晴挽著林荒的手臂，腳步輕快。

穿過紫竹林，沿著那條她走過千百遍的青石小徑，不過半盞茶的功夫，那座小院便映入眼簾。

紫竹為籬，碧浮木為骨，院落不大，卻與周遭山色渾然一體。

檐下掛著一串風鈴，材質非金非玉，倒像是什么靈植的果實風干后串成，山風過時，叮咚作響，清脆悅耳。

林荒駐足看了片刻，嘴角微微一彎。

不知為何，從方院長到這位厲前輩。

但凡上了些年紀的強者，似乎都偏愛在僻靜處弄這么一座小院。

也不知是真喜歡這份清幽，還是借此磨煉心境。

晴梔見他看著院子出神，也不催促，反而興致勃勃地介紹起來：

“左邊那兩間是我的屋子，一間住，一間修煉制藥。”

她抬手指了指右側的兩間廂房：

“那邊是給病人住的。老師偶爾會出手救人，但不多，得看她心情。”

她又指向正中三間帶廊的正房，壓低了些聲音：

“老師住那兒。平常沒什么事，我也不敢隨便打擾。”

林荒點頭。

兩人走到正房門前。

晴梔松開林荒的手臂，理了理衣襟和鬢發，站得端端正正。

然后，她躬身一禮，聲音恭敬：

“老師，弟子攜林荒拜見。”

林荒隨她一同微微躬身，沒有說話。

屋內靜了一息。

隨即，一道慵懶的女聲傳出，不緊不慢：

“進來吧。”

晴梔應聲，輕輕推開竹門，拉著林荒跨過門檻。

屋內景象，與林荒預想中的“世外高人清修之所”頗為不同。

沒有蒲團，沒有香爐，更沒有那些故作風雅的簡陋陳設。

反而——

溫馨得有些意外。

窗欞上垂著淡青色的紗幔，質地柔軟，在山風中輕輕拂動。

桌椅是紫檀木的，雕刻精細，卻不顯厚重。

幾案上擺著一只白瓷瓶，插著三兩枝不知名的淡紫色野花，還帶著晨露。

墻角甚至放著一架小巧的梳妝臺，臺上銅鏡瑩亮，旁邊擱著幾盒脂粉。

色彩明媚，布置精巧，處處透著居住者的用心。

與“隱居”“清修”四字，簡直毫無關系。

林荒的目光在屋內掃過，最后落在窗臺與墻邊的十幾盆靈植上。

他微微一怔。

霜星清晨。

他一眼便認出了最靠近窗臺那株。

葉片狹長如劍，霜白色脈絡如星軌密布，頂端含著一粒米粒大小的花苞，正泛著極淡的瑩藍光澤。

這是東荒林特產。

三十年一開花，三十年一結果。

且開花結果只在那一個時辰的清晨，錯過便再等六十年。

花可入藥，是修復靈魂損傷的圣品。

果可療傷，哪怕只剩一口氣，也能瞬間恢復。

圣級靈藥。

此刻，這株霜星清晨就這么隨意地種在窗臺邊的普通陶盆里。

長勢極好。

顯然被照料得精心，甚至比他在東荒林見過的那些野生植株更加茁壯。

林荒的目光繼續移動。

另外十幾株靈植，他只認出了四種：九葉青蓮、月華芝、紫魂草、幻月天光。

但每一株都與典籍圖譜上的模樣略有不同——葉片紋路更深，靈氣波動更內斂，有些甚至隱隱泛著不尋常的光澤。

其余的，他完全不認識。

像是被刻意培育、反復選種的變異個體。

林荒看得入了神。

屋內安靜。

厲婆倚在軟榻上，一手支頤，并未出聲打斷。

她看著這個白發少年一進門就盯著她的花花草草看，也不行禮也不說話，倒也沒惱。

只是唇角微微一勾，饒有興味。

晴梔悄悄扯了扯林荒的衣袖。

林荒這才回神，連忙收回目光，轉身面向榻上的碧袍女子。

他躬身一禮，聲音清正：

“東荒林林荒，拜見厲前輩。”

厲婆那原本還算和煦的表情，在聽到“東荒林”三字的瞬間，微微一頓。

隨即，她深吸一口氣。

然后，當著林荒的面，緩緩翻了個白眼。

“……噗嗤。”

晴梔沒忍住，捂著嘴笑出了聲。

林荒直起身，看到厲婆那毫不掩飾的白眼，又聽到晴梔的笑聲。

他愣了一下。

隨即反應過來——

他方才，又習慣性地自報了“東荒林”。

林荒張了張嘴，一時竟不知該說什么。

厲婆見他這副模樣，倒是先開了口。

她抬手捋了捋垂落鬢邊的碎發，動作慵懶，語氣卻帶著幾分嫌棄：

“行了行了。本姑娘知道，如今你們東荒林勢大，不用走哪兒都掛在嘴邊。”

頓了頓，她斜睨林荒一眼：

“還有，也別總‘前輩前輩’的，把人都叫老了。”

剛止住笑的晴梔，聞言再次捂嘴，肩膀直抖。

厲婆眼風掃過去：

“笑什么笑！死丫頭。”

“讓你接個人也這么慢，還得本姑娘親自下山。”

