成都城外的官道上,夜風(fēng)像剔骨的小刀,順著鎧甲縫隙往里鉆。
蘇錦勒了勒韁繩,從懷里掏出一塊硬得能崩斷牙的干肉,泄憤似的狠狠咬了一口。
她看著前方慢吞吞如蝸牛爬行的車隊(duì),腦子里全是林默那張清冷如月的臉。
那家伙坐在民錄司火盆邊優(yōu)哉游哉地喝茶,卻給她下了死命令:一定要走得慢,要慢得讓全成都的耗子都知道這馬車?yán)镅b的是能要人命的鐵證。
“林默,你最好祈禱這招真能釣出大魚,不然老娘回去先把你那幾擔(dān)寶貝瓦片全踩碎了。”蘇錦含糊地嘟囔著,咽下那塊帶著煙熏味的干肉,手心卻一直按在腰間的長(zhǎng)劍上。
官道旁的蘆葦叢猛地一晃。
蘇錦的耳朵尖動(dòng)了動(dòng),那不是風(fēng)聲,是快靴踩在枯草上的悶響。
她心頭一冷,反而露出一絲獵人得手后的獰笑。
“來(lái)了。”
十幾道黑影如同暗夜里的老鼠,裹挾著一股廉價(jià)的劣質(zhì)油脂味,猛地沖向馬車。
為首的黑衣人動(dòng)作極其老辣,兩把鋼刀虛晃一槍,直取拉車的騾子。
“救命啊!有賊寇!”蘇錦扯開嗓子吼了一句,演技敷衍得像是在酒館里催酒。
她象征性地?fù)趿藘烧校沩槃?shì)翻身下馬,眼睜睜看著那幫黑衣人合力扛起沉甸甸的鐵皮箱,消失在濃霧彌漫的密林深處。
蘇錦拍了拍身上的泥土,翻了個(gè)白眼。
那箱子里裝的全是廣漢鐵匠鋪剩下的爐渣,沉是真的沉,但除了壓秤沒(méi)半點(diǎn)用。
真正的“金字甲”殘片,早就在三天前,由民錄司那個(gè)沉默寡言的趙德明,混在給講學(xué)堂送教材的補(bǔ)給車?yán)铮癫恢聿挥X(jué)地送進(jìn)城了。
“搶吧,搶回去讓你們家主子也嘗嘗什么叫‘心塞’。”蘇錦翻身上馬,拽起韁繩調(diào)頭向成都奔去。
與此同時(shí),民錄司陰冷的地窖里。
趙德明正跪坐在瓦片堆里,手指因?yàn)槌D攴喚碜冢讣饽サ糜行┌l(fā)紅。
他手里捏著那枚從鐵匠鋪?lái)樆貋?lái)的殘缺鐵環(huán),眉頭皺成了一個(gè)深深的“川”字。
林默站在他身后,指尖輕輕敲擊著冰冷的石壁,節(jié)奏緩慢卻異常堅(jiān)定。
“還沒(méi)看出來(lái)?”林默輕聲問(wèn)。
趙德明沒(méi)說(shuō)話,他起身取了一碗乳白色的米湯,用細(xì)毫毛筆蘸了,細(xì)細(xì)地刷在鐵環(huán)內(nèi)壁那幾道微不可察的刮痕上。
片刻后,借著搖曳的豆油燈火,一抹極小的暗紋浮現(xiàn)出來(lái)——那是一個(gè)歪歪斜斜的漢字:“柒”。
“柒?”林默眼神一凝,腦中迅速調(diào)出了尚書臺(tái)那座占地極廣的宅邸平面圖。
趙德明動(dòng)作僵硬地從書架最底層抽出了一卷發(fā)黃的《巴東糧務(wù)紀(jì)略》,指尖在附錄那一頁(yè)劃過(guò),聲音嘶啞:“建安二十三年,尚書仆射調(diào)撥‘戰(zhàn)馬草料七百石’至陰平。但那一年的陰平守將公文里,寫的是‘山路崎嶇,未見(jiàn)戰(zhàn)馬’。”
“七百石草料,喂的是馬,還是披著馬皮的人?”林默冷笑一聲,眼底寒芒乍現(xiàn)。
天剛蒙蒙亮,成都街頭出現(xiàn)了兩個(gè)奇怪的農(nóng)夫。
蘇錦穿了一身土黃色的麻布短衫,手里拎著個(gè)散發(fā)著馬糞臭味的木勺,嫌棄地直皺鼻子。
她身邊的趙德明倒是入戲很快,挑著一擔(dān)空籮筐,低著頭,活脫脫一個(gè)老實(shí)的拾荒者。
