,目光復(fù)雜地在棺木與云昭之間逡巡。
一片壓抑的寂靜中,云昭清冽的聲音響起:
“今日將諸位請(qǐng)至大理寺,首要之事,確為交換蘇小姐尸骸,令其早日入土為安。”
云昭話鋒一轉(zhuǎn):“然則,在將蘇小姐交還之前,有關(guān)其死亡的真相,有必要當(dāng)著蘇家諸位長(zhǎng)輩、親眷的面,說(shuō)個(gè)清楚明白。”
此言一出,所有蘇家人的目光,都齊刷刷聚焦在了云昭身上。
云昭自袖中取出一張折疊整齊的紙,遞給身旁侍立的玄衣侍衛(wèi)。
侍衛(wèi)雙手接過(guò),走向蘇文正,雙手呈上。
之所以直接給蘇老大人看,是因?yàn)檫@只是事后抄錄的一份,而正本早在昨日夜間,已然遞交到大理寺。
方才蕭啟抵達(dá)之后,也已先一步看過(guò)。
蘇文正的手指微顫,接過(guò)了那張輕飄飄卻又重如千鈞的紙。他沒(méi)有立刻打開(kāi),而是看向云昭。
云昭的聲音繼續(xù)在堂中回蕩,一字一句,清晰冰冷:
“經(jīng)我與有悔大師、京兆府資深仵作三方聯(lián)合,反復(fù)勘驗(yàn)確認(rèn)——
蘇玉嬛小姐身中邪術(shù),左腿曾遭替換,此為其生前所受折磨,卻并非其直接死因。”
她刻意停頓,目光刺向跪地不語(yǔ)的林氏,
“其真正致命之由,是臨死之前,被人以一根細(xì)若牛毛、淬有劇毒‘幽夢(mèng)散’的金針,自‘風(fēng)府穴’斜向上方,精準(zhǔn)刺入顱腦所致。
此針入體即斷,殘留體內(nèi),毒發(fā)迅速,令人意識(shí)渙散,呼吸停滯,表象如同突發(fā)急癥或邪術(shù)反噬而亡,極難察覺(jué)。”
說(shuō)到此處,云昭微微抬手。
另一名侍衛(wèi)上前,手中托著一個(gè)鋪著雪白絲絨的托盤(pán)。
上面赫然是一根在光線映照下泛著微弱金芒、細(xì)得幾乎看不見(jiàn)的斷針。
針尖處,隱約可見(jiàn)一點(diǎn)詭異的暗藍(lán)色。
“此物,便是從蘇小姐‘風(fēng)府穴’深處取出的兇器。”
云昭示意侍衛(wèi)將托盤(pán)微微轉(zhuǎn)動(dòng),讓蘇家前排幾人能看得更清楚些,
“三方聯(lián)署驗(yàn)狀在此,若有疑問(wèn),可當(dāng)場(chǎng)傳喚有悔大師與京兆府仵作質(zhì)詢。”
今日既然蘇家所有人都在公堂之上,證據(jù)、證人俱全,務(wù)必鑿實(shí)鑿死,杜絕日后任何‘死無(wú)對(duì)證’或‘妄加揣測(cè)’的非議。
這時(shí),一位穿著絳紫色衣裙、眉眼略顯刻薄的蘇家旁支婦人,用帕子用力掩著口鼻道:
“既然死因都已查得這般清楚了,兇器也找到了,云司主神通廣大,自去緝拿那膽大包天的真兇便是!”
“是啊,說(shuō)到底這也是蘇家家事,云司主雖……雖與蘇家有舊,但如此興師動(dòng)眾,驚動(dòng)官府,未免有些過(guò)了。”
另一個(gè)年輕些的媳婦也小聲嘀咕:“可不是,還抬著棺槨上來(lái)……多瘆人啊,這讓外人怎么看我們蘇家……”
蘇凌遠(yuǎn)并未參與這些低聲議論。
云昭這時(shí)道:“我今日之所以將蘇小姐尸骸發(fā)還,并將驗(yàn)尸結(jié)果公之于眾,并非多此一舉。只因?yàn)椤?br/>她頓了頓,整個(gè)公堂的空氣仿佛在這一刻徹底凝固。
“害死蘇玉嬛小姐的真兇,并非外人所為,正是你們蘇家之內(nèi),與她血脈相連、朝夕相處之人!”
“什么?!”
“這不可能!”
此言如同平地驚雷,在蘇家眾人頭頂轟然炸響!
駭然驚呼聲四起,許多人瞪大了眼睛,不敢相信自己的耳朵。
就連一直倚靠著蘇文正啼哭不止的蘇老夫人,也像是被掐住了脖子,哭聲戛然而止。
她猛地抬起頭,渾濁的眼中充滿了極致的驚愕與茫然,死死看向云昭。
在一片驚駭?shù)哪抗庵校普丫従徧鹗郑w長(zhǎng)食指穩(wěn)穩(wěn)地指向了堂下那個(gè)跪伏在地的身影——
“林、靜、薇。”
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第254章 兇手正是——林氏!
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