禪位大典結(jié)束三日后,朱高熾的大將軍王府張燈結(jié)彩,府內(nèi)的宴會(huì)廳早已布置妥當(dāng)——案幾上擺滿了烤全羊、燒鵝、醬肘子等葷菜,搭配著時(shí)鮮蔬果,酒壇里盛著上好的高粱酒,香氣在廳內(nèi)彌漫。
朱高熾身著常服,站在府門(mén)前迎接賓客,朱雄英早已提前趕到,跟在他身邊,時(shí)不時(shí)與往來(lái)的將領(lǐng)打招呼,滿臉笑意。
不多時(shí),馮勝、傅友德兩位老將并肩而來(lái),雖已卸甲歸田,卻仍不改軍人的挺拔身姿;藍(lán)玉身著便裝,氣勢(shì)依舊凌厲;徐允恭剛從嶺北趕回,身上還帶著幾分草原的風(fēng)塵;常茂、馮誠(chéng)、鄧鎮(zhèn)等新銳將領(lǐng)緊隨其后,李景隆與徐增壽也結(jié)伴而至,一眾將領(lǐng)齊聚王府,瞬間讓府邸熱鬧起來(lái)。
眾人入席后,朱高熾端起酒杯,起身說(shuō)道:“今日請(qǐng)諸位來(lái),一是借禪位大典的喜慶,與各位聚聚;二是想聽(tīng)聽(tīng)邊疆近況,也聊聊咱們大明的軍防。這第一杯酒,我與雄英先敬馮老將軍、傅老將軍!”
說(shuō)著,他與朱雄英一同舉杯,“當(dāng)年征討安南,二位老將軍為護(hù)我二人,主動(dòng)承擔(dān)罪責(zé),解甲歸田,這份恩情,我們一直記在心里。”
馮勝聞言,豪爽地?cái)[了擺手,端起酒杯一飲而盡:“高熾不必如此!咱們都是為了大明,當(dāng)年之事,不過(guò)是老夫們做了該做的。如今新帝登基,大明蒸蒸日上,比什么都強(qiáng)!”
傅友德也跟著點(diǎn)頭,目光掃過(guò)常茂、馮誠(chéng)等人,語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō):“你們這些年輕人,要多向高熾、允恭學(xué)學(xué),好好練兵,好好守疆,繼承父輩的余烈,繼續(xù)為大明開(kāi)疆拓土,別讓我們這些老家伙失望!”
“請(qǐng)老將軍放心!”眾新銳將領(lǐng)齊聲應(yīng)道,端起酒杯一飲而盡,氣氛愈發(fā)熱烈。
酒過(guò)三巡,朱高熾看向徐允恭,問(wèn)道:“允恭,嶺北如今情況如何?屯田與互市還順利嗎?”
徐允恭放下酒杯,挺直身子,胸膛微微挺起,語(yǔ)氣中帶著難掩的自豪:“高熾你放心,嶺北如今局勢(shì)好得超出預(yù)期!先說(shuō)軍民屯田,您當(dāng)年定下‘軍屯為主、民屯為輔’的法子,咱們嚴(yán)格執(zhí)行——將士們輪班耕種,農(nóng)時(shí)練兵兩不誤,百姓則從內(nèi)地遷移過(guò)來(lái),分到荒地與農(nóng)具,去年一年,光是軍屯就開(kāi)墾荒地六十萬(wàn)畝,民屯開(kāi)墾四十萬(wàn)畝,加起來(lái)足足百萬(wàn)畝!”
“這些田地大多種上了土豆、玉米這些高產(chǎn)作物,去年秋收時(shí),軍屯收了兩百二十萬(wàn)石糧食,民屯收了八十萬(wàn)石,總共突破三百萬(wàn)石!現(xiàn)在嶺北軍營(yíng)的糧倉(cāng)堆得滿滿的,不僅夠駐軍將士和家屬吃用,連遷移來(lái)的百姓都能有余糧,徹底做到了自給自足,再也不用眼巴巴等著朝廷運(yùn)糧。”
他頓了頓,喝了口酒潤(rùn)了潤(rùn)嗓子,繼續(xù)說(shuō)道:“還有你當(dāng)年一手籌謀的商路與互市,現(xiàn)在也完全步入正軌。咱們修通了從嶺北鎮(zhèn)到草原深處的三條商道,沿途設(shè)了驛站和衛(wèi)所,派騎兵巡邏護(hù)衛(wèi),商隊(duì)再也不用擔(dān)心被馬賊或小部落劫掠。互市的市場(chǎng)就設(shè)在嶺北鎮(zhèn)外,每月初一、十五開(kāi)集,草原上的韃靼、瓦剌、兀良哈部落都愿意來(lái)——他們用上好的戰(zhàn)馬、狐貍皮、羊皮換咱們大明的茶葉、布匹、鹽巴,還有鐵鍋、農(nóng)具這些他們自己造不出來(lái)的東西。剛開(kāi)始只有幾個(gè)小部落來(lái),現(xiàn)在連遠(yuǎn)在克魯倫河的部落都專門(mén)趕過(guò)來(lái),每次開(kāi)集都熱鬧得很。”
“更重要的是商稅!”徐允恭加重了語(yǔ)氣,眼中閃著光,“咱們定的商稅合理,對(duì)大明商隊(duì)收三成,對(duì)草原部落收兩成,既不苛刻,又能有穩(wěn)定收入。上個(gè)月光互市的商稅就收了五千兩白銀,這個(gè)月估計(jì)能到六千兩,而且還在逐月增加。再加上屯田的糧食除了自用,還能拿出一部分賣給商隊(duì),換成白銀,現(xiàn)在嶺北的府庫(kù)每月都有進(jìn)賬。照這個(gè)勢(shì)頭,最多一年,嶺北的錢(qián)糧就能完全自給自足,朝廷再也不用從內(nèi)地調(diào)運(yùn)糧草和白銀過(guò)來(lái)——到時(shí)候,朝廷就能把省下的錢(qián)糧用在江南水利、北方賑災(zāi)上,對(duì)咱們大明來(lái)說(shuō),可是天大的好事!”