兩人在經(jīng)過(guò)尚書府后墻那排馬廄時(shí),趙德明突然停住了腳。
他數(shù)到第七個(gè)槽位,眼神落在那根半爛不爛的木樁上。
蘇錦心領(lǐng)神會(huì),長(zhǎng)槍尾端的尖鐵往土里一扎,猛地發(fā)力一撬。
咔嚓一聲。
半截朽木被連根拔起,原本覆蓋在下面的黑土里,竟露出了幾枚生銹的釘子。
趙德明顫抖著手,將那些釘孔的排列軌跡,與之前瓦片上拓印的“三道斜杠”放在一起對(duì)比。
分毫不差。
“林先生說(shuō)得對(duì)……這地方根本沒(méi)拴過(guò)馬。”趙德明的聲音在發(fā)顫,指甲里嵌進(jìn)了黑泥,“這些釘子是用來(lái)固定甲胄支架的。那一夜,這里站著的不是畜生,是三百個(gè)全副武裝的死士。而他們吃的糧,是流民的保命錢。”
蘇錦剛要開口,尚書府的側(cè)門突然發(fā)出一聲酸澀的吱呀聲。
一個(gè)老仆打扮的人探頭探腦地鉆了出來(lái),懷里死死抱著一個(gè)褐色的陶罐,腳步踉蹌地往街角的廢井跑去。
“站住!”
蘇錦一聲暴喝,整個(gè)人如離弦之箭沖了出去。
那老仆嚇得魂飛魄散,手一松,陶罐眼看就要跌入井中。
蘇錦半空中擰身出槍,槍尖如寒星般點(diǎn)在罐繩上,生生將其削斷,隨后腳尖一勾,將那罐子在落地前踢回了路面。
罐蓋摔飛,一股刺鼻的、帶著焦糊味的酸氣瞬間彌漫開來(lái)。
褐色的藥汁濺在青石板上,發(fā)出令人牙酸的“嘶嘶”聲,瞬間蝕出一個(gè)個(gè)黑黢黢的小坑。
“這是什么?”蘇錦厲聲喝問(wèn)。
“饒命……饒命啊!”老仆癱軟在地,哭得鼻涕橫流,“小人只是奉命把這些舊紙頭化了,總管說(shuō)這東西留著是禍根……我不知這埋的是人命啊!”
趙德明蹲下身,從那還沒(méi)完全被強(qiáng)酸溶解的液體邊緣,用木棍撈起了一角焦黑的紙片。
紙片只有巴掌大,上面密密麻麻蓋著一層疊著一層的紅色血手印,雖然模糊,卻透著一股積郁了數(shù)年的冤戾。
那是當(dāng)年陰平三百流民因?yàn)樗教锉徽肌④娦当粖Z,上告無(wú)門的聯(lián)名狀。
消息傳回民錄司時(shí),林默正站在那面瓦片墻前出神。
他接過(guò)蘇錦遞來(lái)的那半片殘頁(yè),指尖觸碰到那凹凸不平的血跡,仿佛能聽(tīng)到三年前那個(gè)寒夜里的哀嚎聲。
“林默,這老東西怎么處理?送進(jìn)大牢?”蘇錦抹了一把汗,順手把槍桿橫在桌上。
“不,送進(jìn)大牢,他活不過(guò)今晚。”林默轉(zhuǎn)過(guò)身,目光落在瑟瑟發(fā)抖的老仆身上,“讓他進(jìn)‘口述存檔組’。他既然記不住人命,就讓他在這瓦片上把那三百個(gè)人的名字,一個(gè)一個(gè)刻出來(lái)。”
那一夜,民錄司的燭火徹夜未熄。
老仆哆嗦著握著炭條,在第一塊瓦片上落筆:“建安二十二年冬,天大寒。我奉命埋了第一個(gè)名字,那是個(gè)還沒(méi)滿月的孩子……”
林默坐在暗影里,手中把玩著那塊盛過(guò)強(qiáng)酸的陶罐碎片。
他緩緩起身,將那塊帶有酸蝕痕跡的碎片,用力嵌入了新制的課桌腿部凹槽中。
“這成都的官府怕火,怕光,怕證據(jù)。”林默低語(yǔ),聲音清冷如冰,“但從今天起,連這些殘毒,都得給這天下的公理當(dāng)墨水。”
窗外,月影西沉。
遠(yuǎn)處馬蹄聲急促響起,一名負(fù)責(zé)哨探的武卒氣喘吁吁地沖向民錄司大門,打破了黎明前的寂靜。
“報(bào)!林大人,外面……阿依姑娘到了!”