夜色像一口扣死的大黑鍋，把孟州以北的丘陵蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
隊(duì)伍已經(jīng)從爛泥地里拔出了腳，鉆進(jìn)了起伏不定的松林子。
腳下的觸感變了，不再是黏糊糊的稀泥，而是厚實(shí)卻滑溜的松針。
牛皋走在最前頭，手里提著那對(duì)沉重的雙锏，但他走路的姿勢(shì)很怪，像只捕食的大貓，膝蓋微彎，每一步落下都極輕，腳掌先試探著踩實(shí)了，才敢把重心移過(guò)去。
兩百多號(hào)人，愣是走出了一群幽靈的動(dòng)靜。
“停?！?/p>
牛皋突然豎起左拳，身后的老兵瞬間止步，就地蹲下，身形隱入樹(shù)影里。
劉二反應(yīng)慢了半拍，剛想探頭看看咋回事，被旁邊的老什長(zhǎng)一把按著腦袋摁進(jìn)了灌木叢里。
“找死？”老什長(zhǎng)的聲音比蚊子哼哼大不了多少，“前面有聽(tīng)甕。”
“啥？”劉二趴在枯草里，嘴里全是土腥味。
老什長(zhǎng)沒(méi)理他，只是用下巴指了指前方幾十步遠(yuǎn)的一棵老歪脖子樹(shù)。
借著極其微弱的星光，劉二瞇著眼看了半天，才發(fā)現(xiàn)那樹(shù)底下似乎埋著個(gè)黑乎乎的壇子，壇口蒙著層薄皮，旁邊還牽著根細(xì)繩，一直延伸到遠(yuǎn)處的暗哨里。
“金人的游哨?！崩鲜查L(zhǎng)貼著劉二的耳朵，語(yǔ)氣里透著股冷颼颼的嘲弄，“那是地聽(tīng)。
咱們要是像剛才在泥地里那樣這深一腳淺一腳地走，哪怕隔著二里地，耳朵貼在那壇子上也能聽(tīng)個(gè)真切。
這是防大軍偷襲的土法子?！?/p>
劉二心里咯噔一下：“那咋整？咱們繞過(guò)去？”
“繞？”李忠輕蔑地哼了一聲，“這方圓十里的口子肯定都布上了。繞就是送死。”
前頭，牛皋動(dòng)了。
他沒(méi)往前走，反而招手叫來(lái)幾個(gè)身手最利索的老兵油子，那是背嵬軍里的尖刀。
牛皋指了指那棵樹(shù)，又指了指左側(cè)一片亂石崗，做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作，緊接著又把兩根手指插向地面，轉(zhuǎn)了一圈。
幾個(gè)老兵點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)二話，甚至沒(méi)拔刀，而是從腰間摸出了幾根只有指頭粗細(xì)的鐵釬子，嘴里叼著短匕首，像壁虎一樣貼著地皮游了過(guò)去。
劉二看得心驚肉跳：“叔，他們這是去宰人？”
“那是去起釘子?！北翅蛙姶藭r(shí)也沒(méi)閑著，他從懷里掏出一卷黑黢黢的細(xì)麻繩，開(kāi)始在周?chē)膬煽盟蓸?shù)之間比劃，“宰人是順手的事。最要緊的是，把這地方變成咱們的地盤(pán)?！?/p>
“啥意思？”劉二不解，看著背嵬軍把繩子綁在離地半尺高的地方，又在繩子上掛了幾個(gè)黑乎乎的小鐵片，涂滿了黑泥，一點(diǎn)光都不反。
“小子，學(xué)著點(diǎn)?！北翅蛙娨贿吀苫?，一邊低聲教導(dǎo)，那神情不像是個(gè)殺才，倒像是個(gè)教書(shū)先生，只不過(guò)教的是殺人越貨的學(xué)問(wèn)，“這就是老兵和新兵的區(qū)別。新兵只想沖進(jìn)去殺個(gè)痛快，老兵想的是怎么殺完還能全須全尾地跑出來(lái)。”
他拍了拍那根不起眼的絆馬索：“前面就是金人的糧倉(cāng)。咱們幾百人沖進(jìn)去，那是往火坑里跳。金人的騎兵半盞茶的功夫就能?chē)蟻?lái)。到時(shí)候咱們往哪跑？”
劉二愣住了，他還真沒(méi)想過(guò)這茬。剛才一路上只想著怎么熬過(guò)那片爛泥地，怎么把命豁出去換銀子。
“咱們現(xiàn)在干的活，叫開(kāi)后門(mén)。”老什長(zhǎng)指了指身后這片林子，“牛頭兒這是在布口袋陣。咱們進(jìn)去了，屁股后面得留條活路。
這路上的絆子、陷坑、還有那些看著不起眼的記號(hào)，就是給追咱們的金狗準(zhǔn)備的。
等咱們放完火往回跑的時(shí)候，這林子就是閻王殿。”
