日升日落,世之常理。
是日清晨,隨著朝陽(yáng)升起,整個(gè)沙嶺堡顯得熱鬧非凡。
‘吱呀——’
不多時(shí),一側(cè)堡門大開(kāi),從中涌出大隊(duì)人馬,攜老帶幼,以至于綿延數(shù)里。
“駕——”
打頭的是十?dāng)?shù)騎卒,兵車緊隨其后,步卒們將外甲擱置在車架上。
他們身上或著布面甲,或只余棉袍,圍繞著兵車,兀自輕裝簡(jiǎn)行。
再之后,便是沙嶺堡軍戶成群結(jié)隊(duì),男丁持槍,護(hù)在外線,婦孺老弱搭乘車架,默不作聲地抱緊各自隨身行囊擠作一團(tuán)。
車隊(duì)中間,有三架兵車,大量箭矢、甲胄囤放在此。
百戶李銘亦坐鎮(zhèn)此間,統(tǒng)籌帷幄。
隊(duì)尾,有副將李順率人策應(yīng),游騎往來(lái),巡防不休。
李順策馬來(lái)到隊(duì)列中央,并行伴于百戶李銘左右。
“老大人,在下已派人前出,向撫遠(yuǎn)報(bào)信。”
“官驛及西嶺村駐防哨騎,會(huì)在今明兩日向我們靠攏馳援。”
“待到明日,至少會(huì)有三十騎趕至,護(hù)衛(wèi)此行無(wú)虞。”
李銘騎著胯下戰(zhàn)馬,默然點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好極!”
“李順,”李銘揮起馬鞭,指向前方,“讓前面將士再加快些腳程。”
“今日申時(shí),必須趕到官驛。”
近日以來(lái),夜晚來(lái)臨愈發(fā)的提早,過(guò)了申時(shí),天色便已黯淡。
正因如此,車隊(duì)才會(huì)起個(gè)大早,踩著朝陽(yáng)東升的節(jié)點(diǎn),便東出而行。
“喏,”李順抱拳應(yīng)下,策馬疾馳而去。
護(hù)在李銘身旁的親衛(wèi)李望桉騎馬湊近,低聲問(wèn)詢道。
“老爺,庫(kù)中剩下的糧草,如何是好?”
車隊(duì)此行有兵卒百五十余名,并軍戶百姓三百上下。
百戶李銘是將堡內(nèi)余下的所有人,一次打包帶走。
可這也會(huì)帶來(lái)些許的問(wèn)題。
由于車架數(shù)量有限,搭乘的百姓多了,能運(yùn)送的物資自然就少。
拋去發(fā)到正丁、余丁手中的長(zhǎng)槍、刀盾不談,攜帶的糧秣份額不得不削減到了極限。
沙嶺堡庫(kù)中尚有三千多石余糧,此次只帶了五十石隨行,裝滿了兩架牛車。
余下庫(kù)糧,便只能繼續(xù)堆放在原處。
李望桉不放心道,“老爺,不如還是讓我?guī)讉€(gè)兄弟,回堡子里守著。”
“今歲過(guò)了冬,老爺您再勸李煜大人,派兵回來(lái)接應(yīng)此中糧秣,如何?”
李銘擺了擺手。
“此事休要再提。”
“糧草一事,我與阿煜早有定論。”
“就將之封存庫(kù)中,不必掛懷。”
人,比些許暫且用不上的糧草,重要得多。
無(wú)論是李銘,亦或是李煜,都是如此認(rèn)為。
李銘指了指前方,李順策馬而去的背影。
“望桉吶,瞧瞧他。”
“從頭到尾,李順就沒(méi)想過(guò)來(lái)勸說(shuō)于我。”
因?yàn)槔铐樤缫亚宄念I(lǐng)會(huì)到自家家主的意愿......盡可能的保存人口,才是目下最重要的!
李銘意味深長(zhǎng)道,“少說(shuō)多看,好好的學(xué)。”
“以后......在別人手底下當(dāng)差,可不能像現(xiàn)在這般隨性。”
李望桉抿了抿嘴,垂首抱拳道,“是,義父。”
“孩兒明白,孩兒只是有些舍不得......”
