“先知在進(jìn)行每日的‘祝禱’?!?/p>
老人臉上也露出了虔誠(chéng)的神色,他佝僂的身體微微躬下,朝著歌聲傳來(lái)的方向:“是她的歌聲,庇護(hù)著我們,讓我們不至于在睡神的夢(mèng)囈中徹底迷失。年輕人,如果你們真的想得到補(bǔ)給,想知道這片大海的秘密,就去‘深處’吧。帶著你們的敬意,去覲見(jiàn)‘先知’。她會(huì)決定,你們是成為我們的同伴,還是成為苔蘚的肥料?!?/p>
說(shuō)完,老人不再理會(huì)他們,自顧自地轉(zhuǎn)身,蹣跚地走回了自己的骨屋之中,仿佛在躲避那“圣歌”的正面“洗禮”。
沈歌站在原地,看著龜殼深處那片被微光籠罩的區(qū)域,聽(tīng)著那陣在空氣中回蕩的、非人的“圣歌”,目光沉了下去。
這個(gè)所謂的“聚落”,比他想象的要復(fù)雜得多。
一個(gè)瘋狂混亂的外圍,和一個(gè)秩序井然的“深處”。
一群在瘋癲邊緣掙扎的“外民”,和一個(gè)能用歌聲“控制”所有人的、神秘的“先知”。
這里,究竟是幸存者的最后避難所,還是另一個(gè)……偽裝得更好的,絕望囚籠?
“圣歌”持續(xù)了約莫一刻鐘,才漸漸平息。
當(dāng)最后一個(gè)音節(jié)消散在空氣中時(shí),整個(gè)龜背上的那種詭異的“秩序感”也隨之褪去。沈歌能清晰地感知到,那種籠罩一切的精神力網(wǎng)絡(luò)緩緩地縮回了“深處”。
一些原本匍匐在地、面露虔誠(chéng)的“外民”緩緩地站起身,他們的神情恢復(fù)了之前的麻木與混亂,仿佛剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)短暫的夢(mèng)境。
有人繼續(xù)處理著手中的怪魚(yú),有人則默默地回到自己的棚屋,整個(gè)外圍區(qū)域再次回歸到那種死氣沉沉、毫無(wú)生機(jī)的狀態(tài)。
“我們……真的要去嗎?”艾莉有些不安地問(wèn)道。那個(gè)“先知”和她的歌聲,讓她感到一種發(fā)自?xún)?nèi)腑的抗拒和恐懼。
“我們沒(méi)有選擇。”
沈歌的聲音很平靜:“按照霧區(qū)的情況,我們要做好被長(zhǎng)期困在這里面的準(zhǔn)備。我們需要大量的資源,需要不會(huì)讓我們變異的食物,更需要情報(bào)。在這里,那個(gè)‘先知’是所有情報(bào)的唯一源頭。”
最關(guān)鍵的是,沈歌對(duì)老人提到的“追獵者”,以及巨龜尸骸為何能成為“庇護(hù)所”的秘密,有著極大的興趣。這些信息,關(guān)系到他們未來(lái)能否在這片瘋狂的大海中生存下去。
更何況“方舟”現(xiàn)在被海底詭異的觸手絲線纏繞,就算沈歌想要立即離開(kāi)這個(gè)地方也做不到。
“凱爾,羅卡,你們留下?!鄙蚋枳龀隽税才牛骸笆刈±K索,保護(hù)‘一號(hào)方舟’。如果情況不對(duì),我會(huì)發(fā)出信號(hào),你們立刻帶莫雅撤離。記住,船,是我們的根本?!?/p>
接著,他看向阿萊:“你和艾莉跟我去。你們的直覺(jué)比他們更敏銳,能幫我觀察到一些我可能忽略的東西?!?/p>
這個(gè)安排顯然經(jīng)過(guò)了深思熟慮,阿萊聞言,堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
五人小隊(duì)重新分配,沈歌帶著阿萊和艾莉,朝著龜殼中央那道高聳的背脊走去。
通往“深處”的路,并不難找。
