半輪橙黃的夕陽，倒映在九龍池上，仿若染艷了一池湖水。湖畔的新葉之間，幾只鳥雀“咕咕”的鳴唱、此起彼伏，聲音越來越密，這只的聲音還未落地、另一只就接著鳴叫聲起。忽然不知什么東西驚擾了那些禽鳥，“嘩”地一聲，數只鳥從樹枝上騰空，作鳥獸散！它們奮力揮動翅膀、樹枝搖晃，發出“噼啪”急促的響動。
一只最大的白鳥迅速直沖半空，高入云霄，它終于停止了快速揮舞的羽翼！“咻……”一聲悠揚的啼鳴傳來，余音久久在西游園的山水之間蕩漾。它的羽翼也舒展開來，以十分優雅地姿態，從高空中向遠處滑翔而去。就在這時，西邊的殘陽、也緩緩墜入了地平線下，天地之間宛如突然恢復了寂靜，四面景物的顏色也隨之一變、好像變得更加黯淡了，一切仿佛在這一瞬間凝固。頃刻之后起風了、周遭終于才又有了些動靜，風聲猶如歂息一般緩緩襲來。
余暉落下之后，天還沒黑，但光線確實明顯黯淡了。靈芝殿閣樓上的人也能發覺，先前郭皇后的邊邊角角都能被看清，現在似乎已有點模糊。郭皇后也翻過了身，才坐到筵席上休息。
呆若木雞的潘淑終于回過神來，慌慌張張地把手里的木盤、放到了幾案上，她的目光也立刻閃躲，眼前只殘留著一個影子。郭皇后的側額發際上，烏黑潮濕的發絲、凌亂地粘在白生生的皮膚上。
空曠的廳堂中漸漸寧靜，潘淑整個人卻感覺有點躁亂，腦子里仿佛還在“嗡嗡”作響、甚至能聽到心跳的聲音。上次郭皇后等人去景陽山的溫泉洞中、潘淑是不知道的，她也從未見過如此場面。先前潘淑在樓梯口就想走，可是腿上像灌了鉛根本走不動，后來是怎么來到上座這邊的？好像是修容甄氏，讓她一起把東西拿過來！
皇帝秦亮看了三人一眼，神情竟然十分坦然！他披著青色袍服，坐到了木案一側，伸手便提起了一只茶壺。
明明旁邊就放著茶碗，他卻仰起頭，徑直將壺中的茶水、對著自己嘴倒了下去。
盤坐的姿勢、隨意的動作，這么喝茶更無禮儀可言，但因他是天子，做什么事好像都能讓人接受，潘淑看在眼里、竟然覺得他的姿態很灑脫。茶水從他的嘴角溢出，淌過干凈的山羊胡，從他的脖頸、喉結流過，把敞著的胸膛也打濕了，那結實有線條的胸膛沾上茶水之后、與汗水混在一起，倒讓他的皮膚隱約更有光澤。潘淑悄悄看在眼里，沒忍住悄悄咽了一下唾沫。
秦亮“咕嚕”喝茶時，還側目打量潘淑等三個女子。終于喝夠了，他先是“哈”地發出一聲舒坦的聲音，然后放下茶壺，轉頭問了一句：“卿等都是后妃，有什么問題嗎？”
甄瑤與潘淑不約而同地低眉垂目，只有甄氏輕聲道：“沒……不過陛下想好了嗎、妾等誰更貌美？唉，反正不是妾。”
秦亮頓時笑了笑、不置可否，然后他又取了一只茶碗倒滿，轉身遞給郭皇后。郭皇后微微彎腰，雙手接過茶碗道：“謝陛下。”隨即又把一只手伸回去、拽攏了被撐起的蠶衣，一時間她便無法以袖遮面，只能這樣單手飲茶。
皇帝換了個地方、垂足坐到了木階上，看向甄瑤道：“對了，今年過冬、卿的身子好些了嗎？”
甄瑤的臉不知為何紅了，輕聲道：“幸得陸昭華在宮中照顧。”皇帝就這么閑談了一會，可能是趁機稍作休息。潘淑也從震驚中漸漸有點接受了，人大概就是這樣，剛開始見識時很震驚、各種羞恥與相悖都會糾纏凌亂，但隨著時間的持續，好像就能稍微習慣。主要是皇帝坦然的樣子、似乎會給她一種人之常情的錯覺，而且皇帝沒說錯、潘淑也是有封號的晉朝后妃了。
這時潘淑倒有點期待好奇起來，皇帝究竟要先選誰。不料他選了甄氏！結果實在讓人驚訝，但似乎又不算太意外。
明顯在甄瑤、潘淑、甄氏之間，相貌身段都不錯的甄氏、姿色卻有些不如，她也不如甄瑤潘淑年輕。但先前甄氏自己主動說了出來，那秦亮先選她、便有安慰的作用，這樣還能讓甄瑤潘淑心里都好受些。潘淑覺得，晉帝有時候確實是個挺溫和的人。
其實潘淑第一次見到秦亮，便很有好感；不過后來見到、他身邊還有不少絕色美人，潘淑竟下意識地更上心。她沒有仔細去想，但就是有那種感受，別人也喜歡的東西、她好像更喜歡。
不知過了多久，夜幕早已拉開。潘淑沒有回自己的院子，睡在了靈芝殿內。她隱約記得好像是想回去的，后來休息一會就睡著了。清醒的時候潘淑也沒太擔心、自己忘乎所以難以啟齒的表現，畢竟她現在有名分，而且不只她一個人出丑，她起初也想稍微維持著形象、真的是無法控制。但是潘淑在不熟悉的床上睡覺，即使很疲憊、也睡得不好，晚上竟被噩夢嚇醒了一次，夢里她好像感覺到，黑暗中忽然有很多雙發光的眼睛盯著自己！
