泉龍山基地，S級收容區“靜默之間”的綜合觀察室內。
陳肅、趙嵐以及另外兩名總部帶來的“特殊生物學專家”站在厚重的多層強化玻璃觀察窗外。
窗內并非直接可見收容單元，而是一面巨大的、實時傳輸內部影像的多媒體屏幕。
鄧鈺淇、李響和蔣佩雯陪同在側，表情嚴肅。
然而事實上，屏幕上呈現的畫面，是經過多重空間屏蔽和信號加密處理的“定制”影像。
張宏，或者說，一個模擬張宏狀態的能量投影，被束縛在收容室中央的力場平臺上。
他身形扭曲，裸露的皮膚下，暗紫色的血管如同活物般蠕動，時而凸起，時而隱沒，散發出不祥的幽光。
他的面容在痛苦與猙獰間掙扎，雙眼時而緊閉，時而猛地睜開，瞳孔深處燃燒著非人的、混亂的幽火。
“呃…啊——！”一聲壓抑著極致痛苦的嘶吼通過高保真音響傳出，帶著令人心悸的顫音。
伴隨著嘶吼，他身體周圍的空間猛地蕩開一圈圈肉眼可見的、如同水波般的漣漪。
漣漪所過之處，堅固的合金墻壁和地板都發出不堪重負的嗡鳴，留下道道細微的、如同被無形刀刃切割過的痕跡。
“實時生命體征：精神污染指數87%，詭能波動峰值突破閾值，空間擾動等級：中度，核心溫度急劇上升！”蔣佩雯語氣凝重地報出一連串數據。
“這是典型的深度怪人化躁動期表現，他的意識正在被污染源瘋狂撕扯，同時身體也在進行不可逆的異變。”
“空間能力開始無意識外泄，極其危險。”
屏幕上，張宏猛地抬起頭，布滿血絲和混亂光芒的眼睛似乎穿透了層層屏蔽，死死地“盯”著觀察窗外的眾人。
那眼神充滿了狂暴、痛苦，還有一絲……令人毛骨悚然的、屬于掠食者的冰冷貪婪。
“嘶……”趙嵐身邊的一名專家下意識地后退了半步，臉上露出驚懼，但眼神深處卻閃爍著難以抑制的興奮光芒，仿佛看到了一座移動的金礦。
“這種程度的能量外泄和空間擾動……太罕見了！這污染源的特性……絕對是多重詭空間核心的殘留，還有這保留的人類意識掙扎跡象……完美的矛盾統一體，這研究價值……無法估量！”
這想法同時在大京專案組這群人腦海中閃過，但“研究價值”這種話他們自然不能輕易說出口。
畢竟，他們可是代表大京來“慰問”這位因工受傷的對詭探員的。
陳肅臉色緊繃，雙手背在身后，指節捏得發白，他能清晰地感覺到身邊兩位專家那幾乎要化為實質的貪婪和渴望。
屏幕上的景象，比任何文字報告都更具沖擊力，一個處于失控邊緣、卻又蘊含著無盡秘密的“活體寶藏”，就在眼前，卻被一層該死的屏幕和榕市特策部牢牢隔絕。
“蔣部長，這種狀態……預計會持續多久？逆轉的可能性還有多大？”陳肅的聲音有些沙啞，努力維持著表面的關切。
蔣佩雯推了推眼鏡，鏡片反射著屏幕冰冷的光：“無法精確預測。每一次躁動期都是對意志和身體的巨大考驗。逆轉的可能性……低于10%。我們目前的目標是盡可能延長他的穩定期，捕捉污染源的活動規律，尋找精神錨定的薄弱點。每一次躁動，都是寶貴的數據，但也……都是一次巨大的風險。”
她的話語充滿了沉重感，也暗示著研究的艱難和危險性。
屏幕中，張宏再次發出一聲更加凄厲的咆哮，身體劇烈抽搐，暗紫色的能量如同火焰般在他體表升騰，空間漣漪瞬間擴大，整個屏幕畫面都劇烈晃動起來，刺耳的警報聲在觀察室內響起。
“警告！空間擾動加劇！接近收容極限閾值！”這時，觀察室中亮起紅色警戒燈，智能監控系統的聲音陡然拔高。
鄧鈺淇立刻下令：“啟動最高級收容穩定力場，注入高濃度詭能抑制劑，讓林總隊長進入待命狀態，做好強行干預準備。”