一條明顯經(jīng)過(guò)人工修整的、由碎骨和曬干的海藻鋪成的小徑,在崎嶇的龜殼表面蜿蜒向上。
越是往里走,周?chē)沫h(huán)境就越是“干凈”。
那些隨意丟棄的怪魚(yú)骨骸和破爛的雜物都不見(jiàn)了,取而代之的,是一些懸掛在骨架上的、發(fā)出幽幽熒光的奇特水母干,將道路照亮。
空氣中那股代表著瘋狂與混亂的詭能波動(dòng),也變得越來(lái)越稀薄。仿佛有一道無(wú)形的屏障,將“深處”與外圍那片瘋癲的世界,徹底隔絕開(kāi)來(lái)。
但這種“正?!保炊屔蚋韪械礁硬话病?/p>
他注意到,路邊的龜殼縫隙里,生長(zhǎng)著一些奇特的、如同水晶般透明的植物。它們散發(fā)著柔和的光芒,看上去美麗而無(wú)害。
但沈歌的詭眼卻看到,這些植物的根系,正深深地扎入巨龜?shù)难庵?,汲取著最精純的詭能?/p>
它們與整個(gè)龜背的能量循環(huán),構(gòu)成了一個(gè)完美的共生體系。
這絕非自然形成。
走了約莫半個(gè)鐘頭,他們終于抵達(dá)了那道背脊的頂端。
一個(gè)用巨大、完整的純白色肋骨搭建而成的、如同教堂穹頂般的建筑,出現(xiàn)在他們面前。
建筑的入口沒(méi)有門(mén),只有一層由那些發(fā)光水母的觸須編織而成的、柔軟的“門(mén)簾”。
悠揚(yáng)的、比剛才那陣“圣歌”更輕柔的哼唱聲,正從里面飄出。
建筑的門(mén)口,站著兩個(gè)“守衛(wèi)”。
他們和外圍那些被侵蝕的幸存者截然不同。
他們身材高大,穿著由某種堅(jiān)韌的詭異皮質(zhì)制成的貼身鎧甲,手中握著被打磨得鋒利無(wú)比的黑曜石長(zhǎng)矛。
他們的皮膚是健康的顏色,眼神清澈而銳利,充滿了智慧與警覺(jué)。
最重要的是,他們的身上,幾乎感覺(jué)不到任何被詭能侵蝕的痕跡。他們是……純粹的“人”。
在這片連空氣都充滿毒性的“墳?zāi)埂鄙?,居然還能有如此“正?!钡娜祟?lèi)?這本身就是最大的不正常。
看到沈歌三人的到來(lái),兩名守衛(wèi)并沒(méi)有表現(xiàn)出過(guò)多的驚訝,仿佛早已預(yù)料到。其中一人上前一步,將長(zhǎng)矛橫在胸前,攔住了他們的去路。
“外來(lái)者?!?/p>
守衛(wèi)的聲音低沉而有力:“‘先知’愿意見(jiàn)你們。但按照規(guī)矩,你們必須先接受‘凈化’,洗去你們身上沾染的‘外界的污穢’和‘睡神的夢(mèng)囈’?!?/p>
說(shuō)著,他指向穹頂入口旁一個(gè)用巨大頭骨鑿成的水池。
池中盛滿了清澈見(jiàn)底的液體,散發(fā)著淡淡的熒光,與龜殼縫隙中滲出的液體如出一轍。
“喝下‘圣泉’,你們才能覲見(jiàn)先知。”守衛(wèi)的語(yǔ)氣不容置疑。
阿萊和艾莉都露出了警惕的神色,她們親耳聽(tīng)到外圍的老人說(shuō)過(guò),喝下這些液體,就會(huì)被慢慢同化,這所謂的“凈化”,更像是一場(chǎng)“入會(huì)儀式”,一次精神上的烙印。
沈歌的目光落在那池“圣泉”上。他的詭眼能看穿其本質(zhì),那確實(shí)是巨龜尸骸內(nèi)部最精純的能量液體。
但其中,卻被人為地混入了一種極其細(xì)微、極其隱晦、不同于巨龜詭王的詭能,感覺(jué)上和“先知”的歌聲散發(fā)的詭能類(lèi)似。
喝下它普通人就能暫時(shí)抵抗外界詭能的侵蝕,凈化掉沾染的精神污染,讓頭腦變得清醒?