正說(shuō)著，前方傳來(lái)兩聲極其短促的悶響。
緊接著，一聲夜梟的叫聲響起。
牛皋站起身，雙锏輕輕一碰，沒(méi)出聲，但那股子殺氣已經(jīng)溢了出來(lái)。
“走。釘子拔了?！?/p>
隊(duì)伍再次開(kāi)拔。
這一次，經(jīng)過(guò)那棵歪脖子樹(shù)時(shí)，劉二壯著膽子瞥了一眼。
只見(jiàn)樹(shù)底下的土被翻開(kāi)了，那個(gè)聽(tīng)甕已經(jīng)被砸了個(gè)粉碎，而在不遠(yuǎn)處的草叢里，兩具尸體扭曲地躺著，喉嚨上插著剛才那種細(xì)鐵釬子，血都沒(méi)流出來(lái)多少，人就已經(jīng)硬了。
劉二只覺(jué)得喉嚨發(fā)干，下意識(shí)地摸了摸自己的脖子。
越往前走，地勢(shì)越高。周?chē)牧帜緷u漸稀疏，變成巨大的怪石和低矮的灌木。
空氣里的味道變了。
如果說(shuō)之前是冷冽的松香，現(xiàn)在那股味道里，混雜著濃烈的馬糞味、燒焦的油脂味。
“都把嘴閉緊了?！?/p>
牛皋的聲音突然在隊(duì)伍最前方響起，壓得極低，“誰(shuí)要是敢咳嗽一聲，老子現(xiàn)在就活埋了他?！?/p>
老兵們迅速散開(kāi)，三三兩兩地尋找掩體。劉二趕緊跟著老什長(zhǎng)，貓著腰鉆進(jìn)了一塊巨石后面。
這里是一處斷崖的邊緣，再往前，就是白馬坡的腹地。
老什長(zhǎng)按著劉二的肩膀，示意他慢慢探出頭去。
“看看吧，這就是咱們要啃的骨頭。”
劉二小心翼翼地從石頭縫里探出半個(gè)腦袋，往下一看。
這一看，他整個(gè)人都僵住了，頭皮一陣發(fā)麻。
斷崖下面，是一片巨大得超乎想象的谷地。
原本荒涼的白馬坡，此刻變成了一座燈火通明的城。
無(wú)數(shù)頂白色的牛皮帳篷密密麻麻地鋪在地上，像是一大片剛長(zhǎng)出來(lái)的毒蘑菇。數(shù)不清的火把和篝火將夜空映得暗紅，把谷底照得亮如白晝。
但最讓劉二震撼的，不是兵，而是糧。
在營(yíng)地的正中央，一座座糧垛堆積如山，那不是形容，是真的像小山一樣。
巨大的草席覆蓋在上面，即便如此，露出來(lái)的邊角依然能看到鼓鼓囊囊的麻袋。
一車(chē)車(chē)的糧草還在源源不斷地運(yùn)進(jìn)來(lái)，車(chē)輪碾過(guò)凍土的聲音，戰(zhàn)馬嘶鳴的聲音，金兵喝酒劃拳的喧鬧聲，匯成一股巨大的聲浪，直沖云霄。
“這……這得多少糧食??？”劉二哆哆嗦嗦地問(wèn)，聲音都在發(fā)顫。
“這是完顏?zhàn)诤驳那败姶鬆I(yíng)?！崩鲜查L(zhǎng)的臉色也變得極為凝重，眼神陰冷得像刀子，“這里的糧，足夠那是五萬(wàn)金兵吃上三個(gè)月。你看那邊——”
順著老什長(zhǎng)的手指，劉二看到了營(yíng)地的西側(cè)。
那里是一排排巨大的木柵欄，里面黑壓壓的一片全是戰(zhàn)馬。目測(cè)過(guò)去，至少有上百匹。
“那是拐子馬的備馬?！崩钪依湫σ宦暎敖鹑舜蛘?，一人雙馬甚至三馬。這些畜生吃的比人都好，你看那槽子里，全是黑豆拌雞蛋。”
劉二咽了口唾沫。
“叔，咱們這就兩百人……”劉二看著下面那燈火通明的營(yíng)寨，又看看自己手里那把破短刀，只覺(jué)得荒謬，“這咋打？怕是連個(gè)火星子還沒(méi)扔進(jìn)去，就被人家踩成肉泥了?！?/p>
“怕了？”老什長(zhǎng)側(cè)過(guò)頭，似笑非笑地看著他。
“怕?！眲⒍蠈?shí)地點(diǎn)頭，“這要是下去，真沒(méi)命回來(lái)?！?/p>
“怕就對(duì)了?！?/p>
老什長(zhǎng)收回目光，從懷里掏出一個(gè)用油紙包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小包，塞進(jìn)劉二懷里。
“這是啥？”劉二摸著那是軟乎乎的一包東西。
“硫磺粉和火折子。”老什長(zhǎng)淡淡地說(shuō)，“待會(huì)兒動(dòng)起手來(lái)，別管人，別管馬。
你的命就值這一下。只要能把這點(diǎn)東西扔到那糧垛子上，點(diǎn)著了，你就算死，也是個(gè)大宋的英雄。”