屏幕上的畫面在劇烈的晃動和能量爆發中變得模糊不清，最終在詭能力場啟動的強光中歸于一種壓抑的、能量涌動的平靜。
張宏的身體癱軟下去，但那股狂暴混亂的詭能氣息，仿佛仍透過屏幕撲面而來。
探視結束。
觀察室內一片死寂，只有警報解除后的余音在回蕩。
陳肅深吸一口氣，強行壓下心中的震撼和更加強烈的渴望。他看向鄧鈺淇，眼神復雜：“情況……比我們想象的還要嚴峻。蔣教授團隊辛苦了。總部會全力支持你們的研究，任何資源需求，都可以提。”
“感謝總部支持。”鄧鈺淇公式化地回應。
“任何資源需求，都可以提”是吧？
很好。
……
離開泉龍山基地，回程的車內氣氛壓抑得令人窒息。
“局長！必須想辦法把他弄出來！”趙嵐再也忍不住，壓低聲音，語氣急促，臉上的神情已經詮釋了她此時的想法。
“您也看到了！那狀態……那能量……那是活著的‘鑰匙’！是打開多重詭空間和怪人組織力量秘密的關鍵。放在榕市，簡直就是暴殄天物！蔣佩雯他們根本就是在……在‘養豬’！等著收割數據！”
陳肅閉著眼，靠在后座，手指無意識地敲擊著扶手。“養豬”這個詞很刺耳，但某種程度上，卻戳中了他內心的焦灼。
榕市顯然將張宏視為極其重要的研究資產，保護得密不透風，正面強攻，代價太大，也師出無名。
“沈歌……”陳肅緩緩睜開眼，眼中寒光一閃。
“鄧鈺淇把他當成了擋箭牌和護身符。既然他一直在外面‘追蹤’，那就讓我們的‘獵犬’動起來。通知‘影蛇’，讓他以‘支援榕市追蹤行動’的名義，加入沈歌的小隊，或者……自行尋找線索。”
“目標只有一個：不惜一切代價，摸清沈歌的真實動向，以及……泉龍山基地收容區的內部結構圖和安防弱點，特別是通往‘靜默之間’的路徑！”
“是！”趙嵐眼中閃過一絲狠厲。
……
夜色深沉，榕市特策部總部大樓附近的一條僻靜小巷。
一道幾乎完全融入陰影的身影，如同沒有實體的幽靈，貼著墻壁快速的移動著。
他正是陳肅手中的王牌之一，“影蛇”——一名經過特殊怪人化改造的對詭戰士，擁有極強的潛行、擬態和短距離空間穿梭能力。
他的任務，是潛入榕市特策部總部和泉龍山基地，為后續可能的“接收”行動探路。
影蛇屏住呼吸，身體表面如同變色龍般與環境融為一體。
他避開了所有常規監控和巡邏隊，正準備發動一次短距空間跳躍，直接越過外圍高墻。
就在他能量凝聚，空間泛起極其微弱漣漪的瞬間——
一只冰冷的手，毫無征兆地搭在了他的肩膀上。
那感覺，如同被極寒地獄的冰爪攫住，影蛇全身的血液仿佛瞬間凍結，凝聚的空間能量被一股更強大、更隱晦的力量強行掐滅。
他駭然欲絕，身體本能地想要反擊，卻發現全身的肌肉、神經甚至詭能都被一股無形的恐怖力量徹底壓制，連一根手指都無法動彈。
他艱難地、一寸寸地扭動僵硬的脖頸，眼角的余光瞥見——
一個穿著普通特策部制服的身影，不知何時已悄無聲息地站在他身后。
昏暗的燈光勾勒出對方冷峻的側臉，正是他此行“支援”的任務目標——沈歌！
沈歌的目光平靜無波，他的聲音低沉，沒有絲毫起伏的問道：“喲？這位朋友既然來訪，為什么不走正門？看來方向感似乎不太好？”
影蛇喉嚨里發出“咯咯”的聲音，恐懼如同毒藤般瞬間纏繞全身。他想解釋，想掙扎，但在那絕對的力量壓制下，連思維都變得遲滯。
“你們想看張宏，我讓你們看了。”沈歌的手指微微用力，影蛇感覺自己的肩胛骨仿佛要碎裂。
“現在，輪到我看點東西了。”
話音未落，影蛇感覺一股冰冷的詭能力量如同鋼針般狠狠刺入他的大腦，他連慘叫都發不出，意識瞬間被拖入無盡的黑暗深淵……