潘淑確實有點怕黑，有陣子晉王府的人都搬走了、內宅特別冷清，一到晚上她便被嚇得不輕。
好在一覺醒來，潘淑睜開眼睛時、天已大亮！接著她看到幔帳內睡著幾個人，揉了揉眼睛，很快發現唯獨少了皇帝。
潘淑輕輕掀開幔帳中間，果然發現外面已是陽光刺眼！她紅著臉，小心翼翼地起床，免得這個模樣見面尷尬。不料她剛穿好里襯，忽然發現、郭皇后不知何時醒了，潘淑只得微微屈膝行了一禮，沒有吭聲。
很快她硬著頭皮離開了靈芝殿、回到不遠處的九龍池南岸院子，這才終于放松下來，有了心情整理凌亂的情緒。
但是潘淑根本沒有時間回味，她隨即就想起、今天還有很多事要做！大致在心里安排了一下，先要沐浴更衣、然后得趕著去兒子孫祿府上，因為孫祿昨天封侯、約好了親戚今天見個面……而郭皇后昨日又說、今日要搬去宣光殿那邊去居住，潘淑簡直是分身無術！
“殿下昨日在郭太后那邊嗎？妾擔心了好久。”阿珞走進房門道，她便是跟著潘淑被擄來洛陽的小宮女。
“郭皇后、北宮皇后。”潘淑糾正道，“在這西游園內，我還能走丟不成？”
阿珞道：“妾去靈芝殿問了，只是沒見到殿下。”
潘淑不再糾結這件事，徑直說道：“快去準備些熱水，我要沐浴更衣，一會要出門。”
阿珞只得應道：“諾。”
潘淑轉頭看向門外的太陽位置，尋思這么晚了郭皇后等人都沒起來、她們也要沐浴更衣用膳，安排搬家的事估計已是下午了。
于是她做出選擇，喚了一聲剛出門的小宮女“阿珞”，吩咐道：“若是郭皇后派人來召見，汝就說、午后我再去拜見。”阿珞轉身道：“妾記住了。”
潘淑尋思了一陣，心里還是有點亂。院子里起了一陣風，剛剛發芽的小樹、被吹彎成了反弓形，隱約讓人擔心會折斷，但風過之后竟輕易恢復了原狀。潘淑忽然想起了甄麗妃，年輕的腰身就是柔韌。不知道都是些什么亂七八糟的念頭，潘淑立刻收起目光，自己回臥房、找出今日要穿的衣裳。
她麻利地沐浴更衣收拾了一會，便準備出門。
昨日郭皇后已準許了行程，現在潘淑只要留阿珞在院子里、接待靈芝殿來的人就行。一行人有后宮的宮女、內府的宦官，走永巷到達千秋門時，又有宣德將軍的侍衛隨行。
雖然潘淑得到了晉帝的恩寵，但孫祿的主要身份、還是投降的吳國主，晉朝對他的處置與潘淑關系不大。不過皇帝必定想到了潘淑的情分。吳國與北方魏晉兩朝戰事頻發，伐吳之時、吳國朝廷全力抵抗并反擊晉軍，直到“窮迫歸降”；晉朝不僅沒殺孫祿，起碼還給封了個侯，潘淑也知道這待遇已經很不錯了！
潘淑還沒到孫祿府，車馬卻被人給攔了下來。接著朱公主小虎見禮，請上了馬車。
“我早上在郭皇后那里、有點事耽擱了，所以出宮遲了些，卿怎么也還在這里？”潘淑寒暄道。
小虎竟然道：“我專門在此等著母后，一會到了府邸上人多，不好說話。”
潘淑不禁問道：“卿有什么事對我說？”
此地離孫祿很近了，小虎徑直說道：“母后遇刺之事、若只有孫弘指使，母后又豈會相信馬茂危言聳聽？孫弘的實力，還無法控制太初宮罷？”
潘淑的貝齒咬了一下朱唇，小聲道：“事后看來、馬茂確實沒有加害之心，但我是被他拐來洛陽的！”
小虎愣了片刻，說道：“不管怎樣，母后也不能輕易聽信、全公主挑撥，更不必受她拉攏。”
潘淑回想了稍許，沉吟道：“全公主想要挑撥離間？”
小虎立刻問道：“她是怎么說的？”潘淑轉頭看了一眼小虎，猶自尋思著其中的干系。小虎卻不等她多想、隨即又問道：“全公主是不是提到了孫休，還說了我在建業時、很關心母后的下落？”
潘淑心里微微一顫，小虎為何知道得那么清楚，難道吳國都亡國了、小虎在孫祿府上還有奸細臥底？！
她蹙眉想了一會，忽然想到了、自己被太初宮的宮女勒住時的絕望與恐懼！她終于開口道：“我一直都會記得小虎救命之恩……孫祿還不到十歲，原先在建業什么都做不了。現在吳國已不復存在，往后他能平安過日子就好，還有什么好爭的？”
小虎仔細觀察著潘淑的眼睛，好像在揣度著什么。潘淑此時才忽然想起來，剛才小虎提起什么孫休之類的話、應該是在詐自己？