背井離鄉(xiāng),那是連根兒都要斷了的絕路。
李望桉目光游離在側(cè)前方兵車車架一角,整齊碼放好的一眾靈牌。
在那當(dāng)中,就有他父親、乃至他祖父的供牌。
先后三代人,皆效力于沙嶺李氏,這里早就是他的家鄉(xiāng)了。
何謂家生子?他這樣的,便是李銘府中的家生子。
“沒(méi)什么舍不得,”李銘斬釘截鐵道,“沙嶺堡它就在這兒,誰(shuí)也搬不去。”
“只要人活著,待它三年五載......哪怕十年,二十年!”
“望桉,總有一天,死人總還是都要爛在那地里頭。”
“到那時(shí),我李氏依舊是李氏。”
“不是嗎?!”
李銘的眸中,仿佛正閃爍著名為希望與野心的華彩。
李望桉似懂非懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“自當(dāng)如此,老爺。”
“李氏于遼東傳家二百余載,人常言道千年世家,依我看,李氏至少也還有七百載命數(shù)。”
“哈哈哈哈——”李銘聽(tīng)了,只是一個(gè)勁兒的笑。
他低頭看了看手掌愈發(fā)衰老松弛的皮膚,低聲道。
“七百載太長(zhǎng),老夫只再看它十年便夠。”
“十年后,云舒便只能伴著她的夫君。”
一旁的李望桉實(shí)在沒(méi)有聽(tīng)清,不由好奇道,“老爺,您是在說(shuō)什么?”
“沒(méi)什么。”
李銘勒住韁繩,放緩了馬速,探身拍了拍李望桉的臂膀。
“你得代我,再看上他個(gè)五十年。”
“他?”李望桉面露不解,“老爺,是要我盯著李煜大人嗎?”
“哈哈哈——”
李銘只笑不語(yǔ)。
李望桉只好坐在馬上細(xì)細(xì)揣摩,腦子里的想法卻又不由歪了出去。
‘今年我尚未及冠,好像才十六,五十年后......’
李望桉抬頭,迷茫地看向老爺?shù)纳碛埃蠢蠣斦f(shuō)的,我能活到六十六......順壽之年?’
老實(shí)說(shuō),在這個(gè)人均壽命不過(guò)三四十年的家丁群體當(dāng)中,這樣的想法未免太過(guò)奢望。
一將功成萬(wàn)骨枯,他們,就是時(shí)刻準(zhǔn)備為主將墊腳的‘枯骨’。
李望桉從未想過(guò)要活上那么久。
但老爺?shù)脑挘€是姑且記下了的。
......
車隊(duì)越是東行,規(guī)模越是浩大。
先是官驛駐防什長(zhǎng)李盛,率駐兵十余,并役夫數(shù)人,一起匯入東遷車隊(duì),只拋下一座空空如也的官驛。
又是一日趕路,途中自西嶺村馳援而來(lái)的十余位騎卒,匯入車隊(duì)外圍巡弋的騎隊(duì)當(dāng)中。
入夜之前,隊(duì)伍趕至西嶺村落腳。
此地駐防主官李義,早早便喝令駐防屯卒及一眾孫氏鄉(xiāng)民,把村子里所有用得上的屋子收拾了出來(lái)。
說(shuō)是收拾,也就是簡(jiǎn)單打理了一下血跡、骨頭之類的遺留。
若是今夜下了雨,好歹所有人還能有個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方落腳休憩。
“老大人,西嶺村共四十余口,明日會(huì)隨車隊(duì)一并東行。”
李順攜著李義,來(lái)到百戶李銘在村中落腳的小院。
李義如實(shí)匯報(bào)著近日西嶺村接納了一些零散災(zāi)民后,現(xiàn)有的人口數(shù)額。
李銘盤(pán)腿坐在榻上,正閉目養(yǎng)神,聞聽(tīng)西嶺村駐地有災(zāi)民來(lái)投,這才多問(wèn)了幾句。
“你剛才說(shuō),近日此間來(lái)投者,幾人?”
李義抱拳垂首,“三日內(nèi),只有兩名男子,自稱叔侄。”
“可曾查驗(yàn)其身?”
李義抱拳未動(dòng),繼續(xù)道,“勘驗(yàn)無(wú)誤,確未染疫。”
“嗯,老夫知道了。”
“既如此,明日啟程,你部及鄉(xiāng)勇,皆匯入前鋒即可。”
“喏!”李義、李順隨即應(yīng)聲退下。
這一遭,恍若滾雪球一般匯聚,使得車隊(duì)兵力及規(guī)模,越滾越大。