那是收兵的信號。
呂布聽得號令,眼中閃過一絲不甘。他猛然發(fā)出一聲長嘯,方天畫戟爆發(fā)出前所未有的光芒,一招之內(nèi)連變數(shù)個方位,硬生生將劉關(guān)張三人逼退數(shù)步。
趁著這個空當(dāng),他撥轉(zhuǎn)馬頭,不再戀戰(zhàn)。
赤兔馬朝著虎牢關(guān)的方向奔去。奔出數(shù)十步,呂布忽然勒住馬,回過頭,深深地看了劉關(guān)張三人一眼,“今日暫且作罷!來日再戰(zhàn)!”
話音落下,他不再停留,策馬奔回了關(guān)內(nèi)。
“賊將休走!”張飛還想去追。
“翼德,回來!”劉備卻及時喝止了他。
三兄弟勒住戰(zhàn)馬,看著呂布消失在關(guān)門后的身影,都是胸膛起伏,汗如雨下。
整個戰(zhàn)場,先是死一般的寂靜,隨即,曹軍陣中爆發(fā)出山呼海嘯般的喝彩聲。
“劉將軍神勇!”
“三位將軍威武!”
曹操迎了上去,他走到關(guān)羽面前,目光灼灼地看著他,由衷地贊嘆道:“云長真乃神人也!”
最后,他又對著張飛笑道:“翼德之勇,萬人莫敵!”
劉備謙遜地回禮,只說是僥幸。
關(guān)羽撫著長髯,微微頷首,算是回應(yīng)。
只有張飛,咧著大嘴,臉上混雜著興奮與不甘:“痛快!就是沒能砍下那三姓家奴的腦袋!”
這一戰(zhàn),雖未分勝負(fù),卻打出了曹劉聯(lián)軍的威風(fēng),也讓所有人都見識到了呂布的可怕。當(dāng)晚,曹操在自已的中軍帳內(nèi)設(shè)下小宴,款待劉備三兄弟。帳內(nèi)沒有歌舞,只有幾壇烈酒和烤得滋滋冒油的羊腿。氣氛算不上熱烈,卻也多了幾分沙場袍澤間的坦誠。
荀皓被郭嘉強(qiáng)行按回了帳篷。白日里觀戰(zhàn)時的亢奮褪去,疲憊與病氣便如潮水般涌了上來。
郭嘉端著藥碗進(jìn)來,一言不發(fā)地坐在他床邊,用勺子攪動著漆黑的藥汁,濃重的苦味瞬間彌漫開來。
“我自已來。”荀皓伸手想去接碗。
郭嘉手腕一偏,躲開了他的觸碰。他舀起一勺藥,吹了吹,遞到荀皓嘴邊,荀皓無奈,只能張嘴喝下。
一碗藥喂完,荀皓被苦得眼前發(fā)黑,五官都擰在了一起。
他感覺那股味道從舌尖一直鉆進(jìn)了天靈蓋,他知道,郭嘉是想用這種方式表達(dá)出營觀戰(zhàn)的不滿。
“奉孝兄?我錯了。”荀皓試探著開口。
“錯哪了?”郭嘉問,聲音平淡,聽不出情緒。
“全錯了?”
“呂布,關(guān)羽,張飛。”郭嘉放下布巾,一字一頓,“他們打架,好看嗎?”
荀皓感覺到了空氣中那股熟悉的酸味,有些哭笑不得:“奉孝,那不是打架,那是當(dāng)世頂尖武將的對決。”
“所以就值得你吹著冷風(fēng),把自已弄得半死不活地去看?”郭嘉的聲音終于帶上了情緒,那是一種壓抑著的惱火,“你知不知道,剛才你的臉燒得像塊炭。我真怕你下一刻就直接栽倒在觀戰(zhàn)臺上!”
“我只是……有些激動。”
“激動?”郭嘉像是聽到了什么笑話,“我看你盯著他們眼睛都不眨一下,不知道的,還以為你看上了誰。”
這話就有些無理取鬧了。
“我看上他們干什么?我看曹公才像是看上了關(guān)云長。”
“曹公也只能想想而已,劉玄德可不是善茬,此人最厲害的武器,不是他手中的雙股劍,而是他在收攏人心的手段。”
“但他看關(guān)、張二人的眼神,是做不了假的。”荀皓輕聲回應(yīng),“那份兄弟情義,是他最堅實(shí)的根基。”
當(dāng)晚,曹操的中軍大帳內(nèi),氣氛卻不似白天那般熱烈。
劉備三兄弟的勇武,挫敗了呂布的銳氣,卻也讓所有人更清晰地認(rèn)識到了一個事實(shí):呂布,是座無法逾越的高山。
“今日一戰(zhàn),我軍士氣大振,然呂布不除,虎牢關(guān)終是難下。”曹操手指敲擊著案幾,打破了沉默。
“那呂布確實(shí)悍勇無匹。”夏侯惇甕聲甕氣地開口,這位素來天不怕地不怕的猛將,語氣里也帶上了一絲凝重,“劉玄德那兩位義弟,皆是萬中無一的豪杰,三人合力,也僅僅是堪堪戰(zhàn)平。我等若是再添一人上前,恐怕非但不能助力,反而會因配合生疏,亂了他們的陣腳,給彼此拖后腿。”
在場諸將紛紛點(diǎn)頭,這是顯而易見的事實(shí)。頂尖高手的對決,多一個人,往往不是多一份力,而是多一個破綻。
“若是在他們交戰(zhàn)之時,以弓箭手從旁襲擾呢?”曹仁提出了一個想法。
話音剛落,箭術(shù)最好的夏侯淵便搖頭否定:“戰(zhàn)場之上,瞬息萬變。他們四人纏斗一處,坐下戰(zhàn)馬往來奔逐,快如鬼魅。我沒有把握在不傷及已方的情況下,精準(zhǔn)命中呂布。暗箭傷人本就有損顏面,若是再誤傷了友軍,我軍士氣必將蕩然無存。”
眾人再度陷入沉默。打又打不過,射又射不準(zhǔn),這仗還怎么打?
帳簾被輕輕掀開,帶進(jìn)一股寒氣。
“孟德公,諸位將軍。”荀皓對著眾人行了一禮,聲音有些虛弱,卻很清晰。
“衍若,你身子不好,怎么過來了?”曹操連忙起身,示意親兵搬來一張鋪著軟墊的坐席。
“我也想為討董出一份力。”荀皓坐下,腦海中卻浮現(xiàn)出另一幅畫面。
那是數(shù)月之前,在洛陽南城門,他為了拖延時間,故意駕車沖撞呂布的馬隊。當(dāng)時,那匹神駿的赤兔馬,在馬車撞上來的一瞬間,人立而起,用一個優(yōu)雅而矯健的動作,輕巧地躍過了障礙。
“我或許,有個法子。”荀皓開口,所有人的目光都匯聚到他身上。
“呂布之勇,天下無雙。其坐騎赤兔,亦是馬中王者,人馬合一,方有今日之威。然則,馬終究是馬。”荀皓的聲音很輕,卻帶著一種奇特的穿透力,“我曾于洛陽城內(nèi),見過赤兔馬躲避障礙之景。此馬極有靈性,遇險時會人立而起,以雙蹄踏之。這,便是我們的機(jī)會。”
荀皓伸出修長的手指,在沙盤上輕輕一點(diǎn):“明日,可再請玄德公三兄弟出戰(zhàn),纏住呂布。待戰(zhàn)至酣處,可將兵器直奔赤兔馬下盤而去。”