大黑和小白甩了甩腦袋，努力將眩暈感拋開，圓溜溜的貓眼在夜色中閃爍著微光，它們豎起耳朵，鼻尖輕顫，仔細分辨著風中傳來的每一絲氣息。
“喵嗚~（這邊?。毙“茁氏戎赶蛞黄嗄緟埠蟮耐疗?，“（我聞到了一點微弱的老鼠騷味，還很新鮮！）”
“喵！（跟我來?。贝蠛诘秃鹨宦?，身體伏低，閃電般竄了出去，動作迅捷如風，無聲如影，完美展現了街頭貓貓那令人驚嘆的潛行技巧。
漢斯和弗朗茨對視一眼，巨大的蛇軀游動起來，雖然盡力放輕動作，但那鱗片摩擦草叢的“沙沙”聲在寂靜的夜里依舊明顯。
小紅歪歪扭扭跟在最后，四條腿像是各自有各自的想法，走一步晃三下，嘴里還在無意識地“喲…喲…”哼唧，顯然還沒從剛才的“跳樓機”體驗中完全恢復。
隊伍剛靠近土坡，還沒發現老鼠洞，旁邊一棵橡樹上卻傳來一陣激烈的“吱吱”爭吵聲。
抬頭望去，只見兩只皮毛蓬松的松鼠正為了爭奪一顆飽滿的橡果，在枝杈間上躥下跳，互相齜牙咧嘴，叫聲尖利，戰況頗為激烈。
漢斯巨大的豎瞳瞥了它們一眼。(???*)
它粗壯的尾巴猛然甩出，卷住那根搖晃的樹枝，輕輕一抖——
吱呀！
兩只正打得不可開交的松鼠只覺得腳下一空，整根樹枝連同它們一起被拽離了樹干。
噗通…噗通。
雙雙摔在松軟的草地上，摔得七葷八素，那顆引發爭端的橡果也滾到了一邊。
兩只松鼠暈頭轉向地爬起來，還沒搞清楚狀況，就看到兩顆如同小山般的蛇頭湊到了它們面前，信子嘶嘶作響，冰冷的豎瞳凝視著它們。
漢斯：（`ε′）
“嘶~別吵了。以后，你倆就是一個團隊的同事了，要團結，明白嗎？”
弗朗茨用尾巴尖把那只滾落的橡果推到兩只嚇傻的松鼠面前。
“嘶嘶(???)這個，就當是給新員工的見面禮。跟著我們走，以后肉管夠，堅果也管夠?！?/p>
兩只松鼠抱著那顆比它們腦袋還大的橡果，看著眼前這完全無法理解的龐然大物和詭異組合，嚇得抱在一起瑟瑟發抖，只會本能地點頭：“吱…吱吱…”
解決了這個小插曲，在大黑和小白越發精準的指引下，隊伍終于在一處老樹盤虬的根系下，找到了一個隱蔽的鼠洞入口，新鮮的爪印和氣味表明里面住戶不少。
“喵嗷?。ň褪沁@里?。贝蠛谂d奮地刨了刨洞口。
漢斯和弗朗茨立刻來了精神。
漢斯用腦袋堵住主要出口，弗朗茨則游到側面，找到另一個透氣孔，然后，兩條傻蛇同時深吸一口氣——
【裝神弄鬼】——陰風陣陣！
森寒的陰風順著洞口和透氣孔，如同無形的潮水般灌入了鼠洞深處。
剎那間，洞內原本窸窣的動靜變成了驚恐萬分的“吱吱”亂叫，伴隨著慌亂的奔跑和碰撞聲。
不到十秒鐘，第一只被嚇破膽的老鼠就尖叫著從漢斯鼻子底下竄了出來，緊接著是第二只、第三只……
如同開閘放水般，大大小小總共十二只灰鼠，連滾帶爬逃出了洞穴，癱在空地上瑟瑟發抖，連逃跑的力氣都沒有了。
漢斯滿意地看著自己的“戰果”。
“嘶哈ヽ(??▽?)ノ搞定！一窩端！”
它和弗朗茨開始用它們那套翻來覆去的說辭，對新俘虜進行“崗前培訓”：“嘶~跟著我們老板，有肉吃，有前途，不用再怕風吹雨打，還能變得聰明……”
小紅這會兒終于緩過點勁，看著這十二只新鼠，又看了看那兩只還抱著橡果發呆的松鼠，蓬松的尾巴得意地晃了晃：“喲~（完成任務?。?/p>
……
……
舊物街，第八號當鋪，里間。
舒書在鋪著天鵝絨的豪華貓窩里睡得正香，四仰八叉，毛茸茸的肚皮隨著呼吸輕輕起伏，嘴角還掛著一絲晶瑩的口水，夢里大概正數著金鎊。
【叮！】
【員工數量+15】
冰冷的系統提示音毫無征兆地在他腦海中響起。
虎斑貓的耳朵本能地抖動了一下，眼皮艱難地掀開一條縫，露出迷迷糊糊的瞳仁。
“大晚上的…吵什么……”他含糊不清地嘟囔了一句，爪子扒拉了一下耳朵，翻了個身，把腦袋埋進更柔軟的墊子里，很快，均勻的呼嚕聲再次響了起來。
ZZZ……
天大的事，也得等他睡飽了再說。
……
……
