臘月里的市集熙熙攘攘，空氣中彌漫著糖葫蘆的甜香和烤紅薯的暖意。

陳子盛僅帶了德壽一小廝，和香薺身著便裝行于人前。

人潮洶涌，大街小巷都是外出采買年貨的身影。陳子安和昌榮只能并肩而行，緩緩跟在兩人身后。

香薺依然以面紗遮面，僅露出一雙靈動的眼眸。她梳著婦人的發髻，舉止間卻流露出少女獨有的羞澀與好奇。

“大少爺，原來江城年前的集市竟是如此熱鬧！誒，這個機關好有趣，奴竟從未見過！”

“難得出門一次，既喜歡，便盡數買下吧！”

陳子盛難得的有耐心，始終含笑陪在香薺身邊。他一手挽著香薺的腰，一邊慷慨地把香薺喜歡的東西通通買下。

若是不知情的人看這兩人，一定以為這是一雙蜜里調油的新婚夫妻。

“少爺，這倆人真有意思，他們想逛街，還非要咱們兩個作陪，看他們倆人郎情妾意。”

昌榮忍不住低聲向陳子安抱怨道，轉頭才發現陳子安的臉色比他還差得多，連忙話頭一轉道：“不過奴才覺得這集市還是挺有意思的！公子您也不能總在書房用功，可別把身子都學壞了！”

陳子安只沉默地聽著，看著。

恍惚間，天地間竟好似只有他們三人。

可香薺給陳子盛的笑容越真切，他便覺得越孤獨。

“公子！你快看，前面好熱鬧！”昌榮在一旁聒噪地試圖轉移陳子安的注意力：“好像是在搞什么猜謎比賽？沒想到這種比賽還沒到元宵節便有了，咱們也去瞧瞧？”

陳子安興致缺缺，剛想拒絕，便看香薺兩人已往那邊行去，便轉口道：“好，那便去看看吧。”

行近了，才看到果然是猜謎比賽。舉辦者是江城最大的酒樓登鵲樓，門口立了幾十個謎面，只要交一錢銀子便可參加，一個時辰內猜出最多的獲勝。

香薺本想在旁邊看看熱鬧，沒想到在看清店家設立的彩頭后，心卻狂跳了起來！

竟是另一條琉璃多寶手釧！

那手釧她共得了兩條，是在她和瑞娘分別時套在瑞娘手腕上的。兩人約好日后要憑此相認，瑞娘斷斷不可能將此手釧變賣。

可現在，這條手釧卻成了登鵲樓的彩頭，那瑞娘又到哪里去了？

香薺連忙行至前方，詢問登鵲樓的伙計：“小哥，不知請問這做彩頭的手釧是從何得來？”

“這小的就不知了，還需要去問咱們東家了。”

“那能否容你代為稟告，我想知道這手釧主人的下落——”

伙計有些為難道：“那可就太難為我了。我們東家不輕易現于人前，不過若你能破了這整墻的謎面，東家說不定還能愿意見你。”

香薺急得不行，以她的墨水，又哪里能成呢？她想求助陳子安，又想起兩人的關系，只好把所有的希望都寄托在陳子盛身上。

陳子盛見狀，嗤笑道：“弄這些彎彎繞繞作甚，你就直說要多少錢吧？這條手釧我們買了！”

陳子盛的語氣蠻橫，那伙計也有些火氣上來了：“客官是當我們登鵲樓的東家沒見過銀子么？東家本意是以文會友，才不缺您這點銀子！多少錢也不賣！客官可還要參加這比試，若不參加，請別擋了后面的人的路！”

陳子盛一向好面子，今日竟讓下人給損了一通，不由得大怒。只是他剛要發作，便聽到一旁響起的喝彩聲，才發現自己的二弟不知何時已行至一旁，開始解謎了起來。

陳子安并未理會周圍的紛擾，他眼神專注，將所有注意力都傾注在滿墻謎語之上。

“打一字：有心走不快，見水裝不完，長草難收拾，遇食就可餐。”

“答：曼。”

“打一物：能使妖魔膽盡摧，身如束帛氣如雷。一聲震得人方恐，回首相看已化灰。”

“答：爆竹。”

......

陳子安苦讀多年，十四歲便中了秀才，等閑謎題又何曾能難倒他？他信手拈來，如入無人之境，只需片刻便可將答案謄寫在紙上，引來圍觀者的一片贊嘆與掌聲。

只消一炷香的時間，墻上的謎題已破了大半。

香薺拉住陳子盛，輕聲道：“二少爺這是在幫他們找回場子呢，大少爺只消等上片刻就好。”

如此說來，陳子盛臉色也好了許多，只是看著陳子安在人群中如此出風頭，他終還是有些妒忌。

還不到一個時辰，陳子安已將整墻謎底都謄在了紙面上。

那伙計瞪大了雙眼，上前查看，一一對比了一炷香后，不可置信地說道：“公子真是神了！竟都是對的！我們立下這比試已三日了，公子還是第一個能解出全場所有謎題的！”

陳子安臉上揚起笑容，身上早已褪下方才的黯然，只剩士人的從容：“既如此，可堪為榜首？”

“做得做得！公子您稍等片刻，我這就去稟告東家！”

香薺看向陳子安，他立在人群，猶如一支傲然獨立的翠竹，不蔓不枝，氣度非凡。不著一詞，便已收盡人間風華。

她突然有些后悔起自己的退縮來。

這樣的人，哪怕日后不能相守，哪怕是共度一朝夕——怕早已勝卻人間無數。

可香薺不知道的是，此時此刻除她之外，還有人在暗處觀察著陳子安。

登鵲樓的雅間中，一身著布袍的婦人悄然關上了窗戶，粗陋的眉眼中露出了諂媚笑意：“好了，這下夫人您也看到了，陳家二少爺這樣的相貌才情，和您家的掌上明珠也算是般配了！”

雅間中，一華服夫人正端坐在主位之上，不舍地從窗外收回了視線，臉上隱隱露出喜色。