當小虎的書信送到洛陽時，已是臘月下旬。
至于孫權去世的消息，秦亮剛從隱慈那里聽說了。馬茂回來之后，魏國在建業髙層沒有了臥底，不過像東吳國喪這樣的大事、校事府藏在商隊里的奸細也能知道。
深冬季節，洛陽即便是晴天、沒有下雪，到處的積雪也未融化。此時晉王宮的面貌、相比深秋初冬那會的凋零，景色反倒少了一些蕭瑟；重檐上、圍墻上的雙坡檐頂，都鋪著一層松軟的白色，積雪掛在樹枝上銀裝素裹，好似也變得豐腴了。
相國長史陳騫目送著長兄的背影，自己也準備離開長史府、隨即前往西南邊的前庭閣樓議事。
陳騫的長兄就是廷尉陳本。朝廷里的官員除了文書來往，有時也會來相國府（晉王宮）拜見晉王，今天上午陸續就有九卿、尚書等官員來過，也包括陳本。因為陳騫在相國府任長史，長兄見過大王之后，順便也來長史府見了一面。
先前兄弟倆在書房里說話，長兄倒提起了幾個月前的一件舊事。當時夏侯霸的事讓一些人很緊張，長兄原以為、大王至少會試探一下他這個廷尉，趁機測試他是否愿意為晉王宮效力。但幾個月過去了，大王并沒有那么做，似乎對于陳家很是信任，畢竟陳騫在這里做長史！
“嘎吱嘎吱……”陳騫的靴子踩進積雪里，發出有節奏的聲音。他抬頭看了一眼閣樓那邊，一縷黑煙正飄向空中，因為此時沒有風，那黑煙仿佛凝固了一般。那是閣樓里燒石炭取暖的煙霧。
果然等到陳騫走進西廳，便頓時感覺暖和了不少。他向跪坐在上位的秦亮揖見，遂來到了前側席位間入座。沒一會，屬官們都幾乎到齊了，其中也包括了、不久前被征辟為相國文學掾的盧欽。
今日聚在一起議事，本來是要談談臨近年終的一些安排，尤其是有關祭祀禮儀的事。但東吳孫權去世的消息、大伙剛剛得知，自然談論起了此事。
相國府從事中郎王渾建議道：“東吳在荊州之地，仍有多處城池郡縣、位于江北。大王可趁此機會，調動兵馬攻打荊州，吳軍定無暇救援?！?/p>
如果只是攻打荊州，都督荊豫的王昶是王渾的父親、很可能取得戰功！不過大伙為家族著想、有自己的傾向，此時是很常見的事。所以陳騫只是聽著，沒有表達主張。
上位的秦亮不置可否，猶自翻看一副地圖。
就在這時，任相國司馬的馬茂看了一眼上位，開口道：“仆在吳國時，與諸葛恪、孫峻、孫弘等人都打過交道，那幾個人一向是貌合神離。如今吳王孫仲謀薨，他們遲早必有內訌，大王不如再等等看?！?/p>
秦亮聽罷立刻說道：“卿等各有道理。但若現在才開始部署、時節并不恰當，此事容后再議。”說罷向荀勖側目。
于是大伙繼續談祭祀和禮儀活動的事宜。
秦亮當然不贊成王渾的主張，他現在對于局部戰役是毫無興趣。天下只剩下東吳沒有一統，如果仍是看到一點機會就想蠶食、完全就是在浪費他的精力，不如等到各方面都準備好、直接發起滅國之戰！
況且目前秦亮對于大舉進攻東吳、再次發起滅國之戰，同樣也不著急。人的處境與目標變了，對于類似的事、態度便會有很大的變化。
當初秦亮對于伐蜀十分積極，不惜力排眾議、冒險強干，因為他要以滅國之功為封王做背書，大功十分關鍵！不然封王的理由不充分，擺上臺面的時候、必定底氣不足，更做不出來三辭三讓的好看吃相。
然而多大的軍功、可以名正言順地封皇帝呢？如今的大功對于秦亮來說、并非毫無作用，提高威勢還是很有用的，但顯然已不是最重要的因素了！所以東吳之患，當然不是他目前的優先關注方向。
西廳議事罷，眾人紛紛告辭。秦亮也離開了西廳，到了里屋辦公。
里屋更暖和，而且椅子坐著也舒服。如果有屬官進來談正事，他們會自己叫書佐跟著進來，旁邊有書案、胡繩床、筵席等家具，書佐可以坐在那里負責記錄。
秦亮坐在椅子上，并未翻開面前的文書，猶自又尋思了一會。
他現在的目標其實非常明確，而且不同于霍光、甚至楊堅等人，多少都猶豫過取、或者不取。秦亮如今根本不帶猶豫的，也不需要人勸說，自己就想明白了，天予不取、反受其咎！
