距離會試考試結束已過去七天，但批閱進展才過去一半。
李仁德按慣例入內閣值班，事務還未進展多久，便有小太監來了。
李仁德仁德這人，是魏治身邊的人，如今被安排在了周景昭身邊貼身伺候。
“李公，陛下讓我來問問會試進展得如何了，還有多久能結束？”
李仁德了然，雖然天子關心選拔人才的事并不奇怪，但這才過去七天而已，顯然有些操之過急了，周景昭明顯是有事與他說。
而想說什么，李仁德心中也是明白。
這兩年來，周景昭在發生質的改變，尤其是換了一把嗜血的刀后，手段也是越發果決狠辣。
朝野上下，抄家滅族的比起以往幾年都多，而這空閑出來的位置自然需要人來坐。
至于什么樣的人？那自然得好好選一下了。
所謂文無第一武無第二，科舉中優秀的人比比皆是，而那狀元其他的不說，但他的思想與政治立場絕對是最符合天子所思所想的。
“嗯，你先回吧，等會我親自與陛下說去。”
李仁德回了一句便繼續低頭處理公務了。
而小太監則應了聲便轉身趕著回去復命了。
——
隨著閱卷時間的拉長，同考官們也漸漸疲憊下來，出彩的卷子終究是少數，相似而平常的答案占了大頭。
頭發花白的同考官眼中都是紅血絲，疲倦地揉了揉眉心，這才繼續看下一份卷子。
“‘道’在阡陌，‘助’起微末”呢喃著這句話，他心中微動。
如同一股清冽的泉水，瞬間讓這位同考官精神一振。
沒有華麗的辭藻，沒有深奧的玄理，開篇便直指核心。
“道不遠人，在黎庶之饑寒，在匹夫之怨憤。得道者，非居高堂而誦經典，乃俯身聽民瘼、解民憂也。”
答題人以一個底層親歷者的視角，用近乎白描的手法，刻畫了田賦過重導致農夫佝僂于田壟、終歲不得溫飽。
胥吏橫行逼得小商販生計維艱、淚盡債臺。
水旱災年官府賑濟不力致使餓殍塞途、哭聲盈野的凄慘景象。
他悲愴地發問——高居廟堂者，可曾聞此間哀聲？可曾見百姓面有菜色、衣不蔽體？
字里行間雖未明說，但底層卻是扎扎實實的控訴，他在控訴那些空談“仁政”卻對民間疾苦視而不見者！
他沉痛地指出：“廟堂之高，或不知阡陌之痛；清議之雅，或難察黎庶之艱。 ”
“長此以往，民心漸離，如禾苗之失水，此豈非‘寡助’之漸乎？ 其所謂‘寡助’，非天棄之，實黎庶離心，相助者寡也！”
文章最后，他也提出了極其樸素的“得道”之法。
“輕徭薄賦，使耕者足食；抑制豪強，使市井得安；嚴懲貪墨，使吏治清明；廣開言路，使下情能達天聽。如此，則民心自暖，如百川歸海，‘多助’不求而至。”
房考官只覺得心中升起無限悲愴，心潮翻涌又覺心驚肉跳，翻來覆去，他是越看越滿意。
這文章簡單卻帶著他人難有的真摯情感，仁義禮教可以裝出來，感情卻是難偽裝，尤其是這種充沛熱烈的情感。
房考官捋著長須，暗暗點頭，口中忍不住感嘆：“廟堂與阡陌，相隔豈止千里？民心如水，載舟覆舟，失其滋養，則‘多助’成空談矣。此論切中‘寡助’之要害，深得‘得道多助’之本意啊！”
提筆，他的手懸在半空，定了定神，在卷首畫了圈，批語：
“哀民生之多艱，憫黎庶之倒懸。立論于阡陌，見解深切！文風質實，情真意切，字字血淚，發人深省。”
貼上藍簽時，他又惋惜地搖搖頭，答卷之人有那悲天憫人之心，可他卻知道，要做到他所思所想，終究是難。
將卷子放好，他自知這份卷子的命運已不在自已掌控之中了，感慨頗深，最終卻只能祈禱此人日后有一片坦途。
就在同一時間，江停的卷子也終于落到了同考官手中。
這是一位資深同考官，也是一位見慣風浪的老翰林，名為鄒慎，字維允。
從看到破題那句“道之所在，雖千萬人吾往矣；助之所聚，非權柄可強求也”開始，鄒慎眉頭就未曾舒展過。
“真是好大的口氣！”呢喃一句，他繼續往下讀。可越往下讀，他的臉色越是復雜，呼吸都忍不住急促起來。
讀到痛斥“廟堂之上，或有袞袞諸公，結黨營私，視民瘼如無物；或汲汲于權柄傾軋，置社稷于險地！”時，他忍不住倒吸一口涼氣。
“此子真是膽大包天！”鄒慎皺著的眉頭在看到段落最后又忍不住松開，只因他看到了一句話——此等行徑，于圣天子垂拱而治、宵衣旰食之際，尤顯其蠹！
他啞然失笑，心中忍不住想道：“還能想起來恭維天子兩句，看來不是一個魯莽之輩。”
剛放松完，他的眉頭就再次擰了起來。
“綱紀弛廢，正道湮沒，則‘寡助’者……恐天下忠正之士，皆將寒心！社稷危矣！”
看到這些大膽發言，這位老翰林的后背慢慢被冷汗浸濕。
鄒慎拿著朱卷只覺得像是拿著一塊燙手山芋，難受得他甚至不想繼續看下去。
可心中又隱隱有些好奇，這文前面基本批判，那么解決之法呢？他想看這狂生的解決之法。
穩定心神，他繼續向下看去。
“欲挽此頹勢，重聚‘多助’，當以雷霆手段，滌蕩積弊，廓清朝野！首在明法紀、肅綱常，使結黨營私、蠹蝕國本者無所遁形；”
“次在破格擢拔寒微忠勇、實心任事之才，以代尸位素餐、庸碌無能之輩；”
“尤需廣開言路，使下情上達無阻，令廟堂之耳，能聞阡陌哀聲；圣明之目，可燭幽微之弊！”
“如此，則正氣伸張，奸佞斂跡，賢能奮進，民心歸附。上下同心，內外協力，‘多助’之勢沛然莫御，何愁社稷不固，天下不安？”
讀到這里，鄒慎緊繃的心弦才稍稍放松，眼中迸發出激賞的光芒：
“好一個‘滌蕩積弊，廓清朝野’！‘明法紀、肅綱常’！這才是治本之策！”
“尤其‘破格擢拔寒微忠勇、實心任事之才’、‘廣開言路’、‘使廟堂之耳聞阡陌哀聲’數語，尤其令他贊嘆。
像他這種寒門出身之人，曾經也是大戶人家，后面家道中落更能感受到門戶之見。
讀著文章，他能感受到寫作之人并不是寒門之子，卻有拋棄門戶之別，廣納賢才的心，實在是難得。
而且文章后面還給出了極具操作性的解決方向，且完美扣回‘得道多助’——凝聚人心！
“此子不僅有驚世之膽識，更有安邦之良策！難得！難得啊！”
誰看了這策論不得說上一個好字，可偏偏……
它太鋒利，也太危險了！
老翰林握著朱筆，懸在卷首，卻遲遲無法落下。