沈歌不相信。
這種東西很可能會(huì)直接侵蝕人類(lèi)的大腦,從而讓他們被“控制”,或許確實(shí)能夠抵御巨龜?shù)脑幠芮治g,但同樣的,也會(huì)被“先知”影響。
是庇護(hù),也是枷鎖。
沈歌看著那兩名眼神清澈、身體強(qiáng)壯的守衛(wèi),瞬間明白了他們“正?!钡母础?/p>
他們正是通過(guò)不斷飲用這種“圣泉”,并聆聽(tīng)“祝禱”,才維持住了理智與人形。
但他們也因此,成為了“先知”最忠誠(chéng)的、思想被統(tǒng)一的士兵。
或者說(shuō),傀儡。
沈歌沒(méi)有立刻拒絕,他平靜地問(wèn)道:“我們只想交換一些補(bǔ)給,并不想打擾先知?;蛟S,我們可以用其他東西來(lái)交換?”
守衛(wèi)搖了搖頭,臉上沒(méi)有任何表情:“任何想從‘深處’得到東西的人,都必須先證明自己的‘純凈’。這是唯一的規(guī)矩?!?/p>
空氣,瞬間變得凝重起來(lái)。
沈歌知道,這杯“圣泉”,他們似乎非喝不可了。但他怎么可能讓阿萊她們的精神受到這種控制?
就在這時(shí),一個(gè)極其冒險(xiǎn)的計(jì)劃,在他心中形成。
他主動(dòng)走上前,走到水池邊。
在阿萊和艾莉擔(dān)憂的目光中,他看著守衛(wèi),平靜地說(shuō):“她們不習(xí)慣這里的氣息,由我代替她們凈化,可以嗎?”
守衛(wèi)愣了一下,似乎從未遇到過(guò)這樣的請(qǐng)求。他看了一眼沈歌,又看了一眼他身后明顯有些虛弱的阿萊姐妹,最終點(diǎn)了點(diǎn)頭:“可以。但你必須喝下三份的量,證明你的誠(chéng)意?!?/p>
“好?!鄙蚋韬敛华q豫地答應(yīng)。
濃縮的詭能,這對(duì)他而言可不就是“補(bǔ)品”嗎?
別說(shuō)三份,就是讓他把這里的詭能全吸收了,沈歌也不介意。
沈歌背對(duì)著守衛(wèi)和阿萊她們,彎下腰,用螺殼杯舀水。利用身形的遮擋,他的一只手看似在取水,另一只手卻悄無(wú)聲息地按在了水池的邊緣。
下一刻,他體內(nèi)的始祖詭異細(xì)胞,如同黑洞一般,釋放出原本的“吞噬”之力,瘋狂的吞噬著里面濃縮的詭能。
一股無(wú)形的、恐怖的吞噬之力,從他的掌心驟然爆發(fā)。
整個(gè)水池的“圣泉”如同受到了某種無(wú)形巨力的牽引,開(kāi)始以肉眼難以察覺(jué)的速度和幅度,朝著沈歌的手掌方向匯聚。
池水表面連一絲漣漪都未曾泛起,但池中的液位,卻在以一個(gè)驚人的速度緩緩下降!
站在他身后的兩名守衛(wèi)只感覺(jué)周?chē)目諝馑坪醭霈F(xiàn)了一瞬間的凝滯,仿佛有什么東西被瞬間抽空了。
但當(dāng)他們定睛看去時(shí),沈歌已經(jīng)直起身,手中捧著三杯“圣泉”,作勢(shì)一飲而盡,一切看起來(lái)都沒(méi)有任何異常。
他們不知道,就在剛才那短短的幾秒鐘內(nèi),這個(gè)看似平靜的男人,已經(jīng)將整個(gè)頭骨水池中超過(guò)一半的能量,鯨吞入腹!