本姑娘。

林荒又愣了一下。

他看著榻上這位自稱“本姑娘”的女子——

眉眼確實生得極好，膚若凝脂，眉目如畫，一襲碧色長袍襯得身段玲瓏，慵懶倚靠的姿勢也透著成熟女子獨有的風韻。

看上去也就三十出頭。

但——

能被方院長稱為“老友”，且修為深不可測，怎么也該有百余歲了吧。

這自稱……

是不是有些……

林荒面上不顯，但那短暫的沉默和微微凝滯的眼神，已足以讓厲婆猜到他此刻在想什么。

她當即坐直了身子，柳眉倒豎：

“你那什么眼神？”

林荒：“……”

厲婆一拍軟榻扶手：

“見過了就趕緊滾！別在這煩本姑娘！”

“耽誤我睡美容覺，把你們倆都吊起來打屁股！”

聲音不大，威脅十足。

晴梔早就習慣了，嘿嘿一笑，順勢就要拉著林荒往外走。

她知道老師就這脾氣，嘴上兇得很，其實沒那么容易真生氣。

然而。

林荒沒有動。

他輕輕拂開晴梔的手，上前半步。

手腕一翻。

掌中多了一只通體瑩白的木匣，寒氣氤氳，甫一取出，整個屋子的溫度都仿佛降了幾分。

他打開木匣。

里面靜靜躺著一枚拳頭大小的果實。

通體銀藍色，表面霜紋密布，如同將漫天星斗凝結在了果皮之上。

霜星清晨果。

林荒雙手托著玉匣，恭敬地遞到厲婆面前。

然后，他深深躬身。

“厲前輩。”

他改了稱呼，沒有再說“東荒林”。

聲音低沉，卻字字清晰：

“此前晴梔重傷垂死，多虧前輩出手，得以保全性命，更收入門下悉心教導。”

“此恩此情，林荒一直銘記于心，卻始終無緣當面道謝。”

“今日得見前輩，林荒斗膽，以此果聊表謝意。”

“還望前輩……莫要推辭。”

他彎著腰，白發垂落，看不清表情。

但那托著玉匣的雙手，紋絲不動。

厲婆看著眼前這枚圣級靈果，又看著面前躬身不起的白發少年。

她沒接。

眉頭反倒皺了起來。

“若為此事，這靈果你收回去吧。”

林荒抬起頭，眉頭微擰：

“為何？”

厲婆語氣淡淡，卻帶著幾分不容置疑的堅持：

“本姑娘確實從不平白救人。但當初方平那個老家伙登門求醫，已經付過報酬，那時我們便已兩清。”

她頓了頓，垂眸看著自已修剪齊整的指甲，聲音放軟了些許：

“更何況，后來晴梔拜我為師，侍奉左右。”

“我救我自已的弟子，照顧我自已的徒弟，用得著你小子來謝？”

林荒聞言，沉默片刻。

他明白厲婆的意思。

這是她的驕傲。

不接受任何形式的“施恩”置換，哪怕是一枚圣級靈果。

但——

“那也……”

他正要再說。

忽然，手上一輕。

玉匣被人從旁邊輕輕抽走。

林荒轉頭。

晴梔不知何時已經湊了過來，正捧著那枚霜星清晨果，笑嘻嘻地湊到厲婆面前。

“老師——”

她的聲音拖得長長的，帶著撒嬌的尾音：

“林荒不是那個意思啦。”

“他其實是想說——”

她頓了頓，眼珠一轉，嘴角勾起狡黠的弧度：

“他見老師生得這般貌美，氣質出塵，風華絕代，心中仰慕不已。”

“又不好意思直說，所以才借著謝恩的名義，想把果子送給老師，以表心意。”

“對吧，林荒？”

她回頭，沖林荒眨了眨眼睛。

林荒：“……”

這都什么跟什么？

什么貌美，什么仰慕，什么以表心意？

他張嘴想解釋，卻見晴梔已經把玉匣塞到了厲婆手里，動作行云流水，不容拒絕。

完了。

謝禮沒送出去，還要被當成輕浮之人。

林荒下意識拉了拉晴梔的衣袖，壓低聲音：

“我沒……”

“噓——”

晴梔沖他做了個噤聲的手勢，又沖他擠擠眼睛。

林荒無奈，只能看向厲婆。

他已經做好被厲婆嫌棄、甚至再次被趕出去的準備了。

然而——

厲婆低頭看著手里那枚冰藍色的靈果。

又抬眼，看了看面前這個白發少年略顯局促的表情。

再看看自已那個笑得一臉促狹、分明在搗亂的徒弟。

她沉默了兩息。

然后，手指輕輕扣上玉匣邊緣。

收下了。

“行吧。”

她的語氣依舊淡淡，卻比方才柔和了幾分，甚至隱隱帶著一絲……滿意？

“看在你小子還算有眼光的份上，這果子本姑娘就收下了。”

林荒：“……”

厲婆將玉匣放在手邊，又斜睨他一眼：

“不過，可別對本姑娘癡心妄想。”

她微微后仰，露出一個嫌棄中帶著幾分傲嬌的表情，上下打量林荒：

“你——太小了。”

林荒：“……”

他今年十九。

眼前這位厲前輩，至少一百多歲。

嫌小？

哪小？

晴梔已經笑得直不起腰，扶著桌角，眼淚都快出來了。

林荒深吸一口氣，緩緩吐出。