清晨，陽光再次灑滿舊物街。
柜臺上的那張哭喪面具，在晨曦中似乎莫名多了幾分祥和之意。
托弗伸了個大大的懶腰，它昨晚和軀干蛇在外面“處理”完尸體后又溜達了好一會兒，回來時都不知道幾點了，這才睡了沒一會兒就起床，實在困得慌。
但它還是強打精神，跑到前廳，跳上柜臺，小心翼翼地將那張面具叼起，帶回里間。
舒書正好用洗臉帕胡亂抹了把臉，算是洗漱完畢，正準備享用鼠小弟奉上的早餐。
托弗將面具放在舒書旁邊，“喵嗚~（老板，昨晚有個奇怪的兩腳獸送來這個，還有一封信。）”它用爪子推了推那個信封。
舒書瞥了一眼面具和信封，用爪子扒拉過來，剛碰到那冰涼的面具，系統的提示音便緊隨而至。
【叮！】
【檢測到異常物品：剝皮面具】
【獎勵：30熟練度】
【清除詛咒后可獲得“邪靈面具”】
風衣下，(?ω?)舒書的貓眼里閃過一絲興趣。
「喵？送裝備上門了？還有這種好事？」
他用爪子拆開那封信。這是一封格式標準的求救信，署名“亞瑟·皮爾斯”。
信中言辭懇切，聲稱家中遭到惡靈糾纏，家人危在旦夕，懇求教會派遣驅魔人前往城東萊爾斯街13號解救。
(???*)舒書的貓眼瞇了起來。
「向教會求助的信，卻連帶著詛咒面具一起送到了我這里？喵的……是挑釁，還是想引我去陷阱？」
他掂量了一下面具，好奇心終究占了上風。
「管他呢，先看看這玩意兒有什么名堂?！?/p>
舒書拿起那張哭喪面具，覆在自己臉上。
……什么也沒發生。
「喵的？是我太強了，這詛咒玩意兒不敢動？」舒書有點無語，感覺自己的科研熱情受到了打擊。
￣へ￣
他摘下面具，隨手招來一只鼠小弟，“你，試試這個。”
鼠小弟毫不猶豫地將面具往臉上一貼——
奇異的事情發生了！面具邊緣自動收縮、變形，完美貼合了鼠鼠的小臉。
“吱吱？”鼠鼠疑惑地動了動四肢，“吱吱！（老板，我感覺……力氣好像大了些！而且，有點想吃東西……）”
「自適應面具？還能增幅肉體力量？誘導食欲？」舒書心念一動，「剛才我戴怎么沒反應？歧視？」
他對鼠鼠吩咐道：“去，跟大花玩一會兒?！?/p>
一直在旁邊好奇圍觀的大花立刻蹦跶起來：“喵嗚~（快來，快來~陪我玩?。?/p>
戴上面具的鼠鼠聞言，“吱吱”叫了一聲，朝大花沖了過去，速度比平時快不少。
大花開心地伸出爪子——“嗷嗚~”
啪嘰！
兩只小家伙撞在一起，大花竟然被撞得向后踉蹌了半步！
大花穩住身子，歪著腦袋，圓眼睛里充滿了難以置信：“喵嗚？（這么厲害？）”
然而，就在撞上大花的下一秒，鼠鼠動作忽地僵住，發出驚恐的尖叫：“吱吱?。ò。】熳唛_，走開?。?/p>
它像是看到了什么極端恐怖的東西，四肢并用，瘋狂地將臉上的面具扒拉了下來，扔在地上，小小的身體蜷縮起來，瑟瑟發抖。
舒書立刻上前，拾起面具，另一只爪子按在受驚的鼠鼠背上。
【降妖除魔】——要相信光。
柔和而純粹的白光包裹住鼠鼠，鼠鼠急促的呼吸漸漸平復下來，身體的顫抖也停止了。
“怎么了？你看到什么可怕的東西了？”舒書關切詢問。
鼠鼠驚魂未定，急促地叫喚：“吱吱！吱吱吱?。▌偛藕痛蠡ㄗ擦酥?，我就想吃肉，想吃生肉！然后……然后我好像看到好多黑影繞著我飛，它們好像在笑，好可怕，好冷?。?/p>
舒書若有所思。(???)
「增幅力量，誘發原始的吞噬欲望，同時會看到環繞的惡靈幻影……這面具的詛咒效果倒是挺別致?！?/p>
他想了想，對鼠鼠說：“去廚房找點吃的，安慰一下自己?！?/p>
然后他召來負責倉庫的胖鼠，將面具交給它：“先把這東西收進倉庫，和之前的戒指放一起?！?/p>
“吱?。靼?，老板?。迸质笸掀鹈婢?，吭哧吭哧往倉庫跑去。
安排完面具，舒書決定去會一會那個寫信的“亞瑟·皮爾斯”。
他習慣性招呼軀干蛇和抬蛇鼠，忽然想起來那兩只專業的抬蛇鼠此刻正在城西教堂那邊執行監視任務，不在當鋪里。