龐大而精純的詭能洪流,在他體內(nèi)瘋狂沖刷,系統(tǒng)進(jìn)度條以前所未有的速度狂飆。
“md,這種好事能不能多來(lái)幾次?。 鄙蚋枞滩蛔≡谛闹懈袊@。
就這波“意外驚喜”,已經(jīng)趕得上他在方舟島上狩獵一整年的低階詭異,多來(lái)幾次,系統(tǒng)怕不是就能直接來(lái)蘇醒了!
“凈化……完成了?!?/p>
沈歌放下螺殼杯,聲音平靜地說(shuō)道。
但只有他自己知道,他體內(nèi)的力量,已經(jīng)達(dá)到了一個(gè)全新的、足以應(yīng)對(duì)絕大多數(shù)突發(fā)狀況的層面。
守衛(wèi)滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。在他看來(lái),這個(gè)男人已經(jīng)打上了“先知”的烙印,成為了“自己人”。
他側(cè)過(guò)身,做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì):“先知在里面等你們。進(jìn)去吧,外來(lái)者。聆聽(tīng)她的教誨,你們將得到新生?!?/p>
沈歌帶著心神不寧的阿萊和艾莉,掀開(kāi)了那層由水母觸須編織而成的門(mén)簾,走進(jìn)了這座白骨穹頂。
走進(jìn)“圣殿”的瞬間,三人仿佛踏入了另一個(gè)世界。
這里沒(méi)有刺鼻的海腥味和腐敗氣息,取而代之的,是一種類(lèi)似于檀香和腐殖土混合的、奇異而寧?kù)o的香氣。
光線很暗,光源來(lái)自于穹頂頂部一顆巨大無(wú)比的、緩緩搏動(dòng)著的發(fā)光珍珠。珍珠下方,是一個(gè)由更小的頭骨堆砌而成的平臺(tái)。
平臺(tái)的周?chē)?,跪坐著十幾個(gè)和門(mén)口守衛(wèi)一樣“純凈”的人類(lèi),他們身穿統(tǒng)一的、由某種白色皮膜制成的長(zhǎng)袍,低著頭,雙手合十,仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)無(wú)聲的禱告。
而平臺(tái)的正中央,一道身影,正背對(duì)著他們。
那是一個(gè)女人的背影,她同樣穿著白色的長(zhǎng)袍,一頭銀白色的長(zhǎng)發(fā)如瀑布般垂下,幾乎及地。
僅僅是一個(gè)背影,便透出一種不屬于凡塵的、神圣而孤高的氣質(zhì)。悠揚(yáng)的哼唱聲,正是從她的方向傳來(lái)。
這就是“先知”?
沈歌的眼神驟然收縮,心中卻升起一股極致的警惕。
因?yàn)樵谒脑幯壑?,眼前的一切,都呈現(xiàn)出另一番截然不同的、令人靈魂戰(zhàn)栗的恐怖景象。
這座“圣殿”,根本不是什么骨質(zhì)建筑。
它是一個(gè)“活物”!是一個(gè)巨大無(wú)比的、半透明的、類(lèi)似于水母或蕈類(lèi)生物的菌蓋!
墻壁上那些白色的肋骨,其實(shí)是它體內(nèi)增生的骨質(zhì)結(jié)構(gòu)。
而穹頂那顆發(fā)光的“珍珠”,更是一顆巨大無(wú)比的、轉(zhuǎn)動(dòng)著的“眼球”!
周?chē)蜃男磐剑谠幯鄣囊曇袄?,每個(gè)人從后腦都延伸出一條半透明的觸須,連接到“先知”所在的平臺(tái)下方,仿佛被操控的木偶。
而那位神圣高潔的“先知”,在沈歌眼中,更是沒(méi)有絲毫“人”的形態(tài)。
那個(gè)背影的下方,根本不是雙腿,而是無(wú)數(shù)條糾結(jié)、蠕動(dòng)、如同樹(shù)根般的暗紫色觸手!
這些觸手深深地扎根于整個(gè)“圣殿”的地面,扎根于下方的巨龜血肉之中,與整座“龜背”的能量循環(huán)中樞,徹底融為了一體!