一門心思都在怎么篡位……那個順應天命、被迫無奈先坐上皇位。只要能順利坐上去、而沒有被人給掀下來，秦亮不僅能得到更多、獲得更大的自由，關鍵是這樣才能真正保住現有的一切！
秦亮走到了如今的地步，面臨如此格局形勢，只有先稱帝，才能進一步擴大自己的優勢，合法合禮地、名正言順地對付那些試圖侵害自己的人。現在他要考慮的只是，如何小心地邁出這最后一步！而且要在法理上站住腳，減少副作用與隱患。
歷史上司馬昭那樣的髙鴨手段，并不是最好的選擇；不過也有可能是曹髦把他坑慘了，讓他處境很尷尬，不得不那樣。因為一個朝廷不可能一直維持全面高鴨，總有放松的時候，那時自己已經搞出了太多不滿者，反彈便會出現；比如司馬炎的時候，就有人開始罵司馬家，連賈充那樣到了權力巔峰的人、也有人敢當面問他高貴鄉公何在！結果就是，只能更加依賴有實力的大族，以及有能力有兵權的宗室、如大魏純臣司馬孚，并妥協出讓大量莉益與權力，否則壓不住反彈，搞不好會弄成董卓的處境。好在秦亮如今沒有那樣的問題，可以仔細分清楚內部的敵人、盟友、中立者，準確打擊敵人，避免給自己挖坑。
這時秦亮呼出一口氣，有些事須得從長計議、他準備先做點輕松的事，遂拿出了孫魯育的書信來看。
孫魯育竟在信中問秦亮、為什么要騙她，說她已經知道“上次試問之人”就在洛陽。說的就是潘后，并叫潘后做好自己的本分，估計是暗示潘后為孫權服喪。
秦亮也不太在意，拿起筆先提起大魏吳王薨了之事，寫幾句慰問的話、讓孫魯育節哀順變。又說即使潘后真的在洛陽，時至今日又何必非要逼問、而影響她的清譽呢？
不過回信暫時寫不完。因為孫魯育的信還應該拿給潘淑看，問一下潘淑有什么要對救命恩人說，秦亮幫她在信中回復。
就在這時，木門“篤篤”響了兩下，鐘會獨自推門而入，沒有帶書佐進來。
鐘會先揖拜道：“大王。”
秦亮手里拿著毛筆，指著桌案對面，“有椅子，士季坐罷?！?/p>
鐘會道了一聲謝，依言在椅子上坐下，接著用隨意的語氣說道：“聽說大王此前尋來的道士張道德，受辟為晉王國大夫了?！?/p>
“是阿?！鼻亓凛p松地回應。
壟上公確實讓秦亮“察覺”了，所以他堅持要辭行的時候，秦亮便想先送他一些房屋、財物、土地。他卻什么也不要，說是拿來沒用了！秦亮想起吳心說的、道士也不喜歡草棚破衣裳等，便又給壟上公以帛書、印綬，要封個官，使他可以來領俸祿，窘迫的時候能找官府接應。曉以利弊勸說了一番，壟上公才接受晉王大夫的官位，秦亮又給了一些便于藏匿攜帶的小金豆。
鐘會笑了一下，說道：“仆偶然聽到流言，說大王找了方士作法，欲窺天機?！?/p>
秦亮淡定道：“其實只是私事，我有一舊友，曾相助于危難之時。張道長是舊友的師父?！?/p>
鐘會點了一下頭：“原來如此?！彼烈髌逃值溃捌偷故且詾椋朗糠绞坑袝r候確實有用，有些人就信玄虛之說?！?/p>
秦亮想了想道：“士季所言，不無道理?！?/p>
鐘會的目光有意無意地拂過，隨即站了起來，揖道：“仆正要回長史府，見大王在此間、便來閑談幾句，不敢多耽擱大王公務，請告辭了。”
秦亮道：“有閑的時候，我們再談談丹青之道。”
鐘會笑答一聲，離開了里屋。秦亮抬頭看了一眼他的背影，心說以前自己與鐘會、倒是交流過多次書法，不料鐘會對畫畫也頗有心得。
正如鐘會的書法學自鐘繇，鐘家的影響力也主要來自鐘繇，魏國開國元老、位列三公的少數人之一。秦亮對于像潁川鐘氏這樣的家族態度、期待他們能中立就很不錯了，不過正巧以前與鐘會私交挺好，事情因此簡單了不少。
剛才提到了道士、做法占卜之類的話題，秦亮便沉下心，又察覺了一下自己的炁體。
不料他忽然發現，察覺之中炁的顏色略顯灰暗，居然有一點兇兆之相！兇吉只與炁體本身有關，眼看要過年了，難道最近會有什么事？