光大十五年（581年），十二月。
突厥佗缽可汗以病卒。
佗缽以其子庵羅在南不返，大邏便又已附于陳，而其弟步離可汗又死，乃傳大可汗位于其侄爾伏可汗攝圖。
帝遣使者赴庫莫奚、契丹為招撫之事，欲令之叛突厥歸陳。
是歲，羅馬將軍莫里斯討波斯，進兵至波斯王都泰西封郊外。
波斯人毀幼發拉底河上之橋，又遣將襲羅馬兵糧道，莫里斯乃退還。
光大十六年（582年），正月。
帝謁建康玄真觀。
時嶺南瘴厲尤甚，北地商旅、士人視為畏途，移北地民至其地，往往死于病者三分之一，北地百姓以此，亦不敢往。
帝頗憂之，乃祈道祖賜物以解瘴厲之病。
其夜，帝忽然夢，見老君來，遙指大海東方，帝隨其所指視之，見一大陸，炎熱若嶺南，又見大陸山谷有一樹。
老君言取其皮及根皮，煮而服之，甚能解瘴厲之疾。
帝方欲問此樹何名，老君匿其身形，帝惟見一金雞飛掠東方，乃稱此樹曰金雞樹。
明日，告此事于左右，左右皆異。
帝乃頗有遣人探查東海意。
是月，遣人發榜于民間，出皇家內帑六千萬，募能往東海探查為朝廷畫地理行程者。
或言，帝早有探海之意，道祖之事，不過托言，此則非史家所能知矣。
突厥爾伏可汗攝圖入居牙帳，繼大可汗位，稱為沙缽略可汗。
大邏便聞之憤然，遣使南來，愿為陳臣，請天子封可汗之位。
庫莫奚、契丹聞其訊，亦遣使內附。
二月。
尋陽王世子周仲安與高長恭之子高正安來應募，帝異之。
初，尋陽王夫人國氏欲令其子仲安學文學，做文士，以令其父遠朝廷猜忌，而周仲安雖從母命，不樂其事。
尋陽王功大，在海外有四侯國之封，周仲安乃常托以此故，從舟船往來東海，其頗樂此道，以此頗學航海之術。
高正安幼與周仲安為友，甚相善，其母鄭氏行商于海上，正安亦由此頗通航海事。
二人由是皆有伏波靖海之志，聞天子征募，欲揚名于天下，故來應募。
帝聞二人之事如此，頗嘉之，詔而親見，繼而授周仲安（七品）開遠將軍，高正安（八品）樓船將軍，使督六船義士，凡一千二百人東航。
尋陽王夫人國氏知其事，上書欲止之，帝以其事問周羅睺，答曰，愿從兒輩之志。
帝以其答書予國氏，國氏亦無言，復請自捐大舟一艘為旗艦，帝許之，并賜銀三千兩賞之。
尋陽王家得鄭氏海貿分利，甚富貴，國氏出錢帛千萬，使巨濟船廠為其專造遠航大船，必欲護子周全。
是月，安成王陳頊薨于琉球。
帝哀之，賜謚號曰宣，以其長子陳叔寶已為弘文王，次子陳叔陵數觸法度，情狀頗不肖，朝廷已黜為宗人，詔以其第三子陳叔英襲其爵。
復令，安成王爵世襲罔替，承襲者不必降等。
陳頊生子女凡八十余人，于國中最為大宗。
帝憂宗室由此封爵太濫，乃稍變宗學之制，令宗學三考授爵，皆需科目卓異，宗室難之，就學而不得封者四分之一。
或雖得封，其降三等而封者，亦居大半。
帝受大邏便、庫莫奚、契丹之附。
以大邏便為阿波可汗、突厥王、鎮北大將軍，庫莫奚五部首領、契丹十部首領各授（從四品）宣撫使。
三月。
帝令悉改天下屯田為衛所，合前之數，南北有四十九衛，衛所兵三十五萬四千人。
裴矩歸建康，上西域情狀并楊堅所上密奏。
楊堅之奏略曰：
臣堅言，聞陛下將與達頭可汗東西夾擊漠北，臣慮王師必勝，先為祝捷。
然突厥，豺狼性也，達頭若居漠北，必復為禍亂于中國，臣以為與之相和，不如去之。
突厥在西域，勢非大族，惟以武力，彈壓諸方。
一旦有變，其所屬鐵勒諸部、河中粟特諸城邦、吐火羅諸邦，咸愿叛之。
堅叩請，待達頭大軍東赴，與圣朝天兵破漠北后，聯絡四夷，翻覆西域，斷其根本。
達頭失其根本，則將難以為戰，若其回兵西域為救，則臣連西域之兵阻其前，陛下遣天兵擊其后，達頭勢在必敗。
如此，則漠北可靖，胡塵可清。
陛下創設太平，將為三代以來之一圣主，豈非善哉。
堅愿陛下思之。
帝得其書，頗加思慮，以為其事可行，乃遣使者，飛馬報之河西。
令出府庫錢買糧四百萬石，聚于云中、朔方、恒州，以備來歲用兵。
以程文季兼領恒州都督，使周羅睺專制朔方經略府事，并總遠征籌備。
四月。
淑媛張麗華著作算學之書，凡二十七卷，甚精妙，且頗能通俗，帝令工部刊行，稱為《算學精要》，令藏于州郡之學，使士人得以觀。
士人以為此天子寵溺之舉，常有私下譏之者，然學算之人觀之，則頗識其妙，尊其書曰《張淑媛算經》。
五月。
納靺鞨之伯咄、白山二部首領為土司，使皆隸于遼東經略。
六月。
復以海東經略所探明之蝦夷土地，封賜侯國十五。
樂安公高緯又請封，帝授之領三百戶崇禮縣侯，置國于蝦夷島北（今稚內）。
高緯不知其地天寒，甚歡悅，日日盼望早就藩國。
七月。
突厥沙缽略聞大邏便附陳稱可汗，欲討之，然慮人心未附、陳兵又強，故未急行。
時故步離可汗之子，以其父死，襲其汗號，居沙缽略西面，其部屬有精壯三萬。
沙缽略立后，步離不聽調遣，沙缽略以故征之。
是月，破之于金山（今阿爾泰山），步離西遁，附于達頭可汗。
沙缽略遂并步離之屬，麾下乃有精壯十二萬，控弦二十余萬，雄于漠北。
沙缽略不喜沙門、佛法，以為其法將弱突厥，乃殺惠琳，并勒諸首領殺佗缽所遣僧眾。
首領有深信佛法者，往往不能從命，多南投于阿波可汗（即大邏便），數月之間，阿波麾下增部屬萬余家。
八月。
帝與后妃東巡三吳，過錢塘，覽潮信。
時江南承平二十載，城邑頗見繁華，百姓家有余裕，三五日間便得一肉食，士民聞天子來，皆空巷以觀之。
九月。
帝還于建康。
工部侍郎宇文愷用泰西商人法，煉透明琉璃成，上琉璃盞及窺遠之鏡于朝廷。
帝名其琉璃曰玻璃，名其鏡曰千里鏡，使速造二百具，付之在北諸軍。
十月。
尚書令到仲舉卒，詔贈司徒。
令以尚書右仆射毛喜為尚書左仆射總國政，以兵部尚書徐儉為尚書右仆射副之。
復令，罷尚書令，升尚書左仆射為從一品，以尚書左仆射主事，置尚書右仆射三人副之，分其權柄。
是月，高、沈、崔、張等四后妃皆有孕。