……
第二天清晨，特策部地下指揮中心。
陳肅臉色鐵青地坐在客座上，鄧鈺淇坐在主位，神情平靜。
“陳局長，昨夜似乎發生了一些不愉快的小插曲？”
鄧鈺淇語氣平淡地開口，仿佛在談論天氣：“我們的一位外圍巡邏隊員，在總部專案組下榻酒店附近的一條小巷里，發現了一位行為鬼祟、試圖進行非法空間跳躍潛入管制區域的‘可疑人員’。他身上攜帶了總部的識別芯片，但似乎……還做了點額外的小改造？”
她輕輕一推，一個平板滑到陳肅面前。
屏幕上，是“影蛇”昏迷不醒的照片，旁邊附帶著一份初步的身體掃描報告，清晰地標注出幾處非法的、高度危險的怪人化改造節點，以及他隨身攜帶的、用于破壞空間屏蔽和記錄收容區結構的特種裝備。
陳肅看著屏幕，平板屏幕上影蛇那張因痛苦和驚駭而扭曲的臉，以及那份詳盡到令人發指的掃描報告，只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂。
上面清晰標注著幾個被外力精準破壞、甚至被詭能徹底“污染”而失效的關鍵怪人化改造節點，每一個節點都代表著總部耗費巨資和尖端技術打造的成果，如今卻像被頑童拆解的玩具般暴露無遺。
一股冰冷的屈辱混雜著難以言喻的驚悸，如同毒蛇般噬咬著陳肅的心臟。影蛇不是普通的戰士，他是總部耗費巨大資源秘密培養的“影子”，是他陳肅手中最鋒利也最隱秘的匕首之一。
為了這次榕市之行，他提前半年布局，將影蛇以極其隱秘的方式“埋”在榕市外圍，就是為了在關鍵時刻發揮作用。
這枚棋子，本該是他在榕市這盤棋局上的一記妙手，甚至是他未來在總部更進一步的資本。
結果呢？
一夜之間，灰飛煙滅！
連一絲掙扎的余地都沒有，就被揪了出來，剝光了示眾！
“是誰？……沈歌？一定是他！”
這個念頭如同驚雷般在陳肅腦海中炸響。
林音？不可能！
一年前在大京，影蛇的部下就能在模擬對抗中讓林音小隊吃盡苦頭，雖然那是一對多的訓練，林音展現了她的強大，但也不可能在短短一年之間，成長到能無聲無息活捉影蛇本尊的地步。
只有那個如同迷霧般籠罩在榕市特策部上空的沈歌，那個在一次次詭災中創造奇跡，卻始終讓人摸不清底細的男人！
外界那些關于“兩個總部”的戲謔傳言，那些說榕市特策部實力早已不遜于大京總部的笑話……此刻像冰冷的針，狠狠扎進陳肅的神經。
他曾經嗤之以鼻，認為那不過是地方上不知天高地厚的自吹自擂，是沈歌個人英雄主義光環下的泡沫。
但眼前這份報告，影蛇的慘狀，鄧鈺淇那平靜卻暗含刀鋒的眼神……都在無情地粉碎他的認知。
這還是那個三年前全國綜合評估排名末流、資源匱乏、人才凋零的榕市分部嗎？
不！
這里已經悄然蛻變，成了一個擁有頂尖戰力、鐵腕部長、鬼才研究團隊，并且……似乎還掌握著某種超出總部理解范圍的技術或力量的龐然大物。一個敢于和大京總部正面周旋、甚至隱隱占據上風的“獨立王國”。
鄧鈺淇端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，語氣依舊平和，卻帶著不容置疑的鋒芒：“榕市歡迎任何真心實意來協助的同志。但對于那些帶著其他目的、試圖破壞我們核心研究設施和危害重要樣本安全的行為……我們也會采取一切必要措施，確保榕市的穩定與安全。陳局長，您說，對嗎？”
陳肅的臉色由青轉白，再由白轉紅。他知道，這次交鋒，他輸得一敗涂地。不僅張宏遙不可及，連暗中布置的棋子也被連根拔起，顏面盡失。