徐允恭越說(shuō)越興奮,忍不住補(bǔ)充道:“而且這互市還帶來(lái)了意外收獲!草原部落換得的茶葉、布匹多了,日子好過(guò)了,對(duì)咱們大明的敵意也少了。上個(gè)月瓦剌的一個(gè)部落首領(lǐng)還專門(mén)來(lái)嶺北鎮(zhèn)拜見(jiàn)我,說(shuō)愿意跟大明永世交好,不再犯邊。現(xiàn)在草原上越來(lái)越多的部落愿意歸附,咱們不用打仗,就能穩(wěn)住邊疆,這都是托了高熾您當(dāng)年籌謀的福啊!”
朱高熾聽(tīng)后,臉上露出欣慰的笑容:“好!不枉我們當(dāng)年在嶺北日夜籌謀,總算有了成效。”
徐允恭話鋒一轉(zhuǎn),眼中閃過(guò)一絲銳利:“不僅如此,嶺北鐵騎如今已練得爐火純青!五萬(wàn)鐵騎,人人配備三眼銃與千里鏡,騎射功夫更是沒(méi)得說(shuō)。現(xiàn)在咱們縱橫草原,蒙古部落見(jiàn)了咱們就躲,別說(shuō)他們單個(gè)部落,就算把蒙古與女真綁在一塊兒,也不夠五萬(wàn)嶺北鐵騎殺的!上次有個(gè)蒙古部落不服,想搶互市的貨物,咱們的鐵騎一出動(dòng),不到半日就把他們打垮了,現(xiàn)在草原上沒(méi)人敢再跟咱們叫板!”
“好!打得好!”馮勝猛地一拍桌子,激動(dòng)地說(shuō)道,“想當(dāng)年,咱們跟蒙古人打了多少硬仗,多少次險(xiǎn)象環(huán)生!如今看到咱們大明的鐵騎能徹底壓服他們,老夫心里痛快!”
傅友德也跟著大笑,眼中滿是老懷大慰:“是啊!老夫征戰(zhàn)一生,最大的心愿就是看到蒙古徹底臣服,如今總算等到這一天了!來(lái),咱們?cè)贊M飲一杯,為咱們的嶺北鐵騎,為大明的邊疆安穩(wěn)!”
他們這些老將,戎馬一生征戰(zhàn)無(wú)數(shù),從推翻元廷的鄱陽(yáng)湖大戰(zhàn),到平定西北的定西之戰(zhàn),再到鎮(zhèn)守北疆的連年對(duì)峙,打過(guò)陳友諒的水軍,剿過(guò)張士誠(chéng)的殘部,卻唯有跟蒙古打得最多、最苦,也最是難分難解、恨之入骨。
當(dāng)年蒙古人占據(jù)中原時(shí),燒殺搶掠,多少百姓家破人亡;即便元廷退守漠北,仍時(shí)常南下劫掠,馮勝曾在甘肅與蒙古騎兵血戰(zhàn)三日,險(xiǎn)些被圍;傅友德在漠北追擊時(shí),糧道被斷,靠著吃野菜才撐到援軍到來(lái);李文忠當(dāng)年與蒙古主力死戰(zhàn),麾下將士傷亡過(guò)半才換來(lái)大捷。
那些年,他們多少次在冰天雪地里扎營(yíng),多少次在風(fēng)沙中沖鋒,多少次看著身邊的兄弟倒下,心中對(duì)蒙古人的恨意早已刻入骨髓。
可蒙古人騎兵迅捷、來(lái)去如風(fēng),雖屢戰(zhàn)屢敗,卻總能卷土重來(lái),始終是大明北疆的心頭大患。
他們這些老將,一輩子都盼著能看到大明徹底壓服蒙古,讓北疆永無(wú)戰(zhàn)事,讓百姓不再受劫掠之苦。
如今聽(tīng)到徐允恭說(shuō),嶺北鐵騎縱橫草原,蒙古部落望風(fēng)而逃,連蒙古與女真聯(lián)手都不是對(duì)手,他們積壓了大半輩子的郁氣瞬間消散,只剩下滿心的暢快與自豪——當(dāng)年浴血奮戰(zhàn)未能實(shí)現(xiàn)的心愿,如今終于在新一代將領(lǐng)手中達(dá)成,大明的鐵騎終于能讓蒙古人徹底臣服,這怎能不讓他們老懷大慰,想要開(kāi)懷暢飲?
眾人紛紛端起酒杯,高聲附和,宴會(huì)廳內(nèi)的笑聲與歡呼聲此起彼伏。
朱雄英看著眼前的景象,心中也滿是感慨——有這樣一群能征善戰(zhàn)、同心同德的將領(lǐng),有嶺北鐵騎這樣的精銳之師,大明的邊疆定能安穩(wěn)無(wú)虞,新帝的建文朝,也定能在安穩(wěn)的環(huán)境中發(fā)展壯大。